Kira-kira lima tahun yang lalu, saya tiba di Lebedyan di tengah-tengah pameran itu. Saya tinggal di sebuah hotel, menukar pakaian dan pergi ke pameran. Seks di hotel berjaya memberitahu saya bahawa Putera N. dan banyak lelaki lain tinggal bersama mereka. Saya mahu membeli tiga ekor kuda untuk jubah saya. Saya menjumpai dua, tetapi saya tidak sempat mengambil yang ketiga.
Selepas makan tengah hari, saya pergi ke kedai kopi. Kira-kira 20 orang berkumpul di bilik biliard, di antaranya saya memerhatikan Putera N, seorang pemuda berusia sekitar 22 dengan wajah yang ceria dan agak hina. Dia bermain dengan pesara letnan Viktor Khlopakov, seorang lelaki kecil, berkulit gelap dan kurus sekitar 30, dengan rambut hitam, mata coklat dan hidung yang tumpul. Khlopakov memiliki kemampuan untuk menyenangkan orang muda Moskow yang kaya, kerana dia tinggal. Kejayaan letnan terdiri daripada kenyataan bahawa selama satu atau dua tahun dia menggunakan ungkapan yang sama, yang, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, membuat pelanggannya tertawa. Setelah beberapa lama, ungkapan ini tidak lagi menghiburkan, dan Khlopakov mula mencari pelindung baru.
Keesokan harinya saya pergi melihat kuda kepada wanita muda yang terkenal Sitnikov. Saya suka kuda jambu epal, dan kami mula menawar. Tiba-tiba, dari sekitar sudut, trio kuda terbang keluar, diikat ke sebuah kereta dandy. Di dalamnya duduk Putera N. dengan Khlopakov. Sitnikov mula meronta-ronta dan mula menunjukkan kepada putera kuda terbaik. Saya tidak menunggu akhir urus niaga dan pergi.
Di sudut jalan, saya melihat sehelai kertas besar yang melekat di pintu rumah kelabu. Di atas kertas kelihatan Anastasey Ivanovich Chernobay, seorang pemilik tanah Tambov, menjual kuda di sini. Anastasei Ivanovich ternyata seorang lelaki tua dengan ketinggian sederhana, dengan rambut putih, mata biru yang indah, senyuman yang baik dan suara yang menyenangkan dan berair. Saya membeli kuda yang murah daripadanya. Keesokan harinya, dia dihalau dan lumpuh. Chernobay tidak mengambil kuda itu kembali. Saya faham apa masalahnya, dan tunduk pada nasib saya. Nasib baik, saya membayar murah untuk pelajaran.
Kira-kira dua hari kemudian saya pergi dan bertukar menjadi Lebedyan seminggu kemudian, dalam perjalanan pulang. Di kedai kopi, saya sekali lagi menjumpai Putera N. di belakang biliard, tetapi perubahan biasa berlaku pada nasib Khlopakov - dia digantikan oleh pegawai berambut perang.