: Kisah tragis seorang cantor berbakat yang mengahwini wanita yang tidak dicintai.

Di Sinagoga Dingin Mazepovka, pelantun Shmulik Yampolsky, yang mempunyai suara yang indah, bernyanyi. Sebaik sahaja cantor terkenal di dunia tiba di Mazepovka, dan Shmulik, setelah pertama kali mendengar nyanyian seorang profesional, memutuskan untuk mengajar anaknya, Iosele, yang mempunyai treble yang indah, untuk menyanyi. Yosele benci belajar dalam tajuk dan impian belajar menjadi cantor.

Membesar tanpa ibu, dengan ibu tiri yang kejam, Iosele telah berteman dengan jirannya Esther sejak kecil. Ibu gadis itu, pengedar Zlata, awalnya menjadi janda dengan tiga orang anak, dan Esther telah membantunya menguruskan rumah tangga sejak kecil, diuruskan di sebuah kedai dan membesarkan adik-adiknya.

Berdebat dengan jiran, Zlata melindungi Iosela dari celaan ayah dan pemukul ibu tirinya. Setelah Esther menjumpai seorang saudagar Leibtsin di bandar Teterevets, yang bersetuju untuk membantu Josela belajar dari cantor Mitzi yang terkenal di sana. Ibu tiri setuju untuk menyingkirkan anak tiri, tetapi ayahnya diseksa oleh hati nurani, dan Zlata tidak senang bahawa anak lelaki itu harus meninggalkan rumah. Namun, Iosela yang berusia dua belas tahun pergi ke Teterevets.

Melihat budak lelaki yang berpakaian buruk itu, Mitzi tidak mempercayai dia, tetapi setelah mendengar nyanyiannya, dia gembira dan membawa Yosele ke paduannya sebagai penulis lagu.

Mitzi baik kepada Yosela, tidak seperti isterinya, yang tidak menyukai anak lelaki itu, mendapati kesalahannya sama seperti ibu tirinya yang membuatnya menolong di sekitar rumah. Anak-anak lelaki dari koir, iri dengan Iosela, juga tidak ramah dengan rakan baru mereka.Leibtsin membantu Yosele dengan wang dan, tiba dari Mazepovka, membawa surat dari ayahnya. Anak lelaki itu sangat rindu dan terutamanya Esther.

Salah seorang bekas pelajar Mitzi, dan sekarang seorang cantor, Gedalia, yang mendengar tentang guru nyanyian barunya, sedang berusaha memikatnya kepadanya. Iosele bersetuju untuk bernyanyi dengan Gedaliah, yang menawarkannya untuk berkeliling dunia dan mendapatkan wang, tetapi pertama kali dia ingin berjumpa dengan kerabatnya, selama tiga tahun dia tidak berada di Mazepovka asalnya.

Pada hari Sabtu, Iosele menyanyikan pujian di Sinagoga Dingin Mazepovka. Orang mengagumi suaranya yang tidak biasa, memanggilnya sebagai mimpi buruk. Tetamu datang ke rumah untuk Shmulik untuk menyatakan kekaguman mereka, bahkan ibu tiri Yosele terharu dengan nyanyian anak tirinya. Tetapi Yosele hanya mengambil berat untuk bertemu dengan Esther.

Tidak lama kemudian, Iosele menjadi cantor terkenal. Dari mulut ke mulut adalah legenda suaranya yang luar biasa. Walaupun dia tidak pulang, Shmulik menerima wang darinya. Tetapi tidak lama kemudian Ioselee berhenti untuk menolong keluarga, dan si ayah tidak menerima berita dari anaknya. Rindu pada Yosel dan Esther. Dia boleh berkahwin, tetapi dia tidak dapat melupakan teman masa kecilnya, dia tidak percaya bahawa Iosele melanggar sumpah dan janji yang dibuat semasa perpisahan.

Sementara itu, Iosele berkeliling bandar dengan Gedaliah. Gedaliah tidak lagi menyanyi, tetapi menjaga Josel sebagai seorang ayah, mengatur di rumah ibadat yang dinyanyikan oleh Josel. Setelah melihat dunia, Iosela menjadi keris. Dia melewatkan solat, bermain kad, makan daging babi dan dapat minum segelas "pahit". Di samping itu, seorang lelaki muda yang tampan digemari oleh wanita.Tetapi cantor adalah perantara kawanan kawanan di hadapan Tuhan, dan tingkah laku seperti itu menyebabkan kemarahan orang. Selain fakta bahawa Yosele adalah artikel yang menguntungkan untuk Gedaliah, Gedaliale berharap dapat menikahi anak perempuannya dengannya, walaupun gadis itu lebih tua dari Yosele. Dia berani dari masa muda semua pengantin yang menemuinya. Tetapi tidak lama kemudian Gedaliah menyedari bahawa harapannya tidak ditakdirkan menjadi kenyataan, Iosele mengatakan bahawa dia tidak akan berkahwin, dan jika dia menikah, maka hanya dengan seorang gadis dari Mazepovka.

Iosele tiba di bandar Strishch. Di sana dia bertemu dengan seorang janda muda, Madame Perelet, yang suaminya baru-baru ini meninggal, meninggalkannya keadaan yang baik. Seorang wanita yang cantik, berpendidikan dan rumah yang kaya menjadikan Josela melupakan Esther. Saudara-saudara dari suami yang meninggal Madame Perelet sangat marah bahawa istilah berkabung belum berakhir, tetapi dengan bantuan Gedalia, yang menyedari bahawa Iosele the nightingale sering membiarkan ayam jantan dan berisiko kehilangan suaranya, pernikahan itu berlangsung, dan pemuda itu berpindah ke Berdichev.

Di Berdichev, Iosel harus tinggal bersama ibu bapa isterinya di sebuah rumah kecil yang kotor. Dia tidak memahami kehidupan yang dilalui oleh bapa mertuanya. Si isteri tidak memahami keinginannya untuk menjadi cantor. Seorang wanita yang halus dan lembut ternyata menjadi pedagang bazar, yang dipatuhi oleh ibu bapa kerana wang arwah suaminya.

Khabar angin mengenai perkahwinan Yosele sampai ke Mazepovka. Baru-baru ini, kerana selsema, suara Shmulik mulai turun, dan berita mengenai perkahwinan anaknya itu memberi tamparan hebat kepadanya. Esther juga menderita secara diam-diam, kepada siapa peminjam wang tempatan, duda Alter, yang dibenci oleh semua Mazepovka.Dari keputusasaan, gadis itu tunduk pada pujukan dan memutuskan untuk mengahwini lelaki tua yang kaya. Walaupun duduk di majlis pertunangan, dia mengharapkan penampilan Yosele. Pada majlis perkahwinan, Esther pingsan dengan kesedihan.

Sementara itu, Yosele, setelah meninggalkan isterinya, kembali ke Mazepovka. Bermimpi bertemu dengan Esther, dia melangsungkan perkahwinannya di tengah-tengah keseronokan, tidak dilihat oleh sesiapa pun. Yosele jatuh sakit dan dia pulang ke rumah.

Keesokan harinya, para tetamu berkumpul di rumah Zlata untuk upacara "mengikat pengantin perempuan." Mendengar bahawa Iosela tiba sendirian dan jatuh sakit, dalam keadaan demam, Esther hampir tidak dapat menahan diri agar tidak menghampirinya.

Setelah para tetamu pergi, Esther dan ibunya datang untuk melawat pesakit. Walaupun mereka berdua diikat oleh perkahwinan, Yosele menawarkan Esther untuk melarikan diri. Mengatasi godaan itu, Esther pulang ke rumah suaminya.

Iosele menghabiskan tiga minggu dengan keradangan otak. Selama ini, Esther datang mengunjunginya, walaupun diejek suaminya. Iosele hampir pulih ketika Madame Perelet muncul. Melihat isterinya, Yosele dengan tangisan liar meluru ke arahnya. Shmulik mendorong anaknya yang gila ke tzaddik di kampung Makarovka yang berdekatan.

Esther meleleh seperti lilin, walaupun Alter tidak mengeluarkan wang dengan doktor atau ubat. Cantor Shmulik meninggal, dan di Mazepovka mereka mengumpulkan sedekah untuk janda dan anak-anaknya yang lebih muda. Madame Perelet kembali kepada ibu bapanya, menjadi janda dengan suami yang masih hidup. Dia hidup dengan baik dengan wang pasangan pertama.

Seorang lelaki gila berkeliaran di Makarovka. Dia masuk ke dalam rumah dan menunggunya diberi makanan. Dia jarang bercakap dengan seseorang, tetapi kadang-kadang mula menyanyi.Dia bernyanyi sehingga orang-orang menyerahkan semua urusan mereka dan datang untuk mendengarkannya. Semasa menyanyi, dia boleh mula menyalak seperti anjing, mengeong kucing, atau menjerit seperti ayam jantan. Orang memperlakukannya dengan belas kasihan, memberi wang dan pakaian, hanya budak lelaki nakal yang mengusik dan memukulnya. Yosele the nightingale dengan tenang menyinggung perasaan, tidak bertengkar dengan sesiapa pun.