Alden Pyle adalah jurucakap jabatan ekonomi kedutaan AS di Saigon, antagonis kepada Fowler, wira novel yang lain. Sebagai gambaran umum kekuatan politik dan kaedah perjuangan yang cukup spesifik di pentas dunia, sosok O. P. membawa makna yang lebih dalam dan lebih luas. Kita berhadapan dengan jenis tingkah laku manusia yang cukup akrab yang muncul tepat pada abad ke-20, di era konfrontasi ideologi akut antara negeri dan sistem, ketika keyakinan ideologi seseorang yang tidak dapat berfikir secara bebas dan kritis berbalik pada tahap mental dengan semacam penilaian dan tindakan yang diprogramkan, pemikiran stereotaip, aspirasi untuk merangkumi kerumitan hubungan manusia dalam kerangka dan skema siap pakai. Bagi O. P. tidak ada yang tersendiri, peribadi, unik. Segala sesuatu yang dilihatnya, mengalami sendiri, dia berusaha untuk membawa di bawah sistem konsep, berkorelasi dengan beberapa peraturan yang seharusnya diberikan selamanya, model hubungan: dia membandingkan pengalaman cintanya dengan kesimpulan statistik Kinsey, kesannya terhadap Vietnam - dengan pandangan pengulas politik Amerika. Semua orang yang terbunuh untuknya adalah "bahaya merah" atau "pejuang demokrasi." Keaslian artistik novel ini didasarkan pada penjajaran dan kontras dua watak utama: Fowler dan O.P. kelihatan lebih makmur: dia lulus dari Harvard, dia berasal dari keluarga yang baik, muda dan agak kaya. Semuanya tertakluk pada peraturan moral, tetapi moraliti itu formal. Oleh itu, dia mengambil gadis itu dari rakannya Fowler, dan menjelaskan ini dengan mengatakan bahawa dia akan lebih baik dengannya, dia dapat memberikan apa yang tidak dapat dilakukan Fowler: menikahinya dan memberikannya kedudukan dalam masyarakat; hidupnya wajar dan diukur. Secara beransur-ansur, O.P. berubah menjadi pembawa pencerobohan. "Sia-sia, saya sudah tidak memperhatikan kilauan fanatik ini di matanya, tidak memahami bagaimana kata-katanya, nombor sihir menghipnotisnya: tiang kelima, kekuatan ketiga, kedatangan kedua ..." - Fowler memikirkannya. Kekuatan ketiga yang dapat dan harus menyelamatkan Vietnam, dan pada masa yang sama membantu mewujudkan penguasaan AS di negara itu, menurut O.P. dan mereka yang mengarahkannya, seharusnya demokrasi nasional. Fowler memberi amaran kepada O.P .: "Ini adalah kekuatan ketiga anda - ini semua penemuan buku, bukan lebih. "Jeneral Tkhe hanyalah samseng dengan dua hingga tiga ribu tentera, ini bukan demokrasi ketiga." Tetapi O.P. tidak dapat dipujuk. Dia menganjurkan letupan di alun-alun, dan wanita dan anak-anak yang tidak bersalah mati, dan O. P., berdiri di alun-alun yang dipenuhi mayat, khawatir akan hal yang tidak penting: "Dia melihat tempat basah di sepatunya dan dengan suara jatuh bertanya:" Apa itu? ? "Darah," kataku, "apakah kamu tidak pernah melihat, atau apa?" "Anda mesti membersihkannya, anda tidak boleh pergi ke utusan," katanya ... "Pada saat cerita bermula, O. P. sudah mati; dia muncul di hadapan kita dalam pemikiran Fowler:" Saya berfikir: "Apa gunanya berbicara dengannya? Dia akan tetap benar, tetapi bolehkah orang benar dipersalahkan - mereka tidak pernah bersalah atas apa-apa. Mereka hanya dapat dikekang atau dimusnahkan. Orang benar juga semacam gila. "
Thomas Fowler adalah seorang wartawan Inggeris yang berpusat di Vietnam Selatan dari tahun 1951–1955. Seorang lelaki yang letih dan hancur secara mental, dalam banyak cara serupa dengan Skoby, wira novel Graham Green yang lain, Essence. Dia percaya bahawa tugasnya adalah hanya melaporkan fakta kepada surat khabar, penilaiannya tidak membimbangkannya, dia tidak mahu masuk campur dalam apa-apa, berusaha untuk tetap menjadi pemerhati yang berkecuali. Di Saigon, T.F. telah lama wujud, dan satu-satunya perkara yang dia hargai adalah yang membuatnya tetap ada - cinta untuk gadis Vietnam Phu-ong. Tetapi Alden Pyle Amerika muncul, yang membawa Fuong pergi. Novel ini bermula dengan pembunuhan Payla dan dengan fakta bahawa Fuong kembali ke T.F. Tetapi kemudian muncul retrospeksi. Polis sedang mencari penjenayah, dan pada masa yang sama T.F mengingatkan Paile: dia menyelamatkannya semasa serangan oleh puak Vietnam, benar-benar membawanya ke tempat yang selamat, mempertaruhkan nyawanya sendiri. Seperti perbuatan baik? Pyle menjengkelkan T.F. dengan ideanya, tingkah laku peritnya yang bersempadan dengan fanatik. Setelah akhirnya mengetahui bahawa letupan di alun-alun, yang diatur oleh orang Amerika, yang membunuh wanita dan kanak-kanak, bukan hasil tangan Pyle, T.F. mengatakan bahawa semua ini adalah salah faham yang menyedihkan bahawa perarakan akan diadakan ... Di sana, di alun-alun, seorang wanita dibunuh oleh seorang kanak-kanak ... Dia menutupnya dengan topi jerami. " Selepas kematian Pyle, nasib T. F. entah bagaimana menyelesaikannya: dia tetap berada di Vietnam - "negara jujur ini", di mana kemiskinan tidak dilindungi oleh penutup malu; wanita yang dulu dengan senang hati meninggalkannya untuk Pyle, dengan keuntungan yang sama, kini kembali dengan senang dan sedih.