Kawasan di sebuah bandar wilayah. Penjaga kedai mendesis marah setelah wanita itu bersama kucing - Suri rumah pergi membeli-belah di kedai lain. Jean dan Beranger muncul hampir bersamaan - namun, Jean mencela rakannya kerana terlambat. Kedua-duanya duduk di meja di hadapan kafe. Beranger tidak kelihatan baik: dia hampir tidak tahan, menguap, saman itu lekuk, bajunya kotor, kasutnya tidak dibersihkan. Jean dengan penuh semangat menyenaraikan semua butiran ini - dia jelas malu dengan seorang teman yang lemas. Tiba-tiba anda mendengar bunyi gemerincing binatang besar yang berlari, dan kemudian raungan panjang. Pelayan menjerit ketakutan - itu badak! Seorang suri rumah yang terkejut masuk ke dalam, dengan panik mencengkam kucing ke dadanya. Seorang lelaki Tua yang berpakaian elegan bersembunyi di kedai, menolak pemiliknya secara tidak sengaja. Ahli logika di topi boater ditekan ke dinding rumah. Apabila bunyi ribut badak mereda di kejauhan, setiap orang secara beransur-ansur sedar. Ahli logik menyatakan bahawa orang yang rasional tidak boleh takut. Penjaga kedai itu secara tidak sengaja menghiburkan Pembantu Rumah, sambil memuji barangnya pada masa yang sama. Jean marah: binatang liar di jalan-jalan kota tidak pernah terdengar! Hanya Beranger yang dihambat dan keletihan dengan mabuk, tetapi ketika dia melihat Daisy berambut perang muda itu, dia melompat ke atas, mengetuk gelasnya ke seluar Jean. Sementara itu, Logik berusaha menjelaskan kepada Tuan Tua tentang sifat silogisme: semua kucing adalah fana, Socrates adalah fana, oleh itu, Socrates adalah kucing. Terkejut, Tuan Tua mengatakan bahawa nama kucingnya adalah Socrates. Jean cuba menjelaskan kepada Beranger hakikat cara hidup yang betul: anda perlu mempersiapkan diri dengan kesabaran, kepandaian dan, tentu saja, melepaskan alkohol sepenuhnya - di samping itu, anda perlu mencukur setiap hari, membersihkan kasut anda dengan teliti, berjalan dengan kemeja segar dan pakaian yang baik. Beranger yang terkejut mengatakan bahawa dia akan mengunjungi muzium kota hari ini, dan akan pergi ke teater pada waktu petang untuk menonton pementasan Ionesco, yang kini banyak dibincangkan. Logik menyetujui kejayaan pertama Tuan Tua dalam bidang aktiviti mental. Jean menyambut baik dorongan Beranger dalam bidang hiburan budaya. Tetapi di sini keempatnya tenggelam oleh dengungan yang mengerikan. Seruan "Oh, badak!" diulang oleh semua peserta di tempat kejadian, dan hanya Beranger yang melaungkan tangisan "oh, Daisy!". Meow yang menyakitkan hati terdengar dengan segera, dan Suri rumah muncul dengan kucing yang mati di pelukannya. Seruan "oh, pussy miskin!" Terdengar dari semua pihak, dan kemudian perdebatan bermula mengenai berapa banyak badak. Jean menyatakan bahawa yang pertama adalah orang Asia dengan dua tanduk, dan yang kedua Afrika dengan satu tanduk. Beranger, tanpa disangka-sangka untuk dirinya sendiri, objek kepada rakannya: debu itu adalah tiang, tidak ada yang dapat dilihat, dan lebih-lebih lagi untuk menghitung tanduk. Di bawah ratapan Ibu Rumah Tangga, pertengkaran itu berakhir dalam pertengkaran: Jean memanggil Beranger seorang pemabuk dan mengumumkan kerosakan sepenuhnya. Perbincangan berlanjutan: pekedai itu mendakwa bahawa hanya badak Afrika yang mempunyai dua tanduk. Ahli logik membuktikan bahawa makhluk yang sama tidak dapat dilahirkan di dua tempat yang berbeza. Beranger yang kecewa memarahi dirinya sendiri kerana tidak perlu - tidak perlu memarahi Jean dan mengamuk! Setelah memesan dua bahagian cognac dengan penuh kesedihan, dia dengan pengecut menolak niatnya untuk pergi ke muzium.

Pejabat Undang-undang. Rakan sekerja Beranger bersungguh-sungguh membincangkan berita terkini. Daisy mendakwa bahawa dia melihat badak itu dengan matanya sendiri, dan Dudar menunjukkan nota di bahagian kejadian. Botar mendakwa bahawa semua ini adalah kisah bodoh, dan seorang gadis yang serius tidak mahu mengulanginya - sebagai seorang yang mempunyai kepercayaan progresif, dia tidak mempercayai orang-orang surat khabar yang korup yang menulis tentang beberapa kucing yang hancur dan bukannya mendedahkan perkauman dan kejahilan. Beranger muncul, yang, seperti biasa, terlambat bekerja.Ketua pejabat, Papillon, mendesak semua orang untuk berniaga, tetapi Botar tidak dapat menenangkan diri: dia menuduh Dudar melakukan propaganda jahat dengan tujuan meningkatkan psikosis massa. Tiba-tiba, Papillon menyedari ketiadaan salah seorang pekerja - Beth. Madame Beth yang ketakutan berlari masuk: dia melaporkan bahawa suaminya sakit, dan badak mengejarnya dari rumah. Di bawah berat binatang itu, tangga kayu runtuh. Berkerumun di tingkat atas, semua orang melihat badak. Botar mendakwa bahawa ini adalah penipuan kotor pihak berkuasa, dan Madame Boef tiba-tiba berseru - dia mengenali suaminya di haiwan pachyderm. Dia menjawabnya dengan suara gemuruh yang panik. Madame Beth melabuhkan punggungnya, dan badak berlari ke rumah. Daisy memanggil anggota bomba untuk mengosongkan pejabat. Ternyata pemadam kebakaran sangat diminati hari ini: sudah ada tujuh belas badak di kota itu, dan dikhabarkan ada tiga puluh dua. Botar mengancam bahawa dia akan mendedahkan pengkhianat yang bertanggungjawab atas provokasi ini. Sebuah trak bomba tiba: pekerja turun dari tangga penyelamat. Dudar menawarkan Beranger untuk menarik gelas, tetapi dia menolak: dia ingin mengunjungi Jean dan, jika mungkin, berdamai dengannya.

Pangsapuri Jean: dia terbaring di atas katil, tidak menyahut suara Beranger. Jiran tua itu menjelaskan bahawa kelmarin Jean sangat kurang senang. Akhirnya, Jean mengakui Beranger, tetapi sekali lagi berbaring di atas katil. Beranger, tergagap, meminta maaf untuk semalam. Jean jelas sakit: dia bercakap dengan suara yang serak, menarik nafas lega, dan mendengar dengan kerengsaan yang semakin meningkat kepada Beranger. Berita tentang Bef berubah menjadi badak akhirnya membuat dia marah - dia mula bergegas, bersembunyi di bilik mandi dari semasa ke semasa. Dari tangisannya yang semakin kabur, seseorang dapat memahami bahawa alam berada di atas moraliti - orang perlu kembali kepada kesucian primitif. Beranger memerhatikan dengan ngeri bagaimana rakannya secara beransur-ansur berubah menjadi hijau dan benjolan yang serupa dengan tanduk tumbuh di dahinya. Sekali lagi berlari ke bilik mandi, Jean mula mengaum - tidak syak lagi, ini adalah badak! Dengan kesukaran menutup binatang yang marah dengan kunci, Beranger meminta pertolongan dari jiran, tetapi bukannya lelaki tua itu dia melihat badak lain. Dan di luar tingkap, sekumpulan besar menghancurkan bangku boulevard. Pintu bilik mandi pecah dan Beranger melarikan diri dengan tangisan putus asa: "Badak!"

Pangsapuri Beranger: dia berbaring di atas katil dengan kepala diikat. Dari jalan ada suara gemuruh dan gemuruh. Terdapat ketukan di pintu - Dudar yang datang melawat rakan sekerjanya. Soalan kesihatan bertuah menakutkan Beranger - dia selalu membayangkan bahawa benjolan tumbuh di kepalanya dan suaranya menjadi serak. Dudar berusaha meyakinkannya: sebenarnya, tidak ada yang mengerikan untuk berubah menjadi badak - sebenarnya, mereka sama sekali tidak jahat, dan mereka mempunyai semacam kesederhanaan semula jadi. Banyak orang yang layak benar-benar tidak berminat untuk menjadi badak - misalnya, Papillon. Benar, Botar menghukumnya kerana murtad, tetapi ini lebih banyak ditentukan oleh kebencian terhadap pihak berkuasa daripada keyakinan tulen. Beranger bersukacita kerana masih ada orang yang tidak putus asa - seandainya kita dapat menemui Logik yang akan dapat menjelaskan sifat kegilaan ini! Ternyata Logik telah berubah menjadi binatang - ia dapat dikenali oleh topi boater yang dicucuk oleh tanduk. Beranger tertekan: pada mulanya, Jean adalah seorang yang cerdas, juara humanisme dan gaya hidup sihat, dan sekarang Logik! Daisy muncul dengan berita bahawa Botar telah menjadi badak - menurutnya, dia ingin mengikuti perkembangan zaman. Beranger menyatakan bahawa perlu untuk memerangi kekejaman - misalnya, meletakkan badak di kandang khas. Dudar dan Daisy sebulat suara keberatan: masyarakat kesejahteraan haiwan akan menentangnya, dan selain itu, setiap orang mempunyai rakan dan saudara terdekat di antara badak. Dudar, jelas kecewa kerana Daisy lebih suka Beranger, membuat keputusan tiba-tiba untuk menjadi badak. Beranger berusaha sia-sia untuk menghalangnya: Dudar pergi, dan Daisy, melihat ke luar tingkap, mengatakan bahawa dia sudah bergabung dengan kawanan itu. Beranger menyedari bahawa cinta Daisy dapat menyelamatkan Dudar.Kini hanya tinggal dua dari mereka, dan mereka mesti saling melindungi. Daisy takut: suara gemuruh terdengar dari penerima telefon, raungan disiarkan di radio, lantai berjalan dengan terguncang kerana penghijrahan penduduk badak. Secara beransur-ansur, raungan menjadi lebih merdu, dan Daisy tiba-tiba menyatakan bahawa badak itu dilakukan dengan baik - mereka sangat lucu, bertenaga, senang melihatnya! Beranger, tidak dapat menahan diri, memberikan tamparan di wajahnya, dan Daisy pergi untuk badak muzik yang indah. Beranger menatap ngeri pada dirinya sendiri di cermin - betapa jeleknya wajah manusia! Sekiranya dia dapat menumbuhkan tanduk, dapatkan kulit dengan warna hijau gelap yang indah, belajarlah untuk mengaum! Tetapi lelaki terakhir hanya dapat mempertahankan dirinya, dan Beranger melihat sekeliling mencari senjata. Dia tidak berputus asa.