Penulis terkenal Ariadne Oliver mengundang detektif terkenal Hercule Poirot untuk bercuti di harta tanah keluarga Stubbs, yang terletak di sebuah kampung kecil berhampiran tempat perkhemahan. Pemilik harta pusaka itu, George Stubbs, menjadi orang kaya, dan, menurut Puan Oliver, seorang lelaki terhad, tetapi dalam perniagaan dermaga, tinggal di ladang itu bersama isterinya, yang berusia dua puluh tahun lebih muda darinya.

Baru-baru ini, arkitek Michael Weiman datang ke ladang untuk merancang dan membaiki sesuatu dalam bentuk kuil yang disebut "Fad." Bekas perempuan simpanan harta tanah, Puan Folliat, tinggal di rumah tukang kebun. Wanita kesepian ini, yang kehilangan dua anak lelaki dalam perang, menjual harta tanah Stubbs untuk hutang. Encik Alec Legg dan isterinya Sally, yang tinggal berdekatan, membantu mengatur perayaan tersebut.

Para tetamu percutian memutuskan untuk berhibur dengan permainan "Cari mangsa", skrip yang ditulis oleh Puan Oliver dengan bantuan detektif terkenal. Di rumah perahu kecil akan ada "mayat", apabila diminta, pemain harus meneka siapa pembunuhnya. Peranan "mayat" pada awalnya dimaksudkan oleh Sally Legge, tetapi kemudian dia memutuskan bahawa dia akan menjadi peramal di festival itu, dan menyerahkan peranan ini kepada gadis tempatan berusia empat belas tahun, Marlene Tucker. Atas sebab-sebab tertentu, penulis takut bahawa pembunuhan sebenar berlaku bukan permainan.

Berjalan di sekitar ladang, Poirot bertemu dengan Michael Weiman, yang bertanya-tanya: mengapa kita perlu memperbaiki "Fad", yang dibina setahun yang lalu? Bangunan ini tidak selaras dengan rumah, dan didirikan di atas landasan yang buruk.

Detektif terkenal berhenti di rumah Stubbs, di mana dia berkenalan dengan penduduknya. Lady Hattie Stubbs, yang memakai topi berbulu lebar sepanjang masa, adalah wanita yang kurang senang dari Hindia Barat. Keluarganya memiliki ladang, tetapi semasa gempa bumi, harta tanah terbakar, dan keluarga gadis itu mati. Puan Folliat menjadi penjaganya, tetapi Hattie bernasib baik - Mr. Stubbs jatuh cinta padanya dan menikahinya. Menurut orang lain, suaminya selalu merosakkannya, membeli barang kemas dan pakaian mahal. Tetapi pengurus rumah tangga, Miss Bruis, menganggap dia ada di fikirannya. Lady Stubbs pergi lebih awal, kerana sakit kepala.

Poirot bertemu dengan seorang perahu tua, yang mengatakan bahawa anak lelaki termuda dari Follies, James, adalah seorang lelaki yang tidak pandai bekerja dan mempunyai banyak hutang. Orang perahu itu melafazkan ungkapan yang pelik: "Kekeliruan akan selalu tinggal di sini."

Semasa sarapan, Lady Stubbs, sekali lagi memakai topi berbulu lebar, menerima sepucuk surat dari sepupunya Etienne Susie, yang akan tiba. Wanita itu takut bahawa dia tidak akan mengenali saudara yang dilihatnya sebagai seorang gadis. Lady Stubbs percaya bahawa Etienne adalah orang jahat, mampu melakukan muslihat kotor. Merujuk kepada sakit kepala, dia pergi sendiri.

Estet ini sedang bersedia untuk percutian. Dua pelancong wanita melanggar batas harta tanah. Tuan Stubbs, melihat ini melalui tingkap, menjerit kepada mereka, tetapi isterinya memanggilnya di dalam rumah. Poirot mengenali salah seorang gadis - dia bertemu dengannya semalam ketika dia memandu ke ladang.

Marlene Tucker dengan penuh minat melihat penulis terkenal dan detektif terkenal. Dia memberitahu mereka bahawa datuknya melihat mayat gadis itu di hutan, tetapi lelaki tua itu dianggap selamat dari akal budi, dan tidak ada yang mendengarkannya.

Berpakaian topi berbalut lebar dan digantung dengan perhiasan mahal, Lady Stubbs muncul di festival itu, di mana banyak orang berkumpul. Poirot bergerak dari satu tarikan ke tarikan lain, bertemu dengan gadis-gadis pelancong yang sudah pergi, dan melihat bagaimana Mr. Stubbs menyapa Etienne Susie yang telah tiba di kapal layar.

Puan Oliver ingin mengunjungi Marlene: gadis itu terlalu sembrono jika dia melarikan diri untuk bercuti. Bersama Poirot mereka masuk ke dalam rumah dan melihat seorang gadis yang dicekik terbaring di lantai. Ramalan penulis menjadi kenyataan.

Seorang pemeriksa polis yang tiba di tempat kejadian menyoal siasat saksi. Pada festival itu terdapat sekitar dua ratus orang, setiap orang dapat masuk ke dalam rumah dan melakukan kejahatan. Siapa yang boleh mengganggu Marlene, pembicara bodoh, puteri tukang masak yang hanya mempunyai pemikiran lelaki dan bintang filem? Sebaik sahaja wang itu muncul, dia segera membeli gincu dan minyak wangi, walaupun ibu bapanya berpendapat bahawa masih terlalu awal untuk dia menggunakan alat solek. Puan Oliver berpendapat bahawa Marlene mungkin mengetahui rahsia orang lain, tetapi pemeriksa menganggapnya bodoh.

Detektif terkenal Hercule Poirot datang untuk membantu pemeriksa polis. Etienne Susie, yang begitu takut dengan Lady Stubbs, menarik perhatian mereka. Dia hilang di suatu tempat, dan suaminya prihatin dengan ketiadaannya.

Etienne terkejut dengan reaksi Lady Stubbs terhadap suratnya: beberapa minggu yang lalu dia menulis bahawa dia akan datang, dan kemudian menentukan tarikh kedatangannya. Kenapa dia begitu takut pagi ini?

Polis mencari wanita Stubbs yang hilang. Dia tidak keluar melalui pintu gerbang, memanjat pagar, seperti yang dilakukan wisatawan, dia juga tidak bisa melakukannya, kerana dia memakai rok panjang dan kasut bertumit tinggi. Miss Bruis percaya bahawa Lady Stubbs berjalan di suatu tempat, dan suaminya terlalu banyak khayalan. Bukan wanita bodoh, seperti yang dipercayai oleh semua orang.

Stubbs mendakwa bahawa isterinya tidak menerima surat daripada sepupunya. Dia mengatakan Lady Stubbs takut kepadanya, kerana dia mengatakan dia membunuh orang.

Pemeriksa menyempitkan bulatan suspek. Hanya orang yang mempunyai kunci yang dapat masuk ke rumah terkunci, atau Marlene sendiri membuka pintu, tetapi dia hanya dapat membuka penyelenggara permainan. Lady Stubbs meminta Miss Bruis untuk mengambil makanan gadis itu pada pukul empat empat lewat, dan pada pukul lima dia ditemui mati.

Pemeriksa menyoal siasat mereka yang boleh dibenarkan oleh Marlene. Michael tidak tahu apa-apa mengenai kejadian itu, tetapi terkejut kerana Lady Stubbs dapat menunjukkan keprihatinan. Dia juga tidak menganggapnya tidak bermoral.

Sally Legg berada di khemahnya untuk ramalan sepanjang masa dan hanya pergi ke khemah teh, untuk makan.

Sejurus berusia sepuluh tahun, Puan Folliat selalu menangis dan risau akan Hetty. Wanita itu percaya bahawa muridnya melarikan diri, tidak mahu bertemu dengan sepupunya. Poirot nampaknya Hetty sudah mati, dan Puan Folliat mengetahui perkara ini dan tidak begitu setuju.

Poirot bersimpati dengan Mr. Stubbs, yang tidak dapat menemukan tempatnya. Sejak dia berada di halaman sepanjang hari, detektif terkenal tidak mencurigainya.

Miss Bruis mengadu kepada Poirot bahawa Lady Stubbs telah memperbudak suaminya. Dia licik, menipu, menarik wang darinya untuk pakaian dan perhiasan. Sekarang dia masih hidup, sihat dan lari dengan beberapa jenis peminat. Pada waktu petang, menguap, pergi ke biliknya dan segera keluar melalui pintu sebelah.

Merenung, Poirot datang ke "Fad", mendapati ada rantai kunci dari gelang Sally Legg dan bertemu dengan seorang pemuda yang tidak dikenali yang sedang mencari jalan keluar dari ladang. Sally masuk ke dalam bangunan untuk mencari gantungan kunci. Detektif terkenal memutuskan bahawa semalam dia tidak datang ke khemah teh, tetapi ke "Fad" untuk bertemu dengan seseorang. Sally mengadu bahawa dia tidak bahagia dalam perkahwinan. Beberapa orang pelik memanggil suaminya, tetapi dia tidak memberitahunya apa-apa. Pada mulanya dia berfikir bahawa dia mempunyai perempuan simpanan, tetapi kemudian dia menyedari: masalahnya berbeza. Alec Legg muncul di bangunan itu, yang takut akan seseorang.

Topi Lady Stubbs dijumpai di sungai. Polis menyerbu kapal layar Etienne, tetapi tidak menemui apa-apa.

Poirot memeriksa khemah seorang peramal. Melalui dinding yang bertentangan dengan pintu masuk, anda boleh keluar dan tanpa disedari melalui belukar untuk sampai ke gazebo kecil, yang juga diperiksa oleh detektif terkenal.

Siasatan polis hampir menemui jalan buntu; mayat Lady Stubbs tidak pernah ditemui. Berita datang bahawa perahu tua itu lemas - setelah minum lebih banyak daripada yang seharusnya, lelaki berusia sembilan puluh dua tahun itu jatuh ke dalam sungai.

Pemeriksa meminta pertolongan dari Hercule Poirot. Detektif terkenal mengunjungi keluarga Marlene. Dia mengetahui bahawa tukang perahu yang meninggal adalah datuk dari gadis yang dibunuh, dia pernah mengusahakan ladang milik keluarga Folliat.Baru-baru ini, lelaki tua itu mendapat wang, dan dia sering dilihat mabuk, dan Marlene membeli sendiri kosmetik dengan wang yang diberikan seseorang.

Poirot datang ke Alec Legg. Sally pergi, dan detektif terkenal menasihatinya untuk mengejar isterinya. Alec adalah ahli parti politik, dengan anggota yang dia mempunyai janji temu di Fad. Ketika Alec memutuskan untuk menyimpang dari peraturan parti, mereka mulai mengancamnya. Atas nasihat Poirot, Alec memutuskan untuk berdamai dengan isterinya.

Poirot bertemu dengan pemeriksa polis - dia tahu siapa pembunuhnya dan di mana mayat Lady Stubbs disembunyikan. George Stubbs membunuh isterinya.

Poirot menghampiri Puan Folliat. Anak bongsunya, James, tidak terbunuh dalam perang; dia membelot. Puan Folliat berada di bawah jagaan seorang gadis gementar dengan kekayaan besar. James Folliat menikahinya, dengan bantuan gabungan bijak dengan nama baru, George Stubbs mengambil status isterinya dan menjadi pemilik harta tanahnya sendiri. Tetapi dia diakui oleh seorang perahu tua yang menjatuhkan frasa: "Orang-orang yang kelewatan itu akan selalu tinggal di sini." James Folliat tidak dapat menikah, kerana dia sudah menikah dengan wanita yang berkaitan dengan dunia jenayah.

James Folliat datang ke ladang bersama isterinya yang sah, yang menggambarkan orang bodoh. Mereka terhalang oleh kedatangan Etienne, yang akan segera menduga bahawa dia tidak menghadap sepupunya. Juga, tukang perahu tua itu banyak berbual dengan cucunya. Memberi wang kepada gadis itu untuk berdiam diri, James dan isterinya membuat rancangan. Dengan menetapkan pesta untuk hari kedatangan Etienne dan memikirkan bahawa dia membunuh orang, isteri James memainkan dua peranan: seorang wanita bisu Stubbs dan seorang pelancong. Dia menyembunyikan wajahnya di bawah topi bertopi lebar, dan pakaian pelancong - di bawah rok panjang. Sebagai pelancong, dia menghabiskan malam di tempat perkhemahan, jadi Miss Bruis melihatnya keluar melalui pintu sebelah.

Setelah meminta Miss Bruis untuk mengambil makanan Marlene sehingga dia muncul di rumah pada waktu tertentu, isteri James masuk ke khemah benteng, keluar melalui dinding belakang dan, tanpa disedari oleh siapa pun, menyelinap ke arbor tempat ransel pelancong itu disembunyikan. Setelah menukar pakaian, dia datang ke rumah perahu, mencekik Marlene dan meninggalkan tempat perkhemahan. Pada masa ini, polis sibuk mencarinya.

Hattie yang sebenar dibunuh dan mayatnya disembunyikan di bawah "Fad", yang kini pecah.