Profesor Stepan Stepanovich Lozhkin, sepanjang hidupnya dengan aman terlibat dalam monumen kesusasteraan bidaah dan sekte abad XV - XVI, tiba-tiba mula menghadiri "pemikiran berbahaya". Keberadaannya: memberi kuliah, mengerjakan manuskrip, hubungan dengan isterinya - nampaknya ia monoton dan "mesin". Malvina Eduardovna, takut dengan manifestasi "pemuda kedua" suaminya untuk sedikit mengubah gaya hidupnya, mengundang para tamu. Wakil-wakil dari "lama", sains akademik mengutuk "formalis" yang tidak jelas dan tidak selamat. Kami juga membicarakan Drahomanov: tidak biasa membicarakannya di sini, tetapi itulah sebabnya mengapa tingkah lakunya yang aneh, masa lalu yang gelap dan ketagihan terhadap dadah adalah kepentingan sejagat.
Boris Pavlovich Drahomanov yang berusia tiga puluh tiga tahun tinggal di asrama universiti, di mana semua orang tidak menyukainya dan takut kepadanya. Drahomanov mengajar beberapa pelajar kursus "Pengantar Linguistik." Pada salah satu ceramah, dia secara tiba-tiba "melepaskan" teori tradisional bahasa induk Indo-Eropah yang sama dan berpendapat bahawa perkembangan, sebaliknya, berasal dari "set awal bahasa ke satu bahasa."
Di salah satu rumah penerbitan Leningrad terbesar, terdapat penjaga manuskrip "misteri dan terasing dari dunia nyata". Lelaki tua kecil ini dengan janggut merah digelar Chaldean Haldeevich. Khaldey Khaldeevich tidak menyukai penulis, resah dan tidak boleh dipercayai. Dia juga tidak suka "pendakian" Kiryushka Kekcheev, yang tiba-tiba berubah dari kurir menjadi bos.
Seorang pelajar Institut Bahasa Oriental, Nogin, setelah bercakap dengan Dragomanov, datang ke apartmennya yang hancur dan terbengkalai. Nogin bekerja keras dan belajar bahasa Arab secara intensif.
"Netsrylov, penulis, penyerang, ahli filologi" kembali ke Leningrad dari Moscow. Nekrylov marah dengan "rakan" penulisnya, "duduk dan menjadi kaya." Dia sedang menyiapkan serangan. Memang, dia berjaya dalam kedua-duanya berjaya melakukan perbualan perniagaan di rumah penerbitan, dan dalam perjalanan menghina penulis yang berjaya Robert Tyufin. Pada waktu malam, Nekrylov, ditemani oleh Verochka Barabanova yang indah, mengunjungi Dragomanova. Kemudian mereka semua pergi ke Capella untuk malam sastera. Di sana Nekrylov disambut dengan bising, dikelilingi oleh sanjungan, diminta untuk bercakap. Vera Alexandrovna melarikan diri, tersinggung oleh Nekrylov, kerana dia berjanji akan berada di malamnya.
Nogin tiba di Lesnaya, di mana "ahli ekonomi", rakan-rakannya dan rakan senegaranya tinggal di komune. Nogin dalam keputusasaan: dia jatuh cinta dengan Verochka Barabanova. Pulang ke rumah, Nogin membasuh. Pelajar itu dijaga oleh jirannya Khaldey Khaldeevich, dan ternyata dia adalah saudara kepada Profesor Lozhkin, tetapi bertengkar dengannya selama bertahun-tahun. Sementara itu, Profesor Lozhkin "memberontak." Dia mencukur janggutnya dan kemudian bergegas ketika isterinya sedang tidur.
Nekrylov entah bagaimana tidak sengaja "menipu" rakannya dengan isterinya. Semasa kedatangan Nekrylov, pertemuan rakan-rakan diatur. Nekrylov terus "skandal". Tidak ada yang memahaminya, pemikiran tentang "tekanan masa" tetap tanpa respons. Nekrylov hendak pergi. Ketika dia datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Verochka, ternyata dia akan berkahwin dengan Kirill Kekcheev. Nekrylov berusaha untuk menghalangi Verochka, dia siap untuk "membawanya pergi dari bawah mahkota."
Nogrylov sangat kagum dengan Nekrylov, yang dia temui dengan Drahomanov. Nekrylov bercakap mengenai pilihan Vera Alexandrovna Barabanova dan mengancam akan membunuh Kekcheev. Selepas berita ini dengan Nogin, "ada sesuatu yang salah." Dia pergi ke Verochka untuk memberi amaran bahaya, tetapi dia menangkapnya dengan "kawan" yang sama. Kemudian Nogin menulis surat Kekcheev.
Nekrylov datang ke rumah penerbitan untuk "mengatur" buku Dragomanov dan berurusan dengan Kekcheev, tetapi dia tiba-tiba mengetahui bahawa Kekcheev akan mengembalikan naskahnya sendiri kepadanya. Nekrylov membuat skandal nyata ... Kerumunan pekerja salah satu rumah penerbitan Leningrad terbesar tidak berdaya melihat bagaimana Nekrylov mengamuk, bagaimana dia mengalahkan Kekcheev, bagaimana dia merosakkan pejabatnya. Kekcheev, dari ketakutan, kehilangan penampilan manusia sepenuhnya dan pengecut menolak pengantin perempuan. Khaldey Khaldeevich pertemuan ini adalah keseronokan sebenar.
"Melarikan diri" dari isterinya, Lozhkin pergi ke teman gimnasium lamanya Dr. Neigauz. Di sebuah bandar kecil yang terpencil, dia menikmati kebebasan. Jadi "pemberontakan" profesor "kiri" dalam "berkelah" biasa, dalam pesta minum yang bising. Lozhkin kembali ke Leningrad. Di sana, dia secara tidak sengaja bertemu dengan Dragomanov, yang meminta maaf kerana tidak bersikap sopan semasa perbualan terakhir mereka. Tetapi perbualan mereka sekarang berakhir dengan Lozhkin yang tersinggung melarikan diri dengan marah. Profesor mengembara di Pulau Vasilyevsky. Lozhkina yang basah dan malang pulih dari banjir Vasileostrovsky seterusnya oleh Khaldey Khaldeevich. Mereka akhirnya bertemu, dua puluh enam tahun kemudian. Khaldey Khaldeevich pada mulanya mencela Stepan, yang telah jatuh, kerana dia pernah mengambil pengantin perempuan darinya, tetapi kemudian keduanya menangis, berpelukan. Nogin, yang bangun setelah sakit, mendengar perbualan mereka.
Lozhkin yang bertaubat bergegas pulang, tetapi tidak lagi mendapati Malvina Eduardovna hidup, rindu dan sakit tanpa suaminya. Lozhkin kembali ke naskahnya di Perpustakaan Awam. Tidak ada "pemuda kedua". Sekarang anda perlu menanggung usia tua dengan bermaruah.
Di dewan besar institut sedang menunggu Drahomanov. Sebaliknya, seorang pelajar Lehman muncul, yang membaca laporan seorang profesor "Mengenai rasionalisasi ruang ucapan." Laporan itu mengusulkan "untuk membahagikan ucapan manusia ke dalam kumpulan mengikut ciri profesional dan sosial" dan "menarik batasan ketat antara kumpulan, pelanggaran yang harus dinilai dengan denda yang sesuai". Hanya setelah mendengar kesimpulan mengejek - permintaan untuk mengembalikan mesin taip Adler yang hilang - akhirnya penonton memahami apa yang berlaku. Skandal.
Verochka Barabanova tidak tahu siapa yang harus dipilih: dia sudah memberikan lantai kepada Kekcheev, dengannya dia akan dapat melukis dengan tenang. Tetapi Verochka Nekrylova suka, walaupun dia sudah berkahwin. Verochka cuba menyelesaikan masalah ini dengan bantuan pertabalan. Malangnya, pilihan jatuh pada Kekcheev. Tetapi tiba-tiba Nekrylov muncul.
Nogin beransur pulih. Segala sesuatu yang ada sebelum penyakit ini tidak menawannya. Suatu malam, dia, di bawah pengaruh teori Lobachevsky, menulis sebuah kisah, di mana dua jalan cerita selari dihubungkan. Dia faham apa yang dia cari, apa yang dia perjuangkan. Ini adalah prosa.
Stesen kereta api. Di sini Drahomanov mengawal Nekrylova dan Verochka ke Moscow. Kawan, seperti biasa, berpendapat, hampir bertengkar. Sudah di jalan, Nekrylov, di bawah kesan kata-kata Dragomanov, memulakan "perbualan yang tidak jelas dengan kejujurannya," yang mencerminkan kesilapan dan waktunya. Malam itu, Nekrylov tertidur, Lozhkin tidur, seluruh Pulau Vasilievsky tidur. Dan hanya Drahomanov yang tidak tidur, dia mengajar bahasa Rusia kepada orang Cina.