Pada awal Kisah, pengarang memuji raja India, Abner, memuji kekayaan, kekuatan, kehebatan ketenteraannya; Abner bertubuh indah, berwajah tampan, tetapi, sayangnya, orang kafir. Abner tidak mempunyai anak (tidak ada yang dilaporkan mengenai isterinya), dan ini menyedihkannya. Tetapi akhirnya, seorang anak lelaki dilahirkan oleh raja - Joasaph. Mengenai acara yang telah lama ditunggu-tunggu, Avenir menganjurkan pesta besar, di mana, khususnya, lima puluh lima "suami terpilih" akan berkumpul - para saintis "dari orang-orang Kaldea" "penulis bintang", iaitu para astrolog. Mereka meramalkan bahawa Joasaph akan menjadi Kristian dan dia dilahirkan bukan untuk kerajaan Abner, tetapi untuk yang lain, yang lebih baik. Pada masa yang sama, penulis membandingkan "buku bintang" kafir dengan nabi Alkitab Varlaam - perbandingan itu dibenarkan dari sudut pandang pengarang yang saleh, kerana ramalan itu merujuk kepada masa depan Kristian Joasaph.
Mendengar ramalan "pengambil bintang", Abner sedih dan memutuskan untuk melindungi anaknya dari nasib yang diramalkan. Oleh itu, Joasaph menghabiskan awal hidupnya dari penderitaan dan penyakit dunia - di istana khas yang dibina ayahnya, dikelilingi oleh
pelayan yang cantik dan muda. Abner menghukum para pelayan untuk melindungi Joasaph, dan yang paling penting adalah takut kepada para bhikkhu. Kebencian Abner terhadap para bhikkhu yang dia tanpa belas kasihan menyeksa dan membunuh dimotivasi bukan hanya oleh pandangan kafir raja, tetapi juga oleh sebab-sebab peribadi: Orang terhormat Abner menjadi bhikkhu, perbualan Abner dengan dia sebenarnya adalah dialog pertama mengenai iman dengan mana kisah itu berlimpah.
Selain dialog, Kisah penuh dengan perumpamaan dan penyisipan plot, mendekati genre perumpamaan. Jadi, lebih jauh dalam "Kisah" itu dijelaskan bagaimana seorang boyar tua menemukan, sedang bersama raja dalam perburuan, seorang lelaki dengan kaki yang rosak dan menyelamatkannya, tidak bergantung pada hadiah. Lelaki ini ternyata mahir dalam melakukan pidato ("kata kerja yang menyenangkan"), yang berguna untuk boyar di masa depan: Avenir yang licik, setelah menanamkan lingkungannya, mulai mengalami boyar, mencurigai bahawa dia memutuskan untuk menggantikannya. Seorang lelaki yang ditemui dalam perburuan mengajar boyar memakai kemeja rambut dan muncul di Abner untuk menunjukkan bahawa dia tidak memerlukan kekuatan duniawi
Ini meyakinkan Abner tentang tidak bersalah hamba lamanya, namun ia terus menganiaya para bhikkhu dan bahkan membakar dua orang.
Joasaph mencapai kejayaan besar dalam belajar, mempelajari kebijaksanaan "negara Ethiopia dan Parsi", menjadi cantik dan cerdas, dibezakan oleh kerendahan hati rohani. Abner sangat menyayangi anaknya, dan Joasaph menjawabnya sama. Tetapi pemenjaraan tidak dapat bertahan selama-lamanya, dan Joasaph meminta izin ayahnya untuk berjalan di luar tembok istana, di mana, segera setelah pengawasan pegawai, dia melihat dua orang buta, kemudian dua orang kusta, dan kemudian seorang lelaki tua yang lemah. Apa yang dilihatnya membuat sang pangeran berfikir, yang menentukan penobatannya kepada agama Kristian. Tidak lama kemudian, guru Varlaam muncul dalam hidupnya.
Bahkan sebelum munculnya Barlaam, penulis melaporkan bahawa mereka yang berjaya bersembunyi dari penganiayaan raja kafir tidak melakukan ini untuk menghindari penderitaan, tetapi tunduk pada kehendak Ilahi.
Nampaknya, Varlaam juga merujuk kepada perkara tersebut. Sebelum bertemu dengan Joasaph, Varlaam tinggal di negeri Senaris, dia bijak, dan pengarangnya tidak dapat mengatakan apa-apa mengenai asal usulnya. Barlaam sendiri berbicara tentang usianya lebih lama kepada Joasaph: dia berumur tujuh puluh tahun, tetapi dia percaya bahawa dia berusia empat puluh lima, kerana hanya pada masa ini dia hidup tanpa dosa dan tidak tergoda oleh keindahan dunia
Setelah Varlaam menerima wahyu dari atas, menunjuk kepada putera raja. Varlaam menyamar dengan pakaian duniawi, naik kapal dan tiba di kerajaan India. Di sana, berpose sebagai pedagang, dia menawarkan permata tertentu kepada "pengumpan" Joasaph. "Pengumpan" dijaga dengan hormat terhadap Varlaam ("Saya melihat bahawa anda telah hidup dan dipenuhi dengan pikiran") dan membolehkannya pergi ke putera. Berkenalan dengan Joasaph, Barlaam meramalkan kepadanya bahwa dia "akan menjadi seperti batu dengan cahaya," dan tugasnya, Barlaam, adalah mengajar Joasaph. Keseluruhan "Kisah" menggambarkan proses mengajar Joasaph tentang kepercayaan Kristian. Barlaam menjelaskan secara terperinci asas-asas kekristenan bagi pelajarnya, mempersiapkan Joasaph untuk prestasi monastik dan penggurunan, bukan tanpa alasan dia memberitahunya (tidak sekaligus) tentang Anthony the Great, pengasas monastik.
Sejenis tahap yang menandakan kebangkitan Joasaph di bawah pimpinan Barlaam ke ketinggian iman dapat berfungsi sebagai perumpamaan, yang diceritakan dari semasa ke semasa oleh Barlaam.
Joashaph belajar sembilan perumpamaan dari Barlaam, salah satunya adalah Injil. Perumpamaan Injil tentang Penabur, dengan mana Varlaam bermula, dia, di satu pihak, mempersiapkan Joasaph untuk penerapan agama Kristian, di sisi lain, menunjukkan bahawa Joasaph sudah siap untuk langkah ini (seperti biji-bijian yang telah jatuh ke tanah yang subur).
Mengikuti Barlaam menceritakan perumpamaan tabung kematian dan empat tabut: seorang raja yang mulia menunggang kereta kuda emas dikelilingi oleh pengawal. Dia bertemu dengan dua orang, berpakaian koyak dan letih kerana berpuasa. Melihat mereka, raja turun dari kereta, membungkuk dan memeluk mereka dengan cinta. Suite itu merasa marah dengan tindakan raja yang pelik, para bangsawan memujuk saudara lelaki tsar itu untuk memberitahu tzar supaya dia tidak lagi mengabaikan kehebatan tsar. Raja menjawab saudaranya dengan tugas yang dia tidak mengerti - ketika malam tiba, raja mengirim ke pintu rumah tempat saudaranya tinggal "paip kematian", yang di kerajaannya mengumumkan hukuman mati. Saudara itu, setelah bermalam tanpa tidur, pada waktu pagi, dengan jubah berkabung, muncul bersama keluarganya kepada raja. Raja berkata kepadanya: "Jika kamu takut ketika kamu mendengar suara sangkakala, walaupun tidak ada kesalahanmu, bagaimana kamu bisa menegurku, dengan menyapa" pemberita Tuhanku "? Setelah ini, raja memerintahkan untuk membuat empat bahtera kayu, menyepuh dua daripadanya, dan melapisi baki dua dengan tar dan tar. Tulang berwarna dimasukkan ke dalam bahtera berlapis emas, dan perhiasan, yang sebelumnya dioleskan dengan dupa, dioleskan dengan tar dan tar, dan dioleskan dengan tar dan tar. Raja mengusulkan kepada para bangsawan raja dua bahtera ini. Mereka memilih disepuh. Di sini raja menghukum mereka, membuktikan bahawa gambaran luaran boleh menipu. “Oleh itu, raja merasa malu dengan para bangsawannya dan mengajar mereka untuk tidak tertipu oleh yang terlihat, tetapi untuk memperhatikan rasionalnya” (terjemahan oleh I. N. Lebedeva).
Selanjutnya, dalam ajaran Joasaph Barlaam merangkumi perumpamaan tentang nightingale, tentang alien, sekitar tiga teman, tentang raja selama satu tahun, tentang raja dan penasihat yang masuk akal. Perumpamaan Varlaam "Mengenai pemuda yang kaya dan anak perempuan orang miskin" menarik kerana kisah cinta muncul bersamanya, walaupun sebentar: dalam perumpamaan itu diceritakan bagaimana si ayah memikat anaknya dengan kecantikan yang mulia dan kaya. Pemuda itu tidak ingin menikahinya, karena dia menganggap perkahwinan "hal yang tidak baik", dan meninggalkan ayahnya. Di rumah seorang lelaki tua yang celaka, dia bertemu dengan seorang gadis yang membuatnya kagum dengan perbincangannya yang mendalam tentang kehidupan, kekayaan rohani dan tentang sikap manusia terhadap Tuhan. Perumpamaan itu menggambarkan sisi cinta rohani: seorang pemuda "jatuh cinta padanya (gadis miskin. - O. G.) kerana alasan dan ketakwaan." Pemuda itu diberi penghargaan sepenuhnya atas pilihannya: lelaki tua yang celaka itu ternyata lelaki yang sangat kaya. Meskipun demikian, makna perumpamaan itu melampaui batas tema utamanya: dua jalan terletak di hadapan manusia - memperoleh barang-barang duniawi, binasa dan sementara, atau memperoleh kekayaan rohani; keindahan duniawi dan keindahan roh. Tentu saja, keutamaan diberikan kepada yang terakhir.
Perumpamaan terakhir yang diceritakan oleh Barlaam dan yang memberi kesaksian bahawa Joasaph sudah siap untuk prestasi monastik adalah perumpamaan tentang chamois. Kandungannya adalah seperti berikut: seorang lelaki diberi makan kambing liar. Ketika dia dewasa, dia merindukan kebebasan, dan sekali, setelah melihat kawanan kambing, dia merumput dengan mereka untuk beberapa waktu, pulang ke rumah untuk malam itu, dan ketika kawanan itu telah pergi jauh, para chamois mengikutinya. Para pelayan melihat ini, mengejar kawanan, siapa yang mereka bunuh, yang mereka cedera, dan chamois dikurung di rumah. Dalam kes ini, Varlaam menjelaskan, tidak kira bagaimana hal yang sama terjadi dengan para bhikkhu, jika Joasaph bergabung dengan "kawanan" mereka, seperti seekor kambing yang dibesarkan dalam kurungan.
Penulis terus menarik reaksi Joasaph terhadap apa yang diberitahu oleh Barlaam: sang pangeran ingin melihat Sang Penabur dari perumpamaan Injil, setelah perumpamaan sangkakala dan malam, dia siap dibaptiskan, dan setelah perumpamaan tentang bait-bait binatang itu dia sudah meminta untuk dibaptis; dia sangat suka perumpamaan orang asing.
Barlaam juga meramalkan bahawa Joasaph akan menjadi "orang tua kepada orang tua," yang kemudian menjadi kenyataan ketika Joasaph membaptis ayahnya.
Sementara itu, Abner mulai dengan rasa tidak senang melihat bahawa anaknya Joasaph dalam kesedihan, pelayannya, زردan mengaku bahawa penyebab kesedihan itu adalah iman Kristiani, yang diam-diam diterima oleh pangeran terima kasih kepada biksu Varlaam yang telah merayap ke arahnya dengan samaran seorang saudagar. Abner memanggil Arachia (martabat kedua setelah dirinya dan penasihat pertama), dan dia menawarkan untuk memanggil pertapa kafir Nahor, yang, dengan kedok Varlaam, harus bertengkar dengan orang bijak kafir dan mengetahui di hadapan semua orang kelemahan iman Kristiani. Semasa perselisihan sedang dipersiapkan, Abner sekali lagi menyiksa para bhikkhu.
Abner berusaha meyakinkan anaknya untuk meninggalkan agama Kristian, dia bersikap lembut dan penuh kasih sayang dengannya, yang tidak menghalangnya untuk memberitahu Joasaph bahawa dia tidak akan dilahirkan lebih baik daripada memeluk agama Kristian.
Dalam episod dengan Nahor, Joasaph, yang belajar dari penyataan rancangan ayahnya, bertindak dengan cerdik dan cerdik: dia mengintimidasi orang kafir sehingga dia, walaupun takut akan Abner, menyampaikan pidato untuk membela orang Kristian (pengarang Tale memasukkan "Permintaan maaf" ke mulut Nahor Aristide - monumen kesusasteraan antik akhir). Terima kasih kepada Joasaph, Nahor memeluk agama Kristian.
Selepas ucapan Nahor, Abner sangat marah, tetapi juga ragu-ragu, kemudian dia bertanya kepada penyihir Fevda, di mana Tuhan lebih baik mempercayai?
Dialog berlaku antara Abner dan Fevda, di mana Feuda meyakinkan Abner dan mengatakan bahawa orang Kristian pasti akan dikalahkan, yang mana Abner mengadu bahawa sementara orang kafir dikalahkan, dan orang Kristian menang. Feuda menasihati Abner untuk mengatur pesta besar yang dapat menaikkan semangat orang-orang. Pada "percutian buruk", korban (manusia dan binatang) berlaku, setelah perseteruan Fevda menasihati Abner untuk mengepung Joasaph dengan wanita cantik untuk menjauhkannya dari agama Kristian.
Untuk membuatnya lebih meyakinkan, ahli sihir itu memberitahu Abner perumpamaan tentang putera raja dan cinta wanita. Isinya adalah seperti berikut: seorang raja tidak senang kerana dia tidak mempunyai anak lelaki. Akhirnya, seorang putera dilahirkan kepadanya, dan raja bersukacita dengan sepenuh hati. Tetapi para doktor memberitahunya bahawa jika anaknya melihat cahaya matahari atau api selama sepuluh tahun, dia akan buta. Mendengar ini, raja memerintahkan untuk mengukir sebuah gua di batu dan menutup pangeran di sana bersama dengan "pengumpan" nya.
Pada akhir sepuluh tahun, tsarevich dibawa keluar dari gua, dan tsar memerintahkan untuk menunjukkan kepadanya lelaki, wanita, emas, perak, perhiasan, kereta kuda dan kekayaan lain. Ketika pangeran bertanya apa yang disebut semua barang itu, hamba kerajaan menjawabnya secara terperinci. Pangeran juga bertanya tentang wanita, dan "pendekar pedang" kerajaan dengan senang hati menjawab kepadanya bahawa mereka adalah "setan yang menggoda orang." Hati "anak otak" mencintai cinta wanita lebih daripada yang lain. Oleh itu, Joasaph, meyakinkan Abner Fevd, akan melupakan semuanya, sebaik sahaja dia merasakan keinginan duniawi.
Thevda menghantar semangat jahat kepada Joasaph untuk mengobarkannya pada cinta wanita. Joasaph berjaya menentang tipu daya Feuda, menolak cinta wanita, walaupun pada suatu ketika Joasaph siap mematuhinya, terutama ketika gadis yang menarik perhatiannya mencadangkan menawarkan untuk bermalam dengannya, berjanji bahawa dalam keadaan ini dia akan menjadi seorang Kristian.
Tsarevich ragu-ragu, berdoa dengan penuh semangat, dan kemudian mimpi dihantar kepadanya dari atas. Dia melihat seseorang yang "menakutkan" membawanya ke tempat-tempat yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Di sekitar - kemegahan alam, dan di tengah - takhta yang berharga, cahaya turun dari atas, dia melihat pejuang bersayap menyanyikan lagu yang belum pernah didengar oleh telinga manusia, dan terdengar suara yang mengatakan bahawa ia adalah kota orang benar. Joasaph, ditundukkan oleh kecantikan, meminta untuk meninggalkannya di kota yang tidak biasa, tetapi suaranya meramalkan bahawa sekarang tidak mungkin bagi Joasaph, tetapi pada masa akan datang, setelah memperoleh pekerjaan yang hebat, dia akan sampai di sini. Setelah Joasaph menemukan dirinya di tempat yang gelap di mana tidak ada keindahan, dia melihat sebuah tungku tempat mereka terbakar dengan api, dan dia mendengar suara mengatakan bahawa ini adalah tempat bagi orang-orang berdosa. Terkejut dengan apa yang dilihatnya, tidak dapat melupakan keindahan kota, Joasaph jatuh sakit. Kini kecantikan gadis itu kelihatan menjijikkan baginya. Feuda marah dengan roh yang tunduk kepadanya: "Adakah kamu begitu lemah, terkutuk sehingga kamu tidak dapat mengatasi satu pemuda?"
Setelah itu, antara Feuda dan Joasaph, di hadapan Abner, perselisihan mengenai iman meletus, yang akhirnya Joasaph memanggil Feuda sebagai keldai kerana dia menolak kebijaksanaan tertinggi. Penulis menerangkan kekalahan Fevda sejak sekian lama dan dengan senang hati. Feuda tidak hanya menolak "idola" (paganisme), tetapi membakar semua buku sihirnya dan beralih kepada agama Kristian.
Setelah mengalahkan Fevda, Joasaph mengambil separuh kerajaan yang diberikan Abner kepadanya. Dan sekali lagi, agama Kristian menang: separuh dari Joasaph berkembang, dan separuh dari Abner berkurang - semua orang mahu menjadi subjek Joasaph
Setelah beberapa waktu, melihat bagaimana semua orang bercita-cita untuk "kerajaan Kristen" Joasaph, Abner menulisnya sebagai "keuskupan", di mana dia mulai bertobat atas kekafirannya. Tidak lama kemudian, Abner akhirnya masuk agama Kristian, melakukan sejumlah perbuatan baik. Dia dibaptiskan oleh Joasaph (putra menjadi ayah baptis bapanya), dan Abner mengalihkan semua kekuasaan kerajaan kepada anaknya. Ketika Abner meninggal, Joasaph menguburkannya dengan jubah penyesalan. Tetapi Joasaph sendiri tidak lama menjadi raja - dengan mengenakan kemeja rambut, ditinggalkan oleh Barlaam, dia meninggalkan kerajaan, dan menyadari bahawa mulai sekarang dia harus melakukan prestasi di padang pasir. Dia menghabiskan dua tahun untuk mencari Barlaam dan akhirnya menemukannya. Pada mulanya Varlaam tidak mengenali pelajarnya: dia telah banyak berubah penampilan dan kehilangan keindahan masa mudanya. Guru dan pelajar bercakap untuk masa yang lama, dan kemudian berpuasa selama bertahun-tahun dan melakukan prestasi pengabaian bersama.
Sebelum kematiannya, Barlaam beralih kepada Joasaph dengan ucapan panjang lebar, di mana, khususnya, dia mengatakan bahawa dia memenuhi semua yang ditakdirkan untuknya dari atas. Barlaam mewariskan kepada Joashaph untuk menguburkannya dan terus memerangi godaan dan godaan.
Kali terakhir Joasaph berbicara dengan gurunya dalam penglihatan yang terjadi padanya di makam Varlaam, ketika bekas putera itu melihat beberapa suami yang menakutkan membawa mahkota yang indah. Mahkota, seperti yang dijelaskan oleh orang-orang Joasaph, ditujukan untuknya dan Abner. Joasaph tidak memahami mengapa dia, setelah menjalani kehidupan yang soleh, dan ayahnya yang nampaknya tidak begitu adil, diberi mahkota yang sama. Muncullah Barlaam menegur muridnya karena bangga, dan Joasaph, menyedari ketidaksabaran kemarahannya, merendahkan dirinya dan meminta Varlaam untuk pengampunan. Barlaam juga menyatakan kepada Joasaph bahawa ketika tiba waktunya dia mati, dia akan memiliki kemuliaan dan kegembiraan yang sama, dan kemudian mereka tidak akan berpisah. Joasaph menghabiskan 35 tahun dalam pekerjaan, puasa tertentu menguburkannya, yang pernah menunjukkan Joasaph jalan ke Barlaam. Selepas kematian Joasaph, pemerolehan peninggalan wangi berlaku.