6 September 1958. Pada hari ini, salah satu watak utama novel, arkitek Heinrich Femel, berusia lapan puluh tahun. Ulang tahun adalah kesempatan yang baik untuk menilai kehidupan anda. Lebih dari lima puluh tahun yang lalu, dia muncul di kota ini, hampir pada saat terakhir menyerahkan projeknya untuk pembinaan Abbey of St. Anthony ke pertandingan, dan - orang asing yang tidak dikenali - mengalahkan pemohon lain. Dari langkah pertama di kota yang tidak dikenali, Heinrich Femel mempunyai idea yang baik tentang kehidupan masa depannya: mengahwini seorang gadis dari beberapa keluarga bangsawan, banyak anak - lima, enam, tujuh - banyak cucu, "lima tujuh, enam tujuh, tujuh tujuh"; dia melihat dirinya sebagai ketua klan, melihat ulang tahun, perkahwinan, perkahwinan perak, pembaptisan, cucu-cucu ... Hidup menipu harapan Heinrich Femel. Mereka yang akan menyambut ulang tahunnya yang ke lapan puluh dapat dihitung secara harfiah di jari satu tangan. Ini adalah lelaki tua itu sendiri, anaknya Robert Femel, cucu Joseph dan Ruth, dan setiausaha Robert Leonor yang dijemput oleh Henry, anak kedua, Otto, menjadi orang asing bagi keluarganya di masa mudanya, bergabung dengan mereka yang mengambil "persekutuan kerbau" (seperti yang ditunjukkan dalam novel tergolong dalam kalangan masyarakat Jerman, yang dijangkiti idea-idea pencerobohan, keganasan, chauvinisme, siap menenggelamkan dunia dalam darah), pergi berperang dan mati.
Isteri Heinrich Femel ditahan di "sanatorium", sebuah hospital istimewa untuk pesakit mental. Tidak menerima kenyataan yang ada, Johanna membiarkan pernyataan yang sangat berani tentang kekuatan dunia ini, dan untuk melindunginya, dia harus dikurung. (Walaupun Heinrich Femel, berhenti bercerai di hadapannya, mengakui bahawa dia setuju dan selalu setuju dengan pemikiran dan pernyataan isterinya, tetapi tidak memiliki keberanian untuk menyatakan hal ini secara terbuka.)
Robert Femel, sebagai pelajar gimnasium, bersumpah untuk tidak menerima "peserta kerbau" dan tidak mengkhianatinya. Pada masa mudanya, dia, bersama sekelompok rakan sebaya, masuk ke dalam memerangi fasisme (guru pendidikan jasmani, Ben Wex adalah perwujudan fasisme yang mana salah seorang remaja Ferdy Progulsky membayar harga seumur hidupnya) dan dipaksa untuk melarikan diri dari negara ini, dipukul teruk oleh siksaan kawat berduri . Beberapa tahun kemudian, amnesti Robert kembali ke Jerman kepada ibu bapanya, isterinya Edith dan Joseph yang dilahirkan tanpa dia. Dia berkhidmat dalam tentera, tetapi jasanya berubah untuk membalas dendam untuk rakan-rakannya yang mati. Robert the Demoman, dia "menyediakan sektor penembakan" dan tanpa penyesalan menghancurkan monumen seni bina, termasuk biara St. Anthony yang dibina oleh ayahnya, diletupkan tanpa keperluan khas tiga hari sebelum berakhirnya perang. ("Saya akan memberikan dua ratus biara untuk mengembalikan Edith, Otto atau anak lelaki yang tidak dikenali ..." - dia mengulangi kepadanya dan Heinrich Femel.) Isteri Robert, Edith, meninggal semasa pengeboman itu. Selepas perang, Robert memimpin "pejabat pengiraan statik", hanya tiga arkitek yang bekerja untuknya, yang Leonora kirimkan beberapa pesanan. Dia mengecam dirinya untuk berundur secara sukarela: dengan kad merah yang pernah diberikan oleh Robert kepada Leonora, ia mengatakan: "Saya selalu gembira melihat ibu, ayah, anak perempuan, anak lelaki dan Encik Srell, tetapi saya tidak menerima orang lain." Pada waktu pagi, dari pukul setengah sembilan hingga sebelas, Robert bermain biliar di Prince Henry Hotel di hotel pertempuran hotel, Hugo. Hugo suci jiwa dan tidak mementingkan diri sendiri, tidak mengalami godaan. Dia tergolong dalam "anak domba," seperti Edith yang mati, seperti saudaranya Srell.
Srell adalah rakan muda Robert Femel. Seperti Robert, dia terpaksa meninggalkan Jerman dalam kesakitan dan hanya kembali sekarang untuk berjumpa dengan Robert dan anak saudaranya.
Keenam September 1958 menandakan titik perubahan bagi Heinrich Femel dan anaknya. Pada hari ini, setelah menyedari kepalsuan mengikuti logika gambarnya sendiri, dia melanggar kebiasaan mengunjungi kroner Kroner setiap hari untuk sekian lama, enggan menerima hadiah dari fasis Grez, pemilik kedai daging, dan secara simbolik meletakkan pisau di atas kue ulang tahun yang dihantar dari kafe dalam bentuk biara St. Anthony.
Robert Femel hari ini menunjukkan kepada bekas rakan sekelasnya, Netglinger, penganut "kerbau", bahawa masa lalu tidak dilupakan dan tidak dimaafkan. Pada hari yang sama, dia mengadopsi "domba" Hugo, bertanggung jawab untuknya.
Dan bagi Joseph Femel, cucu Heinrich dan anak lelaki Robert, seorang arkitek muda, hari ini menjadi penentu. Melihat catatan ayahnya di serpihan dinding St. Anthony Abbey, tulisan tangan yang jelas yang biasa dilakukannya sejak kecil, yang secara tidak langsung membuktikan bahawa ayahnya meletupkan biara, Joseph menderita krisis dan akhirnya menolak perintah terhormat dan menguntungkan, dari pengurusan kerja pemulihan di biara.
Johann Femel, yang dibebaskan dari hospital pada kesempatan festival keluarga, juga mengambil langkah yang menentukan - dia menembak dari pistol yang sudah lama disiapkan pada menteri, Mr M. (yang memiliki "moncong seperti kerbau"), menembak seperti pembunuh cucu masa depannya.
Hasil kehidupan masa lalu disimpulkan. Dan bagi mereka yang berkumpul di bengkel arkitek lama (di sini, kecuali pemiliknya, Robert dengan puteranya yang baru ditemukan Hugo, Srell, Joseph bersama pengantinnya, Ruth dan Leonora) memulakan hari baru, 7 September.
