Dalam pendahuluan, penulis Beggar mengatakan bahawa jika kemiskinan adalah hak paten untuk puisi, maka tidak ada yang akan meragui bahawa dia adalah penyair. Dia adalah ahli kumpulan pengemis dan turut serta dalam persembahan yang diberikan oleh kumpulan ini setiap minggu di salah satu kawasan termiskin di London - St. Giles. Pelakon itu mengingatkan bahawa merenung, tidak seperti wanita lain, tidak bertemu dengan sesiapa yang berpakaian dan tidak menganggap pakaian yang menarik itu sebagai tanda fikiran, dan pakaian yang sederhana - tanda kebodohan.
Pengemis itu mengatakan bahawa lakonannya pada awalnya bertujuan untuk dipersembahkan pada majlis perkahwinan dua penyanyi yang sangat baik - James Chanter dan Mall Lay. Dia memperkenalkan perbandingan yang terdapat di opera paling terkenal - dengan burung walet, ngengat, lebah, kapal, bunga dan sebagainya. Dia menulis adegan yang menarik di penjara, meninggalkan prolog dan epilog, jadi lakonannya adalah sebuah opera dalam semua hal, dan dia gembira setelah beberapa pertunjukan di dewan besar di St. Giles dia akhirnya akan ditampilkan di pentas yang sebenarnya.
Semua arias di dalamnya dipersembahkan pada melodi lagu atau balada jalanan yang popular. Pichem - pembeli yang dicuri - menyanyikan aria bahawa orang dengan sia-sia mengutuk kegiatan orang lain: walaupun terdapat perbezaan, mereka mempunyai banyak persamaan. Pichem berpendapat bahawa kerajinannya mirip dengan pengacara: kedua-duanya hidup berkat penipu dan sering bekerja dalam kualiti ganda - mereka baik mendorong penjenayah atau menyerahkan mereka ke muka pengadilan. Pitchema Filch, pembantu, melaporkan bahawa perbicaraan Black Mall dijadualkan pada tengah hari. Dia akan berusaha menyelesaikan semuanya, tetapi dalam keadaan yang ekstrim, dia mungkin meminta agar hukuman ditangguhkan kerana kehamilan - sebagai orang yang suka berpetualang, dia telah memastikan jalan keluar ini terlebih dahulu. Tetapi Tom Gag, yang menghadapi tiang gantungan, tidak akan menyelamatkan Pich - Tom canggung dan terlalu kerap ditemui, lebih menguntungkan untuk mendapatkan empat puluh pound untuk penyerahannya. Bagi Betty Hitryuga, Picham akan menyelamatkannya dari pengasingan di jajahan - di England dia akan mendapat lebih banyak keuntungan dari itu. "Anda tidak akan memenangi apa-apa atas kematian wanita - kecuali itu adalah isteri anda," kata Picham. Filch melakukan aria mengenai rasuah wanita.
Filch pergi ke Penjara Newget untuk menggembirakan rakan-rakannya dengan berita baik, dan Picham mempertimbangkan siapa yang harus dihantar ke tiang gantungan semasa perbicaraan berikutnya. Puan Picham percaya bahawa ada sesuatu yang menarik dalam bentuk tahanan hukuman mati:
Biarkan Venus Mengikat Anda
Pakai pelik
Dan segera dari lelaki mana-mana
Dia akan melihat keindahan dalam dirinya.
Gelung itu seperti tali pinggang
Dan pencuri yang sombong
Dalam troli meluru ke perancah
Bagi wanita, lebih cantik daripada Tuhan.
Puan Picham bertanya kepada suaminya mengenai Kapten Machith: kapten itu sangat ceria dan ramah, tidak ada lelaki di jalan raya yang setaraf dengannya! Menurut Picham, Macheath berputar dalam masyarakat yang terlalu baik: rumah judi dan rumah kopi merosakkannya, jadi dia tidak akan pernah menjadi kaya. Puan Picham meratap: "Baiklah, mengapa dia harus memimpin sebuah syarikat dengan semua tuan dan puan di sana?" Biarkan diri anda saling merompak. " Setelah mengetahui dari isterinya bahawa Macheath menjaga anak perempuan mereka Polly dan Polly tidak peduli kepadanya, Picham mula risau bahawa anak perempuannya tidak akan keluar untuk menikah, kerana kemudian mereka akan bergantung pada menantu mereka. Anda boleh membiarkan gadis itu melakukan segalanya: menggoda, berselingkuh, tetapi bukan perkahwinan. Puan Picham menasihati suaminya agar lebih mesra dengan anak perempuannya dan tidak menyinggung perasaannya: dia suka meniru wanita yang mulia dan, mungkin, membenarkan kapten kebebasan hanya dengan alasan keuntungan. Puan Picham sendiri percaya bahawa wanita yang sudah berkahwin tidak boleh mengasihi suaminya sahaja:
Gadis itu serupa dengan jongkong:
Jumlah guineas di dalamnya tidak diketahui,
Sementara perbendaharaan mereka darinya
Tidak keluar sepenuhnya.
Isteri w - Guinea yang pergi
Dengan stigma pasangan yang beredar:
Mengambil dan memberi lagi
Dia tanpa keselamatan.
Pikem memberi amaran kepada Polly bahawa jika dia bermain bodoh dan berusaha untuk berkahwin, maka dia tidak akan bosan. Polly meyakinkannya bahawa dia tahu bagaimana untuk mengakui perkara kecil, untuk menolak perkara utama.
Setelah mengetahui bahawa Polly menikah, ibu bapanya menjadi marah. "Adakah kamu benar-benar berfikir, celaka, bahawa ibumu dan aku akan hidup begitu lama dalam kedamaian dan keharmonian sekiranya kita berkahwin?" - Pich yang marah. Sebagai tindak balas kepada pernyataan Polly bahawa dia mengahwini McHeat bukan dengan perhitungan, tetapi dengan cinta, Puan Picham memarahinya kerana melulu dan kelakuan buruk. Suatu perselingkuhan boleh dimaafkan, tetapi perkahwinan itu memalukan, katanya. Dia ingin memanfaatkan perkahwinan ini: jika dia menghantar Macheath ke tiang gantungan, Polly akan mewarisi wangnya. Tetapi Puan Picham memberi amaran kepada suaminya bahawa kapten mungkin mempunyai beberapa isteri lagi yang akan mencabar janda Polly. Pichom bertanya kepada anak perempuannya apa maksudnya dia ingin hidup. Polly menjawab bahawa dia berhasrat, seperti semua wanita, untuk hidup dengan hasil kerja suaminya. Puan Picham kagum dengan kepolosannya: isteri penyamun, seperti isteri askar, melihat wang darinya tidak lebih kerap daripada dirinya. Pichem menasihati anak perempuannya untuk melakukan seperti yang dilakukan wanita bangsawan: menyalin harta kepada diri mereka sendiri, dan kemudian menjadi janda. Ibu bapa menuntut agar Polly melaporkan kepada Macheath - ini adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan pengampunan mereka. "Lakukan tugas anda dan hantar suami ke tiang gantungan!" Menangis Puan Peach. Polly tidak bersetuju:
Sekiranya rakan burung merpati mati
Dipukul oleh penembak
Dia sedih
Lebih merpati
Dan bumi jatuh seperti batu
Bersama dia dalam kematian dan cinta bersama.
Polly memberitahu MacHeat bahawa ibu bapanya mahu dia mati. Makhit mesti bersembunyi. Apabila dia selamat, dia akan memberitahu Polly. Sebelum berpisah, pasangan kekasih, berdiri di sudut pentas yang berlainan dan tidak saling memandang antara satu sama lain, melakukan duet, melengkapkan cap opera pada masa itu.
Pencuri dari kumpulan Macheath sedang duduk di sebuah kedai berhampiran Newget, merokok tembakau dan minum wain dan brendi. Mat Kisten berpendapat bahawa perompak sejati manusia adalah bongkahan, dan pencuri hanya menyelamatkan orang dari keterlaluan, kerana apa salahnya mengambil dari jiran anda apa yang dia tidak tahu bagaimana menggunakannya? Macheath muncul. Dia mengatakan bahawa dia bertengkar dengan Picham, dan meminta teman-temannya untuk memberitahu Picham bahawa dia melemparkan geng itu, dan setelah seminggu dia dan Picham akan berdamai dan semuanya akan berlaku. Sementara itu, Macheath mengajak teman wanita dan pelacurnya yang lama ke rumahnya: dia sangat mencintai wanita dan tidak pernah dibezakan oleh ketekunan dan kesetiaan. Tetapi pelacur mengkhianati Makhit Jenny Kozni dan Sookie Snot memeluknya dan memberi tanda kepada Pichem dan pegawai polis yang bergegas masuk dan menangkapnya. Di Newget, Lokit bertemu Makhet sebagai kenalan lama dan menawarkannya belenggu untuk dipilih: yang paling ringan adalah sepuluh guinea, yang paling berat lebih murah, Makheit meratap: terdapat begitu banyak syarat di penjara dan mereka sangat hebat sehingga hanya sedikit yang mampu keluar dengan selamat atau bahkan mati, sesuai dengan seorang lelaki. Ketika Makhit ditinggalkan sendirian di dalam sel, anak perempuan Lokit, Lucy secara diam-diam menghampirinya, yang menegurnya kerana perselingkuhan: Makhit berjanji akan menikahinya, dan dia dikhabarkan akan menikahi Polly. Macheath memberi jaminan kepada Lucy bahawa dia tidak menyukai Polly dan dalam fikirannya tidak perlu menikahinya. Lucy pergi mencari imam itu, sehingga dia akan menikahkannya dengan Macheath.
Lokit dan Pichom membuat pengiraan. Mereka memutuskan untuk membahagikan rasuah untuk Makheit secara sama rata. Picha mengeluh bahawa pemerintah lambat membayar dan dengan demikian meletakkan mereka dalam posisi yang sukar: bagaimanapun, mereka perlu membayar informan mereka dengan hati-hati. Masing-masing dari mereka menganggap dirinya seorang lelaki yang jujur, dan yang lain - tidak dihormati, yang hampir menyebabkan pertengkaran, tetapi mereka tepat pada waktunya: setelah saling mengirim ke tiang gantungan, mereka tidak memenangi apa-apa.
Lucy masuk ke kamera untuk MacHit. Dia tidak menemui imam, tetapi dia berjanji akan berusaha sedaya upaya untuk menyelamatkan kekasihnya. Polly muncul. Dia terkejut kerana Macheath begitu dingin dengan isterinya. Agar tidak kehilangan pertolongan Lucy, Macheath melepaskan Polly, tetapi Lucy tidak mempercayainya. Kedua-dua wanita merasa ditipu dan melakukan duet atas motif trot Ireland. Menyerang Pich, dia menarik Polly dari Macheath dan membawanya pergi. MacHeath cuba memberi alasan kepada Lucy. Lucy mengakui bahawa lebih mudah baginya untuk melihatnya di tiang gantung daripada di tangan lawan. Dia menolong MacHit berlari dan ingin berlari dengannya, tetapi dia memujuknya untuk tinggal dan bergabung dengannya nanti. Setelah mengetahui pelarian McHeath, Lokit segera menyedari bahawa perkara itu bukan tanpa Lucy. Lucy membuka kunci. Lokit tidak mempercayai anak perempuannya dan bertanya apakah Makheit membayarnya: jika dia mengadakan perjanjian yang lebih baik dengan Makheath daripada Lokit sendiri, dia siap memaafkannya. Lucy mengadu bahawa MacHeath bertindak seperti penjahat terakhir: dia memanfaatkan pertolongannya, dan dia melarikan diri ke Polly, sekarang Polly akan memikatnya dari wang, dan kemudian Peachem akan menggantungnya dan menipu Lokite dan Lucy. Lokit marah: Pichem bermaksud untuk mengalahkannya. Pitchem adalah teman dan temannya, dia bertindak mengikut adat istiadat dunia dan dapat merujuk ribuan contoh sebagai pembenaran percubaannya untuk menipu Lokit. Oleh itu, tidak layak Lokith memanfaatkan hak rakan dan membayarnya dengan duit syiling yang sama? Lokit meminta Lucy untuk menghantar beberapa orang Picham kepadanya. Lucy menghantar Filch kepadanya. Filch mengeluh tentang kerja kerasnya: kerana kenyataan bahawa "silsilah silsilah" telah gagal, Filch harus menikahi pelacur sehingga mereka berhak menangguhkan hukuman. Sekiranya dia tidak menemui cara yang lebih mudah untuk mencari nafkah, dia tidak mungkin memasuki sesi pengadilan berikutnya. Setelah mengetahui dari Filch bahawa Macheath berada di gudang bil palsu yang dicuri, Lokit pergi ke sana. Dia dan Pichyom memeriksa buku pejabat dan membuat pengiraan. Daftar itu merangkumi "dua puluh tujuh poket wanita yang dipotong dengan semua isi kandungan", "kereta api dari pakaian brokat yang mahal", dan lain-lain. Pelanggan tetap mereka - Puan Diana Happ datang kepada mereka. Dia mengeluh tentang masa-masa sukar: Undang-undang untuk menutup Mint, di mana penghutang yang tidak mampu melindunginya, memberikan tamparan hebat, dan dengan Akta pembatalan penangkapan untuk hutang kecil, hidup menjadi lebih sukar: sekarang seorang wanita dapat meminjam rok atau pakaian yang indah darinya dan tidak kembali dan Puan Hupp tidak mempunyai tempat untuk mencari majlis kepadanya. Dua jam yang lalu, Puan Hupp mengoyakkan pakaiannya dengan Puan Gosip dan meninggalkannya dengan satu baju. Dia berharap agar kekasih Puan Gossip - kapten murah hati Macheath - membayar hutangnya. Mendengar Kapten Makhit, Lokit dan Peach berjanji kepada Puan Hupp untuk membayar hutang Puan Gossip, sekiranya dia menolongnya: mereka mempunyai satu perkara dengan kapten.
Lucy menyanyikan aria tentang nasib yang tidak adil, yang membuat dia terseksa, sementara Polly hanya memberikan kesenangan. Lucy mahu membalas dendam dan meracuni Polly. Ketika Filch mengumumkan kedatangan Polly, Lucy menyapanya dengan penuh kasih sayang, meminta maaf atas tingkah lakunya yang gopoh, dan menawarkan minuman sebagai tanda perdamaian. Polly menolak. Dia mengatakan dia berhak kasihan, kerana kapten sama sekali tidak mencintainya. Lucy menenangkannya: "Ah, Polly, Polly! "Isteri yang tidak bahagia adalah aku, tapi dia mencintaimu seolah-olah kamu hanya perempuan simpanannya." Pada akhirnya, mereka menyimpulkan bahawa mereka berada dalam kedudukan yang sama, kerana keduanya terlalu cinta. Polly, yang mengesyaki tipu muslihat, enggan minum wain, walaupun semua pujukan Lucy. Lokit dan Picham memperkenalkan Makhit dalam belenggu. Pichom menghalau Polly dan Lucy: "Keluar dari sini, penjahat!" Sekarang bukan masanya untuk isteri mengganggu suami mereka. " Lucy dan Polly membuat duet mengenai perasaan mereka terhadap Macheath. Kapten dibawa ke mahkamah. Lucy dan Polly mendengar muzik lucu: tahanan yang urusannya ditangguhkan sehingga sesi berikutnya. Tawanan dalam belenggu menari, dan Polly dan Lucy pergi untuk menikmati kesedihan. Makhit di hukuman mati meminum arak dan menyanyikan lagu. Ben Passer dan Matt Kisten datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepadanya. Makheit meminta rakan untuk membalas dendamnya. Pichem dan Lokit adalah penjahat yang tidak bertanggungjawab, dan keinginan terakhir Makheath adalah agar Ben dan Mat menghantar mereka ke tiang gantung sebelum mereka sendiri mendapatkannya. Polly dan Lucy juga mengucapkan selamat tinggal kepada MacHeat. Ketika banduan melaporkan penampilan empat wanita lagi, masing-masing datang bersama seorang anak, Macheath berseru: “Apa? Empat lagi isteri? Ini terlalu banyak! Hei, beritahu orang sheriff bahawa saya sudah bersedia. "
Pelakon itu bertanya kepada pengemis itu jika dia benar-benar akan mengeksekusi Makheit. Pengemis itu menjawab bahawa untuk kesempurnaan lakonan itu, penyair itu harus dilayan seperti hakim, dan MacHit pasti akan digantung. Pelakon tidak bersetuju dengan pengakhiran ini: ternyata tragedi putus asa. Opera mesti mempunyai akhir yang bahagia. Pengemis itu memutuskan untuk memperbaiki perkara itu. Ini tidak sukar, kerana dalam karya semacam ini sama sekali tidak menjadi masalah sama ada peristiwa berkembang secara logik atau tidak logik. Untuk memenuhi selera penonton, perlu berteriak "Maaf!" dengan penuh kemenangan membebaskan banduan itu kepada isterinya.
Setelah mendapati dirinya bebas, Macheath menyedari bahawa dia masih perlu mendapatkan seorang isteri. Dia mengajak semua orang untuk bersenang-senang dan menari pada hari bahagia ini dan mengumumkan perkahwinannya dengan Polly.