Subjek cerita adalah "kehidupan" wakil-wakil Stargorod "pendeta paderi": ketua kerajaan Savely Tuberozov, imam Zakharii Benefaktov dan diakon Achilles Desnitsyn.
Tuberosis Tanpa Anak menyelamatkan semua semangat hati dan semua tenaga masa muda. Keperibadian yang bermanfaat - lemah lembut dan rendah hati. Deacon Achilles adalah pahlawan dan bernyanyi dengan cantik, tetapi kerana semangatnya, dia menerima julukan "terluka". Pemimpin bangsawan membawa tiga tongkat dari St Petersburg: dua dengan tombol emas yang serupa dan satu dengan perak untuk Achilles, yang menimbulkan keraguan di keldai. Tuberozov membawa kedua tongkat itu ke kota dan mengukir sendiri "Batang Harun mekar", dan di tongkat Zachariah "Dada tongkatnya di tangannya". Dia menyembunyikan tongkat Achilles di bawah istana, kerana tidak bergantung kepadanya sesuai dengan martabat. Reaksi Achilles 'sembrono' membawa kepada kenyataan bahawa Pastor Savely tidak bercakap dengannya. Sejak penahbisannya, Tuberozov telah menulis sebuah buku "demikoton", yang mencatat betapa "cantik" isterinya Natalya Nikolaevna, bagaimana dia bertemu dengan perempuan simpanannya, Plodomasova dan hamba kerdilnya Nikolai Afanasevich, betapa miskinnya Pizonsky menghangatkan anak yatim. Kisah terakhir berfungsi sebagai dasar bagi khotbah, yang mana, dan juga untuk sikap tidak pantas terhadap skismatik, penafian ditulis pada hakikat utama. Achilles "terluka" oleh guru Barnabas Prepotensky, yang membuat eksperimen pada lelaki lemas itu. Pada hari Methodius Pesnoshsky, ketika "lanskap melambangkan kesederhanaan hidup, seperti overture mewakili muzik opera," penduduk Stargorod pergi berenang. Achilles yang menunggang kuda merah, mengatakan bahawa dia mengambil tulang si mati dari guru Barnabas, tetapi mereka sekali lagi dicuri. Penyembuh takut pada diakon dengan kata-kata yang tidak dikenali, dia berjanji untuk "mencekik tulang yang bebas berfikir" dari kota dan meminta untuk memanggil dirinya "Achilles the Warrior". Valerian Nikolayevich Daryanov datang ke kuah Prepotenskaya, di mana anaknya Barnabas menangkap. Dia melaporkan bahwa dia secara matematis membuktikan kepada Tuberozova "kesalahan perhitungan cuti" dan percaya bahawa seperti protopop memperlambat "revolusi" dan secara umum bertugas di polisi rahsia. Ketika ibu memberikan tulang kepada Achilles, Prepotensky pergi ke alat cukur Daria Nikolaevna Bizyukina, dan dia memberikan selendang di lehernya, sehingga ketika Achilles memukulnya, itu akan "lembut dan tidak menyakitkan". Barnabas mengembalikan tulang, ibunya menguburkannya, tetapi babi menggali, Prepotensky bertengkar dengan Achilles. Perbualan Barnabas didengar oleh pelajar Tuberozov Serbolov, yang mendesak Prepotensky agar tidak menyusahkan ibunya. Shepherd mengakui bahawa anaknya baik, tetapi manja, dan ketika dia memberi makan ham kudanya, menyiramnya dengan banyak air.
Ketika Tuberozov datang ke kapal, Prepotensky mengeluarkan tulang, meletakkannya di kepalanya dan menunjukkan lidah protopope. Tetapi sebelum Barnabas muncul seorang diakon yang hebat, dan guru itu memberikan tulang-tulang itu kepada Bizyukina, mengatakan bahawa dia sedang dikejar oleh mata-mata dan pendeta. Suami Bizyukina mengeklik diakon dengan rahang kerangka, dan perlindungan Tuberozov menyelamatkannya dari batu Achilles. Protopop takut bahawa "orang jahat" akan dapat memanfaatkan kisah ini. Achilles menuju ke kepulauan Danilk, yang mendakwa bahawa hujan yang ditunggu-tunggu hanya berlaku kerana alam semula jadi. Protopop mengusir Danilka yang sesat dan meminta Achilles untuk tidak marah. Tetapi diakon itu "mustahil untuk ditoleransi," dan dalam "kegembiraan" dia hanya bergantung pada kekuatan, menjelaskan kepada Danilka bahawa dia menghukumnya sesuai dengan "tugas Kristiani". Petty borjuasi percaya bahawa Danilka hanya mengulangi kata-kata hukuman Barnabas yang benar-benar layak.
Pada hari nama pegawai pembetulan, seorang kerdil kerdil buah tiba dengan adiknya. Nikolai Afanasevich menceritakan bagaimana "selimut" nyonya mendiang Marfa Andreevna membiarkan seluruh keluarganya bebas dan dengan itu "mengeras" bagaimana dia ingin menikahi Nikolai Afanasevich dengan chukhonka kerdil dan tawar-menawar dengan perempuan simpanannya ketika "Karla Nikolavra" bertemu dan bercakap dengan berdaulat sendiri. Pastor Protopop mengakui kepada pemimpin Tuganov bahawa hidup tanpa cita-cita, iman dan penghormatan kepada nenek moyang akan menghancurkan Rusia, dan waktunya telah tiba untuk "memenuhi kewajiban". Dia memanggilnya "maniak." "Wajah yang tidak menyenangkan" datang ke kota - pemeriksa, Putera Bornovolokov, rakan universiti Bizyukin, dan Izmail Termosesov, yang memeras putera dengan masa lalu "revolusioner". Bersiap untuk bertemu dengan para tetamu, isteri Bizyukin, setelah mendengar selera orang-orang "baru", membuang semua perabot "tidak perlu" dari rumah, menanggalkan gambar dari dinding, berpura-pura menjadi pelajaran dengan anak-anak halaman dan bahkan tangannya kotor. Tetapi Termosesov mengejutkan induk semang dengan kata-kata mengenai keperluan perkhidmatan dan bahaya penulisan kreatif pada masa kehancuran. Dia membuatnya menukar pakaian dan mencuci tangannya, sebagai tindak balas kepada Bizyukin jatuh cinta dengan seorang tetamu. Thermoses bersumpah untuk membalas dendam terhadap musuh terburuknya kepada diakon dan protopope. Dia menawarkan Bornovolokov suatu taktik yang akan membuktikan kebolehterimaan agama hanya sebagai salah satu bentuk pentadbiran dan keburukan orang-orang bebas di kalangan ulama. Juruaudit membenarkannya bertindak.
Thermoses bertemu dengan Warnavka dan memaksa "warganegara" Danilka untuk menandatangani aduan kepada auditor untuk Achilles. Dengan menggunakan khidmat guru pos, Thermosesov memerintahkan Bornovolokov untuk menyebutnya dalam surat itu sebagai "orang berbahaya", kerana dia ingin mendapatkan "tempat yang baik", membuatnya menandatangani pengecaman terhadap Tuganov dan Savely dan menuntut ganti rugi. Prepotensky mengingatkan "Asap" Turgenev dan bermaksud hak semula jadi. Pastor Saveliy memutuskan untuk "mengandung", berhenti merokok, menolak untuk memberi kesaksian tentang tindakan "menggoda" Achilles dan pergi ke deanery. Dalam perjalanan pulang, dia hampir mati dalam ribut petir dan, merasakan bahawa mulai sekarang dia tidak hidup sendiri, tetapi kehidupan keduanya, dia menuntut agar semua pegawai kota datang ke liturgi. Pendidikan di bandar dianggap sebagai revolusi. Thermoses dan Bornovolok tersebar. Protopop dibawa ke kota provinsi, dan baginya bukan kehidupan bermula, tetapi "kehidupan". Achilles dan Nikolai Afanasevich berusaha memberi syafaat kepadanya, tetapi Savely tidak mahu menyalahkan, dan dia dilantik sebagai akauntan. Pada hari-hari nama pengarang pos, dalam perselisihan mengenai keberanian, Prepotensky cuba menarik kumis utama, tetapi membuat skandal, menjadi takut dan melarikan diri dari bandar. Natalya Nikolaevna, yang datang kepada suaminya, tidak melepaskan dirinya, jatuh sakit, meminta maaf kepada Savely dan sebelum kematiannya melihat dalam mimpi Achilles, yang menyeru dia untuk berdoa untuk suaminya: "Tuhan, selamatkan mereka dengan beratmu sendiri". Setelah pengebumian, si kerdil memberikan permintaan duniawi kepada hak kepunyaan pengampunan, tetapi hakikatnya enggan mematuhi, kerana "undang-undang tidak membenarkannya." Tetapi bersetuju untuk dipatuhi jika diperintahkan. Nikolai Afanasevich yang berhemah mendapat perintah, tetapi Savely bertindak di sini dengan caranya sendiri, dan walaupun dia dibebaskan, mereka mengenakan "larangan". Dalam perjalanan pulang, kerdil itu menertawakan Savely dengan kisah anjing baru, Achilles Kakvaska. Achilles tetap tinggal bersama Savely, yang secara praktikal tidak keluar di jalan, tetapi uskup membawa diakon ke sinode. Dalam surat kepada Archpriest Achilles menyebutkan Barnabas, yang berkahwin dan sering dipukul, dan Thermoses, yang berkhidmat dalam perkhidmatan "rahsia", tetapi yang terperangkap dengan wang palsu. Sekembalinya, Achilles menggunakan kata-kata "kosong" "wu fart", "hvakt" dan "omong kosong", dan mendakwa bahawa tidak ada tuhan, dan lelaki itu bekerja untuk makanan. Setelah kata-kata Savely, diakon itu bertobat: "jiwanya harus sakit dan mati untuk bangkit semula."
Pada malam kematian Tuberozov, si kerdil membawa izin dari "larangan" itu dan si pemanah muncul di kuburnya dengan jubah penuh. Achilles terjun ke dalam dirinya sendiri, memanggil si mati sebagai "syahid", kerana dia memahami apa yang diperhatikan oleh si mati, dan hanya mengucapkan satu ungkapan di majlis pemakaman yang penuh sesak: "Tetapi mereka akan mengambil janjinya sendiri." Achilles sangat terluka dengan kematian Savely, tidak meninggalkan rumah dan bahkan menuduh ketua kerajaan baru Iordion Kratsiansky "bersopan santun". Diakon menjual semua harta tanah dan, setelah memutuskan untuk membina monumen miliknya ke Savely, berangkat ke Tuganov untuk mendapatkan nasihat. Tetapi di sana dia mendapati bahawa dia memakan wang itu bersama dengan kek. Tuganov memberinya wang, dan Achilles membentuk sebuah piramid dengan kerub di kuburan, yang mengesahkan dengan semua penampilannya "kepekaan tinggi" diakon itu. Nikolai Afanasevich meninggal, dan Achilles cukup yakin bahawa "dia" akan segera datang untuknya dan Zakhary. Pada musim bunga, "syaitan" yang mengerikan muncul di kota, yang, di antara kekejaman lain, mencuri salib dari tanah perkuburan dan merosakkan monumen itu ke bangsawan. Achilles bersumpah untuk membalas dendam, memerhatikan "syaitan" di tanah perkuburan, menangkap dan tidak membiarkannya keluar dari parit sepanjang malam, membeku dengan teruk. "Sial" ternyata menyamar oleh Danilka, dan untuk menenangkan orang ramai, Achilles menunjukkannya kepada penduduk kota. Mencuba untuk melindunginya dari hukuman, tetapi "jatuh sakit" dan tidak lama kemudian, bertaubat kepada ketua keluarga, mati. Zachariah yang tenang bertahan sebentar di Savely dan Achilles, dan semasa Kebangkitan Suci, "imam Stargorod" perlu diperbaharui sepenuhnya.