Kedai kedai 1878 "Ya. Mintzel dan anak lelaki "diketuai oleh kerani Ignacy Zhecki - seorang lelaki tua yang kesepian, pemarah, jujur ​​yang telah bekerja di syarikat itu selama empat puluh tahun; dia adalah Bonapartis yang bersemangat, pada tahun 1848-1849. Dia memperjuangkan kebebasan Hungary dan masih setia pada cita-cita kepahlawanan pada masa mudanya; dan dia juga memuja rakan dan tuannya Stanislav Vokulsky, yang dia kenal semasa kecil. Vokulsky berkhidmat secara seksual di sebuah kedai, dan pada waktu malam duduk membaca buku; semua orang mengolok-oloknya, namun dia tetap pergi ke universiti, tetapi kerana mengambil bahagian dalam perjuangan pembebasan nasional, dia diasingkan ke Irkutsk, sekali lagi terlibat dalam bidang fizik, kembali ke seorang saintis yang hampir mapan, tetapi di Warsawa tidak ada yang membawanya bekerja, dan sehingga dia tidak kelaparan hingga mati, dia mengahwini Malgojate Mintzel, yang sangat cinta padanya, seorang balu pemilik kedai yang berusia pertengahan tetapi menarik. Tidak mahu dituduh memakan roti untuk apa-apa, Vokulsky terus masuk ke dalam perdagangan - dan kedai itu menggandakan perolehannya. Bekas rakannya memandang rendah Vokulsky kerana menjadi kaya, melupakan cita-cita kepahlawanan pada masa mudanya. Tetapi empat tahun kemudian, Malgozhata mati, dan Vokulsky yang berusia empat puluh lima tahun, setelah meninggalkan kedai, duduk lagi di buku-buku itu. Dia akan segera menjadi saintis yang hebat - tetapi ketika dia pernah melihat bangsawan cantik Isabella Lentskaya yang berusia dua puluh lima tahun di teater, jatuh cinta dengan kegilaan dan pergi ke perang Rusia-Turki, di mana dia membuat banyak kekayaan dengan bantuan saudagar Rusia Suzin, yang dia telah berteman di Irkutsk. melemparkannya di kaki Isabella.

Isabella, seorang gadis tinggi, langsing dengan rambut pucat dan mata yang sangat indah, dengan tulus menganggap dirinya sebagai dewi yang telah turun ke bumi. Setelah menghabiskan seluruh hidupnya di dunia tiruan salon salun tinggi yang mewah, yang penghuninya sangat membenci setiap orang yang bukan bangsawan sejak lahir, Isabella memandang dengan penuh belas kasihan dan rasa takut pada orang-orang dari dunia lain yang "rendah". Tetapi bapanya, lelaki berambut abu-abu gemuk Tomasz Lenzki, setelah akhirnya mengalami kerumitan, terpaksa meninggalkan pekarangan Eropah, menetap dengan puterinya di Warsawa dan sekarang sedang membincangkan jaraknya dengan orang-orang. Rakan mulia berpaling dari Lentsky yang hancur, dan orang-orang tua yang kaya berkahwin dengan menantu Isabella. Namun, dia tidak pernah mencintai sesiapa pun dalam hidupnya ... Gadis itu merindui kehidupan kelas tinggi, tetapi mula memandang rendah penghuni ruang tamu: bagaimana orang-orang ini dapat berpaling darinya, begitu cantik dan canggih, kerana sejumlah wang!

Vokulsky akan mewujudkan masyarakat untuk berdagang dengan Timur. Dalam usaha mendekati Isabella, dia memanggil Lenzky untuk menjadi sahabat: dengan cara ini orang tua itu akan menjadi kaya dengan cepat. Dia, memandang rendah "pedagang" Vokulsky, siap menggunakannya tanpa sedikitpun hati nurani. Dan Vokulsky secara diam-diam membeli bil Pan Tomasch dan memikat saudara perempuannya, Bibi Isabella, dengan sumbangan yang murah hati kepada orang miskin (wanita itu diilhami untuk melakukan kebajikan). Tetapi Isabella memandang rendah dan takut akan lelaki kuat besar ini dengan tangan merah yang sejuk di Siberia.

Tetapi Vokulsky memikirkan aristokrasi Poland - kasta yang beku, yang "dengan kematiannya sendiri menggerakkan semua pergerakan yang berasal dari bawah." Dia dan Isabella adalah makhluk dari keturunan yang berbeza. Namun dia tidak dapat melepaskan kekasihnya! Jiwanya, terseksa oleh kesakitan, tiba-tiba terbuka - dan dia melihat penderitaan ribuan orang miskin. Tetapi bagaimana menolong mereka semua ?!

Countess mengajak Vokulsky kepadanya. Di rumahnya, dia pemalu dan tersesat, dan tukang roti yang mulia memandang rendah pada peniaga itu. Tetapi tidak lama kemudian putera itu duduk di Vokulsky. Sebagai cakerawala sejati, dia memandang simpati pada orang biasa, meratapi nasib tanah air yang tidak bahagia - tetapi tidak melakukan apa-apa yang berguna sepanjang hidupnya. Kini putera itu, yang sama sekali tidak menyedari perdagangan, ingin bergabung dengan Persatuan Perdagangan dengan Rusia dengan bangsawan lain. Mereka akan mendapat keuntungan - dan tidak ada yang akan mengatakan bahawa bangsawan duduk diam. Melihat betapa baiknya putera itu dengan Vokulsky, para tamu kaunter memutuskan: ada sesuatu di pedagang ini! Sekarang mereka memandangnya dengan kagum hati-hati, seperti binatang buas yang indah.

Vokulsky hanya memikirkan Isabella. Dalam usaha memasuki lingkarannya, dia menyewa sebuah pangsapuri mewah, membeli kereta kuda dan kuda, menghindari pedagang yang tidak dapat memaafkannya untuk ini. Pada masa yang sama, dia menolong beberapa orang miskin untuk berdiri, dan segera membuka kedai mewah baru. Semua pengeluar dan peniaga berteriak bahawa Vokulsky bukan patriot. Menjual barang Rusia yang murah, dia merosakkan industri domestik! Tetapi dia sendiri percaya bahawa membekalkan pelanggan dengan barang berkualiti baik yang murah dan dengan itu menghancurkan monopoli pengeluar tamak (dengan cara ini, terutamanya orang Jerman) adalah perkara yang benar-benar patriotik.

"Di Vokulsky dua orang digabungkan: seorang romantis era 1850-an dan seorang positif pada tahun 1870-an. Orang seperti dia sama ada menundukkan segalanya untuk diri mereka sendiri atau, setelah menghadapi halangan yang tidak dapat diatasi, mematahkan kepala mereka, ”kata Dr. Schumann yang bijak.

Vokulsky merobek tagihan Lensky, berharap agar kekasihnya suatu hari nanti menghargai kehormatannya. Untuk menolong Isabella, dia secara diam-diam membeli sebuah bangunan pangsapuri yang jelek dan terbengkalai milik keluarganya dengan harga sembilan puluh ribu, yang harganya enam puluh ribu. Peguam perantara sangat marah dengan kebodohan ini: seorang janda - Isabella boleh mengahwini saudagar Vokulsky, tetapi Isabella dengan wang tidak pernah! Namun, Vokulsky berdiri tegak: dia tidak dapat memburu Isabella untuk mendorongnya ke sudut!

Segera Vokulsky mencabar Baron Kshesovsky, yang telah menyinggung perasaan Isabella, untuk bertanding. Gembira dengan senyumannya yang penuh kasih sayang, Vokulsky dengan tegas memutuskan untuk membuang mayat penjahat di kaki kecantikan itu. Walau bagaimanapun, kes itu berakhir hanya dengan gigi baron yang tersingkir ... Melihat kegilaan Vokulsky, semua orang di sekitar mengesyaki bahawa dia memulakan semacam spekulasi yang bercita-cita tinggi. Vokulsky sangat marah: sejak kecil dia hidup seperti burung di dalam sangkar, dan sekarang, ketika dia akhirnya melebarkan sayapnya, semua orang bergumam padanya, seperti angsa domestik kepada orang liar yang melambung tinggi ...

Tetapi Isabella, melihat bagaimana golongan bangsawan berpusing-pusing di sekitar Vokulsky, akhirnya menyedari betapa hebatnya dia. Cintanya menyanjungnya. Dia bahkan boleh menjadi suaminya ... Malapetaka terburuk menimpa orang ... Tetapi, kepada kekasih - tidak pernah! Pada malam pertarungan, Isabella dipenuhi air mata, mengasihani hamba yang setia, tetapi menyedari bahawa Yang Mahakuasa tidak dapat membiarkan hidup seorang lelaki yang telah menghina Panna Lensky dengan pertolongannya. Namun, tidak lama lagi kecantikan itu sudah bermimpi bagaimana jutawan ini, yang mencintai cintanya yang sempurna, akan menjadikannya suami yang layak, dan kemudian, setelah bertahun-tahun, menembak dirinya di kuburnya ... Dan, bertemu dengan Vokulsky, Isabella memandangnya dengan kelembutan bahawa dia, setelah kehilangan kepalanya dalam kebahagiaan, meminta kekasihnya untuk mengizinkannya menjadi budaknya. "Elakkan wanita dari keturunan yang berbeza - suara Dr. Schumann yang bijaksana terdengar di telinganya. Lagipun, Vokulsky sebenarnya tidak boleh melarang Isabella mencintai orang yang menyukainya - penghormatan terhadap kebebasan peribadi di Vokulsky sangat hebat sehingga kegilaannya merendahkan dirinya di hadapannya.

Penyapu yang ceria, langsing, berkulit gelap, agak botak dan pemalas Kazek Starsky dari Poland dari luar negara. Bibi Isabella percaya bahawa ini adalah pesta hebat untuk seorang gadis. Sia-sia, Isabella menolaknya beberapa tahun yang lalu. Sudah tentu, dia mensia-siakan kekayaannya dan berhutang ... Tetapi ibu baptis itu akan meninggalkan sesuatu untuknya ...

Tidak lama kemudian, Starsky, dengan jelas memutarbelitkan ucapan orang Poland, datang ke Isabella - dan dia menerima pacarannya yang tidak sopan. Melihat ini, Vokulsky yang tersinggung dan terkejut mengucapkan selamat tinggal dan pergi ke Paris. "Katakan belas kasihan - seorang peniaga, dan sangat sensitif!" - Lentsky terkejut, setelah berjaya meminta banyak wang kepada Vokulsky "berbanding keuntungan masa depan".

Setelah memimpin Vokulsky, lelaki tua Schumann memfitnah peradaban moden, membina banyak halangan antara lelaki dan wanita. Tetapi Zhetsky, yang risau akan Vokulsky, mula curiga bahawa dia adalah mangsa ketidakadilan orang ramai. Sepanjang hidupnya dia naik dengan susah payah ke atas - dan betapa bermanfaatnya dia jika dia tidak diganggu!

Di Paris, "Stanislav Petrovich yang dikasihi" dengan gembira menyambut Suzin raksasa berjanggut. Vokulsky membantunya membuat beberapa tawaran yang sangat menguntungkan, dari mana dia sendiri mendapat peratusan yang besar, dan berkeliaran di Paris, memikirkan kehidupannya. Dia selalu berusaha untuk tidak dapat dicapai ... Profesor Geist datang ke Vokulsky, yang mencari wang untuk penyelidikannya. Dia dianggap orang gila, tetapi dia mendakwa bahawa dia akan mendapatkan logam lebih ringan daripada udara dan akan mengubah seluruh dunia. Vokulsky bersukacita: ini adalah perkara yang patut dicurahkan nyawa! Jadi apa yang harus dipilih: tenaga kerja dan kemuliaan - atau suka membakar tanah? Inilah surat dari bangsawan tua Vokulsky, Zaslavskaya, yang pernah menyayangi bapa saudaranya. Sekarang wanita tua yang baik itu melaporkan bahawa Isabella, yang mendengar nama Vokulsky, tersipu ... Dan Vokulsky bergegas ke Poland, ke ladang Zaslavskaya. Di sini Vokulsky bertemu dengan pencipta kacak muda Okhotsky, yang sangat dia kagumi. Hati lelaki muda ini diberikan kepada sains, tetapi dia menganggap wanita hanya menjadi halangan dalam pekerjaannya. Bahkan di Zaslawek, seorang janda muda, Vonsovskaya yang cantik, berkunjung, bosan kerana mengganti kipas, seperti sarung tangan, dan anak baptis perempuan simpanan Starsky, yang menyeret semua wanita berturut-turut. Urusannya buruk: ibu baptis memutuskan untuk mewarisi harta pusaka, orang kaya Vonsovskaya tidak mahu menikah dengannya, tetapi dia benar-benar mensia-siakan dan, memikirkan untuk menikahi Isabella, sedang mencari seorang isteri kaya.

Vonsovskaya menyukai Vokulsky, tetapi dia tidak berjaya menggodanya, dan dia dengan marah menyatakan bahawa semua lelaki adalah penjahat: pertama-tama mereka memaksa gadis-gadis tulen untuk menjadi coquette sejuk, dan kemudian membencinya kerana itu ...

Zaslavskaya, mengetahui tentang perasaan Vokulsky, mengajak Isabella ke Zaslawek. Tu meninggalkan salah seorang pengantin lelaki tua yang jatuh cinta dengan saudara muda Zaslavskaya. Isabella terkejut: jadi dia boleh ditinggalkan demi wanita lain ?! Keindahan itu meninggalkan tanah di bawah kakinya, dan Isabella mula memikirkan perkahwinan dengan Vokulsky. Dia memohon untuk mengakui hak asasi manusia dan menilai dia dengan tindakan, dan bukan dengan gelaran. Kekuatan dan tenaga kerja adalah satu-satunya keistimewaan di dunia ini. Di runtuhan istana Zaslavsky, Vokulsky jatuh berlutut di hadapan Isabella, dan dia tidak menolaknya. Selamat Vokulsky bersedia untuk mati, memberkati kekasihnya.

Melalui usaha Zhetsky, Vokulsky, setelah kembali ke Warsawa, mulai mengunjungi Elena Stavskaya yang baik dan menawan; dia ditinggalkan oleh suaminya, dan sekarang dia memberikan pelajaran, mengandung seorang ibu tua dan seorang anak perempuan yang menawan. Lelah dengan cinta kepada Isabella, Vokulsky mendapati kesembuhan dalam syarikat Elena. Dia memberikan Vokulsky hatinya lama dahulu. Nah, mengapa dia jatuh cinta dengan Isabella, dan bukan Helena, orang tua Zhetsky meratap dirinya sendiri, mengidolakan "malaikat kebaikan" Stavskaya. Dan Vokulsky, agar tidak menakutkan Isabella, menjual tokonya. Zhetsky dalam keadaan putus asa. Isabella, yang membuat Vokulsky cukup cemburu, mengagumi kebutaan dan kelembutannya - dan bersetuju untuk menikah dengannya. Cintanya berubah menjadi ekstasi. Tidak dapat berpisah dengan Isabella walaupun sehari, Vokulsky bahkan tidak pergi ke pengebumian Zaslavskaya.

Tetapi tidak lama kemudian Lentsky dan Vokulsky berangkat ke Krakow, membawa Starsky bersama mereka. Memandangkan Vokulsky tidak tahu berbahasa Inggeris, Isabella dan Starsky bercakap dalam bahasa ini, bercakap dengan menghina Vokulsky. Starsky dengan berani menjaga Isabella, mendakwa bahawa wanita menyukai sinisnya lebih daripada penyembahan lelaki seperti Vokulsky. Terkejut Vokulsky di stesen pertama melompat keluar dari kereta dan bergegas di bawah kereta. Tetapi tukang ganti - salah satu orang miskin yang diberkati oleh Vokulsky - menyelamatkannya. Pada saat ketika nampaknya semua orang telah mengkhianati Vokulsky, bumi, seorang lelaki sederhana dan Tuhan tetap bersamanya.

Sekembalinya ke Warsawa, Vokulsky jatuh hati dan tidak bersuara sepenuhnya. "Terkoyak dari ketamakan," kata peniaga. Zhetsky memintanya untuk menikahi wanita Stavskaya, tetapi apakah Vokulsky, setelah menjadi kehancuran rohani, dapat memberikan kebahagiaan kepadanya? Segera dia menyedari bahawa adalah bodoh untuk marah kepada Isabella dan Starsky: mereka adalah produk semula jadi dari persekitaran mereka. Kehidupan Vokulsky kini tanpa tujuan dan kosong. Dia masih mencintai Isabella - tetapi dia tidak akan kembali kepadanya! Maruah manusia yang tersinggung bukanlah jenaka!

Tidak lama kemudian Vokulsky pergi - tidak ada yang tahu di mana, dan mungkin selamanya. Old Zhetsky tidak mahu hidup lagi: dunia semakin buruk dan kejam ... Pani Stavskaya akan berkahwin dengan seorang peniaga yang comel dan pandai, bekas kerani Vokulsky. Dan Isabella mendapat peminat baru untuk menunggangnya ke istana Zaslavsky dan merindukan Vokulsky di sana. Tetapi peminat cepat bosan, dan dia meninggalkannya, dan pengantin lelaki kaya tua memutuskan pertunangan dan berangkat ke Lithuania. Isabella melemparkan amukan, dan pan Lentsky mati kerana kecewa. "Dan dia adalah orang yang baik, dia sama sekali tidak ada hubungannya, jadi menggoda telah menjadi makna keberadaannya," kata Okhotsky. - Dan Vokulsky berasal dari keturunan orang yang menginginkan matlamat hebat dan kerja yang bercita-cita tinggi. Orang gila inilah yang mencipta peradaban. "

Notaris mengumumkan pemberian Vokulsky: 140 ribu untuk Okhotsky, 25 untuk Zhetsky dan 20 untuk anak perempuan Puan Stavskaya. Selebihnya miskin, sebenarnya itu adalah bukti.

Dan kemudian desas-desus sampai ke Zhetsky bahawa Vokulsky meletupkan istana Zaslavsky, di dinding yang mana Isabella bercakap tentang cinta. Schumann percaya bahawa Vokulsky sendiri mati di bawah runtuhan: dunia sekarang bukan untuk romantik. Zhetsky ketawa: Vokulsky hanya berani membuat istana dari muka bumi, sementara yang lain menyapu cenderahati cinta dari rak. By the way, mereka mengatakan bahawa Isabella pergi ke biara. Nampaknya akan menggoda Tuhan Tuhan.

Tidak lama kemudian, Zhetsky yang terkejut mendapati bahawa mereka tidak dipercayai di kedai: dia tidak dapat berpisah dengan syarikat tempat dia memberikan seluruh hidupnya, lelaki tua itu sekarang bekerja secara percuma, dan ini mencurigakan. Dan Zhetsky romantis terakhir mati. Pencipta inspirasi Okhotsky selamanya pergi ke luar negara. "Siapa yang akan tinggal?" - tanya Schuman. "Kami!" - ahli perniagaan nakal bertindak balas dengan ramah.