: Dalam suratnya kepada seorang teman, watak utama berbicara mengenai pertemuannya dengan calon isterinya, yang datang ke wilayahnya untuk bersembunyi dengan anaknya dari suaminya yang pertama yang kejam.

Bahagian satu

Bahagian pertama novel epistolari, yang diceritakan dalam bentuk surat dari protagonis, Gilbert Markham, kepada rakannya Jack Holford, menceritakan tentang kedatangan seorang wanita misteri yang berpakaian berkabung di rumah besar Wildfell Hall yang sudah lama kosong. Penampilannya menimbulkan minat serius di kalangan penduduk kampung yang berdekatan, mereka bergilir-gilir mengunjunginya, tetapi, sayangnya, orang asing yang kelihatan seperti Puan Graham memberi mereka sambutan yang sangat dingin. Mereka hanya dapat mengetahui bahawa dia adalah janda, dan syarikat itu adalah pembantu rumahnya. Tidak lama kemudian Gilbert bertemu dengan Puan Graham pada hari Ahad. Dia mendapati wanita itu cantik, tetapi cara dia memegang dirinya menjijikkan.

Dua hari kemudian, ketika berburu di dekat Wildfell Hall, Gilbert menyelamatkan seorang budak lelaki sekitar lima tahun, yang, melihat anjingnya dan memutuskan untuk menemuinya, cuba memanjat pagar rumah besar itu, tetapi berpaut pada dahan pokok dan digantung di atasnya. Puan Graham yang ketakutan segera berlari dengan tangisan anaknya, dia dengan dingin berterima kasih kepada Gilbert dan tidak menyembunyikan rasa tidak percaya kepadanya.

Beberapa hari kemudian, Puan Graham datang bersama anaknya ke majlis makan malam Markham. Pandangannya mengenai membesarkan anaknya dan keengganan untuk memberi anak walaupun setetes alkohol memukau para tetamu. Di antara Puan Graham dan Gilbert, terjadi perselisihan mengenai asuhan anak-anak, yang merosakkan hubungan mereka. Tetapi Arthur kecil, anak Puan Graham, yang, sebaliknya, disandarkan kepada kepercayaan terhadap Gilbert, memaksa mereka untuk berdamai.

Walaupun pandangan Puan Graham menimbulkan kemarahan di kampung, aliran pengunjung kepadanya tidak berhenti. Tiba di rumahnya bersama kakaknya Rosa, Gilbert mengetahui bahawa Puan Graham mencari wang dengan menjual lukisan. Baru sekarang dia menandatangani pemandangan Wildfell Hall dengan nama Fearnley-Manor, dan dia tidak memasukkan inisialnya dalam gambar. Dari siapa dia bersembunyi?

Lama kelamaan, Gilbert menyedari bahawa Puan Graham yang misterius menyebabkannya semakin berminat. Dia berhenti merawat Eliza Millward, yang sangat manis padanya, dan mengalihkan perhatiannya kepada penghuni Wildfell Hall yang cantik. Sebagai balas dendam, Eliza, bersama dengan rakannya Jane Wilson, mula menyebarkan khabar angin skandal mengenai Puan Graham. Kebencian Jane juga tidak berasas - pemilik Wildfell Hall, Mr Lawrence, yang dia tidak acuh tak acuh, terlalu memperhatikan Puan Graham.

Walaupun begitu, Helen (nama Puan Graham Gilbert belajar hanya setelah berkenalan lama dengannya) dengan tegas menolak semua pacarannya. Gosip kotor Puan Graham segera berubah menjadi umpan. Gilbert dengan tegas menolak untuk mempercayai sebarang khabar angin dan, ingin melindunginya dari fitnah, Helen mengakui perasaannya dan menawarkan untuk menikah dengannya. Dia menolak, tetapi berjanji akan memberitahunya rahsia masa lalunya jika mereka bertemu pada keesokan harinya di daratan. Namun, Gilbert memutuskan untuk tidak membiarkannya tertekan - dia kembali ke Wildfell Hall, dan di sini, sayangnya, melihat Helen berjalan di taman bersama Tuan Lawrence. Semasa perbualan, sebahagian dari yang dia dengar, menjadi jelas bahawa mereka saling mengasihi. Gilbert memutuskan bahawa khabar angin kotor ternyata benar, dan mereka benar-benar kekasih.

Beberapa hari kemudian, Gilbert berjumpa dengan Lawrence semasa perjalanan ke sebuah bandar jiran dan, ketika bertukar-tukar duri dengan dia, memukulnya dengan cambuk, dari mana dia jatuh dari kudanya. Helen berusaha menjauhkan diri dari Helen, bahkan percubaan Arthur kecil untuk mendamaikan mereka tidak mendatangkan hasil. Tidak lama kemudian, Gilbert menyedari bahawa kelakuannya membawa Helen menderita dan pergi ke Wildfell Hall. Setelah mendengar alasan keterasingannya, Puan Graham memberinya buku hariannya, yang menurutnya, harus membuat Gilbert memahami bahawa kesimpulannya tidak betul.

Bahagian kedua

Bahagian seterusnya novel terdiri daripada catatan harian yang diceritakan bagi pihak Helen, dan bermula dengan fakta bahawa dia, seorang gadis muda berusia lapan belas tahun, kembali dari perjalanan pertamanya ke London. Semua kesan perjalanannya dibayangi oleh perasaan baru untuk Arthur Huntingdon, seorang pemuda yang tampan dan menawan, tetapi tidak bermoral. Walaupun ibu saudaranya cuba berdebat dengannya, Helen yakin bahawa dia dapat memperbaiki Arthur menjadi lebih baik jika dia menikah dengannya.

Mr. Huntingdon berkongsi perasaan Helen, tetapi pacarannya kasar dan mementingkan diri sendiri. Tanpa mengambilnya, dia mengambil folder dengan gambar Helen, di mana, untuk kegembiraannya, dia mendapati potretnya dilukis oleh seorang gadis yang jatuh cinta, dan ketika dia tersinggung dengan tingkah laku seperti itu dan mula berkomunikasi dengan dia dengan dingin, Arthur mulai menggoda dengan Annabella Wilmot, yang tidak acuh padanya. Walaupun begitu, perasaan Helen terhadapnya tidak luntur, dan dia menanggapi cadangannya dengan persetujuan.

Selepas perkahwinan, Arthur tidak berubah, dia terus mengusik isterinya - kali ini dengan cerita mengenai pengembaraannya dengan wanita. Semua ini menimbulkan pertengkaran, tetapi pasangan muda itu segera berdamai dan bersama-sama berangkat ke London. Setelah beberapa lama, Arthur memaksa Helen untuk meninggalkan rumah sendirian, kerana dia mempunyai perkara penting yang harus dilakukan di kotanya yang hanya akan membuatnya lelah. Dia kembali hanya setelah tiga setengah bulan, dan Helen, dengan penampilannya, memahami bahawa dia sibuk di London bukan dengan tugas, tetapi dengan hiburan.

Tidak lama kemudian, Helen melahirkan seorang anak, yang juga bernama Arthur sebagai penghormatan kepada ayahnya. Huntingdon Sr. tidak berkongsi kasih isterinya terhadap anaknya, sebaliknya, perhatian ibu terhadap anak menyebabkan dia cemburu.

Perjalanan Arthur ke London menjadi tahunan, Helen tidak membawanya ke sana. Hanya tetamu yang dapat mendamaikannya dengan kehidupan di rumah, dengan isterinya. Dalam buku harian itu, Helen banyak memberi perhatian kepada rakan individu Arthur - Lord Loughborough, Ralph Hattersley dan Walter Hargrave. Kesemuanya memainkan peranan penting dalam kehidupan keluarga Helen.

Perasaan Arthur terhadap isterinya secara beransur-ansur hilang, dan Walter Hargrave, yang secara diam-diam jatuh cinta dengan Helen, tidak dapat gagal untuk menyedari hal ini. Namun, Helen dengan tegas menolak semua pacarannya. Harapan yang keras kepala untuk yang terbaik dan persahabatan dengan Millicent Hargrave, isteri malang Ralph Hattersley, penghormat yang sama, seperti Arthur, membantunya mencairkan kepahitan kehidupan keluarga.

Kurang dari tiga tahun selepas perkahwinan itu, Helen mendapat tahu bahawa Arthur berselingkuh dengannya dengan Annabella Wilmot, isteri Lord Loughborough yang berselingkuh dan sabar, teman lama Arthur. Tidak seperti Huntingdon, dia berjaya mengatasi ketagihan jahat terhadap alkohol, candu dan perjudian. Sayangnya, untuk membina kehidupan keluarga yang bahagia, yang sangat dia impikan, itu tidak membantunya.

Sebaik sahaja Helen mengetahui tentang pengkhianatan itu, dia menuntut agar Arthur membiarkan dia dan anaknya tinggal secara terpisah, tetapi Arthur dengan tegas menolak, tidak mahu merosakkan reputasinya. Kehidupan Helen menjadi lebih tak tertahankan ketika dia menyedari bahawa anaknya lebih dekat dengan ayahnya, yang memanjakan semua keinginannya daripada dia. Ketika Huntingdon Sr. mula mengajar anaknya yang kecil untuk minum dan bersumpah, Helen memutuskan untuk melarikan diri. Dia merancang untuk mencari nafkah dengan melukis dan menjual lukisan, tetapi Arthur mengetahui tentang rancangannya dan membakar semua peralatan lukisannya.

Lord Loughborough hanya mengetahui ketidaksetiaan isterinya setelah dua tahun dan, walaupun menderita mental, menceraikannya. Daripadanya, dia mempunyai dua anak yang tersisa - anak dan anak perempuannya sendiri, yang kemungkinan besar ayahnya adalah Huntingdon. Namun, tuan membesarkannya sebagai orang asli. Arthur tidak lama lagi menjadikan dirinya kekasih baru - Miss Myers, yang mengupah seorang gabenor kepada anak kecilnya.

Kedudukan Helen nampaknya tidak ada harapan, tetapi saudaranya Frederick datang untuk menyelamatkan, bersedia memberikan suaka kepada kakaknya di Wildfell Hall, yang kini menjadi rumah kosong di mana mereka dilahirkan dan hidup sebagai anak-anak.

Pada awal musim luruh pagi, Helen, bersama anaknya dan hamba Rachel yang setia, melarikan diri dari rumah suaminya dan selamat sampai ke Wildfell Hall. Untuk tujuan konspirasi, dia memutuskan untuk menggunakan nama gadis ibunya - Graham, tetapi untuk kembali kepadanya - Lawrence, dia tidak berani.

Bahagian tiga

Naratif di bahagian ketiga novel, seperti yang pertama, ditulis atas nama Gilbert, dalam bentuk surat. Pada waktu pagi, setelah selesai membaca buku harian itu, dia berangkat ke Wildfell Hall. Pada pertemuan itu, Helen meminta Gilbert untuk meninggalkannya, kerana dia, seperti yang dia tahu, tidak bebas, dan mereka tidak dapat bersama.

Dua bulan selepas mengucapkan selamat tinggal kepada Gilbert, Helen meninggalkan Wildfell Hall kembali kepada suaminya, dan sebabnya adalah penyakitnya. Cubaannya untuk menolong menjadi sia-sia - Arthur membawa dirinya ke kubur hanya kerana, bertentangan dengan arahan doktor, dia terus minum alkohol.

Setahun berlalu. Eliza Millward, yang tidak pernah memaafkan kebencian, dengan senang hati memberitahu Gilbert bahawa Helen yang dikasihinya akan berkahwin, dan bukan untuk siapa pun, tetapi untuk Walter Hargrave, yang berulang kali ditolak olehnya. Gilbert segera pergi ke tempat perkahwinan yang didakwa, tetapi di sana dia mengetahui bahawa pada hakikatnya ada sesuatu yang agak berbeza - Frederick Lawrence akan menikah dengan wakil keluarga Hargraves yang lain, Esther.

Nasib adik perempuan Esther dan kekasih Helen, Millicent, juga berkembang dengan gembira - tidak mahu mengulangi nasib rakannya Huntingdon, suaminya memutuskan untuk berhenti minum dan minum dan mengabdikan dirinya kepada keluarga yang selalu disayanginya. Dalam suratnya, Gilbert juga menyebut Lord Loughborough, yang tetap menemukan dirinya sebagai isteri yang setia dan ibu yang baik kepada anak-anaknya dari Annabella.

Menyedari bahawa perasaannya terhadap Helen selama lebih dari satu tahun perpisahan belum berkurang, Gilbert memutuskan untuk mengunjunginya, tetapi dalam perjalanan ke harta tanah Helen, dia mendapat tahu bahawa sekarang keadaan kewangannya jauh lebih tinggi daripada dia. Dia tersiksa oleh keraguan sama ada dia akan bersetuju untuk berkahwin dengan petani sederhana, dan dia memutuskan bahawa dia harus kembali.

Walaupun begitu, setelah bertemu secara kebetulan, Helen mengajak Gilbert ke kebunnya dengan kegembiraan yang tidak disamarkan dan menjelaskan bahawa baginya perbezaan status sosial tidak lain dibandingkan dengan penyatuan jiwa dan hati yang baik hati. Kekasih segera berkahwin dan hidup, menurut jaminan Gilbert sendiri, dengan sangat gembira.