Perang Trojan bermula. Putera Trojan Paris menggoda dan menculik Elena, isteri raja Spartan Menelaus. Orang-orang Yunani berkumpul dengan mereka dengan pasukan yang besar, di hadapannya berdiri raja Argos Agamemnon, saudara Menelaus dan suami Clytemnestra - saudari Elena. Tentera berdiri di Aulis - di pantai Yunani menghadap Troy. Tetapi ia tidak dapat berlayar - dewi tempat-tempat ini Artemis, pemburu wanita dan pelindung wanita yang bekerja, mengirim ketenangan atau angin kencang kepada orang Yunani.
Mengapa Artemis melakukan ini - mereka memberitahu saya secara berbeza. Mungkin dia hanya mahu melindungi Troy, yang dilindungi oleh abangnya Apollo. Mungkin Agamemnon, bersenang-senang dalam perburuan masa lapang, memukul seekor rusa dengan satu anak panah dan dengan bangga berseru bahawa Artemis sendiri tidak akan menjerat - dan ini adalah penghinaan kepada dewi. Atau mungkin sepanduk berlaku: dua helang merampas dan merobek kelinci hamil, dan peramal itu berkata: itu bermaksud - dua raja akan mengambil Troy, penuh dengan harta karun, tetapi mereka tidak dapat melepaskan diri dari kemarahan Artemis, pelindung wanita hamil dan wanita yang bekerja. Artemis mesti dijaga.
Cara menenangkan Artemis - hanya ada satu kisah mengenai perkara ini. Si peramal mengatakan: dewi itu menuntut pengorbanan manusia untuk dirinya sendiri - biarkan anak perempuan asli Agamemnon dan Clytemnestra, Iphigenia yang indah, disembelih di mezbah. Pengorbanan manusia di Yunani telah lama tidak lagi menjadi kebiasaan; dan pengorbanan seorang ayah untuk mengorbankan anak perempuan adalah perkara yang tidak pernah didengar. Walaupun begitu, pengorbanan dibuat. Utusan dihantar untuk Iphigenia: biarkan dia dibawa ke kem Yunani, Raja Agamemnon ingin menikahinya dengan pahlawan Yunani terbaik - Achilles. Mereka membawa Iphigenia, tetapi bukannya perkahwinan, kematian menantinya: mereka mengikatnya, mengikat mulutnya sehingga jeritannya tidak mengganggu upacara, membawanya ke mezbah, imam membawa pisau ke atasnya ... Tetapi di sini dewi Artemis belas kasihan: dia membungkus mezbah di awan, melemparkannya di bawah pisau seorang imam dan bukannya seorang gadis, seekor kelinci pengorbanan, dan Iphigenia terbawa ke udara ke ujung bumi, di Tauris, dan menjadikannya sebagai pendeta di sana. Euripides menulis satu lagi tragedi mengenai nasib Iphigenia di Tauris. Tetapi tidak ada orang Yunani yang tahu apa yang telah berlaku: semua orang pasti bahawa Iphigenia telah jatuh di atas mezbah. Dan ibu Iphigenia, Clytemnestra, memendam kebencian fana terhadap Agamemnon, suaminya yang masih kecil. Berapa banyak perbuatan mengerikan yang mengikuti ini, kemudian Aeschylus akan ditunjukkan dalam "Oresteia."
Tentang pengorbanan Iphigenia inilah Euripides menulis tragedi itu. Terdapat tiga wira di dalamnya: pertama Agamemnon, kemudian Clytemnestra, dan akhirnya Iphigenia sendiri. Aksi itu dimulakan dengan perbualan antara Agamemnon dan orang tuanya yang setia, seorang hamba. Malam, tenang, tenang, tetapi tidak ada kedamaian di jantung Agamemnon. Baik untuk hamba: kerjanya adalah ketaatan; sukar bagi raja: urusannya adalah keputusan. Di dalamnya, tugas pemimpin adalah berjuang: memimpin tentera menuju kemenangan - dan perasaan ayah: untuk menyelamatkan anak perempuannya. Pertama, tugas pemimpin dikuasai:
dia mengirim pesanan ke Argos untuk membawa Iphigenia ke Aulis - seolah-olah untuk perkahwinan dengan Achilles. Sekarang perasaan ayah saya sudah kuat: berikut adalah surat dengan pembatalan pesanan ini, biarkan lelaki tua itu membawanya ke Argos ke Klitemnestra secepat mungkin, dan jika ibu dan anak perempuan sudah pergi, biarkan mereka menghentikan mereka di jalan dan mengembalikannya kembali. Orang tua itu meneruskan perjalanan, Agamemnon - di khemahnya; matahari terbit. Sebuah paduan suara wanita tempatan muncul: mereka, tentu saja, tidak tahu apa-apa dan dalam sebuah lagu panjang dengan tulus memuliakan kempen hebat yang disusun, menyenaraikan pemimpin demi pemimpin dan kapal demi kapal.
Lagu paduan suara itu terputus dengan suara yang tidak dijangka. Budak tua itu tidak pergi jauh: ketika dia meninggalkan perkhemahan, dia bertemu dengan orang yang memerlukan perang ini dan yang paling disukai - Tsar Menelaus; Tanpa berfikir dua kali, dia mengambil surat rahsia itu, membacanya, dan sekarang menghujani Agamemnon dengan celaan: bagaimana, dia mengubah tenteranya dan dirinya sendiri, dia membawa tujuan bersama untuk menyenangkan urusan keluarganya - adakah dia ingin menyelamatkan anak perempuannya? Agamemnon berkobar-kobar: adakah Menelaus melakukan semua perkara bersama ini untuk menggembirakan urusan keluarganya - untuk mengembalikan isterinya? "Sia-sia! - teriak Menelaus, - kamu mencari perintah dan terlalu banyak mengambil berat pada diri sendiri! " “Madman! - teriak Agamemnon, - Saya banyak menanggung diri, tetapi saya tidak akan mengambil dosa ke dalam jiwa saya! " Dan inilah pesan baru yang menakutkan: ketika saudara-saudara bersuara, Clytemnestra dan Iphigenia yang tidak diumumkan telah tiba di kem, tentera sudah mengetahui tentangnya dan membuat bising mengenai perkahwinan puteri. Agamemnon layu: dia melihat bahawa dia sahaja tidak tahan terhadap semua. Dan Menelaus layu: dia menyedari bahawa penyebab utama kematian Iphigenia masih dia. Koir menyanyikan lagu dengan cinta, baik dan tidak baik: Cinta Helen, yang menyebabkan perang ini, tidak baik.
Clytemnestra dan Iphigenia masuk, turun dari kereta; mengapa Agamemnon bertemu mereka dengan sedih? "Kebimbangan kerajaan!" Tentunya jika Iphigenia mengharapkan perkahwinan? "Ya, dia akan dibawa ke mezbah." Dan di mana pengorbanan perkahwinan kepada para dewa? "Saya memasaknya." Agamemnon memujuk Clytemnestra untuk meninggalkan anak perempuannya dan kembali ke Argos. "Tidak, tidak pernah: Saya adalah ibu, dan pada majlis perkahwinan saya adalah perempuan simpanan." Clytemnestra memasuki khemah, Agamemnon pergi ke kem; paduan suara, menyedari bahawa pengorbanan dan peperangan tidak dapat dielakkan, menghilangkan rasa sedih dengan lagu tentang kejatuhan Troy yang akan datang.
Di sebalik semua ini, seorang lagi peserta dalam aksi tersebut, Achilles, dilupakan. Namanya digunakan untuk menipu, tidak memberitahunya. Sekarang, seolah-olah tidak ada yang terjadi, dia mendekati khemah Agamemnon:
Berapa lama menunggu kempen, para tentera menggerutu! Clytemnestra keluar untuk menemuinya dan menyambutnya sebagai bakal menantu. Achilles kalah, Clytemnestra juga; adakah berlaku curang di sini? Dan budak tua itu menunjukkan kepada mereka penipuan: dan niat menentang Iphigenia, dan siksaan Agamemnon, dan suratnya yang dipintas. Clytemnestra putus asa: dia dan anak perempuannya terperangkap, seluruh tentera akan menentang mereka, satu harapan adalah untuk Achilles, kerana dia akan ditipu seperti mereka! "Ya," jawab Achilles, "Saya tidak akan bertolak ansur dengan raja yang bermain dengan nama saya seperti penyamun dengan kapak; Saya seorang pejuang, saya mentaati ketua demi kebaikan, tetapi enggan menurut nama kejahatan; sesiapa yang menyentuh Iphigenia akan berurusan dengan saya! " Koir menyanyikan sebuah lagu untuk menghormati Achilles, memperingati perkahwinan ayahnya yang bahagia dengan dewi laut Thetis - tidak seperti perkahwinan Iphigenia yang berdarah saat ini.
Achilles pergi ke pahlawannya; sebaliknya Agamemnon kembali: "Mezbah sudah siap, sudah waktunya untuk pengorbanan" - dan melihat bahawa isteri dan anak perempuannya sudah mengetahui segalanya. "Adakah kamu membuat anak perempuan sebagai pengorbanan?" - tanya Clytemnestra. "Adakah anda akan berdoa untuk perjalanan yang bahagia?" dan selamat kembali? kepada saya, dari siapa anda mengambil anak perempuan yang tidak bersalah untuk Elena yang bebas? kepada saudara perempuan dan saudaranya yang akan menjauhkan diri dari tangan berdarah anda? dan bahkan tidak takut akan pembalasan yang betul? " - "Kasihanilah ayah," kata Iphigenia, "hidup dengan begitu gembira, dan mati begitu menakutkan!" "Saya tahu apa yang menakutkan dan apa yang tidak menakutkan," jawab Agamemnon, "tetapi seluruh Yunani berada di tangan sehingga orang asing tidak mempermalukan isterinya, dan baginya saya tidak menyesal baik darah saya atau darah anda." Dia berpusing dan pergi; Iphigenia meratapi nasibnya dengan sebuah lagu yang menyedihkan, tetapi kata-kata ayahnya tenggelam dalam jiwanya.
Achilles kembali: para pejuang sudah mengetahui segalanya, seluruh kubu sedang dalam keadaan penuh dan menuntut puteri sebagai pengorbanan, tetapi dia, Achilles, akan mempertahankannya sekurang-kurangnya satu daripada semua. "Tidak perlu! - Iphigenia meluruskan secara tiba-tiba. - Jangan menarik pedang antara satu sama lain - selamatkan mereka daripada orang asing. Sekiranya kita bercakap mengenai nasib dan kehormatan seluruh Yunani - semoga saya menjadi penyelamatnya! Kebenaran lebih kuat daripada kematian - Saya akan mati kerana kebenaran; dan lelaki dan wanita Yunani akan menghormati saya dengan kemuliaan. " Achilles dalam kekaguman, Clytemnestra dalam keputusasaan, Iphigenia menyanyikan sebuah lagu yang menggembirakan untuk kegemilangan Artemis yang haus darah dan mati hingga mati dengan suara-suara ini.
Di sinilah tragedi Euripides berakhir. Kemudian tiba akhir - Artemis muncul di puncak dan mengumumkan kepada Clytemnestra yang menderita bahawa anak perempuannya akan diselamatkan dan bahawa kelinci itu akan mati di bawah pisau. Kemudian seorang utusan datang dan memberitahu Klitemnestra apa yang dilihatnya ketika korban itu dilakukan: upacara, penderitaan Agamemnon, kata-kata terakhir Iphigenia, pukulan imam, awan di atas altar dan angin, akhirnya meniup layar kapal Yunani. Tetapi akhir ini dapat dipelihara hanya pada perubahan akhir; bagaimana Clytemnestra bertindak balas terhadap ini, bagaimana pemikiran membalas dendam terhadap suaminya muncul di hatinya, kita tidak tahu.