60-an abad XIX Daerah St. Petersburg yang miskin, berdekatan dengan Dataran Sennaya dan Terusan Catherine. Petang musim panas. Bekas pelajar Rodion Romanovich Raskolnikov meninggalkan almari pakaiannya di loteng dan menggadaikan kepada wanita tua itu pemberi pinjaman peratus Alena Ivanovna, yang sedang bersiap untuk membunuh, perkara berharga terakhir. Dalam perjalanan pulang, dia memasuki salah satu bilik minuman murah, di mana dia secara tidak sengaja bertemu dengan seorang pegawai mabuk, yang hilang, Marmeladov. Dia menceritakan bagaimana penggunaan, kemiskinan dan mabuk suami mendorong isterinya, Katerina Ivanovna, melakukan tindakan kejam - untuk menghantar anak perempuannya dari perkahwinan pertamanya dengan Sonya untuk mendapatkan wang dari panel.

Keesokan paginya, Raskolnikov menerima dari ibunya sebuah surat dari ibunya yang menggambarkan masalah yang ditanggung oleh adiknya Dunya di rumah pemilik tanah yang teruk, Svidrigailov. Dia mengetahui tentang kedatangan ibu dan saudaranya yang akan datang di St Petersburg sehubungan dengan perkahwinan Duni yang akan datang. Pengantin lelaki adalah seorang peniaga Luzhin yang berhemah yang ingin membina perkahwinan bukan kerana cinta, tetapi pada kemiskinan dan pergantungan pengantin perempuan. Ibu berharap Luzhin dapat menolong anaknya menamatkan kursus di universiti secara kewangan. Merenungkan pengorbanan yang dilakukan oleh Sonya dan Dunya demi orang yang mereka sayangi, Raskolnikov menguatkan niatnya untuk membunuh perkusi itu - "kutu" kejahatan yang tidak berharga. Sesungguhnya, berkat wangnya, "beratus-ratus, ribuan" gadis dan lelaki akan dibebaskan dari penderitaan yang tidak diingini. Namun, keengganan terhadap keganasan berdarah meningkat lagi dalam jiwa pahlawan setelah mimpi yang dia ingat tentang masa kecilnya: hati anak lelaki itu patah hati kerana kasihan yang dipukul hingga mati.

Walaupun begitu, Raskolnikov membunuh dengan kapak bukan hanya "wanita tua yang jelek", tetapi juga adik perempuannya yang baik hati, Lizaveta, yang tiba-tiba kembali ke apartmen. Setelah secara ajaib hilang tanpa diketahui, dia menyembunyikan yang dicuri di tempat yang rawak, bahkan tanpa menilai nilainya.

Tidak lama kemudian, Raskolnikov dengan rasa ngeri menemui keterasingan antara dirinya dan orang lain. Sakit dari pengalaman itu, dia, bagaimanapun, tidak dapat menolak keprihatinan rakan seperjuangannya di Universiti Razumikhin. Dari perbualan yang terakhir dengan doktor, Raskolnikov mendapat tahu bahawa kerana disyaki membunuh wanita tua itu, pelukis Mikolka, seorang lelaki kampung yang sederhana, telah ditangkap. Sambil bertindak balas terhadap perbincangan mengenai jenayah, dia sendiri juga menimbulkan kecurigaan antara lain.

Luzhin, yang datang berkunjung, terkejut dengan kemerosotan almari wira; perbualan mereka berkembang menjadi pertengkaran dan berakhir dengan rehat. Raskolnikov sangat tersinggung dengan kesimpulan praktikal dari "egoisme rasional" Luzhin (yang menurutnya kesat) dan "teorinya" sendiri: "orang boleh dipotong ..."

Berkeliaran di St Petersburg, seorang pemuda yang sakit menderita keterasingan dari dunia dan bersedia untuk mengaku melakukan kejahatan terhadap pihak berkuasa, ketika dia melihat seorang lelaki dihancurkan oleh kereta. Ini adalah Marmeladov. Kerana belas kasihan, Raskolnikov membelanjakan wang terakhir untuk lelaki yang sekarat: dia dipindahkan ke sebuah rumah, namanya adalah doktor. Rodion bertemu Katerina Ivanovna dan Sonya, yang mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya dengan pakaian pelacur yang tidak terang. Berkat perbuatan baik, wira seketika merasakan persahabatan dengan orang lain. Namun, setelah bertemu ibu dan saudaranya di apartmen mereka, dia tiba-tiba menyedari dirinya "mati" kerana cinta mereka dan secara kasar mengusir mereka. Dia kesepian lagi, tetapi dia memiliki harapan untuk mendekati Sonya, yang telah "menyeberang," seperti dia, perintah mutlak.

Razumikhin menjaga saudara-mara Raskolnikov, hampir pada pandangan pertama jatuh cinta dengan Dunya yang indah. Sementara itu, Luzhin yang tersinggung menghadapi pengantin perempuan dengan pilihan: sama ada dia atau saudara lelaki.

Untuk mengetahui tentang nasib perkara-perkara yang ditumpangkan pada wanita yang dibunuh itu, dan sebenarnya untuk menghilangkan kecurigaan dari beberapa kenalan, Rodion sendiri meminta pertemuan dengan Porfiry Petrovich, seorang penyiasat dalam pembunuhan seorang pemula persen tua. Yang terakhir ini mengingatkan artikel Raskolnikov mengenai jenayah baru-baru ini, yang mengundang penulis untuk menjelaskan "teori" tentang "dua kategori orang". Ternyata majoriti "biasa" ("rendah") hanyalah bahan untuk pembiakan jenis mereka sendiri, ia memerlukan undang-undang moral yang ketat dan harus patuh. Ini adalah "makhluk yang menggeletar." "Sebenarnya orang" ("lebih tinggi") mempunyai sifat yang berbeza, memiliki pemberian "kata baru", mereka menghancurkan masa kini atas nama yang lebih baik, bahkan jika perlu "melangkahi" piawaian moral yang sebelumnya ditetapkan untuk majoriti "bawah", misalnya, menumpahkan darah orang lain. "Penjenayah" ini kemudian menjadi "penggubal undang-undang baru." Oleh itu, tanpa mengenali perintah Alkitab ("Jangan membunuh," "Jangan mencuri," dll.), Raskolnikov "mengizinkan" "hak untuk memiliki" - "darah hati nurani." Porfiry yang cerdik dan berwawasan membongkar wira seorang pembunuh ideologi yang mengaku sebagai Napoleon baru. Namun, penyiasat tidak memiliki bukti terhadap Rodion - dan dia membiarkan pemuda itu pergi dengan harapan bahawa sifat yang baik akan mengalahkan kesalahan pikiran dalam dirinya dan membawanya untuk mengaku perbuatan itu.

Memang, pahlawan itu semakin yakin bahawa dia keliru dalam dirinya sendiri: "penguasa yang sebenarnya <...> menghancurkan Toulon, melakukan pembunuhan di Paris, melupakan tentera di Mesir, menghabiskan setengah juta orang dalam kempen Moscow," dan dia, Raskolnikov, terseksa oleh "kesat" "Dan" kejahatan "satu pembunuhan. Jelas, dia adalah "makhluk yang gemetar": walaupun setelah membunuh, dia "tidak melangkah" undang-undang moral. Motif kejahatan itu sendiri berlipat ganda dalam kesedaran pahlawan: ini adalah ujian diri untuk "pangkat tertinggi", dan tindakan "keadilan", menurut ajaran sosialis revolusioner, menyampaikan harta benda "pemangsa" kepada mangsa mereka.

Svidrigailov, yang datang setelah Dunya ke St Petersburg, yang nampaknya bersalah atas kematian isterinya baru-baru ini, berkenalan dengan Raskolnikov dan menyatakan bahawa mereka "dari ladang beri yang sama", walaupun yang terakhir tidak sepenuhnya mengalahkan Schiller dalam dirinya. Dengan rasa jijiknya terhadap pelaku itu, saudara perempuan Rodion tertarik dengan kemampuannya yang jelas untuk menikmati hidup, walaupun ada kejahatan yang dilakukan.

Semasa makan tengah hari di bilik-bilik murah, di mana Luzhin, dari ekonomi, telah menetap Dunya dengan ibunya, penjelasan yang menentukan berlaku. Luzhin dituduh memfitnah Raskolnikov dan Sonya, yang didakwanya memberikan wang untuk perkhidmatan asas yang dikumpulkan oleh ibunya yang miskin untuk mempelajarinya. Saudara mara yakin akan kesucian dan kemuliaan pemuda itu dan bersimpati dengan nasib Sonya. Diasingkan dengan rasa malu, Luzhin mencari jalan untuk memfitnah Raskolnikov di mata adik dan ibunya.

Yang terakhir, sementara itu, sekali lagi merasakan keterasingan yang menyakitkan dari orang yang disayangi, datang kepada Sonya. Dia, yang "melanggar" perintah "Jangan berzina," dia meminta keselamatan dari kesepian yang tidak tertahankan. Tetapi Sonya sendiri tidak keseorangan. Dia mengorbankan dirinya demi orang lain (saudara dan saudari yang lapar), dan bukan yang lain untuk dirinya sendiri, sebagai pembicara. Kasih sayang dan kasih sayang untuk orang yang dikasihi, iman kepada rahmat Tuhan tidak pernah meninggalkannya. Dia membaca garis Injil kepada Rodion tentang kebangkitan Kristus dari Lazarus, dengan harapan akan keajaiban dalam hidupnya. Wira tidak berjaya memikat gadis itu dengan idea "Napoleon" yang berkuasa atas "keseluruhan semut."

Disiksa oleh ketakutan dan keinginan untuk mengekspos, Raskolnikov sekali lagi datang ke Porfiry, seolah-olah risau akan gadai janji. Nampaknya perbualan abstrak mengenai psikologi penjenayah akhirnya menyebabkan pemuda itu mengalami gangguan saraf, dan dia hampir menyerahkan dirinya kepada penyiasat. Ini menyelamatkannya pengakuan yang tidak dijangka untuk semua orang dalam pembunuhan peratusan pelukis Mikolka.

Di ruang laluan Marmeladovs, peringatan suami dan ayahnya diatur, di mana Katerina Ivanovna, dalam keadaan bangga menyakitkan, menghina induk semang. Dia menyuruhnya bersama anak-anak untuk segera keluar. Tiba-tiba Luzhin masuk, tinggal di rumah yang sama, dan menuduh Sonya mencuri wang kertas seratus dolar. "Kesalahan" gadis itu dibuktikan: wang dijumpai di dalam poket apronnya. Sekarang, di mata orang-orang di sekitarnya, dia juga pencuri. Tetapi tiba-tiba ada saksi bahawa Luzhin sendiri secara senyap-senyap menyerahkan sehelai kertas kepada Sonya. Pemfitnah itu bingung, dan Raskolnikov menjelaskan kepada penonton sebab-sebab perbuatannya: setelah mempermalukan saudaranya dan Sonya di mata Duni, dia berharap dapat mengembalikan lokasi pengantin perempuan.

Rodion dan Sonya pergi ke apartmennya, di mana wira mengaku kepada gadis itu dalam pembunuhan seorang wanita tua dan Lizaveta. Dia menyesal atas siksaan moral yang ditakutinya sendiri, dan menawarkan untuk menebus rasa bersalah dengan pengakuan sukarela dan kerja keras. Raskolnikov, bagaimanapun, hanya menyesali dia berubah menjadi "makhluk yang gemetar," dengan hati nurani dan keperluan untuk cinta manusia. "Saya masih akan bertarung," dia tidak setuju dengan Sonya.

Sementara itu, Katerina Ivanovna dengan kanak-kanak adalah di jalan. Dia bermula dengan pendarahan tekak, dan dia mati, menolak layanan seorang imam. Svidrigailov yang hadir di sini berjanji untuk membayar upacara pengebumian dan menyediakan anak-anak dan Sonya.

Di rumah, Raskolnikov menemui Porfiry, yang meyakinkan pemuda itu untuk mengaku: "teori", yang menafikan keabsahan undang-undang moral, menolak dari satu-satunya sumber kehidupan - Tuhan, pencipta satu-satunya sifat manusia - dan dengan itu mengecam tawanannya sehingga mati. "Anda sekarang <...> memerlukan udara, udara, udara!" Porfiry tidak mempercayai kesalahan Mikolka, yang "menerima penderitaan" kerana keperluan popular primordial: untuk menebus dosa ketidakkonsistenan dengan yang ideal - Kristus.

Tetapi Raskolnikov masih berharap untuk "melangkah" dan moral. Di hadapannya adalah contoh Svidrigailov. Pertemuan mereka di penginapan menunjukkan kebenaran yang menyedihkan kepada pahlawan: kehidupan "penjahat paling tidak penting" ini kosong dan menyakitkan bagi dirinya.

Sikap timbal balik Duni - satu-satunya harapan bagi Svidrigailov untuk kembali ke sumber yang ada. Yakin dengan ketidaksukaannya yang tidak dapat ditarik balik terhadap dirinya sendiri semasa perbualan ribut di apartmennya, dia menembak dirinya sendiri dalam beberapa jam.

Sementara itu, Raskolnikov, didorong oleh kekurangan "udara", mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya dan Sonya sebelum dikenali. Dia masih yakin akan kesetiaan "teori" dan penuh penghinaan terhadap dirinya sendiri. Namun, atas desakan Sonya, di depan mata orang-orang dia bertobat mencium bumi sebelum dia "berdosa". Di pejabat polis, dia mengetahui tentang bunuh diri Svidrigailov dan membuat pengakuan rasmi.

Raskolnikov berada di Siberia, di penjara penjara. Ibu meninggal kerana duka, Dunya mengahwini Razumikhin. Sonya menetap di dekat Raskolnikov dan mengunjungi pahlawan itu, dengan sabar menahan kesuraman dan sikap acuh tak acuh. Mimpi buruk keterasingan berterusan di sini: banduan dari orang biasa membencinya sebagai "ateis." Sebaliknya, mereka memperlakukan Sonya dengan kelembutan dan cinta. Sekali di hospital penjara, Rodion melihat mimpi yang mengingatkan pada lukisan dari Apocalypse: "trichins" yang misterius, tinggal di dalam orang, menimbulkan keyakinan fanatik terhadap setiap hak mereka sendiri dan intoleransi terhadap "kebenaran" orang lain. "Orang-orang membunuh satu sama lain dalam <...> niat jahat yang tidak masuk akal" sehingga seluruh umat manusia musnah, kecuali beberapa "murni dan terpilih." Akhirnya, diungkapkan kepadanya bahawa kebanggaan akal membawa kepada perselisihan dan kematian, dan kerendahan hati membawa kepada kesatuan dalam cinta dan kepenuhan hidup. Ini membangkitkan "cinta tanpa henti" untuk Sonya. Di ambang "kebangkitan ke dalam kehidupan baru," Raskolnikov mengambil Injil.