Shornik Ilya, dijuluki Cricket, bekerja dengan Vasily di pemilik tanah Roemer. Mereka tinggal di sayap lama, di mana pekerja, tukang masak dan unggas berhibernasi bersama pelana.
Roemer dan isterinya yang masih muda baru-baru ini berpindah ke harta pusaka datuk. Pasangan itu menetap di satu-satunya ruang tamu rumah tumpangan. Mereka bosan, oleh itu, setiap malam, Roemer membawa isterinya yang sedang hamil ke rumah luar, di mana pasangan itu duduk lama dan mendengar perbualan Sverchka dan Vasily.
Petang itu, Remers datang lagi. Shorniki bekerja keras. Wira Vasily tergolong dalam kriket yang sudah tua, sehingga dijuluki dengan kelembutan dan kesahihannya, merendahkan diri, sering bergurau, dan bahkan secara terang-terangan mengejeknya.
Kriket, kecil dan, walaupun kuat, semua patah, seperti semua orang halaman, takut kepada Vasily, yang tidak pernah takut kepada siapa pun.
Biasanya Cricket tidak menyinggung perasaan dan bercanda dengan bersemangat sebagai tindak balas, tetapi hari ini dia menceritakan kisah yang sangat serius dari hidupnya. Mengabaikan muslihat Vasily, Cricket hanya merujuk kepada "perempuan simpanan" Roemer.
Sekarang Cricket kesepian, tetapi setelah dia mempunyai seorang anak lelaki, Maxim. Dikabarkan bahawa anak itu bukan miliknya, tetapi Kriket anak lelaki itu "lebih dari sepuluh." Sebagai orang dewasa, Maxim menemani ayahnya ke mana sahaja. Lima atau enam tahun yang lalu, mereka bekerja dengan seorang tuan.Setelah selesai bekerja, mereka hendak pergi, tetapi terlambat, bersiap.
Disember berdiri di halaman, semakin gelap, dan Cricket menyarankan agar anaknya menunggu hingga pagi. Maxim yang berusia dua puluh empat tahun, seorang lelaki tampan yang tinggi dan kuat, enggan menunggu, tetapi Cricket tidak membantah - dia tidak mahu menyinggung perasaan lelaki itu.
Keluar dari tempat perlindungannya - rumah mandi lama - kriket melihat bahawa taman itu diliputi kabut ais. Maxim, bagaimanapun, tidak membuahkan hasil, dan tidak lama kemudian anak dan ayah meninggalkan kampung.
Tingkap master di sisi itu dan tajuknya hilang. Satu perkataan - malam itu sengit, yang paling serigala ...
Cricket dan Maxim dikelilingi oleh kabut es. Setelah bertolak tidak jauh dari kampung, mereka tersesat. Kedua-dua bapa dan anak lelaki berpakaian buruk, memakai baju bawah yang usang, dan segera mula membeku.
Setelah mengetahui bahawa mereka telah kehilangan jalan dan berbaris di tanah perawan, Cricket ketakutan - "semua orang, tentu saja, mempunyai perutnya sendiri." Maxim juga, takut, mula terburu-buru, mencari jalan, semakin tersesat, malah kelihatan gila.
Kira-kira dua jam Cricket dan Maxim menguli salji, lalu tersandung pada pohon ek yang tidak asing lagi dan menyedari bahawa mereka berada jauh dari kampung, "kosong di padang rumput." Kriket menyangka bahawa pada mulanya dia akan berakhir, tetapi anak lelaki pertama menjadi lemah, duduk di atas salji, mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya dan terdiam.
Kriket mengejutkannya untuk waktu yang lama, membujuknya untuk pergi lebih lama, tetapi Maxim tidak pernah bangun.
Dan ketika sudah berakhir, mati sepenuhnya, menjadi berat, sejuk, saya menumpuknya, seorang lelaki sejenis, di kunci, meraihnya di bawah kakinya - dan menginjak keseluruhannya.
Semua berharap Kriket untuk membawa Maxim ke kampung, di mana dia mencair dan datang sendiri, tetapi sia-sia.Dia membawa kriketnya kepada anaknya hanya ke kereta api, tersandung di rel, jatuh dan tidak lagi dapat bangun. Sehingga subuh, dia duduk di padang rumput "dan menyaksikan anaknya yang mati bersalju di salji." Pada pagi Kriket yang beku dan separuh mati, para konduktor sebuah kereta api dijemput.
Setelah mendengar kisah sedih dan menyeka air mata, tukang masak itu bertanya kepada Cricket, bagaimana dia tidak membekukan dirinya? "Tidak sebelumnya, ibu," kata Cricket.