Novel ini adalah catatan keluarga dengan sekuel. Peristiwa yang dijelaskan dalam novel ini berlaku di Paris pada abad ke-19. dan bermula dengan kenyataan bahawa pada tahun 1815, setelah bertugas di Pengawal Nasional Perancis, Florent Bussardel, anak seorang pegawai kastam terkemuka yang baru saja meninggal dunia, kembali ke pangkuan keluarga. Dia memasuki perkhidmatan di pejabat broker saham, di mana dia cepat menguasai, sehingga urusannya berjalan lancar. Dia mempunyai dua anak perempuan: Adeline yang berusia sembilan tahun dan Julie yang berusia lima tahun. Tidak lama kemudian dua lagi anak kembar dilahirkan - Ferdinand dan Louis. Semasa melahirkan, isterinya Lydia meninggal dunia, dan Florent ditinggalkan sendirian dengan empat orang anak dalam pelukannya. Ramelo, seorang jiran berusia lima puluh tahun yang kemudian menjadi hampir ahli keluarga, dan Batistina, seorang gadis kampung yang diambil oleh Lydia untuk membantu selama tahun-tahun perang, membantunya di sekitar rumah dan bersama anak-anak.

Adeline membesar dan belajar di sekolah berasrama penuh untuk gadis yang mulia. Julie menjaga saudara-saudara. Sekali, sekali, bermain dengan mereka orang India, dia menyalakan api kecil di apartmen. Batistina, tidak mengetahui siapa yang harus disalahkan, dengan kejam mengalahkan kembar itu. Secara tidak sedar, dia tidak dapat memaafkan mereka atas kematian ibu mereka, yang dengannya dia sangat dekat. Dia dipecat.

Rakan Florent Bussardel, yang mencuri bekalan tentera, dihantar ke penjara, dan Bussardel membeli bahagiannya di pejabat dan menjadi tuannya yang berdaulat.

Pada tahun 1826, timbul persoalan mengenai perkahwinan Adeline. Ayahnya mencari pesta untuknya sebagai Felix Mignon, anak salah seorang pemegang saham sebuah syarikat yang menjalankan penjualan semula tanah di Paris. Adeline, dengan ucapannya yang bijaksana, menakutkan seorang pemuda, dan dia dengan penuh semangat jatuh cinta dengan Julie yang meriah dan menawan, yang belum berusia enam belas tahun. Florent Bussardel bersetuju untuk mengahwini anak perempuan bongsunya, dan Adeline tetap menjadi pembantu tua, menjelaskan hal ini kepada fakta bahawa si kembar memerlukan seseorang yang akan menggantikan ibu mereka dan menjaga mereka.

Sementara itu, pejabat broker saham Bussardel menjadi salah satu yang pertama di Paris, perniagaannya berjalan lancar dan ada keperluan untuk membeli harta tanah di mana broker boleh mengajak rakan-rakan untuk memburu. Pada tahun 1832, Bussardelle memperoleh harta tanah Grancy, di mana seluruh keluarga pergi semasa kolera yang mengamuk di Paris pada tahun yang sama. Ferdinand Bussardelle, yang telah berubah menjadi seorang budak lelaki berusia enam belas tahun yang marah pada waktu itu, sedang menggoda pencuci pinggan Clemence Blondo muda di Grancy. Ini adalah pengalaman pertamanya dalam bidang cinta, dan menanggung kos yang tinggi bagi gadis itu: kerana operasi untuk mencegah kehamilan, dia kemudiannya tidak dapat memiliki anak dan bahkan meninggal dunia akibat barah pada masa mudanya. Dari hubungannya dengan Clemence Ferdinand hanya menjadi kenalan pertama dengan kesenangan dan keinginan untuk mengenali mereka lagi. Dia menghabiskan seluruh masa mudanya di Latin Quarter dalam masyarakat grisettes, berbeza dengan susunya Louis, seorang pemuda yang suci dan pemalu. Menjelang usia dua puluh tahun, perubahan akan berlaku di Ferdinand. Dia bosan dengan kenikmatan monotonnya, dan dia memutuskan untuk berkahwin untuk mendapatkan status lelaki yang serius berkahwin dan menjadi pengganti ayahnya yang layak. Atas nasihat orang tersayang, pilihannya jatuh pada Theodorina Bizu, anak perempuan pemilik kilang pemintalan, yang berasal dari Savoy. Empat bulan selepas majlis keluarga, Theodorin menjadi isteri Ferdinand dan setakat ini satu-satunya Madame Bussardel. Tidak lama lagi, Louis akan berkahwin. Sehari selepas perkahwinannya, Ramelo meninggal, dia dikebumikan di rumah keluarga Bussardelleys, di mana Lydia kegemarannya masih berbaring sendirian. Sebelum dia meninggal, dia tidak akan pernah dapat memaafkan mereka atas kematian ibu mereka, yang sangat dia kasihi. Sebelum kematiannya, dia memaafkan Florent Bussardel kerana ketika kelahiran anak kembar itu mengancam Lydia dengan kematian, Bussardel lebih suka anak-anak itu selamat, dan bukan ibu mereka.

Florent Bussardel memperoleh rumah agam Villetta untuk anaknya, dan sekarang Ferdinand tinggal di sana bersama isterinya, yang, setelah berkahwin, segera menjadi seorang ibu dan segera memberi harapan bahawa anak itu tidak akan menjadi satu-satunya. Anak pertamanya, Victorin, diberikan kepada jururawat selama setahun di kampung itu, bersama dengan kakak susunya jatuh sakit dengan croup, dari mana dia meninggal.

Florent Bussardel, sementara tidak berbagi rencananya dengan siapa pun, membeli tanah desa Monceau, yang, dengan izin raja, kini dilekatkan di Paris. Akibatnya, satu setengah tahun setelah awal kegiatannya, Bussardel menjadi pemilik semua plot yang dilihatnya, dan baru kemudian memutuskan untuk membuka anak-anaknya, yang sepenuhnya menyetujuinya.

Pada tahun 1845, semasa pemberontakan di Paris, Ferdinand dan Louis bertugas di Pengawal Nasional. Seluruh keluarga: Florent Bussardel, Theodorina dengan tiga anak lelaki dan seorang anak perempuan, serta Laura, isteri Louis, dengan anak-anak - pergi ke Terraza, salah satu tempat di desa Monceau, di mana Bussardel memerintahkan rumah petani untuk dilengkapi untuk kediaman sementara keluarganya. Setelah penubuhan Republik, keluarga itu kembali ke Paris, di mana Ferdinand dan Louis, yang selamat dari penembakan itu, sudah menunggu mereka.

Bertahun-tahun berlalu, dipenuhi keluarga Ferdinand Bussardel dengan kekhawatiran mengenai Victorin, yang menimbulkan kerisauan kepada ibu bapa kerana sifatnya. Dua saudara lelaki dan tiga saudaranya mempunyai kecenderungan yang lebih baik. Anak kedua dalam keluarga, Edgar, pendiam dan bijaksana, lemah dari segi kesihatan dan sangat seperti seorang ibu. Anak bongsu, Amory, seorang ayah yang dicurahkan, sudah berusia awal menunjukkan kemampuan luar biasa dalam melukis. Pada tahun 1854, Florent Bussardel pergi ke harta tanah kawan lamanya Albara untuk musim panas. Pada akhir musim panas, Ferdinand juga pergi ke sana bersama-sama dengan Victoren dan Amory. Victorin luar biasa bising dan gelisah, tetapi masih dibezakan oleh kebodohan, kemalasan dan watak jahat. Ferdinand berusaha menerapkan sistem pendidikan baru kepada anaknya dan memberikan remaja yang sukar dididik ini dengan keadaan hidup yang paling menyenangkan, seolah-olah dia adalah anak lelaki yang patut dicontohi, tetapi Viktoren mempunyai lebih banyak tali pinggang dan bapanya tidak mempunyai pilihan selain meletakkan anaknya di institusi pendidikan khas di Zhavel untuk anak-anak yang sukar dididik remaja, di mana dia kekal sehingga perkahwinannya di bawah jagaan pengawas yang ketat.

Florent yang lama tiba-tiba mati, tidak sempat memberitahu Ferdinand mengenai rahsia kelahirannya dan tentang ibunya, Lydia. Petak-petak yang diperoleh oleh orang tua itu dengan cepat meningkat harganya, pembinaan mulia bermula pada mereka, keadaan Bussardelles meningkat setiap hari. Di Monceau, berhampiran taman, Bussardelles dan mereka sendiri membina rumah-rumah mewah.

Pada usia dua puluh dua setengah tahun, setelah menduduki hampir setiap kelas dua kali, Victorin menerima sijil kematangan, dan ibu bapanya menikahinya dengan Amelie, anak perempuan Count dan Countess Clapier. Bulan madu bermula di pantai Mediterranean di bandar Giera, di mana Edgar, saudara lelaki Victorin, dirawat kerana penyakit dada, dan di sana, sesuai dengan keinginan bersama pasangan pengantin baru, berakhir. Amelie, berteman dengan Edgar, memberitahunya tentang kehidupan dan keadaan perkahwinannya: dia dibesarkan lama di biara, dan ketika tiba waktunya ibu bapanya untuk membawanya pergi dari sana, mereka menyatakan hasrat agar Amelie menjadi biarawati, kerana transaksi keluarga saudaranya yang tidak berjaya dia ditinggalkan tanpa sebahagian besar kekayaannya dan tidak dapat memberikan maharnya kepada anak perempuannya. Namun, setelah skandal yang berlaku akibat keganasan ibu bapa terhadap anak perempuan, yang banyak diketahui oleh rakan mereka, Clapier terpaksa mengambil anak perempuannya dari biara dan mencari pesta untuknya, tetapi tidak memberikan mahar. Itulah sebabnya Amelie bersetuju untuk mengahwini Victorenne; dia akan meminta sesiapa sahaja untuk melepaskan diri dari hak penjagaan keluarga yang munafik dan menindas. Anak pertama dilahirkan oleh Amelie hanya beberapa tahun setelah berkahwin, dan kemudian setelah menjalani rawatan yang panjang, yang menjadi mustahak kerana penganiayaannya oleh Victorin pada hari-hari pertama setelah perkahwinan mereka. Hubungan Amelie dengan bapa mertuanya sangat mesra. Tidak lama kemudian, walaupun usianya masih muda, Amelie menjadi "ibu" sebenar seluruh keluarga Bussardelle. Pada tahun 1870, ketika kerusuhan dimulai di Paris, dia membawa semua keturunan Ferdinand dan Louis Bussardely ke Grancy, di mana dia berusaha sedaya upaya sehingga saudara-saudaranya tidak mengetahui apa-apa. Theodorina meninggal pada tahun yang sama. Setelah kembali ke Paris, Amelie melahirkan anak ketiga. Dalam pengasuhnya, dia mengambil Aglaya, isteri Dubot, hamba Victorin, yang, dengan pengabdiannya yang luar biasa, menaklukkan kasih sayang Amelie. Namun, setelah Victoren memaksa Aglaya untuk menjadi perempuan simpanannya dan Amelie mengetahui hal ini, dia dipecat dan dihalau keluar dari rumah. Amelie, yang maruahnya sangat terluka, memutuskan untuk menceraikan suaminya, kerana setelah kematian ibu saudaranya, yang meninggalkannya sebagai harta pusaka yang signifikan, dia mungkin tidak bergantung sepenuhnya pada Victoren. Sebagai permulaan, dia pergi ke Grancy. Hanya campur tangan aktif Ferdinand yang memungkinkan kita untuk mengelakkan perceraian dan skandal dan rasa malu yang tidak dapat dielakkan yang berkaitan dengan seluruh keluarga.

Setelah beberapa lama, Bibi Victorina, kakak Adeline, Ferdinand, jatuh sakit. Merawat Amelie, dia memberitahu rahsia tentang suaminya. Adedina mendakwa bahawa Victorenn bukan anak lelaki Ferdinand, kerana anak Theodorina dan Ferdinand meninggal sejak kecil dari rombongan, dan Victorenn tidak lain adalah putra jururawat, dengan siapa dia menggantikan keturunan Bussardelles kerana takut. Amelie berangkat ke pinggir bandar dan mendapat pengesahan dalam kata-kata Adeline, tetapi tidak memberitahu sesiapa mengenai perkara ini, tidak mahu mencederakan anak-anaknya. Amelin, yang mulai menyebarkan khabar angin lebih jauh, Amelie menempatkan sebuah institusi yang mahal bagi orang yang mengalami masalah mental, di mana setelah beberapa tahun dia meninggal dunia ketika usia tua. Amelie memahami sebab-sebab tingkah laku dan penampilan suaminya, yang sangat tidak khas bagi Bussardelles. Mulai sekarang, pekerjaan utamanya adalah menjaga agar Viktorenn tidak terlalu memalukan nama keluarganya di luar rumah. Dia kembali menulis isteri Dubot ke Paris, dan ketika dia memasuki usia yang terhormat, dia mempercayakannya untuk mencari pembantu rumah bagi suaminya. Selepas kematian Ferdinand Bussardel, Amelie mengambil alih keluarga dan menjaganya dengan kehangatan dan kasih sayang yang menarik seluruh generasi muda dan menyumbang kepada kemakmuran keluarga. Pada masa itu, kedua-dua Louis dan Julie Bussardel telah pergi ke kubur. Tidak lama kemudian, Amelie mengahwini anak-anaknya dengan "sepupu" mereka, sehingga menanam keturunannya di batang silsilah pokok. Pada tahun 1902, dia sudah mempunyai empat cucu. Victoren meninggal pada waktu berikutnya dia mengunjungi rumah pelacuran, dan Aglaya menolong Amelie menyembunyikan fakta memalukan ini daripada saudara-mara. Celah Bussardelles diisi kembali dengan orang lain yang meninggal, dan keluarga, yang telah berkembang pesat, terus berkembang dalam kesejahteraan dan penghormatan sejagat.