Aksi itu berlaku dalam penulis moden Norway.
Dari semasa ke semasa, ketika berjalan-jalan atau permainan dimulakan, anak-anak pemilik harta tanah pemilik tanah, yang digelar oleh orang-orang yang dijuluki Castle - Victoria dan Dietlef - mengundang anak jiran kilang itu, Johannes, untuk menemaninya. Anak lelaki itu tertarik untuk berkomunikasi dengan rakan sebaya, tetapi setiap kali dia terluka, lelaki muda itu memperlakukannya, dengan segala cara yang mungkin menekankan bahawa dia tidak rata. Otto, anak seorang ketua dewan kaya, yang sering mengunjungi pemilik harta tanah, sangat mengganggu dia. Hanya Victoria yang ramah dengannya, dia suka mendengarkan cerita yang menghiburkan tentang troll dan gergasi, yang disusun oleh Johannes, yang cenderung pada penemuan. Seorang gadis berusia sepuluh tahun yang berusia empat tahun lebih muda daripada pemimpi yang tidak dapat dimaafkan memintanya untuk tidak menikahi puteri - tidak ada yang akan menyayanginya seperti dia.
Johannes pergi ke bandar untuk belajar dan kembali ke tempat asalnya ketika berusia dua puluh tahun. Di dermaga, dia melihat pemilik Istana, isterinya dan Victoria, yang menyambut pendatang baru yang tiba di rumah bercuti dengan perahu Dietlef yang sama. Victoria tidak mengenali rakan permainan kanak-kanak. Betapa dia tumbuh dan lebih cantik!
Tidak mahu mengakui dirinya sendiri, Johannes sedang mencari pertemuan dengan Victoria. Oleh itu, mereka bertembung di hutan. Kedua-duanya berasa janggal dan perbualan tidak berhenti. Pemuda itu tidak digalakkan: Victoria nampaknya orang asing dan jauh, dia dengan dingin memanggilnya kepada kamu. Dia hanya berpura-pura bersikap ramah, tetapi dia mengolok-oloknya, menjatuhkan kata-kata sombong, fikir Johannes. Tetapi semua ayat yang ditulis olehnya dikhaskan untuknya sahaja!
Johannes dan Dietlef akan pergi ke pulau. Seorang gadis jatuh ke dalam air dari kapal pengukus, dan Johannes berjaya menyelamatkan wanita yang lemas, dia menjadi pahlawan hari ini, semua orang memujinya dan dengan penuh semangat menyambutnya. Dia gembira kerana Victoria melihat bagaimana dia melakukan perbuatan ini, prestasi ini. Namun, dia selalu keliru dengan tingkah laku gadis itu, kedua-duanya berasa bangga dan bangga, dan hubungan mereka sukar.
Pemuda itu sekali lagi berangkat ke kota dan menulis, menulis ... Puisi-puisinya mula diterbitkan, kemudian sebuah koleksi keluar, dia menjadi terkenal sebagai penyair. Dan karyanya disuburkan oleh cinta, cinta untuk Victoria. Perasaan ini mengisi keberadaannya dengan makna dan isi. Dia tahu bahawa Victoria juga ada di bandar, tetapi tidak menemuinya, kerana dia tidak termasuk dalam lingkaran di mana dia berada. Victoria sendiri menjumpainya. Johannes tidak senang melihat cincin di tangannya. Ya, dia bertunang, jadi apa? Selain itu, ada sebab-sebab khas. Tetapi apakah dia tidak bertunang dengan Camilla Sayer, yang pernah dia tarik keluar dari air? Victoria melihatnya, dia membesar dan menjadi gadis cantik. Mereka mengatakan bahawa dia ada di rumah mereka. Johannes mengesahkan apa yang berlaku, hanya dia dan fikirannya yang tidak mempunyai yang serupa. Victoria menegaskan bahawa dia harus pulang (dia tinggal di keluarga dewan), tetapi dia tidak terburu-buru. Mereka berjalan di sekitar taman untuk waktu yang lama, dan Johannes akhirnya memutuskan untuk membuka hatinya kepadanya. Kata-katanya membakar semangat dan kegembiraan. Ah, jika dia mengatakan bahawa dia sekurang-kurangnya sedikit sayang padanya, ini akan memberinya kekuatan, dia akan mencapai dalam hidup banyak, hampir tidak dapat dicapai. Ternyata Victoria membalas.
Johannes merasakan bahawa dia gembira, dia ingin bertemu Victoria lagi dan lagi, dia sedang mencari perjumpaan, tetapi di sebelahnya selalu menjadi tunangannya - Leftenan Otto. Johannes berjalan di sekitar rumah dewan, dan akhirnya dua hari kemudian Victoria pergi berkencan. Apa yang dia katakan itu benar, gadis itu mengesahkan, tetapi mereka tidak ditakdirkan untuk bersama, terlalu banyak yang mereka kongsi. Ayah tidak akan mengizinkan perkahwinan mereka. Dan biarkan Johannes berhenti mengikutinya tanpa henti. Johannes bingung dan tertekan. Setelah mendapat jemputan ke pesta malam pasangan Sayer dan mengetahui bahawa Victoria akan berada di sana, dia mengirim catatan dengan penolakan sopan: tidak ada pertemuan lagi dengannya.
Dia menghabiskan semua musim luruh dan musim sejuk sebagai tempat bertapa, hampir tidak pernah berada di mana-mana, dan sedang mengusahakan sebuah buku besar. Setelah menyelesaikannya, dia mengaitkan karyanya dengan penerbit dan pergi ke luar negara. Menjelang musim gugur, buku barunya, yang ditulis di negeri asing, akan dikeluarkan. Terdapat pengakuan, kemasyhuran, namanya ada di bibir semua orang.
Sebaik sahaja Victoria muncul di rumah pengilang, dia ingin mengetahui apakah ada berita dari Johannes. Tetapi ibu bapanya tidak tahu apa-apa tentang dia, dia tidak menulis surat kepada mereka. Dua hari kemudian, sepucuk surat tiba bahawa Johannes akan tiba dalam sebulan, dan pengilang itu tergesa-gesa dengan berita ini ke ladang. Victoria mengambil pesanannya dengan sikap acuh tak acuh, pengilang itu tidak putus asa: sia-sia si isteri mendakwa bahawa dia tahu apa yang ada dalam jiwa anak perempuan pemilik tanah itu.
Johannes kembali ke rumah, dia berkeliling tempat-tempat yang berkaitan dengan kenangan masa kecil. Di hutan dia bertemu Victoria, dia mengumpulkan bunga, di Istana mereka menunggu tetamu dan perlu untuk menghias rumah. Orang muda tidak melihat satu sama lain selama dua tahun, cinta menarik mereka satu sama lain, tetapi kedua-duanya bertengkar dengan diri mereka sendiri, menekan perasaan ini.
Johannes menerima jemputan kepada pemilik harta tanah untuk pesta malam. Buat pertama kalinya dia melintasi ambang rumah ini, di mana dia mendapat sambutan yang agak hangat - bagaimanapun, sekarang dia adalah seorang penulis terkenal. Sebagai kejutan yang dijanjikan, Victoria membawa Camilla kepadanya, yang dia jemput khas untuk berkunjung, sekarang dia adalah gadis berusia tujuh belas tahun yang menawan. Oleh kebaikan hati, dia mendapati dirinya sebagai pengganti, menurut Johannes. Ternyata majlis resepsi diatur semasa pengumuman pertunangan. Dari perbualan para tetamu, Johannes mengetahui bahawa pemilik harta tanah itu hampir kehancuran, dan pengantin lelaki adalah pesta yang kaya dan menguntungkan. Johannes terluka oleh duri Victoria, kebiasaannya. Hanya Camille yang mencerahkan penginapannya di sana. Tingkah laku Victoria umumnya agak aneh, yang diperhatikan oleh pengantin lelaki. Merasakan sesuatu yang salah, Otto, seperti sombong dan sombong seperti pada masa kecil, mengangkat tangannya dan, seolah-olah secara kebetulan, menyentuh wajah Johannes, meninggalkan rumah di sana.
Camilla masuk ke kilang untuk melihat Johannes. Mereka berjalan-jalan di hutan. Nampaknya bagi Johannes bahawa dia tahu jalan keluar dari kebuntuan - dia membuat tawaran kepada Camille. Gadis itu mengakui sudah lama mencintainya.
Keesokan harinya, Johannes tiba di marina untuk melihat Camilla dan mendapat tahu bahawa Otto sudah mati. Ternyata setelah kejadian itu, dia berkumpul dalam sekejap dan pergi dengan jiran tuan tanahnya untuk memburu kayu belukar, di mana dia jatuh di bawah peluru sesat. Johannes ingin mengucapkan takziah kepada Victoria, tetapi mendengar kata-kata yang menyinggung perasaan daripadanya. Kemudian, dia meminta maaf atas muslihatnya, menjelaskan keadaannya. Ayah memaksa Otto untuk berkahwin, untuk mengelakkan kehancuran keluarga. Dia menentangnya, dengan mengatakan bahawa lebih baik bagi orang tuanya untuk memastikan nyawanya, dan kemudian dia akan menenggelamkan dirinya di jurang atau di bendungan, tetapi harus menyerah, meminta penundaan selama tiga tahun. Esok dia dan ibunya harus berpindah ke bandar, hanya ayah yang akan tinggal di harta pusaka. Dia berharap dapat mendengar kata-kata cinta dan sokongan dari Johannes, tetapi dia ragu-ragu, dan kemudian dengan keliru mengakui bahawa dia mempunyai pengantin perempuan.
Keesokan paginya, pengilang itu membantu menghantar jenazah Otto ke kapal dan, memenuhi arahan Victoria dan ibunya, kembali ke ladang. Di sana dia menyaksikan bagaimana pemilik tanah dengan hati-hati dan sengaja mengatur pembakaran dan kematian. Apabila jiran-jiran melarikan diri, tidak ada yang dapat dilakukan, harta tanah terbakar habis.
Johannes sedang mengerjakan buku lain ketika Camilla menghampirinya. Dia dengan bersemangat berbicara tentang bola yang kebetulan dia berada di dan mengenai bertemu dengan pemain Inggeris, Richmond. By the way, ibu bapa mengadakan majlis makan malam, Victoria dan ibunya dijemput. Perkara yang buruk sangat kurus. Johannes ingat berapa banyak yang tidak mereka lihat, sekitar setahun. Tidak, dia tidak akan pergi, dia tidak mahu pertemuan ini. Setelah muncul lain kali, Camilla melaporkan bahawa Victoria menari sepanjang malam, dan kemudian dia jatuh sakit, dia dihantar pulang. Subjek perbualannya yang berterusan adalah kenalan baru, Richmond. Dia tidak dapat memahami kekeliruan itu, sepertinya dia, dengan berpacaran, dia mengkhianati tunangnya. Johannes menyedari bahawa perasaan sebenar yang hebat telah terbangun dalam dirinya. Dia tidak akan menghalangi kebahagiaannya dengan yang lain, tetapi jiwanya menjadi kosong dan sejuk.
Johannes diberitahu bahawa Victoria meninggal dunia, dia sudah makan. Dia membaca suratnya yang mati, penuh kelembutan dan kesedihan, di mana dia menyesali cinta yang gagal, kehidupan yang gagal.