Novel ini berlaku di England pada awal tahun enam puluhan. Heroin novel, Emma Evans, yang mewakili kisahnya, menceritakan peristiwa yang menimpanya beberapa bulan sebelumnya.
Suami Emma David adalah pelakon. Dia ditembak terutamanya di televisyen, tetapi begitu pengarah teater terkenal Wyndham Ferrer mengajaknya untuk mengambil bahagian dalam festival teater, yang dianjurkannya di bandar kecil Hereford, di mana sebuah teater baru dibuka. Karya itu menarik - dia ditawarkan beberapa peranan utama, tetapi Emma tidak mahu meninggalkan London walaupun selama enam bulan.
Emma dan David bertemu empat tahun lalu. Emma adalah model dan model fesyen yang cukup terkenal. Suatu ketika dia secara tidak sengaja melihat David di sebuah studio televisyen, dan seminggu kemudian mereka tiba-tiba berada di ruangan kereta api yang sama. Di sana mereka bertemu, mereka mempunyai asmara yang ribut, dan beberapa bulan kemudian mereka menikah. Menurut Emma sendiri, "mereka menikah dengan tergesa-gesa, tetapi bertobat perlahan." Anak perempuan Flora dilahirkan, Emma menghabiskan sebahagian besar waktunya di rumah, mereka pergi, seperti yang mereka katakan, "kehidupan seharian yang memadamkan semangat. Ketika Flora berusia sekitar dua tahun, Joe dilahirkan.
Joe kini berusia tujuh bulan, Emma duduk di rumah, walaupun dia mempunyai pasangan suami isteri, seorang wanita muda Pascal, tetapi Emma menyusui Joe dan masih melekat di rumah. Namanya adalah untuk bekerja di televisyen - untuk membaca berita dan mengumumkan program, dan Emma dengan senang hati akan bersetuju, tetapi kemudian Wyndham Ferrer muncul dengan cadangannya.
Semasa satu pertengkaran, David menumbuk dinding, kertas dinding kegemaran Emma terkoyak, dindingnya retak. Mungkin kehidupan berkahwin Evans juga meletup?
Benar, pergi ke Hereford, Emma gembira dengan kota kecil ini, dengan cara ini, tanah air banyak pelakon terkenal Inggeris - Garrick, Kemble, Sarah Siddons, Nell Gwyn (nama novel - "The Garrick Year" - dapat diterjemahkan sebagai "Year of Garrick" ) Sekembalinya ke London, Emma menghubungi ejen harta tanah dan tidak lama kemudian menemui sebuah rumah lama, di tingkat bawah yang dulunya terdapat sebuah kandang, dan sekarang sebuah garaj, dan menyewanya untuk keluarganya. Emma secara amnya membenci semua perkara standard - pakaian, perumahan, perabot. Dia berpakaian mewah, membeli topi dan gaun yang tidak dapat difahami di reruntuhan, suka perabot dan perhiasan Victoria. Dan di rumah dia juga suka yang tidak biasa. Oleh kerana itu, setelah pindah ke Hereford, Emma merasa ngeri kerana tuan tanah itu menyediakan rumah dengan perabot tanpa muka moden. Dan David cukup tenang dengan persekitaran seperti itu - hanya kemudahan yang penting baginya.
Hampir sejurus selepas tiba, Emma dan David pergi ke majlis resepsi yang dihadiri oleh perbandaran untuk menghormati rombongan lawatan. Di sana dia bertemu dengan pelakon yang akan bekerja dengan David - Sophie Brent yang cantik tetapi bodoh, Natalie Winter yang prima dan lain-lain. Di majlis resepsi, dia melihat beberapa borjuasi Scott yang terhormat, dengan anak perempuannya Mary, dia pernah belajar di sekolah. Dan selepas majlis resepsi, beberapa pelakon berkumpul di rumah David dan Emma, tetapi Emma tidak terlalu berminat dengan perbincangan abadi mereka mengenai teater.
Kehidupan Emma di Hereford secara beransur-ansur memasuki jalan yang mapan. Pada waktu pagi - kedai, kemudian berjalan-jalan dengan anak-anak, di siang hari dia kadang-kadang pergi ke kafe dengan pelakon, pada waktu petang dia pergi ke teater atau menghabiskan masa menonton TV. David banyak berlatih - dia sibuk dalam dua drama: dengan Ferrer dia bermain di The White Devil, dengan pengarah lain, Celine, dia bermain dalam Secret Marriage. Sesampai di ruang legar teater, Emma memperhatikan Ferrer dan menarik perhatiannya. Pada hari latihan gaun "Iblis Putih", Emma tiba di teater, latihan ditangguhkan, dan sudah larut malam, ketika cahaya tiba-tiba padam di teater, Emma, yang akan pulang ke rumah, bertemu Ferrer di koridor gelap, yang menunjuknya tarikh.
Perasaan peliknya dengan Ferrer bermula. Mereka bertemu hampir setiap minggu, pergi makan malam di sebuah restoran kecil di Wales, dan berjalan-jalan di Hereford. Mereka mungkin saling jatuh cinta, tetapi Emma tidak mahu menjadi perempuan simpanannya. Entah memahami bahawa bagi Ferrer dia hanya hobi lain, atau tidak mahu mengkhianati David. Suatu ketika, setelah pulang ke rumah setelah bertemu dengan Ferrer, Emma merasakan bahawa apartmen itu berbau gas, dan, berlari ke dapur, melihat bahawa paip gas terbuka. Nasib baik, tidak ada yang mengerikan berlaku, tetapi Emma memikirkan apa yang boleh berlaku jika dia berlama-lama selama beberapa jam lagi.
Sekali Ferrer, merujuk kepada fakta bahawa dia sakit, memanggil Emma ke rumahnya. Dan Emma menggoreng telur hancurnya dengan daging asap, setelah melihat wastafel penuh dengan pinggan, membasuh pinggan, dan ketika Ferrer cuba memeluknya, dia ironisnya bertanya apakah dia akan memintanya untuk menjahit butang terlepas padanya.
Tetapi hubungan pelik mereka masih berterusan. Emma memahami bahawa mereka tidak akan membawa kepada sesuatu yang serius, tetapi masih tidak merobek mereka.
Suatu petang selepas tayangan perdana berikutnya, Ferrer mengantar pulang ke rumahnya, dan di tingkat pertama rumah Evans mereka secara tidak sengaja menemui dengan penuh semangat mencium Sophie Brent dan David. David dan Emma diam mengenai kejadian ini, tetapi Emma memahami bahawa David dan Sophie berselingkuh, dan, nampaknya, sama sekali tidak platonik. Keesokan paginya, David sama-sama pergi tanpa suara, dan Emma berpendapat bahawa kadang-kadang pasangan itu hidup, praktikalnya tidak berkomunikasi sepanjang hidup mereka. Mungkinkah semua konflik disebabkan oleh fakta bahawa mekanisme komunikasi kabur antara orang, kerana mereka tidak ada yang dapat dikatakan satu sama lain?
Tetapi Ferrer masih mahu mencari hubungan dengan Emma. Pada sebelah petang, dia bertemu dengan dia dan anak-anak yang berjalan di taman, dan mula menuduh Emma terlalu sibuk dengan anak-anaknya, tidak memperhatikan David atau dia, Ferrer, dan kemudian Emma merasa ngeri melihat Flora bermain di kolam tergelincir dan jatuh ke dalam air. Emma bergegas mengejar anak perempuannya dan menariknya ke darat. Wyndham membawa Emma, basah ke kulit, dengan flora dan Joseph pulang. Selama beberapa hari, Flora teringat dengan ngeri apa yang berlaku padanya, dia takut air. Dan Emma baru sahaja demam. Beberapa hari kemudian, melihat Emma tidak dapat pulih, doktor menasihatkan David untuk membawa anak-anak keluar berkelah untuk memberi Emma rehat sepenuhnya. Semasa keluarga itu pergi, Wyndham mengunjungi Emma. Dia masuk dan melawat Emma, dan mengucapkan selamat tinggal sebelum berangkat ke London. Tetapi dapatkah seorang lelaki yang terluka menenangkan diri dengan kenyataan bahawa wanita yang selama ini dia pacarkan selama bertahun-tahun tidak pernah menjadi perempuan simpanannya? Emma menyerah kepadanya, tetapi menyedari bahawa hubungan mereka tidak lagi dapat diubah. Dia tidak mencintainya, walaupun mungkin dia dapat mengembangkan kehidupan yang berbeza. Meninggalkan, Wyndham meminta untuk menjalankannya. Emma turun dan kereta Wyndham menabraknya ketika dia meninggalkan garaj.
Kaki Emma berkerut teruk, dan dia harus berbaring di tempat tidur sehingga akhir musim panas. Suatu hari dia menerima sepucuk surat dari Wyndham, di mana dia bercakap mengenai rancangan barunya. Surat itu terdapat pada "kekurangan tatabahasa yang menawan". "Buruk Wyndham," Emma berfikir, "ini adalah tipu muslihat yang hebat: semua yang ada di dalamnya nampaknya kelas satu, tetapi tidak ada kualiti yang sebenarnya."
Emma yang pulih banyak membaca. Dia "mengaum, menangis dengan tangisan sebenar" atas puisi Wordsward - ada banyak kebenaran yang tidak dicairkan di dalamnya. Dan Yuma membaca dan merenungkan ungkapannya: "Seorang lelaki dan seorang wanita harus bergabung dengan sebuah kesatuan demi mendidik generasi muda, dan pakatan semacam itu harus cukup lama."