(219 patah perkataan) Vasil Bykov - penulis perang. Dalam hampir semua karyanya, dia berusaha secara maksimal untuk menunjukkan semua peristiwa yang tajam dan panas dan meletakkan para pahlawan di hadapan keperluan pilihan, tidak dapat dielakkan dalam membuat keputusan. Kisah Sotnikov, di mana penulis memfokuskan diri pada sisi perang yang tragis, tidak terkecuali.
Pembaca berkenalan dengan Sotnikov, bekas guru yang diangkat menjadi tentera pada tahun 1939, dan kemudian memerintahkan bateri. Terlepas dari penawanan dan melihat kengerian perang, protagonis tidak lagi takut mati. Satu-satunya keadaan yang sangat ditakuti adalah menjadi beban orang lain.
Bykov melukis gambar Sotnikov berbeza dengan wira cerita lain - Rybak. Kedua-dua watak berperilaku sama hingga saat terakhir yang menentukan, apabila kedua-duanya mempunyai pilihan - untuk menjadi pengkhianat dan bertahan atau mati, tetapi mati dengan harga diri. Dengan tindakannya, dalam usaha menyelamatkan nyawa orang lain, Sotnikov ingin menolong ketua dan Demchikha, tetapi sebenarnya, pengorbanan ini diperlukan untuknya. Dia sepenuhnya setia pada keyakinannya, dan oleh itu dia tidak takut sama ada penyeksaan atau kematian yang akan datang.
Nelayan itu bersiap untuk menjadi polis dan, untuk membuktikan kesetiaannya, secara peribadi membunuh Sotnikov. Dia mengalami kemerosotan moral, yang dapat dihindarkan oleh mantan pasangannya kerana ketakutan dan rasa tanggungjawabnya yang tinggi terhadap orang lain. Dengan ketakutan, Rybak dapat bertahan, tetapi pada saat yang sama menghukum dirinya sendiri dengan kehidupan yang penuh dengan siksaan hati nurani, sementara Sotnikov, walaupun dalam situasi yang sukar, tetap manusia dan mati dengan harga diri.
