: Seorang detektif diperkenalkan ke dalam Order of Masons, yang dikenal sebagai Order of the Killers. Perintah itu musnah, tetapi setelah bertahun-tahun mereka yang melarikan diri dari perbicaraan menemukannya dan cuba membunuhnya.

Bahagian satu. Tragedi Birlstone

Sherlock Holmes menerima surat yang disulitkan dari Porlock tertentu yang berkaitan dengan Profesor Moriarty, penganjur banyak kejahatan. Dalam surat itu, terdiri dari angka, hanya dua kata yang ditulis: "Douglas" dan "Beerstone." Walaupun seorang detektif yang hebat memutuskan penyimpan itu, sebuah pesan datang dari Porlock di mana dia meminta untuk membakar surat sebelumnya, kerana sudah tidak berguna. Pada ketika itu, pemeriksa polis MacDonald muncul dengan berita bahawa Tuan Douglas terbunuh di Birlstone Manor. Holmes mencadangkan agar Profesor Moriarty terlibat. Setelah mengambil kawannya Watson, detektif hebat itu berangkat ke Birlstone.

Rumah besar itu dibina pada Abad Pertengahan, dan dua parit mengelilingi rumah, salah satunya selalu dipenuhi air. Untuk masuk ke dalam rumah, sebuah jambatan diturunkan. John Douglas adalah orang kaya; dia memperoleh kekayaannya dari lombong emas Amerika. Isteri pertamanya meninggal, dan Douglas berkahwin kali kedua dengan seorang wanita yang berusia dua puluh tahun lebih muda darinya. Kadang-kadang rakan Douglas Cessil Burker berkunjung ke rumah bersamanya dari Amerika. Pembantu rumah terdiri daripada pelayan dan pembantu rumah.

Barker-lah yang menemui mayat pada waktu malam dan membawa seorang polis dan doktor ke kebun. Orang mati itu terbaring di punggungnya, cacat akibat tembakan di kepala. Senapang dengan batang gergaji terletak di dadanya. Melihat di tingkap jejak berdarah dari but, Burker memutuskan bahawa pembunuh itu melarikan diri melalui parit, kerana jambatan itu telah dibesarkan. Puan Douglas dia tidak membiarkan masuk ke dalam bilik. Tetapi bagaimana pembunuhnya masuk ke dalam rumah? Kemungkinan besar pada waktu petang, melintasi jambatan, dan bersembunyi di suatu tempat di rumah. Di dekat mayat itu dijumpai kad dengan inisial D.V. dan nombor 341, dan di belakang tirai - tanda kotor dari but. Terdapat stigma di tangan kanan si mati. Butler menyedari bahawa di tangan lelaki yang dibunuh semua cincinnya dipakai, kecuali cincin pertunangan. Meneliti senapang itu, Holmes menyimpulkan bahawa senjata itu dibuat di Amerika. Dia tidak menemui jejak di seberang parit.

Detektif hebat memikirkan fakta: jika itu adalah pembunuhan, bagaimana penjahat itu membunuh Douglas, melepaskan cincin dari jarinya, menginjak-injak di sudut, dan melarikan diri melalui tingkap jika Burker segera berlari ke dalam bilik? Dan jika bunuh diri berlaku, bagaimana cara menjelaskan jejak di tingkap dan di sudut? Memandangkan tanda di tangan dan kad, Holmes menyimpulkan bahawa beberapa kongsi gelap terlibat dalam kes tersebut. Terutama sejak Burker, bercakap tentang Douglas, pasti bahawa masa lalunya berkaitan dengan semacam rahsia. Sementara pemeriksa polis mengetahui apa hubungan antara Puan Douglas dan Barker, Holmes memperhatikan bahawa, menurut Barker, lilin menyala di dalam bilik ketika dia masuk, dan menurut kisah pelayan wanita yang muncul dengan segera, lampu menyala. Puan Douglas mengatakan bahawa suaminya menyebut Lembah Keganasan dan Tuan McGinty tertentu. Holmes menyedari bahawa jejak kaki di tingkap adalah milik kasut Barker.

Detektif hebat itu menyimpulkan bahawa Burker dan Puan Douglas sengaja berbohong. Orang yang salah adalah Douglas yang memberikan cincin itu secara sukarela, dan lilin itu terbakar sedikit. Untuk seketika, Douglas dan pembunuhnya bercakap, dan kemudian tembakan berlaku. Tidak jauh dari rumah itu dijumpai sebuah basikal milik Mr Hargrave, kemungkinan besar orang Amerika yang tiba di bandar dari London dan tinggal di sebuah hotel. Menurut keterangannya, Hargrave serupa dengan Douglas. Tetapi Hargrave sendiri hilang.

Holmes menghabiskan malam untuk mengkaji bangunan manor lama. Dia menawarkan kepada polis untuk menulis nota kepada Burker yang memberitahu mengenai penyaliran parit. Pada waktu malam, bersembunyi, mereka melihat ketika seseorang mengeluarkan sesuatu dari parit. Holmes menangkap Burke dalam aksi itu.Dalam bungkusan itu adalah pakaian yang dibuat di American Vermiss. Lembah Vermissa dikenali sebagai Lembah Keganasan yang menghantar pembunuh. Ketika menjumpai pakaian, Holmes menyedari bahawa bukan Mr. Douglas yang terbunuh, tetapi Hargrave, dan Douglas sendiri bersembunyi di rumah itu. Hargrave adalah musuh lama Douglas di Amerika. Dia tiba di England, menemui Douglas, dan dia menembaknya dengan pistol. Oleh kerana wajah Hargrave cacat, dia dan Barker memutuskan untuk mengekstradisi orang yang dibunuh itu sebagai Douglas, mengenakan mayat, meletakkan cincin kepadanya, tetapi tidak dapat memakai cincin pertunangan.

Douglas menuliskan kisahnya dua puluh tahun yang lalu dan menyerahkan naskah itu kepada Dr. Watson.

Bahagian kedua. Pembersih

Seorang pemuda berusia kira-kira tiga puluh tahun, John McMurdo, tiba di bandar perlombongan kecil Vermissa dari Chicago. Dia akan mencari pekerjaan di sana dan bergantung pada bantuan rakan-rakan Freemason.

John menyewa bilik dengan Sweden Shefter. Dia mempunyai hubungan romantis dengan anak perempuan Shefter, Etti, tetapi ayahnya memberi amaran bahawa Etti mempunyai peminat, Tedd Baldwin, salah seorang Pembersih, pesanan Masonik lama yang dikenali sebagai Order of the Killers. Pembersih menentukan nasib mereka, dan bandar ini penuh dengan mangsa mereka. Tidak ada yang berani menuntut mereka, kerana mereka tidak berharap dapat hidup menemui pengadilan agar dapat menjadi saksi. John tidak berniat menyerah, walaupun Baldwin mengancamnya dengan pembalasan. Dia memutuskan untuk bertemu dengan ketua Pembersih, McGinty. Setelah mengetahui bahawa John sebenarnya adalah pemalsu dan pembunuh berdarah dingin, McGinty menerimanya di antara rakan-rakannya dan memberitahu Baldwin bahawa gadis itu harus memilih dirinya sendiri.

John meninggalkan Shefter dan menetap secara berasingan. Bersembunyi di belakang pekerjaan, dia mencetak wang palsu dan mengedarkannya kepada anggota kotak. Setelah melalui ujian yang mengerikan - penjenamaan dengan besi panas - John menjadi anggota penuh kotak dan belajar mengenai urusannya. Bersama Baldwin, dia dikirim kepada seorang wartawan yang menulis artikel mengenai Pembersih. McGinty memerintahkan untuk tidak membunuhnya, tetapi hanya untuk mengajar pelajaran. John ditangkap, tetapi McGinty menyelamatkannya. John semakin popular di kalangan Pembersih, tetapi sekarang Shefter tidak mahu berurusan dengannya, dan John bertemu dengan Etti secara diam-diam.

Pada suatu hari, dua lelaki dari sebuah pondok tiba di Vermissa dengan misi. Di hadapan John, mereka membunuh pengarah sebuah lombong besar. McGinty memerintahkan John untuk meletupkan rumah polis dengan isteri dan anak-anaknya. John sedang mencari-cari keadaan, menyiapkan letupan, tetapi secara kebetulan pada saat-saat terakhir orang berpindah untuk tinggal di tempat lain. John tidak meninggalkan rancangannya, dan Pembersih terus melakukan kekejaman.

John mendapat tahu bahawa detektif Barry Edwards dari agensi swasta Nat Pinkerton menuju ke Vermissa, dan kotak itu akan habis. Setelah merundingkan pelarian dengan Etti, John dalam pertemuan itu mengumumkan kedatangan detektif. Tidak seorang pun yang hadir mengenalnya dengan pandangan. John menyatakan bahawa dia mengenali detektif itu, dan berjanji untuk meneutralkannya. Dia percaya bahawa detektif itu bersembunyi di bawah kedok seorang wartawan. John meneruskan pengintaian di sebuah bandar jiran. Sekembalinya, dia melaporkan bahawa detektif itu tinggal lama di sana, dia mempunyai banyak wang, sehingga dia dapat banyak mencari. John mengajak detektif itu ke rumahnya untuk membunuhnya bersama dengan McGinty.

Setelah menyerbu rumah John, Pembersih menunggu wartawan. Akhirnya dia muncul, ternyata John sendiri. Rumah itu dikelilingi oleh polis dan McGinty ditangkap. John menyusup ke dalam kotak itu dan, sebisa mungkin, mencegah jenayah.

Setelah menyelesaikan perkara itu, dia meninggalkan Vermissa bersama Etti dan ayahnya. McGinty dan rakan-rakannya diadili dan dihukum mati. Tetapi Ted Baldwin lolos dari hukuman mati dan mencari Edwards. Mengetahui hal ini, Edwards menukar nama keluarga menjadi Douglas dan pergi ke England. Etty meninggal dunia selama ini.

Setelah beberapa lama, berita mengenai kematian Douglas. Holmes menunjukkan bahawa ini adalah karya Profesor Moriarty. Orang Amerika itu menolongnya, tetapi dia gagal. Sekarang perkara itu selesai. Tetapi detektif hebat itu tidak akan duduk diam; dia memerlukan masa untuk mengalahkan Moriarty.