Bapa pelombong menghantar anaknya yang berusia 12 tahun untuk bekerja di lombong pada hujung minggu Krismas. Anak lelaki itu "berdegil dan menangis" berusaha menolak, tetapi tidak berhasil. "Anak itu juga berkulit hitam, seperti orang Ethiopia, robek, dan juga berkedip tanpa alas kaki di kasut yang compang-camping."

Tiga hari Krismas dihabiskan oleh budak lelaki Senka di lombong di tempat kerja. “Kerinduan dan keputusasaan menyakitkan hati saya. "Bibirnya bergetar, dia menyipit, mengerutkan kening, alis, berusaha mengatasi dirinya sendiri dan menelan air mata anak-anak yang tidak terkawal mendekat." Bersama Senka, Yegork Finogenov yang mabuk dihantar ke pam air. Yegor marah dengan mabuk dan dari pekerjaannya yang akan datang pada hari cuti, ketika yang lain minum dan berjalan (tetapi dia tidak mempunyai pilihan lain, kerana Yegor sudah minum semua rezekinya).

Ketika Yegor dan Senka ditinggalkan sendirian di lombong gelap berhampiran pam air, Finogenov tidur, dan budak itu harus bekerja dalam kegelapan. Senka tidak lagi memikirkan percutian dan keseronokan. "Senka disita oleh keadaan yang serupa dengan yang dialami oleh kuda yang biasa dengan jalan jarak jauh, ketika dia mendarat di atas kuk dan bergerak, melambaikan kepalanya sedikit, mengetahui bahawa akan memakan waktu lama untuk melakukan langkah yang tidak tergesa-gesa ini."

Dia mempunyai perasaan kesepian dan ketakutan yang semakin meningkat. Senka merasakan kehadiran sesuatu yang mengerikan namun tersembunyi. Dia letih dan tidak dapat lagi berayun. Air mula tiba. Kerana putus asa, budak itu mula menjerit dan menangis. Akhirnya, Yegor menggantikan Senka.

"Senka mengeluarkan sepotong roti hitam yang tersekat dari kelembapan dari dadanya dan mula makan." Kanak-kanak itu tertidur. Dia mengimpikan keseronokan, percutian, rumah mandian. Kemudian dia dicucuk sakit di sisi. Yegor yang datang untuk membangunkannya sehingga Senka menggantikannya. Sekali lagi ada kesunyian. Semuanya tidak bergerak, suram, putus asa.