Pada tahun 1824, seorang pemuda yang tampan mempesona muncul berganding bahu dengan seorang wanita cantik di bola opera. Yang mengejutkan semua orang, Lucien Chardin entah bagaimana berjaya keluar dari lumpur, dan raja, dengan keputusannya, mengembalikan kepadanya nama nenek moyangnya dari ibunya. Pemuda itu dengan mudah menempatkan musuh lama - Baron Sixtus du Chatelet dan Marquis d'Espar. Namun, dia tidak mempunyai semangat untuk mengepung bekas rakan wartawannya, dan merekalah yang mengenal pasti seorang gadis awam yang digelar Torpil dalam temannya - seorang wanita Yahudi yang cantik ini terkenal dengan kecurangan yang paling halus. Lucien membawa Esther pulang separuh mati, dan seorang lelaki pendek, gemuk dengan topeng, tanpa henti mengawal kekasihnya, memerintahkan Rastignac untuk memberi syafaat kepada Count de Roubampre - setelah menyedari penampilan mengerikan lelaki ini, Eugene mati rasa gementar. Bingung dengan kesedihan, Esther berusaha untuk melakukan keracunan karbon monoksida, tetapi dia diselamatkan oleh seorang pendeta asing yang menjelaskan kepadanya bahawa dia hampir merosakkan karier Lucien - cahaya itu tidak akan memaafkannya karang kedua. Esther hanya mempunyai satu pilihan - untuk menjadi wanita yang jujur. Pelayan wanita yang malang itu setuju untuk semuanya: dia ditempatkan di sebuah pondok asrama biara, di mana dia dibaptis dan meninggalkan masa lalu. Tetapi dia tidak dapat melupakan Lucien dan mulai merana. Abbot Carlos Herrera menghidupkannya kembali, menjadikannya syarat bahawa dia akan tinggal bersama Lucien secara rahsia dari semua orang.
Pada bulan Mei 1825, pencinta saling mencari di sebuah apartmen yang disewa oleh kanon Sepanyol. Namun, Lucien sudah tahu siapa yang bersembunyi di bawah jubah imam palsu - namun, pemuda itu, yang mabuk dengan kejayaan di dunia dan terbiasa dengan kemewahan, tidak mendapat kekuatan untuk berpisah dengan pelindung yang membimbingnya dengan tangan besi, melindunginya dari kesalahan masa lalu. Kepala biara mengelilingi Esther dengan orang-orang yang dipercayainya: Asia berwajah tembaga akan terlibat dalam memasak, Eropah yang cantik akan bertindak sebagai pembantu rumah, dan Pakkar, seorang kekasih, akan menemani nyonya rumah berjalan-jalan. Idea di Tetbu Street berlangsung selama empat tahun. Selama ini, kedudukan Lucien diperkuat sehingga di dunia mereka mulai berbicara tentang perkahwinannya dengan puteri Duke de Granlier. Nikmat lelaki muda tampan itu diganggu oleh wanita yang paling terkenal: Countess de Serisi, yang memenangi kehormatan ini dalam pertempuran dengan Duchess de Monfrignez, menjadi kekasihnya.
Pada suatu malam yang indah pada bulan Ogos 1829, Baron de Nusingen tertidur di dalam kereta menaiki pemandangan yang indah di sebuah hutan di Vincennes - seorang wanita yang cantik. Jurubank itu jatuh cinta buat pertama kalinya dalam hidupnya: dia berusaha mencari "malaikat" dengan bantuan polis, tetapi sia-sia - orang asing itu telah hilang tanpa jejak. Pemangsa pasar saham menurunkan berat badan di depan matanya, dan rakan-rakan rumah yang cemas mengadakan majlis: orang seperti Baron de Nusingen tidak mempunyai hak untuk mati secara tiba-tiba - ini penuh dengan masalah besar. Menjelaskan kecantikannya, pegawai bank itu memperhatikan senyuman Lucien dan memutuskan untuk membiarkan ejen polis yang paling mahir - Kontanoon dan Perada kepadanya. Bagi kedua-dua detektif, perkara itu nampaknya menguntungkan dan selamat - mereka tidak mengesyaki bahawa di belakang de Ruebampre yang masih muda adalah Jacques Collen yang terkenal, bendahari ketiga-tiga pegawai penjara itu. Abbot Herrera ingin menjual Esther kepada Nusingen, dan Lucien yang lemah lembut setuju - Clotilde de Granlier akan diberikan untuknya hanya jika dia membeli harta tanah bernilai satu juta. Seorang wanita Inggeris yang cantik diserahkan kepada pegawai bank untuk tidak mahu menghubungi polis, dan kemudian Esther ditunjukkan dari jauh. Asia, yang berubah menjadi campuran, berjanji untuk membawa Nushingen ke "subjek" - membiarkan orang kaya itu hanya keluar. Sementara itu, Carlos menulis tiga ratus ribu franc atas nama Esther dan mengumumkan kepada kekasihnya bahawa mereka berpisah selamanya - demi Lucien, Esther sekali lagi mesti berubah menjadi Torpil.
Carlos memulakan permainan dengan Nusingen, dengan semua kad truf di tangannya: pegawai bank membayar Asia untuk pandering, dan Eropah - kerana dibawa masuk ke dalam rumah. Melihat Esther, Nussingen benar-benar kehilangan kepalanya: ketika bailif masuk ke pelacur, dia dengan lembut mengeluarkan tiga ratus ribu dengan mengorbankan "hutang" nya. Seorang geng menerima setengah juta hanya dalam satu minggu - sementara itu, pegawai bank itu bahkan tidak menyentuh "dewi" nya. Dia berjanji akan emasnya - dan dia secara mental berjanji akan mati pada hari ketika dia harus menukar Lucien. Detektif yang cedera mengawasi perkembangan peristiwa: kesombongan mereka terluka, dan Perad tua juga tertipu dengan harapannya - dia terlibat dalam penipuan hanya demi anak perempuan Lydia, dengan harapan dapat maharnya. Pelajar dan rakan Perada, Koranten yang maha kuasa dan jahat, genius seorang detektif polis, berkaitan dengan siasatan. Dia berjaya menemui titik lemah dalam rancangan bijak Carlos - Lucien, setelah membeli harta tanah, memberitahu semua orang bahawa kakak iparnya memberinya wang. Perad, yang muncul sebagai orang Inggeris yang kaya, mengambil salah seorang teman wanita Esther untuk penyelenggaraan: bersama dengan Konsanson, yang mengambil bentuk hamba mulatto, mereka sangat dekat dengan kumpulan itu.
Sementara itu, duke de Granlier, setelah menerima surat tanpa nama tentang sumber pendapatan Lucien, menolak pemuda itu dari rumah itu. Dengan marah, Carlos memerintahkan penculikan anak perempuan Perad - jika dalam sepuluh hari Lucien tidak menikahi Clotilde de Granlier, Lydia akan dihina, dan Perad sendiri akan dibunuh. Orang tua yang putus asa bergegas ke Koranten: mereka berhubung dengan orang yang terlalu berbahaya, dan anda perlu berundur buat sementara waktu. Namun, tidak mungkin terbalik: Corantin dan peguam Derville pergi ke Angouleme - di sana mereka dengan cepat mengetahui bahawa orang-orang Seshar, walaupun mereka hidup dalam jumlah yang banyak, tidak memiliki satu juta kekayaan. Korantin kembali ke Paris ketika Perad mati akibat racun - sebelum kematiannya, mereka mengembalikan kepadanya puterinya, yang terseksa dan rosak di fikirannya. Corantin bersumpah membalas dendam pada kedua kepala biara dan Lucien - mereka berdua akan mengakhiri hari mereka di perancah.
Sementara itu, Esther akhirnya tunduk pada permintaan Nusingen, dan jurubank yang senang memberikan wang sewa tiga puluh ribu kepadanya - dengan segera menjual sekuriti itu dengan harga tujuh ratus lima puluh ribu, dia menyerahkannya kepada Lucien dan mengambil racunnya. Melihat perempuan simpanan yang mati keesokan harinya, Eropah dan Pakkar bersembunyi dengan wang. Mencurigai Nussingen, dia memanggil polis. Sepanjang perjalanan, ternyata Esther kaya raya - dia adalah satu-satunya pewaris yu gobsek yang baru sahaja meninggal dunia. Carlos, yang tetap tenang dan pada masa nahas, menulis bukti palsu - sebelum kematiannya, Esther didakwa menolak kekayaannya kepada Lucien. Kemudian biarawati itu cuba melarikan diri, tetapi Kontanson menghalangnya - Jacques Collen, setelah melemparkan detektif dari bumbung, memerintahkan Asia untuk memberinya ubat seperti itu untuk disalah anggap sebagai lelaki yang sedang mati. Orang Sepanyol yang tidak peka dibawa ke penjara. Dengan ketakutan hingga mati, Lucien ditahan di jalan raya, di mana pertemuan terakhirnya dengan Clotilde, yang berangkat ke Itali, berlangsung.
Penangkapan Lucien de Roubampre menimbulkan kekecohan - pemuda ini menempati kedudukan yang menonjol dalam masyarakat, dan reputasi beberapa wanita mulia bergantung pada hasil kes tersebut. Penyiasat Camuso berada di persimpangan jalan: di satu pihak, Marquise d'Espard yang berpengaruh memberi tekanan kepadanya, menuntut hukuman berat bagi pemuda bodoh itu, di sisi lain, pendakwa de Granville, seorang teman rapat Count dan Countess de Serisi, secara terang-terangan mengisyaratkan bahawa tidak ada semangat tertentu ikut. Tuduhan itu sendiri kelihatan sangat tidak menentu: di boudoir Esther mereka menemui surat perpisahan kepada Lucien, dari mana jelas bahawa gadis itu benar-benar membunuh diri, kerana wang yang hilang, mengapa pewaris mencuri dari dirinya sendiri? Sebenarnya, semuanya bergantung pada Carlos Herrera: jika ini adalah diplomat Sepanyol, maka ada kesalahan yang disesalkan, jika seorang banduan buruan, Lucien, bersalah, sekurang-kurangnya berhubungan dengan penjenayah. Carlos dipanggil pertama: orang Sepanyol palsu memimpin partainya dengan sempurna, dan Lucien sebenarnya diselamatkan. Tetapi Camuso, yang menyerah pada godaan, memutuskan untuk menginterogasi pemuda itu, dan dia langsung mengkhianati dermawannya - ya, dia jatuh ke dalam cengkeraman narapidana yang menjeratnya dengan jaringnya. Camuso membiarkannya membaca minit siasatan sebelumnya dan berjanji untuk mengatur konfrontasi - barulah Lucien menyedari bahawa dia menghancurkan segalanya dengan pengecutnya. Kembali ke sel, dia membuat pernyataan menolak kesaksian dan menulis surat wasiat, dan dalam pesan yang ditujukan kepada kepala biara, dia mengucapkan selamat tinggal kepadanya, memanggilnya "patung kejahatan dan maksiat yang megah." Ketika Countess de Serisi, yang kesal dengan kesedihan dan cinta, memasuki penjara, semuanya berakhir - Lucien menggantung tali lehernya sendiri, kerana kotnya akan tergantung.
Setelah mengetahui tentang bunuh diri Lucien, besi Carlos jatuh dalam sujud sepenuhnya - dia menyukai penyair yang lemah lembut, seperti anaknya sendiri. Sementara itu, bagi Camuso, yang jelas dilewati, sangat penting untuk membuktikan bahawa Abbot Herrera dan Jacques Collin, yang dijuluki sebagai Penipuan Kematian, adalah satu orang. Merasakan bahaya, narapidana itu kembali menjadi dirinya sendiri: dia cepat taat kepada bekas rakannya dan menyelamatkan Theodore Calvi yang dijatuhkan hukuman mati kerana pembunuhan itu - orang Corsican muda ini adalah kegemarannya sehingga Lucien muncul. Berfikir untuk menyerah kepada pihak berkuasa, Obmani-Death ingin mengambil jawatan ketua polis rahsia, dan keadaannya menguntungkannya - dia telah menyimpan pesanan lembut dari Lucien kesayangannya, yang boleh menyebabkan skandal. Dengan bantuan salah satu surat ini, "narapidana Machiavelli" ini menyembuhkan Countess de Serisi, yang berada di ambang kegilaan, - dia percaya, Lucien benar-benar mencintainya. Carlos berjanji kepada pendakwa untuk menyelesaikan beberapa kejahatan yang terlalu berat untuk keadilan, dan pada masa yang sama dia mengatur semuanya: bibinya Jacqueline, yang bersinar dalam peranan Asia, mendapati Eropah dan Pakkar gemetar ketakutan - mereka telah lama bertobat dari kelemahan seketika mereka dan berdoa kepada pemimpin itu untuk belas kasihan. Carlos memaafkan mereka: dia memerlukan orang yang setia untuk berurusan dengan Coranten - penyebab sebenar kematian Lucien. Pertarungan sukar akan datang, tetapi kebencian menolong hidup. Setelah berkhidmat di polis rahsia selama satu dekad setengah, Jacques Collin bersara pada tahun 1845.