Aksi Kehidupan berlaku pada abad VI. dan terbentang di Mesir, Yerusalem, di sebuah biara di Jordan dan padang pasir Jordan. Pengarang yang paling mungkin ialah Patriark Jerusalem Sofroniy.
Penatua mulia Zosima menghabiskan seluruh hidupnya sejak kecil (pada awal Kehidupan dia berumur lima puluh tahun), telah bekerja di salah satu biara Palestin dan menjalani semua ibadah puasa. Zosima dibezakan oleh pemahamannya tentang Firman Ilahi, dan perniagaan utamanya adalah menyanyi kepada Tuhan dan mempelajari Firman-Nya.
Suatu hari, Zosima dikunjungi oleh godaan - nampaknya dia telah mencapai segalanya di bidangnya, dia tidak lagi memerlukan petunjuk, dan siapa yang dapat mengajarnya apa-apa sekarang? Fikiran Zosima terganggu oleh kemunculan malaikat yang meramalkan prestasi yang lebih besar daripada yang sebelumnya, tetapi sejauh ini tidak diketahui oleh Zosima. Seorang malaikat memerintahkan lelaki tua itu untuk melakukan perjalanan untuk mengetahui bahawa ada banyak cara untuk keselamatan.
Zosima datang ke biara di Yordan, seperti yang ditunjukkan malaikat kepadanya, dan mematuhi rutin biara baru untuknya. Semasa Great Lent, semua biarawan biara, kecuali dua baki untuk menjaga gereja biara, dihantar ke padang pasir, di mana semua orang berpuasa sendirian. Melintasi Sungai Jordan dan Zosima.Dia menuju ke "gurun dalam", dengan harapan dapat melihat sejenis puasa berpuasa di sana.
Inilah yang berlaku. Zosima melihat seorang lelaki berbogel yang lari darinya. Zosima, "setelah melupakan usia tua", bergegas mengejarnya. Ketika akhirnya dia memujuk seorang lelaki untuk berhenti, dia mengakui bahawa dia adalah seorang wanita dan meminta pakaian. Nama wanita itu - Maria - Zosima hanya belajar setelah kematiannya. Zosima memberikan sebahagian pakaiannya dan meminta untuk menceritakan tentang dirinya sendiri, dengan memahami jawapan peribadinya yang dia temui dalam perjalanan adalah wanita yang tidak biasa yang jauh lebih dekat dengan Tuhan daripada dia, kerana dia mempunyai karunia pengertian (Maria, yang tidak pernah mengenali Zosima, memanggil beliau dengan nama). Namun, Zosima mempunyai alasan untuk meragukan: ketika Maria berdoa, dia melihat bahawa pertapa tidak lagi berada di darat, tetapi di udara. Kemudian dia memutuskan bahawa dia sedang menghadapi hantu. Tetapi Mary, meneka pemikirannya, menenangkannya.
Maria menceritakan kisahnya: dia dilahirkan di Mesir, dan pada usia dua belas tahun dia melarikan diri ke Iskandariah dan melakukan percabulan, bukan kerana wang, tetapi tunduk pada keinginan daging. Suatu ketika dia melihat para jemaah menaiki kapal untuk pergi ke Yerusalem pada hari raya Pemuliaan Salib Suci. Maria menaiki kapal bersama para jemaah, tergoda oleh sebilangan besar lelaki dan berjanji untuk membayar perjalanan dengan mayatnya.
Di Yerusalem, yang bercampur dengan kerumunan jemaah, dia ingin memasuki bait suci bersama dengan semua orang, tetapi kekuatan yang tidak diketahui mengusirnya setiap kali, begitu dia mendekati pintu masuk. Dan kemudian Mary menyedari bahawa dia menghalangi; jadi jalan menuju keselamatan pertama kali dibuka di hadapannya.Mary mengucapkan doa kepada Theotokos yang Maha Suci dan berjanji bahawa dia tidak akan lagi mencemarkan dirinya. Selepas solat, jalan ke kuil dibuka untuknya.
Masuk ke dalam, Mary melihat Salib, dan kemudian dia memahami perkara yang paling penting - Tuhan bersedia menerima sesiapa yang bertaubat. Maria mendengar suara yang menyatakan kepadanya: "Sekiranya kamu menyeberangi sungai Yordan, kamu akan mendapat kedamaian." Dia membeli tiga roti untuk sedekah, berdoa di biara John the Baptist, dekat Jordan, mengambil perjamuan, bergerak dengan kapal Jordan, dan selama empat puluh tujuh tahun sekarang dia telah berada di padang pasir, tempat dia menyajikan tiga roti dan ramuan gurun.
Dari empat puluh tujuh tahun, tujuh belas Maria dianiaya dengan berbagai godaan yang dengannya dia berperang tanpa pamrih; sejuk, panas, hasrat duniawi mengganggunya, tetapi salah satu godaan terkuat adalah untuk lagu-lagu duniawi yang dia ingat dan yang dia mahu nyanyikan.
Yang mengejutkan Zosima, Mary sering memetik Kitab Suci, walaupun, dalam pengakuannya, dia "tidak pernah belajar buku." "Saya makan dan diliputi oleh suara Tuhan," katanya.
Mary meminta Zosima datang ke Yordania dalam setahun, tetapi tidak menyeberanginya. Orang suci itu sendiri menyeberangi sungai Yordan di atas air seperti Kristus; Zosima menghubunginya, dan Mary mengatakan kepadanya setahun kemudian untuk kembali ke tempat di mana dia pertama kali bertemu dengannya.
Ketika Zosima tiba di sana setahun kemudian, dia melihat bahawa orang suci itu telah meninggal dunia, dan sebuah prasasti ditulis di kepalanya di kepala di mana Maria memintanya untuk dikuburkan dengan cara Kristian. Dari prasasti ini, Zosima akhirnya mengetahui nama nama yang membuatnya kagum dengan kesucian hidupnya. Setelah membaca prasasti itu dan teringat bahawa Mary tidak mengetahui surat itu, Zosima memahami bahawa Firman Ilahi itu sendiri mengajar seseorang yang hidup dengan Firman ini.Tanpa diketahui singa, Zosima membantu menggali kubur, dan kemudian biksu dan binatang itu menyimpang ke arah yang berbeza.