Arthur Gordon Pym memulakan ceritanya dengan bertemu Augustus, anak Kapten Barnard. Dia berkawan dengan pemuda ini di sekolah menengah di bandar Nantucket. Augustus telah pergi bersama ayahnya untuk ikan paus ke bahagian selatan Lautan Pasifik dan memberitahu banyak rakannya tentang pengembaraan laut, memicu keinginannya untuk berlayar ke laut sendiri. Dia berusia sekitar delapan belas tahun ketika Kapten Barnard sekali lagi bersiap untuk berlayar ke laut selatan, berniat untuk membawa anaknya bersamanya. Rakan-rakan sedang membuat rancangan yang sesuai dengan Arthur yang harus menggunakan "Dolphin" dan hanya beberapa hari kemudian, ketika mustahil untuk berpatah balik, muncul di hadapan kapten.
Ogos menyediakan tempat persembunyian rahsia untuk seorang rakan di gudang, setelah menghantar makanan, air, tilam dan tanglung dengan lilin di muka. Dengan selesa duduk di dalam kotak kosong, Arthur menghabiskan tiga hari tiga malam di tempat perlindungan, hanya sesekali keluar dari kotak untuk meregangkan ototnya. Rakannya masih tidak muncul, dan pada mulanya ia tidak menakutkan Arthur. Namun, dari udara basi, yang semakin teruk dari jam ke jam, ia jatuh ke keadaan separa sedar, kehilangan masa. Makanan dan air hampir berakhir. Dia kehilangan lilin. Arthur mengesyaki bahawa beberapa minggu telah berlalu.
Akhirnya, ketika pemuda itu telah mengucapkan selamat tinggal secara mental dalam hidupnya, Augustus muncul. Ternyata kejadian mengerikan berlaku di kapal selama ini. Sebahagian anak kapal, yang diketuai oleh penolong kapten dan cocc hitam, menimbulkan kerusuhan. Pelaut yang mematuhi undang-undang, termasuk Kapten Barnard, dihancurkan - dibunuh dan dilemparkan ke laut. Augustus berjaya bertahan kerana rasa simpati kepadanya terhadap banyak Dirk Peters - kini seorang pemuda bersamanya seperti seorang pelayan. Setelah hampir tidak menghabiskan masa itu, dia pergi menemui rakannya, mengambil beberapa makanan dan minuman dan hampir tidak berharap dapat menemukannya masih hidup. Berjanji untuk berkunjung pada setiap kesempatan. Augustus sekali lagi tergesa-gesa ke geladak, kerana takut dia akan ditangkap.
Sementara itu, perpecahan semakin meningkat di kem rusuhan. Sebilangan pemberontak, yang diketuai oleh penolong kapten, bermaksud melakukan cetak rompak, selebihnya - Peters yang berdekatan dengan mereka - lebih suka melakukan tanpa rompakan terbuka. Secara beransur-ansur, idea cetak rompak menarik semakin banyak pelaut, dan Peters menjadi tidak selesa di kapal. Pada masa itulah Augustus memberitahunya tentang seorang rakan yang tersembunyi di dalam pegangan yang dapat diandalkan. Mereka bertiga memutuskan untuk menangkap kapal itu, bermain dengan prasangka dan hati nurani pemberontak yang tidak bersih. Dengan memanfaatkan fakta bahawa tidak ada pelaut yang mengetahui wajah Arthur, Peter membentuk seorang pemuda untuk salah seorang mangsa, dan ketika dia muncul di bilik wad, para perusuh ketakutan. Operasi untuk menangkap kapal berjalan lancar - sekarang hanya ada tiga dari mereka di kapal dan pelaut Parker yang bergabung dengan mereka.
Walau bagaimanapun, kesilapan mereka tidak berakhir di sana. Ribut dahsyat sedang meningkat. Tidak ada yang mencuci di laut - mereka mengikat diri dengan baik pada kaca depan, tetapi tidak ada makanan atau minuman yang tersisa di kapal yang rosak. Selain itu, Augustus cedera parah.
Setelah beberapa hari cuaca buruk, ketenangan terjalin. Kelelahan, orang yang kelaparan dalam keadaan bingung, diam-diam menunggu kematian. Parker secara tidak dijangka menyatakan bahawa salah seorang dari mereka mesti mati supaya orang lain dapat hidup. Arthur ketakutan, tetapi yang lain menyokong pelaut, dan pemuda itu hanya dapat bersetuju dengan majoriti. Lot undian - Parker menarik sepotong pendek. Dia tidak tahan dan setelah terkena pisau jatuh ke dek mati. Membenci dirinya sendiri kerana kelemahannya, Arthur menyertai pesta berdarah itu. Ogos meninggal beberapa hari kemudian, dan tidak lama kemudian, Arthur dan Peters dijemput oleh pemain Inggeris, Jane Guy.
Schooner pergi untuk menangkap ikan di laut selatan, kapten juga berharap untuk operasi perdagangan yang menguntungkan dengan penduduk asli, dan oleh itu terdapat banyak manik, cermin, batu api, kapak, paku, pinggan, jarum, chintz dan barang-barang lain di kapal. Kapten juga tidak asing untuk tujuan penyelidikan: dia ingin pergi ke selatan sejauh mungkin untuk yakin akan kewujudan benua Antartika. Arthur dan Peters, yang dikelilingi oleh perawatan pada schooner, cepat pulih dari kesan kekurangan baru-baru ini.
Setelah beberapa minggu berlayar di antara ais yang hanyut, pemerhati ke depan memperhatikan daratan - ini adalah pulau yang merupakan sebahagian dari kepulauan yang tidak diketahui. Apabila sauh dijatuhkan dari sekunar, sampan dengan peribumi berlayar dari pulau pada masa yang sama. Orang bijak menjadikan pelaut kesan yang paling baik - mereka kelihatan sangat damai dan dengan rela hati mengubah syarat untuk manik-manik kaca dan perkakas rumah yang sederhana. Satu perkara pelik - orang asli jelas takut pada benda putih dan oleh itu tidak mahu mendekati layar atau, misalnya, mangkuk dengan tepung. Penampilan kulit putih jelas memberi inspirasi kepada mereka dengan rasa jijik. Melihat kedamaian orang-orang ganas, kapten memutuskan untuk musim sejuk di pulau itu - sekiranya ais akan menunda kemajuan lebih jauh dari selatan ke selatan.
Pemimpin orang asli mengajak para pelaut untuk turun ke pantai dan melawat kampung. Dengan mempersenjatai dirinya dengan baik dan memerintahkan agar tidak ada orang yang diizinkan masuk ke dalam skooner ketika ketiadaannya, kapten, dengan detasemen dua belas orang, di mana Arthur juga masuk, mendarat di pulau itu. Dilihat di sana mengejutkan para pelaut dengan takjub: tidak ada pohon, atau batu, atau air lebih jauh menyerupai apa yang biasa mereka lihat. Air mereka sangat mencolok - tidak berwarna, berkilauan dengan semua warna ungu, seperti sutera, terkelupas ke banyak urat yang mengalir.
Perjalanan pertama ke kampung berlangsung dengan selamat, yang tidak dapat dikatakan tentang yang berikutnya - apabila langkah berjaga-jaga tidak lagi diikuti dengan hati-hati. Sebaik sahaja para pelaut memasuki jurang sempit, batu-batu gantung yang digali oleh penduduk pribumi runtuh, menguburkan seluruh detasmen di bawah diri mereka. Hanya Arthur dan Peters yang berjaya melarikan diri, yang berada di belakang, mengumpulkan kacang. Setelah berada di pinggir, mereka keluar dari puing-puing dan melihat dataran itu benar-benar penuh dengan orang-orang liar, bersiap-siap untuk menangkap pasukan tersebut. Tidak dapat memberi amaran kepada rakan-rakannya, Arthur dan Peter terpaksa melihat dengan penuh kesedihan ketika penduduk asli berlaku - hanya lima minit setelah pengepungan bermula, pengawal cantik itu adalah pemandangan yang menyedihkan. Beberapa kekeliruan di antara orang-orang ganas disebabkan oleh orang-orangan sawah dari haiwan yang tidak dikenali dengan kulit putih, yang ditangkap oleh pelaut di laut berhampiran pulau itu - kapten ingin membawanya ke England. Orang asli mengeluarkan orang-orangan sawah di darat, mengelilingi mereka dengan pagar kayu dan menjerit memekakkan telinga: "Tekeli!"
Bersembunyi di pulau itu, Arthur dan Peters tersandung di telaga batu yang mengarah ke batang berbentuk aneh - Arthur Pim memberikan gambar garis besar batang dalam manuskripnya. Tetapi galeri ini tidak menuju ke mana-mana, dan pelaut kehilangan minat terhadapnya. Beberapa hari kemudian, Arthur dan Peters berjaya mencuri pai liar dan selamat melarikan diri dari pengejar, membawa tahanan itu bersama mereka. Dari situ, pelaut mengetahui bahawa kepulauan terdiri dari lapan pulau, bahawa kulit hitam dari mana pakaian para pejuang dibuat milik beberapa haiwan besar yang terdapat di pulau itu. Apabila belayar kemeja putih dilekatkan pada tiang sementara, tahanan itu dengan tegas menolak untuk membantu - benda putih menimbulkan rasa takut yang luar biasa kepadanya. Dengan gemetar, dia menjerit: "Tekeli-li!"
Kursus ini membawa kek ke selatan - air tiba-tiba menjadi panas, menyerupai warna susu. Tawanan itu bimbang dan jatuh dalam keadaan tidak sedarkan diri. Sebatang asap putih tumbuh di ufuk, kadang-kadang laut bergelora, dan kemudian cahaya aneh muncul di tempat ini, dan abu putih mengalir dari langit. Air menjadi hampir panas. Di cakerawala, laungan burung terdengar lebih kerap: "Tekeli!" Seekor pai meluru ke dunia putih yang menyelimuti, dan di sini dalam perjalanannya, sosok manusia yang besar dalam kain kafan tumbuh. Dan kulitnya lebih putih daripada putih ...
Pada ketika ini, manuskrip berhenti. Menurut penerbit di akhir kata, ini disebabkan kematian Encik Pym secara tiba-tiba.
