Vito Andolini berumur dua belas tahun ketika bapanya dibunuh, yang tidak bergaul dengan mafia Sisilia. Oleh kerana mafia juga memburu anaknya, Vito dihantar ke Amerika. Di sana ia mengubah nama keluarga menjadi Corleone - sesuai dengan nama kampung tempat dia berasal. Young Vito pergi bekerja di kedai runcit Abbandando. Pada usia delapan belas tahun, dia menikah, dan pada tahun ketiga perkahwinan dia memiliki seorang anak Santino, yang semuanya dengan mesra memanggil Sonny, dan kemudian yang lain - Frederico, Freddy.

Fanucci, seorang samseng yang memeras wang dari pekedai, membina keponakannya menggantikan Vito, meninggalkan Vito menganggur, dan Vito terpaksa bergabung dengan rakannya Klementse dan rakannya Tessio, yang mengatur serangan di trak dengan pakaian sutera, jika tidak, keluarganya akan mati kelaparan. Ketika Fanucci menuntut bahagiannya dari hasil ini, Vito, setelah mengira semuanya dengan teliti, membunuhnya dengan tenang. Ini menjadikan Vito sebagai lelaki yang dihormati pada suku ini. Pelanggan Fanucci beralih kepadanya. Pada akhirnya, dia mendirikan rumah perdagangan pada import minyak zaitun dengan rakannya Genko Abbandando. Para pekedai yang tidak mahu menyimpan minyak mereka diduduki oleh Klementsa dan Tessio - gudang terbakar, orang mati ... Pada hari-hari larangan dengan kedok sebuah rumah perdagangan, Vito terlibat dalam penyeludupan alkohol, setelah penghapusan larangan itu, dia beralih ke perjudian. Semakin banyak orang bekerja untuknya, dan setiap Vito Corleone memberikan kehidupan yang selesa dan perlindungan daripada polis. Kata "don" mulai ditambahkan ke namanya, dia dengan hormat disebut Godfather.

Masa berlalu, Corleone sudah mempunyai empat anak, di samping itu, seorang anak yatim piatu Tom Hagen dibesarkan dalam keluarga mereka. Sonny mula bekerja dengan ayahnya pada usia enam belas tahun - pertama sebagai pengawal, kemudian sebagai komandan salah satu pasukan mafia bersenjata bersama dengan Clementza dan Tessio. Kemudian, Freddie dan Tom memasuki perniagaan keluarga.

Don Corleone adalah orang pertama yang memahami bahawa perlu mengambil politik, bukan menembak, dan bahawa untuk melindungi dunianya dari campur tangan pemerintah, kumpulan penjenayah di New York dan di seluruh negara harus berpegang teguh. Usahanya pada saat dunia luar menggegarkan Perang Dunia Kedua, di dalam dunia penjahat Amerika - kesediaan tenang dan lengkap untuk menuai faedah pemulihan ekonomi Amerika. Hanya satu perkara yang menyedihkan Don - anak bongsunya Michael menolak penjagaan ayahnya dan menjadi sukarelawan perang, di mana dia mencapai pangkat kapten, dan di akhir perang, sekali lagi tanpa meminta sesiapa pun, dia meninggalkan rumah dan pergi ke universiti.

Sebenarnya, aksi novel ini bermula pada bulan Ogos 1945. Satu-satunya anak perempuan Don Constance - Connie - akan berkahwin. Don Corleone tidak begitu menyukai calon menantunya, Carlo Rizzi, tetapi dia melantiknya ke jawatan pembuat buku di Manhattan dan memastikan bahawa laporan polis yang dibuat mengenai Carlo di Nevada, tempat dia dulu, disita. Orang-orang yang setia pada masa yang sama menyampaikan maklumat kepada Don mengenai rumah judi sah Nevada, dan Don mendengarkan maklumat ini dengan penuh minat.

Antara tetamu lain di majlis perkahwinan itu ialah penyanyi terkenal Johnny Fontaine, dia juga anak baptis Don. Johnny tidak mempunyai kehidupan bersama isteri keduanya, suaranya hilang, masalah dengan perniagaan filem ... Dia dibawa ke sini bukan hanya oleh cinta dan penghormatan terhadap keluarga Corleone, tetapi juga dengan keyakinan bahawa Godfather akan membantu menyelesaikan masalahnya. Memang, Don mengatur agar Johnny diberi peranan yang kemudiannya dia mendapat Oscar, membantu urusan keluarga dan meminjamkan wang yang cukup untuk Johnny untuk menjadi penerbit filem. Lukisan Fontaine berjaya sangat berjaya, dan don membuat keuntungan besar - orang ini tahu bagaimana menjana keuntungan dari segalanya.

Ketika Don Corleone ditawarkan untuk ikut serta dalam bisnis narkoba bersama keluarga Tattaglia, dia menolak, kerana ini bertentangan dengan prinsipnya. Tetapi Sonny cukup berminat dengan perkara yang tidak disembunyikan dari Solozzo, yang menyampaikan tawaran ini kepada Corleone.

Tiga bulan kemudian, percubaan dilakukan pada Vito Corleone. Pembunuh berjaya melarikan diri - Freddie yang lemah lembut, menggantikan pengawal don, mati rasa, bahkan tidak dapat mengeluarkan mesin.

Sementara itu, penduduk Solozzo sedang merebut Hagen. Setelah memberitahu Tom bahawa Don Corleone dibunuh, Solozzo memintanya untuk menjadi orang tengah dalam rundingan dengan Sonny, yang kini akan menjadi ketua keluarga dan akan dapat berniaga dadah. Tetapi di sini muncul berita bahawa, walaupun terdapat lima peluru, Godfather tetap hidup. Solozzo ingin membunuh Hagen, tetapi dia berjaya menipunya.

Sonny dan Solozzo memulakan rundingan tanpa henti. Pada masa yang sama, Sonny "membandingkan skor" - pemberi maklumat Solozzo mati, anak lelaki Tattaglia terbunuh ... Pada masa ini Michael menganggap tugasnya untuk bersama keluarganya.

Suatu petang, ketika pergi ke hospital, Michael mendapati ada yang mengingatkan orang-orang Tessio yang menjaga wad. Jadi Solozzo datang untuk membunuh ayahnya! Michael dengan cepat memanggil Sonny dan mengambil kedudukan di pintu masuk hospital - untuk bertahan sehingga kedatangannya. Di sinilah kapten polis McCloskey, disuap oleh Solozzo. Marah kerana operasi itu gagal, dia mematahkan rahang Michael. Michael merobohkan ini tanpa berusaha membalas dendam.

Keesokan harinya, Solozzo melaporkan bahawa dia ingin mengadakan rundingan melalui Michael, kerana dia dianggap lemah. Tetapi Michael dipenuhi dengan kebencian yang dingin terhadap musuh ayahnya. Dengan bersetuju untuk berunding, dia membunuh kedua-dua Solozzo dan kapten McCloskey yang menemaninya. Setelah itu, dia terpaksa melarikan diri dari negara itu dan bersembunyi di Sisilia.

Polis, membalas pembunuhan kapten, menangguhkan kegiatan menguntungkan yang dilakukan melanggar undang-undang. Ini menyebabkan kehilangan lima keluarga di New York, dan sejak keluarga Corleone enggan mengekstradisi pembunuh itu, perang saudara bermula di dunia bawah 1946. Namun, ketika Hagen cuba mengetahui bahawa McCloskey adalah pengambil suap, kehausan balas dendam di hati polis mereda dan tekanan dari polis berhenti. Tetapi lima keluarga terus berjuang dengan keluarga Corleone: mereka mengganas pembuat buku, menembak pelayan biasa, dan memikat orang. Keluarga Corleone memasuki undang-undang tentera. Walaupun keadaannya, Don dibawa pulang dari hospital, di bawah perlindungan yang boleh dipercayai. Freddie dikirim ke Las Vegas untuk sadar dan berkenalan dengan kes di kasino tempatan. Sonny menguruskan urusan keluarga - dan bukan dengan cara terbaik. Dalam perang yang tidak masuk akal dan berdarah dengan lima keluarga, dia berjaya memperoleh sejumlah kemenangan terpisah, tetapi keluarga itu kehilangan orang dan pendapatan, dan tidak ada penghujungnya. Saya harus menutupi beberapa poin dari pembuat buku yang menguntungkan, dan Carlo Rizzi, yang tidak bekerja, memancarkan kemarahannya kepada isterinya: begitu dia memukulnya sehingga Connie memanggil Sonny dan memintanya untuk membawanya pulang. Kehilangan kepalanya dengan marah, Sonny bergegas untuk memberi syafaat kepada adiknya, disergap, dan dia dibunuh.

Don Corleone terpaksa meninggalkan katil hospital dan berdiri di hadapan ketua keluarga. Yang mengejutkan semua orang, dia memanggil semua sindiket keluarga dan keluarga New York dari seluruh negara untuk mengadakan pertemuan di mana dia membuat cadangan damai. Dia juga bersetuju untuk melakukan dadah, tetapi dengan satu syarat - anaknya Michael tidak akan dicederakan. Dunia dibuat. Dan hanya Hagen yang menyedari bahawa Godfather sedang membina rancangan yang jauh dan retret hari ini hanyalah manuver taktikal.

Michael di Sicily bertemu dengan seorang gadis cantik dan berkahwin. Tetapi kebahagiaannya tidak lama - keluarga Barzini, sejak awal di belakang Solozzo dan Tattaglia, dengan tangan pengkhianat Fabrizio, mengatur letupan di dalam kereta Michael. Michael secara tidak sengaja selamat, tetapi isterinya sekarat ... Kembali ke Amerika, Michael menyatakan hasrat untuk menjadi anak kandung ayahnya dan bekerja dengannya.

Ia mengambil masa tiga tahun. Michael berkahwin dengan Kay Amerika Adams, yang menunggunya semasa pengasingan. Di bawah kepimpinan Hagen dan Don, dia rajin mempelajari perniagaan keluarga. Seperti bapanya, Michael lebih suka bertindak bukan dari posisi yang kuat, tetapi dari kedudukan akal dan akal. Mereka berencana untuk memindahkan operasi perniagaan ke Nevada, setelah sepenuhnya beralih ke posisi hukum di sana (seseorang yang tidak ingin menyerahkan wilayahnya kepada mereka di Las Vegas sedang dibunuh). Tetapi pada saat yang sama mereka sedang mengembangkan rancangan untuk membalas dendam terhadap kesatuan Barzini-Tattaglia. Sebahagiannya menjauh dari perniagaan, Don melantik Michael sebagai penggantinya, sehingga dalam setahun dia menjadi Godfather penuh ...

Tetapi tiba-tiba Don Corleone mati, setelah kematiannya, Barzini dan Tattaglia melanggar perjanjian damai dan cuba membunuh Michael, mengambil kesempatan dari pengkhianatan Tessio. Tetapi Michael berpendapat bahawa pilihan ayahnya adalah tepat. Bunuh Fabrizio. Mereka membunuh ketua keluarga Barzini dan Tattaglia. Bunuh Tessio. Mereka membunuh Carlo Rizzi, yang pada hari pembunuhan itu, Sonny sengaja memukul isterinya ke arah Barzini.

Setelah mengetahui kematian Carlo, Connie meluru ke arah Michael dengan mencela. Dan walaupun Michael menafikan segalanya, Kay tiba-tiba menyedari bahawa suaminya adalah pembunuh. Dalam keadaan seram, dia menjemput anak-anak dan pergi untuk ibu bapanya.

Seminggu kemudian, Hagen menghampirinya. Mereka mempunyai perbualan yang mengerikan: Tom menggambarkan Kay dunia yang selama ini disembunyikan Michael darinya - dunia di mana anda tidak boleh memaafkan, dunia di mana anda perlu melupakan kasih sayang anda. "Sekiranya Michael mengetahui apa yang saya ceritakan di sini, saya sudah selesai," dia menyimpulkan. "Hanya ada tiga orang di dunia yang dia tidak akan melakukan bahaya - itu adalah anda dan anak-anak."

Kay kembali kepada suaminya. Tidak lama kemudian, mereka berpindah ke Nevada. Hagen dan Freddy bekerja untuk Michael, Connie berkahwin semula. Clemenza dibenarkan meninggalkan Corleone dan menubuhkan sindikat keluarganya sendiri. Segala-galanya berjalan lancar, kepemimpinan keluarga Corleone tidak tergoyahkan.

Setiap pagi, Kay dan ibu mertuanya pergi ke gereja. Kedua-dua wanita bersungguh-sungguh mendoakan keselamatan jiwa suami mereka - dua Don, dua Bapa Allah ...