Kisah N. Gogol "Potret" termasuk dalam siri "Petersburg Tales" dan, seperti banyak dari mereka, dipenuhi dengan gema mistisisme, menggairahkan dan meninggalkan rasa yang tidak dapat diselesaikan dan misteri. Penulis sengaja membuat pembukaan akhir, memungkinkan pembaca untuk meramalkan perkembangan peristiwa selanjutnya, kerana plotnya belum selesai. Kenyataan ini memberi rasa kagum yang lebih besar. Kandungan yang sangat pendek untuk buku harian pembaca akan membantu pembaca mengingati peristiwa utama dari kisah ini, dan analisisnya dari Literaguru akan mempermudah pemahaman tujuannya.
(579 patah kata) Plot itu diikat di sebuah toko di halaman Schukin, tempat lukisan dijual. Artis Chartkov (22 tahun) datang ke sana, dan matanya terpaku pada potret lelaki tua tertentu dalam pakaian Asia. Mata lelaki yang digambarkan di atas kanvas itu dilubangi setiap orang yang memandangnya. Wira membeli potret untuk dua orang terakhir yang dia ada. Setelah membawa pemerolehan ke kediamannya yang sederhana, artis itu kehilangan ketenangan. Setiap minit ia kelihatan seolah-olah seorang tua memerhatikannya dari kanvas. Mata dalam gambar menanamkan rasa ngeri pada pemilik kanvas. Chartkov bergegas berbaring di atas katil di belakang skrin, tetapi melalui celahnya dia masih melihat dirinya yang membosankan. Artis itu terseksa oleh serangkaian mimpi buruk, yang diambilnya untuk menjadi kenyataan. Dalam mimpi, lelaki tua itu merangkak keluar dari bingkai, duduk di tepi katil Chartkov. Dia mengambil sejumlah wang dari beg dan menghitungnya. Salah satu bungkusan itu jatuh dari tangannya. Artis itu dengan cepat menariknya dan memegangnya dengan erat di tangannya. Pada bungkusan ini, dia membaca tulisan "1000 keping emas." Setelah terbangun dengan keras, Chartkov menerima di biliknya tuan bersama dengan setiap suku tahun. Artis tidak mempunyai peluang untuk membayar perumahan, dan setiap suku tahun menawarkannya untuk memberikan pekerjaannya dengan hutang. Melihat potret lelaki tua di dinding, dia secara tidak sengaja menariknya dari bingkai, dari mana sekumpulan "1000 keping emas" yang sama jatuh ke lantai. Chartkov berjaya mengambilnya dan menjanjikan pemiliknya pembayaran awal untuk bilik tersebut.
Wira bergerak ke pangsapuri baru di Nevsky Prospect, dibeli dengan cat dan kanvas, dengan berpakaian kemas. Chartkov mengiklankan kepada surat khabar bahawa dia menerima pesanan sebagai pelukis potret, dan segera bertemu dengan pengunjung pertama ke bengkelnya. Wanita sekular itu, yang memutuskan untuk memesan potret anak perempuannya, tidak berpuas hati dengan hasrat artis untuk menangkap perincian terkecil dari penampilan wanita muda itu. Chartkov terpaksa memenuhi semua kehendak pelanggan.
Secara beransur-ansur, dia memasuki masyarakat tinggi St Petersburg, dia mempunyai banyak pesanan baru, dia diperkaya. Tetapi pada masa yang sama, bakat artis pergi, kerana dia hanya memenuhi tuntutan tuan kaya, tidak berpeluang memasukkan jiwanya ke dalam karya. Chartkov menjadi lebih sombong. Situasi mencapai kemuncaknya apabila, setelah undangan, dia datang untuk melihat karya salah seorang bekas rakannya, melihat kesempurnaan dan menyedari keadaannya yang biasa-biasa saja. Kemarahan dan iri hati menyerap Chartkov sehingga dia berupaya membeli di lelong semua karya seni terbaik dan memusnahkannya. Chartkov jatuh sakit akibat pemakanan dan mati, teringat mata menyeramkan lelaki tua itu dalam lukisan yang dibelinya.
Potret ini juga muncul dalam bab kedua kisah Gogol. Dia dilantik dalam satu lelong di St. Petersburg. Seperti sebelumnya, mata dalam gambar tidak melepaskan pandangan dari mana-mana orang yang melihat. Tiba-tiba, seorang artis muda muncul dan menceritakan kisah penciptaan lukisan itu, yang dia pelajari dari ayahnya. Seorang pemberi pinjaman wang tinggal di salah satu daerah di St Petersburg, mempunyai penampilan setan yang luar biasa dan kemampuan unik untuk memaksa orang menggadaikan harta mereka kepadanya dengan minat yang besar. Nasib mereka yang menerima wang dari tangan orang Asia selalu tragis. Mengantisipasi kematian yang semakin hampir, pemberi pinjaman wang itu berpaling kepada ayah artis ini dengan permintaan untuk melukis potretnya. Semakin lama tuan menggaris potret lelaki tua itu, semakin ekspresif dan meriah matanya keluar pada kanvas, semakin besar kegelisahan mengatasi artis itu sendiri, dan rasa jijik terhadap karya yang dilakukan semakin meningkat. Pemberi pinjaman wang meminta untuk menyelesaikan potret itu, tetapi menerimanya dalam bentuk yang belum selesai, dan meninggal pada keesokan harinya. Pembantu rumah itu mengembalikan potret itu kepada penciptanya, tetapi dia mula melihat perubahan yang merosakkan dalam dirinya, iri hati terhadap pelajar itu, dan bahkan ingin membakar gambar itu, tetapi dia lebih suka memberikannya. Dan semua orang yang kemudian memiliki kanvas ini memutarbelitkan nasib mereka. Oleh itu, seniman muda ini, yang bersumpah dengan bapanya, yang bersara ke biara, untuk menghancurkan potret itu dengan cara apa pun, tiba di lelong. Namun, semasa dia bercakap, potret itu hilang. Semua orang tersentak, masih belum memahami sepenuhnya apakah dia sebenarnya.