Tindakan itu berlaku pada tahun 1942, pada akhir tahun kedua perang di Itali. Keluarga Jovine, yang terdiri daripada Gennaro Jovine yang berusia lima puluh tahun, isterinya Amalia, seorang wanita berusia tiga puluh tujuh tahun yang cantik, anak-anak mereka - Maria Rosaria yang lebih tua dan Amedeo dan Rita yang lebih muda, tinggal di sebuah pangsapuri di tingkat bawah yang kecil, kotor dan berasap. Selama tempoh rejim fasis, mereka ada atas wang yang diterima dari karya "kedai kopi bawah tanah" yang mereka simpan di pangsapuri mereka, dan pendapatan dari perdagangan bahan makanan di pasar gelap.

Amedeo, seorang pemuda berusia sekitar dua puluh lima tahun, bekerja di sebuah syarikat gas, dan adiknya, Maria Rosary, menolong ibunya di rumah. Pada waktu pagi, ketika Amedeo akan bekerja, membenci ayahnya yang memakan pastanya, terdengar tangisan kuat di jalan: ini Amalia Jovine memarahi jirannya Donna Vicenza, yang memutuskan untuk bersaing dengannya dan juga membuka kedai kopi di rumah yang bertentangan, dan mengambil secawan kopi setengah liter lebih murah. Pelawat pertama datang ke rumah kopi Amalia: Errico the Handsome dan Peppe Jack. Ini adalah dua pemandu yang berehat kerana larangan penggunaan kenderaan. Penampilan Errico the Handsome membenarkan nama panggilannya - dia tampan, tampan dengan semangat jalan Neapolitan, dia berusia tiga puluh lima tahun, dia sihat secara fizikal, dia tersenyum dengan rela dan baik hati, tetapi selalu dengan penampilan pelindung. Dia memberikan kesan penipu yang cantik. Peppe Jack lebih kasar dan tidak licik, tetapi lebih kuat, dia dapat mengangkat kereta dengan satu bahu, yang mana dia diberi nama panggilan Jack. Dia mendengar dan berfikir lebih banyak. Don Ricardo masuk mengejar mereka. Ini adalah pekerja, akauntan yang kaya. Dia sederhana, tetapi dengan harga diri. Semua dengan hormat membalas salamnya. Dia datang untuk mendapatkan beberapa produk dari Amalia untuk isteri dan anak-anaknya yang sakit. Kerana kekurangan wang, dia harus berpisah dengan anting-anting emas isterinya, di mana berlian itu diatur.

Don Gennaro terkejut kerana di rumah mereka terdapat produk yang tidak dapat diperoleh pada kad tersebut. Dia menentang spekulasi dalam keluarganya. Amalia, bagaimanapun, menjawab bahawa dia tidak memiliki apa-apa dari penjualan semula, tetapi hanya memberikan perkhidmatan kepada Errico the Handsome, yang meninggalkannya dengan pengiriman. Oleh itu, baru-baru ini dia membawa sebilangan besar produk, termasuk keju, gula, tepung, lemak babi dan kopi dua sen, yang dicurahkan Amalie ke tilam bawah. Amedeo yang ketakutan berlari masuk, yang telah berhasil pergi bekerja dengan rakannya Federico, dan melaporkan bahawa Donna Vicenza, sejam setelah pertengkaran dengan Amalia, memutuskan untuk menubuhkan saingan dan membawanya ke carabinieri. Ancamannya didengar oleh Donna Adelaide, jiran Amalia, yang kini menceritakan kembali ucapan Donna Vicenza secara terperinci.

Keluarga Jovine, bagaimanapun, tidak panik, tetapi mulai melaksanakan rancangan yang telah disiapkan, yang tujuannya adalah untuk menyesatkan Carabinieri. Don Gennaro tidur dan menggambarkan seorang mati. Selebihnya berpura-pura menjadi saudara yang sangat berduka, dan dua orang muda bahkan berpakaian sebagai biarawati. Tidak lama kemudian, mandor Chapp's Carabinieri masuk bersama dua pembantunya. Ini adalah lelaki berumur sekitar lima puluh. Dia tahu perniagaannya; hidup dan perkhidmatan mententeramkan jiwanya. Dia sangat memahami bahawa dalam kes-kes tertentu, terutama di Naples, perlu berpura-pura bahawa "sesuatu" tidak diperhatikan. Dia secara ironis menyatakan bahawa terlalu banyak yang meninggal baru-baru ini bercerai di Naples. Ini wabak! Kemudian, beralih ke nada rasmi, dia menawarkan semua orang untuk menghentikan penyamaran. Dia meminta "orang mati" untuk berdiri dan mengancam akan memborgolnya sebaliknya. Tidak ada yang mahu menyerah terlebih dahulu dan menghentikan undian. Chappa tidak berisiko menyentuh "orang mati", tetapi berjanji bahawa dia akan pergi hanya ketika orang mati itu dibawa pergi.

Dari kejauhan, terdengar isyarat siren yang mengumumkan serbuan oleh pesawat musuh. Pembantu Chappa melarikan diri ke tempat perlindungan, beberapa syarikat berkumpul di bilik mengikuti mereka. Kemudian Chappa, gembira dengan ketahanan Donna Gennaro, berjanji kepadanya bahawa jika dia bangun, dia tidak akan menangkapnya dan tidak juga mencari. Gennaro bangkit, dan ketua pasukan, berpuas hati bahawa dia tidak salah, menepati kata-katanya. Kemudian, di bawah kekaguman tulus mereka yang hadir, mandor Chapp pergi.

Acara permainan berikut berlaku setelah pendaratan pasukan Anglo-Amerika. Bilik Donna Amalia bersinar dengan kebersihan dan kemewahan. Amalia sendiri juga menjadi sangat berbeza: dia pintar, digantung dengan perhiasan dan kelihatan lebih muda. Dia bersiap-siap untuk ulang tahun Errico the Handsome, yang akan dirayakan pada waktu petang di kedai kopinya. Lalu lintas yang sibuk di lorong memberikan gambaran bahawa "kebebasan" telah datang dan bekalan makanan banyak.

Don Gennaro hilang setahun setengah yang lalu setelah salah satu serangan udara. Sejak itu, tidak ada yang terdengar mengenai dirinya.

Dua rakannya mengejar Maria Rosary, dengan siapa dia akan pergi berkencan pada waktu petang. Gadis-gadis itu bertemu dengan tentera Amerika dan yakin bahawa mereka akan menikah dengan mereka apabila kekasih mereka mengumpulkan semua dokumen yang diperlukan untuk perkahwinan itu. Kemungkinan orang muda akan pergi ke Amerika tanpa mereka tidak menakutkan kanak-kanak perempuan; dari pandangan dan kelalaian mereka jelas bahawa melalui garis tertentu yang tidak dapat diterima dalam hubungan dengan gadis-gadis kesayangan mereka telah terlintas, Mereka akan pergi.

Errico muncul di kedai kopi. Sekarang dia adalah jutawan dan berpakaian dengan kemas. Fakta bahawa dia adalah idola wanita suku itu terkenal kepadanya dan menyanjung kesombongannya. Dia berniaga dengan Amalia, tetapi dia suka dia sebagai wanita. Dia ingin bercakap dengannya tentang sesuatu yang penting, tetapi seseorang selalu mengganggu mereka. Don Riccardo masuk ke dalam bilik, dia telah menurunkan berat badan, menjadi pucat, berpakaian buruk, dia kelihatan menyedihkan. Beberapa bulan yang lalu, dia kehilangan pekerjaan dan kini hampir tidak dapat memenuhi keperluan. Sebelumnya, dia mempunyai dua pangsapuri dan sebuah rumah. Dia harus menjual pangsapuri (Amalia membelinya), dan meletakkan rumah (dia juga memberinya wang sebagai jaminan dengan hak untuk membeli dalam masa enam bulan). Tebusan telah berlalu, tetapi Riccardo meminta Amalia untuk membuat konsesi dan memperpanjangnya. Dia memperlakukannya dengan kejam dan tajam, mengingatkannya ketika dia dan keluarganya menggunakan kedai mahal dan anak-anaknya makan rebusan kacang. Riccardo dengan rendah hati dan, bergumam sesuatu, pergi. Tampan sekali lagi cuba meyakinkan Amalia untuk menjadi kekasihnya. Amalia tidak acuh pada Tampan, tetapi dia tidak dapat menyerah pada keinginannya. Tiga hari yang lalu, dia menerima surat yang ditujukan kepada Gennaro dari seorang lelaki yang telah bersamanya selama setahun yang lalu. Gennaro mesti kembali. Perbualan mereka terganggu tiba-tiba muncul dari jalan Federico, dan kemudian Amedeo.

Maria Rosary sedih kembali dari tarikh yang gagal: kekasihnya sudah berangkat ke Amerika. Dia mengaku kepada ibunya bahawa dia melakukan kesalahan yang tidak dapat diperbaiki; ibu membuat skandal terhadap anak perempuannya dan memukulnya. Don Gennaro muncul di depan pintu rumah, diikuti oleh sekumpulan jiran yang terkejut. Dia berada di hujung kem, melarikan diri, pergi ke seluruh Eropah dan sekarang gembira kerana dia pulang ke rumah dan melihat saudara-mara. Semasa perayaan ulang tahunnya, tidak ada yang ingin mendengar tentang apa yang harus ditanggung oleh Gennaro, dan dia, dengan alasan keletihan, pergi ke bilik Ritchucca.

Keesokan harinya, seorang doktor dipanggil kepada gadis itu, yang mengatakan bahawa jika anda tidak mendapat satu ubat, gadis itu akan mati. Tidak ada yang boleh mendapatkan ubat ini. Walaupun di pasaran gelap tidak. Amalia dalam keadaan putus asa. Setelah mengetahui bahawa Jovina perlu menyelamatkan anak itu, Riccardo datang ke kedai kopi, yang secara tidak sengaja mempunyai ubat yang diperlukan, dan memberikannya kepada Amalia secara percuma. Tingkah laku dan kata-kata Riccardo membuatnya memikirkan perilaku tidak berperasaan terhadapnya. Gennaro memperburuk siksaannya, memanggil kegilaannya mengejar wang besar, untuk perhiasan.

Amedeo, yang menghubungi Peppe Jack dan membantunya mencuri kereta, memikirkan, mendengar kata-kata ayahnya, dan dengan senang hati menghindari penjara, walaupun mandor Chalpa menunggunya di tempat kejadian. Gennaro memaafkan Maria Rosary, yang mengaku dosanya kepada ayahnya. Amalia, dia juga meringankan jiwa dan menanamkan kepercayaannya. masih boleh menjadi orang yang sopan.