Dua gadis muda, "poplar dan birch," Lizaveta Grigorievna Bakhareva dan Evgenia Petrovna Glovatskaya kembali dari Moscow setelah tamat pengajian. Sepanjang perjalanan, mereka memanggil biara itu kepada Bibi Bakhareva, Abbess Agniya, di mana Lisa menunjukkan pandangan baru mengenai peranan wanita dalam keluarga dan kehidupan. Di sana, gadis-gadis berkenalan dengan biarawati muda Theoktista yang berpikiran sederhana, yang kehilangan suami dan anaknya dan melarikan diri ke biara dari ibu mertua yang teruk. Di kampung Merevo, gadis-gadis itu bertemu dengan pemimpin Yegor Nikolayevich Bakharev dengan "mata biru sederhana kebudak-budakan", menahan Pyotr Lukich Glovatsky, ibu Lisa Olga Sergeevna dan saudara perempuannya: Zinaida, yang menikahi pemilik tanah Shatokhin, tetapi secara berkala melarikan diri dari suaminya kepada ibu bapanya, dan Sonya, " wanita muda, di mana terdapat banyak. " Berikut adalah Justin Lipstik, Ph.D dalam Undang-Undang, "sangat cantik, tetapi tidak terlalu rapi," yang sangat disukai oleh doktor daerah Dmitry Petrovich Rozanov, yang tidak bahagia dalam perkahwinan dengan isteri "bodoh".
Tidak lama kemudian, Glovatsky dan anak perempuannya berangkat ke kota daerah, di mana ayahnya sekali lagi menjalankan tugas pengawas sekolah, dan Zhenny dengan bersemangat mengambil ladang sederhana. Tetamu yang kerap di rumah mereka adalah dua "pemuda yang baik" Nikolai Stepanovich Vyazmitinov dan Alexei Pavlovich Zarnitsyn, Dr. Rozanov dan beberapa orang lain yang membentuk "lingkaran orang yang sangat pendek dan sangat arif - fenomena yang sama sekali baru dalam kehidupan daerah." Zarnitsyn mendesak Glovatskaya untuk panggilan tinggi sebagai warganegara, Vyazmitinov kebanyakannya diam, dan doktor menjadi pemuja semangat "kebajikan sederhana dari Zhenny." Glovatskaya tidak pernah bosan atau terbeban dengan monoton hidupnya yang tenang. Lisa tinggal di Mereva, tetapi suatu hari dia datang ke Glovatskaya dan meminta untuk menjemputnya dari keluarga di mana semuanya "rewel dan mati", jika tidak, dia akan berubah menjadi "iblis" dan "raksasa". Jenny enggan membawa Lisa kepadanya, Vyazmitinov membekalkannya dengan buku, dan Jenny mengiringi dan meyakinkan dirinya bahawa rakannya itu betul. Setelah perbualan dengan kakaknya, yang mengancam akan membawa Lisa ke rumahnya jika dia tidak diizinkan tinggal "sesuai dengan sifatnya," Bakharev mengirim anak perempuan sulung kepada suaminya secara paksa, dan Lisa memberikan ruang terbaik. Pada malam perpisahan sebelum berangkat musim sejuk di kota provinsi, Jenny dan Lisa memperhatikan Rainer yang masih muda. Pada malam Epiphany, setelah episod tidak menyenangkan di bola, ketika Lisa berdiri untuk menghormati Zhenny, dia, hampir membeku di sepanjang jalan, kembali ke Merevo, di mana dia memutuskan untuk tinggal sendirian. Lelaki tua Bakharev melihat bahawa anak perempuannya itu salah, tetapi dia kasihan padanya dan mempercayai kata-kata Agniya mengenai pelupusan Bakharev, idea tentang kegelisahan yang mesti dilalui. Lisa jarang datang ke Glovatskaya, hanya untuk buku-buku Vyazmitinov. Dia membaca secara rawak, dan semua orang yang dekat dengannya menganggapnya "monumen lampiran lampau", hidup bukan di dunia, tetapi di "dunia". Pada suatu malam, Glavatskys mengadakan perdebatan yang luar biasa di mana Rozanov, berbeza dengan Zarnitsyn, mendakwa bahawa "setiap bangsa mempunyai perjuangan dramatisnya sendiri," yang tidak berbeza dalam kelas. Saudara Jenny, Hippolytus, dipenjarakan kerana kerja pelajar, nasibnya ditentukan oleh perantaraan dan hubungan Ibu Superior Agnia. Zarnitsyn bersembunyi dan, berpose sebagai ahli politik, memasukkan perisytiharan ke dalam poket juruaudit sekolah Safyanos Yunani. Vyazmitinov bertahan dengan lebih serius dan mempunyai perniagaan bersama dengan Rainer. Vyazmitinov segera mengaku Jenny jatuh cinta. Dan pada Minggu Suci, Lisa, yang jelas bersimpati dengan Rozanova, mendesaknya untuk menyerahkan hidup yang dituntun oleh doktor dan pergi. Doktor itu membuat janji dan segera berangkat ke Moscow. Keluarga Bakharev juga pergi ke sana.
Di Moscow, Rozanov menetap bersama rakan seperjuangannya yang menyelidiki bailif Evgraf Fedorovich Nechai dan isterinya Dasha, bertemu dengan pengunjung tetap ke pangsapuri mereka - pemilik rumah kapten kakitangan Davydovskaya dan pembaca bukti Ardalion Arapov, yang memperkenalkan Rozanov ke lingkaran Moscow "orang-orangnya" dan ke rumah Casimir Ratsiborsky, yang kemudiannya menjadi konspirator Poland, memutuskan untuk menggunakan "orang baru" untuk tujuannya sendiri. Arapov memperkenalkan kepada doktor seorang "orang asing" - orang Perancis Rainer, yang sudah biasa dengan Rozanov, serta Beloyartsev, Zavulonov dan "sosialis" yang lain. Petang berakhir dengan mabuk dan lagu-lagu lucah, sama tidak menyenangkannya dengan Rozanov dan Rainer. Kedua-duanya memasuki rumah Marquise de Baral dan jirannya - "peri karbonik kolam bersih" - saudara perempuan Yaroslavtsev. Ratsiborsky khayalan mengatur Rozanov ke hospital, di mana dia bersetuju dengan penduduk Lobachevsky yang bekerja, yakin bahawa "semua penderitaan adalah dari kemalasan", dan mula menulis disertasi. Arapov memperkenalkan Rozanov kepada Yahudi bardik Nafrtula Soloveichik, yang berpose sebagai wakil negara yang marah. Orang Baharev di Moscow tinggal dalam keluarga saudara Olga Sergeyevna, yang anaknya Sergei adalah "liberal", dan agar "perhimpunan" tidak berakhir dengan polis, ibunya secara khusus memainkan penangkapan anaknya, tetapi pada kenyataannya menghantarnya ke harta tanah. Lingkaran Marquise percaya pada penangkapan, panik dan menuduh "orang baru" - Rozanov dan Rainer - pengintipan dan pengkhianatan. Sementara itu, Soloveichik membuat pengecaman semua "liberal", tetapi pada kesempatan itu membunuh dua pengemis, mencuri wang mereka dan melarikan diri. Rozanova dijemput oleh Jeneral Strepetov kepadanya, berbicara kepadanya sebagai "revolusioner", panggilan untuk memahami bahawa semua yang mereka lakukan adalah kegilaan, dan secara tidak langsung memberi amaran mengenai kemungkinan kepentingan polis. Rozanov datang ke Arapov dan, ketika semua orang sedang tidur, membakar risalah yang dicetak, mengambil batu litografi, dan dengan itu menghancurkan dirinya sendiri. Tetapi polis yang benar-benar muncul menunjukkan bahawa Rozanov, sebaliknya, menyelamatkan semua orang, dan pendapatnya berubah untuk semua orang kecuali Lisa, yang menganggapnya sebagai "biasa-biasa saja" yang menjengkelkan.
The Marquise de Baral tertarik pada Lisa sebagai "bahan" dan memperkenalkannya ke dalam lingkaran, yang segera berantakan. Lisa sendirian "tidak melemah" walaupun hanya sebentar, walaupun dia juga tidak punya tempat untuk pergi dan tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan. Lobachevsky ditolak sekolah untuk wanita, dan dia akan berangkat ke St. Petersburg. Rozanov sekali lagi ingin membangun kehidupan keluarga, tetapi Olga Alexandrovna, yang kembali, segera merosakkan reputasinya dalam lingkaran "peri karbon" dan bergerak untuk hidup dengan tenda tersebut. Lisa buta, tidak dapat membaca lebih banyak lagi dan berkenalan dengan "gadis pemalu" Bertoldi, "materialis" yang bekerja di Proudhon. Rozanov, yang "kosong" dan sangat bosan, datang ke Lisa, bertemu dengan "Bertoldinka yang malang" yang tinggal dengan perbelanjaan Bakharev, dan rakan institut Lizina, Polinka Kalistratova, yang suaminya membuang kekayaannya dan berakhir di penjara. Walaupun Bertoldi menganggapnya sebagai wajah yang akan dikembangkan, kerana Kalistratova Bertoldi hanya "tidak masuk akal", Syarikat berangkat ke Sokolniki, di mana Beloyartsev, yang mengakhiri "masa revolusi Moscow", dan semua orang yang terselamat dari "Caudle" yang runtuh, akan segera berkunjung. Syarikat mereka tayar Rozanov, yang mempunyai perasaan paling lembut terhadap Polinka. Gincu membawa hadiah dari Jenny, Lisa dengan tulus bersukacita dalam perjumpaan itu, dan dia tetap dalam keadaan sempurna.
Krasin sosialis, yang tiba dari St. Petersburg, membuktikan keutamaan fisiologi daripada tanggungjawab moral dan memberitakan kriteria "rasionaliti." Rozanov bermaksud perkahwinan yang "tidak larut" dan menerima dari Bertoldi nama "gradualis" dan "idealis". Lisa menuduh doktor mementingkan diri sendiri dan tidak peduli terhadap kesedihan manusia, Rozanov menunjukkan sikapnya yang tidak berperikemanusiaan terhadap Gincu yang terbiasa dan hancur dan meminta banyak aspirasi dan cinta untuk kemanusiaan untuk mengasihani orang-orang yang mengelilinginya. Pada pendapatnya, semua kenalan Lizin - kecuali Rainer, "loceng kosong" - mengatur agar orang yang layak malu dengan nama liberal Rusia. Setelah berpisah dengan Lisa, Rozanov hanya berbicara dengan Polinka Kalistratova, tetapi "undang-undang tentera" kembali terjalin dalam hidupnya: Olga Alexandrovna menegaskan perceraian. Rozanov mula minum, tetapi Polinka merawatnya, dan mereka berangkat ke St. Petersburg. Setelah Olga Sergeevna mengancam Lisa dengan "straitjacket", dia akhirnya tidak setuju dengan keluarganya, dan, dikutuk oleh Bakharev, berangkat bersama Bertoldi ke Petersburg, di mana, sambil membaca Doktrin Makanan Moleshott, menangis tentang ayahnya. Seorang lelaki tua, dari mana anak perempuannya "pergi", mengalami pukulan, dan tidak lama kemudian dia dan Olga Sergeyevna mati. Zhenny, berkahwin dengan Vyazmitinov, berpindah ke Petersburg.
Rozanov terus tinggal bersama anak perempuannya yang kecil, berkhidmat sebagai doktor polis dan tidak berpisah dengan Polinka, yang telah menjadi bidan. Setelah bertemu dengan pengasuh Abramovna, dia belajar tentang keberadaan Lisa dan mendapati dia berumur dan mati rasa. Liza tinggal keluarga sivik dengan Bertoldi, Beloyartsev dan "orang perniagaan" lain, penuh dengan penghinaan terhadap pekerjaan biasa, tidak peduli dengan kerjaya dan permulaan keluarga dan membincangkan pembahagian tenaga kerja dan modal yang tidak wajar, tetapi masih tidak tahu apa yang harus dilakukan. Rainer sering berada di sini, yang mempunyai komuniti sendiri, tinggal dengan perbelanjaannya. Beloyartsev mencipta untuk dirinya sendiri "peranan" yang lebih berpengaruh, tinggal di rumah sebagai "umum" dan, menurut Lisa, melanggar "persamaan sosial". Liza dan Rozanov dan Polinka datang ke Vyazmitinov, tetapi ketika Rainer muncul, yang, menurut Liza, "lebih baik daripada siapa pun" yang dia tahu, Vyazmitinov sangat tidak senang: dia, seperti yang dipercaya istrinya, terganggu oleh orang-orang yang sebelumnya dia cintai dan puji . Enam bulan kemudian, Vyazmitinov menerima perintah itu dan sepenuhnya meninggalkan bekas teman dan cita-citanya, memasuki lingkaran bangsawan rasmi dengan arahan liberal-konservatif. Kalistratova dan Rozanov mempunyai seorang anak perempuan. Lisa meninggalkan House of Concord, di mana Beloyartsev menetapkan perintah diktator. Rainer pergi ke Poland untuk memperjuangkan kebebasan hamba. Gincu hilang.
Liza semakin kerap berlaku di Jenny, di mana mereka tidak memperhatikan "beech" Nikolai Stepanovich. Rainer mengaku kepada Lisa bahawa dia bermimpi menghancurkan "senonoh doktrin" dan menutup rumah Concord. Lisa menuduhnya pengecut. Sementara itu, Rainer sedang dipantau, dan Jenny memberinya jalan suaminya. Rainer memanggil Lisa, tetapi, tanpa menunggu dan bersembunyi dari Vyazmitinov, melarikan diri. Lisa menderita bahawa dia "membubarkan semua orang" dan "hilang", dan penghuni rumah itu menghancurkan semua surat-surat yang memberatkan, tetapi hanya pekedai yang masuk dengan permintaan uang.
Pada masa ini, di Belovezhskaya Pushcha, sebuah kumpulan pemberontak, yang dipimpin oleh Pan Kuley (Rainer), mengembara ke rumah di mana dua orang yang cedera parah mati. Salah satunya ternyata Gincu, yang "letih hidup" dan ibunya berbangsa Poland. Tetapi kemudian detasmen itu diserang, dan Rainer dengan Lipstik yang mati di tangannya ditawan. Ketika Lisa mengetahui kemungkinan penangkapan Rainer, dia meminta Rozanov meminjam wang untuknya dari suami Sophia Baron Alterson. Tetapi dia enggan memberikan wang "untuk keuntungan" dan mengumumkan bahawa, menurut kehendak ibunya, Lisa dilucutkan harta pusaka. Rozanov mengenalinya Naftula Soloveychika. Setelah satu lagi usaha yang tidak berjaya untuk mendapatkan pekerjaan, Lisa menerima berita mengenai pelaksanaan Rainer yang akan segera dilaksanakan dan menghilang. Bertoldi menyeret Olga Aleksandrovna Rozanova ke House of Concord. Sembilan hari kemudian, Lisa kembali dalam demam sengit dan mengakui bahawa dia menjalani hukuman mati. Mengikuti doa Zhenny dan Abramovna, pesakit bersetuju untuk mengaku dan menerima persekutuan, dan meminta Lobachevsky memberikan racun kepadanya dalam keadaan darurat. Lisa mati dengan kata-kata: "Saya mempunyai persamaan dengan mereka bahkan kebencian dan ketidakmampuan untuk bersabar dengan masyarakat, tetapi tidak ada dengan anda." Perayaan diadakan pada hari nama Vyazmitinov, di mana Zarnitsyn, dengan salib, bermaksud pengenalan kedudukan dunia mengenai petani, saudara Jenny Ippolit, yang bertugas sebagai pegawai di bawah gabenor, bercakap mengenai rakan lama, kerjaya dan hak wanita. Jenny mendakwa bahawa, tidak seperti mereka yang "membuat lelucon" di masa mudanya, dia tidak mempunyai "bobber". Olga Alexandrovna melarikan diri dari House of Concord dan menetap di apartmen Rozanov, dibahagi kepadanya menjadi dua bahagian yang berasingan.
Sebulan kemudian, anak saudagar Luka Nikolaevich Maslyannikov pulang ke rumah. Dia diberitahu bahawa Olga Alexandrovna telah pergi ke biara "whitewash". Dan dia berjanji untuk mendirikan sekolah dan hospital, tetapi mendakwa bahawa "kamu tidak dapat menjatuhkannya" dengan karya baru. Dan dia marah bercerita tentang orang yang hanya ada satu omong kosong di fikiran mereka. Mereka "mencemarkan" orang-orang, tetapi mereka tidak tahu caranya, dan tanpa "saudara kita" mereka tidak akan menjumpainya.