England, abad XVIII Keluarga Pastor Charles Primrose menikmati kewujudan yang tenang "di sebuah rumah yang indah di tengah-tengah alam yang indah." Harta karun utama dari empat Primroz adalah enam anak yang luar biasa: "anak lelaki - baik, tangkas dan penuh keberanian, dua anak perempuan - keindahan berbunga." Anak lelaki sulung, George, belajar di Oxford, tengah, Moses, belajar di rumah, dan dua anak bongsu, Dick dan Bill, masih anak-anak.
Tema kegemaran khutbah Pastor Primrose adalah perkahwinan secara umum dan monogami ulama yang paling ketat khususnya. Dia bahkan menulis beberapa risalah mengenai monogami, namun, mereka tetap bersama penjual buku. Dia menyukai perbahasan falsafah dan hiburan yang tidak bersalah, dan membenci kesia-siaan, kesia-siaan, dan kemalasan. Setelah memperoleh sejumlah kekayaan, dia menghabiskan semua yang diberikan paroki kepadanya, "untuk janda dan anak yatim."
Tetapi musibah menimpa keluarga: saudagar, yang mengetahui kekayaannya, hancur. Primrose dengan senang hati menerima tawaran untuk mengadakan sebuah cabang kecil yang jauh dari tempat asalnya Weckfield dan mendesak rumah tangga untuk "meninggalkan kemewahan tanpa penyesalan."
Semasa berpindah, keluarga itu bertemu dengan Tuan Bircell, seorang yang pintar, murah hati dan berbudi bahasa, tetapi nampaknya miskin. Dia menyelamatkan nyawa Sophia, yang jatuh dari kuda ke arus yang bergelora, dan ketika Primrose menetap di tempat baru, dia menjadi tamu yang sering di sebuah rumah satu tingkat, berjemur, bersama dengan petani Flembro dan pemain seruling buta.
Paroki pendeta baru tinggal di ladang mereka sendiri, "tidak mengetahui keperluan atau berlebihan." Mereka mengekalkan kesederhanaan patriarki, menikmati bekerja pada hari kerja dan menikmati keseronokan sederhana pada hari cuti. Dan Primrose juga "terbit dengan matahari dan berhenti bekerja dengan terbenamnya."
Suatu hari, Mr. Thornhill, keponakan Sir William Thornhill, "terkenal dengan kekayaan, kebajikan, kemurahan hati, dan eksentriknya," muncul pada hari cuti. Paman menyerahkan hampir semua kekayaan dan harta pusaka kepada anak saudaranya. Isteri pendeta, Deborah, dan kedua-dua anak perempuannya, tergoda dengan pakaian mewah dan tingkah laku santai dari para tamu, dengan senang hati menerima pujiannya dan memperkenalkan seorang kenalan baru di rumah itu. Tidak lama kemudian, Deborah telah melihat Olivia berkahwin dengan pemilik semua tanah di sekitarnya, walaupun pendeta itu memperingatkannya tentang bahaya "persahabatan yang tidak setara", terutama kerana Thornhill mempunyai reputasi yang sangat buruk.
Thornhill mengatur bola desa untuk menghormati wanita muda Primrose dan datang ke sana disertai oleh dua "orang berpakaian sangat mewah," yang dia wakili sebagai wanita mulia. Mereka segera menyatakan kasih sayang mereka kepada Olivia dan Sophia, mula melukis kegembiraan kehidupan metropolitan. Akibat dari seorang kenalan baru menjadi yang paling merugikan, membangkitkan kesombongan yang telah pudar dalam kehidupan desa yang sederhana. "Frills, gelung dan balang dengan penggilingan" yang hilang digunakan lagi. Dan ketika wanita London mula berbicara tentang menganggap Olivia dan Sophia sebagai teman, bahkan pastor itu lupa kehati-hatian dalam jangka masa depan yang cerah, dan peringatan Bircell menimbulkan kemarahan yang meluas. Namun, nasib itu sendiri seolah-olah berusaha untuk menahan aspirasi naif rumah tangga pendeta yang naif. Musa dihantar ke pameran untuk menjual kuda jantan yang berfungsi dan membeli kuda tunggangan, yang tidak memalukan untuk menunggang orang, dan dia kembali dengan dua lusin gelas hijau yang tidak berharga. Mereka ditipu dengannya di pameran oleh beberapa penjahat. Pengelasan yang tinggal dijual oleh pendeta itu sendiri, membayangkan dirinya "seorang yang mempunyai kebijaksanaan duniawi yang hebat." Dan apa? Dia juga kembali membawa wang dalam sakunya, tetapi dengan cek palsu yang diterima dari seorang lelaki tua yang tampan dan berambut kelabu, penyokong monogami yang bersemangat. Keluarga memerintahkan potret kepada pelukis yang mengembara "dalam genre sejarah", dan potretnya berjalan lancar, tetapi masalahnya adalah, ia sangat hebat sehingga tidak ada tempat untuk meletakkannya di rumah. Dan kedua-dua wanita sekular itu tiba-tiba berangkat ke London, yang dikatakan telah mendapat ulasan buruk mengenai Olivia dan Sophia. Penyebab keruntuhan harapan tidak lain dan tidak bukan ialah Mr. Bercheld. Dia tiba-tiba ditolak pulang,
Tetapi bencana sebenar masih belum berlaku. Olivia melarikan diri dengan seorang lelaki yang, menurut keterangan, serupa dengan Burchell. Deborah bersedia untuk meninggalkan anak perempuannya, tetapi pendeta itu, dengan Alkitab dan stafnya di bawah lengannya, berangkat untuk menyelamatkan orang yang berdosa. "Seorang lelaki yang berpakaian sangat baik" mengajaknya berkunjung dan memulakan perbincangan mengenai politik, dan pastor membuat keseluruhan ucapan, dari mana ia mengatakan bahawa "dia mempunyai rasa jijik untuk fisiognomi setiap tiran," tetapi sifat manusia sedemikian rupa sehingga kezaliman tidak dapat dielakkan, dan monarki - paling tidak jahat, kerana pada masa yang sama "bilangan zalim dikurangkan." Pertengkaran besar sedang berlaku, kerana pemiliknya adalah penyokong "kebebasan." Tetapi di sini pemilik sebenar rumah itu kembali, bapa saudara dan ibu saudaranya Arabella Wilmot, bersama dengan keponakannya, bekas pengantin putera sulung pendeta itu, dan percakapannya hanyalah seorang pelayan. Bersama-sama mereka menghadiri teater mengembara, dan seorang pastor yang terpegun mencari di salah satu pelakon George. Sementara George bercakap tentang pengembaraannya, Mr. Thornhill muncul, yang, ternyata, membungkus dirinya dengan Arabella. Dia bukan saja tidak kesal ketika dia melihat bahawa Arabella masih mencintai George, tetapi, sebaliknya, melakukan layanan yang paling besar kepadanya: dia membelikannya paten letnan dan dengan itu menghantar lawannya ke Hindia Barat.
Secara kebetulan, pendeta itu menemui Olivia di sebuah hotel kampung. Dia mencengkam "kambing domba yang hilang" ke dadanya dan mengetahui bahawa penyebab sebenar musibahnya adalah Mr. Thornhill. Dia mengupah gadis jalanan yang menggambarkan wanita bangsawan untuk memikat Olivia dan kakaknya ke London, dan ketika usaha itu gagal berkat surat dari Burchell, dia memujuk Olivia untuk melarikan diri. Paderi Katolik melakukan upacara perkahwinan rahsia, tetapi ternyata isteri seperti itu di Thornhill mempunyai enam atau lapan. Olivia tidak dapat mengatasi situasi ini dan pergi, membuang wang ke arah pemikat.
Pada malam itu, ketika Primrose pulang ke rumah, api yang dahsyat terjadi, dia hampir tidak sempat menyelamatkan anak-anak lelaki yang lebih muda dari api. Kini seluruh keluarga berkumpul di gudang, hanya memiliki harta yang dikongsi oleh jiran baik itu, tetapi Pastor Primrose tidak mengadu nasib - kerana dia telah menyimpan aset utama - anak-anak. Hanya Olivia dalam kesedihan yang tidak dapat ditanggung. Akhirnya, Thornhill muncul, yang bukan hanya tidak merasakan sedikit pun penyesalannya, tetapi menghina pendeta dengan cadangan untuk mengahwini Olivia dengan siapa pun sehingga "kekasih pertamanya tetap bersamanya," Primrose dalam kemarahan mengusir penjahat dan mendengar sebagai tindak balas ancaman yang telah Thornhill sudah keesokan harinya ia menegakkan: paderi dihantar ke penjara kerana berhutang.
Di penjara, dia bertemu dengan Tuan Jenkinson tertentu dan menyedari di dalamnya bahawa lelaki tua berambut kelabu yang dengan curang memperbodohkannya di pameran itu, hanya lelaki tua itu yang cukup bersemangat kerana dia menanggalkan rambut palsu. Jenkinson, secara umum, adalah penipu yang jahat, walaupun terkenal. Pendeta itu berjanji untuk tidak memberi keterangan terhadapnya di mahkamah, sehingga mendapat penghargaan dan nikmatnya. Pendeta kagum kerana dia tidak mendengar di penjara tidak menjerit, tidak mengerang, atau kata-kata bertaubat - para tahanan menghabiskan masa dengan kesenangan yang kasar. Kemudian, melupakan kesusahannya sendiri, Primrose berpaling kepada mereka dengan khutbah, yang artinya adalah bahawa "tidak ada manfaat dalam penghujatan mereka, tetapi mereka dapat salah menghitung banyak", kerana tidak seperti syaitan yang mereka layani dan yang tidak memberi mereka tidak mempunyai apa-apa kecuali kelaparan dan kekurangan, "Tuhan berjanji akan menerima setiap orang untuk dirinya sendiri."
Dan masalah baru menimpa keluarga Primrose: George, setelah menerima sepucuk surat dari ibunya, kembali ke England dan menantang penggoda adiknya untuk berduel, tetapi dia dipukul oleh hamba-hamba Thornhill, dan dia berakhir di penjara yang sama dengan ayahnya. Jenkinson membawa berita bahawa Olivia meninggal kerana sakit dan duka. Sophia diculik oleh seorang yang tidak dikenali. Pendeta, yang memberi contoh keteguhan semangat Kristiani yang benar-benar, menangani saudara-mara dan tawanannya dengan khutbah tentang kerendahan hati dan harapan akan kebahagiaan surgawi, terutama berharga bagi mereka yang hanya mengalami penderitaan dalam hidup.
Penyelamatan datang dalam diri Tuan Birchell yang mulia, yang ternyata menjadi Sir William Thornhill yang terkenal. Dialah yang merobek Sophia dari cengkaman penculik. Dia meminta jawaban keponakannya, yang senarai kekejamannya diisi ulang dengan kesaksian Jenkinson, yang menjalankan perintah keji. Dialah yang memerintahkan penculikan Sophia, dialah yang memberitahukan Arabella tentang pengkhianatan George untuk menikahinya dengan mahar. Di tengah-tengah proses, Olivia tampak aman dan sehat, dan Jenkinson mengumumkan bahawa bukannya izin perkahwinan palsu dan imam, Jenkinson kali ini memberikan yang sebenarnya. Thornhill berlutut memohon pengampunan, dan pamannya memutuskan bahawa mulai sekarang, isteri muda keponakan itu akan memiliki sepertiga dari keseluruhan kekayaan. George berhubung dengan Arabella, dan Sir William, yang akhirnya menjumpai seorang gadis yang menghargainya bukan kerana kekayaan, tetapi untuk maruah peribadi, membuat tawaran kepada Sophia. Semua musibah pendeta itu berakhir, dan sekarang dia hanya tinggal satu perkara lagi - "untuk bersyukur dalam kebahagiaan seperti dia yang rendah hati."