Peristiwa novel ini berlaku pada tahun dua puluhan dan tiga puluhan abad kita di Amerika Syarikat. Narasi dilakukan atas nama Jack Burden. Dilahirkan dalam keluarga kaya di selatan negara itu, dia lulus dari sekolah berprestij, belajar sejarah AS di universiti negeri, dan kemudian menjadi tangan kanan gabenor negara, Willy Stark. Jack Bearden bertemu dengan Willy Stark pada tahun 1922 di Mason City atas nama ketua pengarang akhbar untuk menulis artikel mengenai dirinya. Dia dilahirkan dalam keluarga petani miskin, bekerja di tanah, membaca buku-buku mengenai perundangan secara bebas, dan kemudian lulus ujian yang diperlukan dan mendapat gelaran peguam. Beberapa masa berlalu, akhbar Chronicle menerbitkan serangkaian artikel mengenai korupsi negara, dan nama Willy Stark muncul di halamannya sebagai pembela hak-hak warga negara yang jujur.

Pada mulanya, Stark bekerja sebagai bendahari negara. Dia terlibat dalam penerbitan bon untuk membina sekolah di Mason City. Tetapi dia menentang untuk memberikan perintah untuk pembinaannya D.-H. Muru, kerana dia tahu bahawa ini adalah orang yang tidak bertanggungjawab dan boleh menggunakan sebilangan bata yang cacat yang ada di gudangnya untuk membina sekolah. Tetapi tidak ada yang mahu mendengarkan kata-katanya, dan masih D.-X. Muru. Bendahari negara memilih yang lain, dan semua orang melupakan kisah ini. Dan dua tahun kemudian masalah datang ke bandar. Semasa penggera sekolah di sekolah ini, anak-anak menaiki tangga api, batu tidak berdiri, dan bangunan runtuh, menghamburkan anak-anak ke semua arah. Tiga mati di tempat kejadian, sepuluh atau dua belas sangat patah, jadi sebahagian dari mereka tetap lumpuh seumur hidup. Bagi Willy Stark, peristiwa tragis ini dapat menjadi batu loncatan dalam karier politiknya, tetapi dia tidak berusaha berspekulasi. Orang sendiri memahami apa itu. Mereka percaya pada kejujurannya, dalam keinginannya yang tulus untuk membuktikan berguna kepada sesama warganya. Di Mason County, dia menjadi orang terkenal. Semua surat khabar metropolitan mencetak fotonya. Tetapi dia masih berusaha untuk kekal dalam bayang-bayang untuk masa yang lama.

Walaupun begitu, pada suatu pagi yang baik, Willy Stark tiba-tiba bangun sebagai calon gabenor, tanpa berusaha untuk melakukannya. Faktanya ialah di negerinya terdapat dua puak demokratik utama. Satu dipimpin oleh Joe Garrison, dan yang lain oleh McMurphy. Joe Garrison adalah bekas gabenor, dan McMurphy adalah gabenor sekarang dan mencalonkan diri untuk dipilih semula. Seseorang dari pasukan Garison muncul dengan idea untuk mencalonkan calon ketiga, yang, menurut rancangan mereka, seharusnya mengambil bahagian dari suara dari McMurphy. Ini memerlukan orang yang popular, dan pilihan jatuh pada Willy Stark. Willie sopan, mereka mengatakan bahawa dia dapat menjadi gabenor, dan menyeretnya ke dalam pilihan raya. Tetapi suatu hari, sebelum penampilannya di depan umum, Willie mengetahui bahawa dia hanya dimanipulasi, digunakan sebagai bidak dalam permainan politik. Setelah mengetahui apa itu, dia mendesak para pemilih untuk memilih McMurphy, dan dia, sebagai hasilnya, dengan bantuan Stark, kembali menjadi gabenor.

Pertemuan berikutnya Jack Burden dan Willy Stark berlangsung pada tahun 1930, ketika Willy sudah berada di jawatan gabenor. Dia menawarkan Jack untuk bekerja dalam pasukannya. Jack Bearden bersetuju, dan sejak saat itu, Willy Stark menjadi Master untuknya. Pasukan Master mempunyai beberapa keperibadian yang lebih menarik: Baby Duffy, yang sebelumnya menolong Joe Garrison, setiausaha Sadie Burke dan pemandu pengawal Rafinad.

Setelah menjadi gabenor, Willy Stark mendapat cita rasa, mula bermain permainan politik yang besar dan sekarang tidak hanya memikirkan faedah dan kebaikan sesama warganya, tetapi juga mengenai karier politiknya sendiri. Dikagumi oleh orang ramai, dia mengembangkan kemampuan pidatonya, berusaha menjaga citra "pembela rakyat," menuju tujuan tanpa kawalan dan tegas, menggunakan pemerasan dan korupsi. Sebagai contoh, ia membantu mengelakkan tanggungjawab jenayah terhadap juruaudit negara Bayram B. White. Tetapi dia melakukan ini bukan karena bersahabat dengannya, tetapi kerana dia perlu "membersihkan hidungnya" McMurphy, yang kini menjadi saingan politik kepadanya. Sebagai kad truf dalam kempen pilihan raya berikutnya, dia berjanji akan membina klinik canggih di negeri ini dan melakukan segala yang mungkin untuk merealisasikan rancangannya, sambil membuat musuh peribadi.

Suatu hari, Stark, bersama isteri dan pasukannya, datang ke ladang menemui ayahnya, di mana wartawan ingin mengambil beberapa gambar gabenor untuk surat khabar. Di sana dia mengetahui bahawa Hakim Irwin, yang merupakan penguasa di kota, mendukung Kelahan, orang McMurphy yang mencalonkan diri untuk Senat, dan bukan Masters, anak didik Stark. Pada malam yang sama, Willy, bersama pemandunya dan Jack Byrden, pergi ke Beardens Land, di mana Hakim Irwin tinggal, untuk bercakap dengannya. Mereka tidak dapat berbual kerana hakim tidak mahu mengubah fikirannya. Kemudian Bos memberi tugas kepada Jack untuk mencari di biografi hakim apa-apa fakta yang mengorbankannya sehingga anda dapat memberi tekanan kepadanya.

Jack Bearden mulai meneliti masa lalu Hakim Irwin dengan serius dan mengetahui bahawa suatu ketika, sebagai pengacara negara dan dalam keadaan sukar, berusaha menyelamatkan rumahnya yang digadaikan dari penjualan, Irwin mengambil suap. Dia menemui dokumen yang berkaitan yang mengesahkan fakta ini. Di antara dokumen tersebut adalah surat yang menunjukkan bahawa jenayah itu dilindungi oleh rakannya Senator Stanton, bapa Adam dan Anna Stanton, teman masa kecil Jack. Sebelum memberikan dokumen kepada Tuan, Jack memutuskan untuk pertama kali bercakap dengan hakim. Hakim Irwin dengan berani menerima berita ini dan enggan menolong Willy Stark, walaupun ada dokumen yang membahayakannya di mata masyarakat dan undang-undang. Dia mengabaikan permintaan peribadi Jack. Tetapi ketika Jack Bearden pergi, hakim menembak dirinya sendiri dan mati. Setelah kematian Hakim Irwin, Jack mengetahui dari ibunya bahawa dia adalah ayahnya.

Pada masa yang sama, masalah Willy Stark bermula. Orang-orang McMurphy, yang, seperti Stark, akan mencalonkan diri untuk Senat, memulakan kempen menentang anak gabenor, Tom Stark, bintang bola sepak Amerika yang sedang meningkat naik. Di bawah tekanan mereka, ayah seorang gadis datang ke Willy Stark dan menyatakan bahawa anak perempuannya sedang mengandung bayi dari Tom. Bapa memahami bahawa pukulan pesaing ditujukan terutamanya terhadapnya, dan anak lelaki, dengan kelakuannya, menimbulkan ini. Ayah berusaha menyelesaikan masalah ini dengan caranya sendiri, iaitu dia akan membuahkan hasil, tetapi tidak mempunyai masa untuk menyelesaikannya. Bencana baru melanda kepalanya. Semasa perlawanan, Tom mengalami kecederaan tulang belakang yang serius. Persoalannya adalah mengenai kehidupan dan kematiannya. Adam Stanton, yang menjadi pakar bedah terkenal dan bersetuju untuk menjadi pengarah kompleks perubatan yang akan dibina oleh Willy Stark, beroperasi di Tom Stark. Dia merebut Tom dari pelukan kematian, tetapi dia gagal menyelamatkannya dari kelumpuhan.

Sadie Burke, setiausaha setia tuan rumah dan perempuan simpanan lama, mendapati bahawa Anna Stanton, kakak doktor Adam, teman masa kecil dan cinta muda untuk Jack Burden, adalah perempuan simpanan Willy. Kemarahan Sadie yang impulsif dan bertenaga tidak ada batasnya, dan dia memberitahu Adam Stanton melalui Little Duffy, yang secara diam-diam membenci Boss, bahawa Gabenor Stark mengundangnya untuk menjadi pengarah klinik masa depan semata-mata kerana adiknya, bahawa sekarang dia ingin membuangnya dari jawatan ini kerana Adam menjadikan anaknya lumpuh dan kerana Willie sekarang ingin menyingkirkan Anna, putus dengannya. Adam Stanton, selalu menyebut Willy Stark sebagai orang yang baru, memandangnya dari ketinggian kedudukan moral idealisnya, mempercayai apa yang dia dengar di telefon. Setelah hilang kawalan terhadap dirinya sendiri, dia menghina adiknya dan mendakwa bahawa dia akan berpisah dengannya selama-lamanya. Setelah mencuri Willy Stark di Capitol, dia menembaknya dan luka parah. Nah, Rafinad, pengawal gabenor, membunuh Adam Stanton.

Selepas kematian Willy Stark, Little Duffy adalah gabenor. Dia menawarkan Jack Burden untuk bekerja untuknya, tetapi dia menolak dan bahkan berusaha untuk menakut-nakuti Duffy, memberitahunya bahawa dia tahu kisah panggilan telefon kepada Adam dan dia dapat membuatnya terbuka. Sebenarnya, pada awalnya dia bermaksud untuk membalas Dafi dengan cara ini untuk kematian Stark, tetapi, setelah direnung, dia tidak berani mengambil langkah ini.

Selepas pengebumian Tuan Rumah, Jack Bearden berangkat ke Beards Land, tempat Anna Stanton tinggal. Jack menetap di rumah Hakim Irwin, yang diwariskan kepadanya. Anna Stanton, yang menjadi isterinya, berpindah kepadanya, seperti juga bekas suaminya, sekarang seorang lelaki tua yang sudah lama dianggap Jack sebagai ayahnya. Tetapi doktor mengatakan bahawa lelaki tua itu tidak akan bertahan lama. Jack dan Anna mahu meninggalkan rumah ini setelah kematiannya dan pergi ke tempat yang jauh dari Beardens Landing. Anna Stanton memberikan harta pusaka kepada rumah anak yatim, kerana dia tidak lagi dapat tinggal di dalamnya setelah kematian kakaknya. Isteri Willy Stark, ibu Tom Stark, menemui makna hidup dalam membesarkan seorang anak lelaki, cucunya, yang dilahirkan di luar nikah setelah kematian anaknya.