Dalam pendahuluan, pengarang menulis bahawa dia meletakkan dirinya sebagai matlamat hebat dalam karangan kecil ini. Dia cuba menggambarkan di dalamnya tanah dan tumbuh-tumbuhan, tidak seperti yang Eropah. Penulis terlalu lama meletakkan kekasih mereka di tebing sungai di bawah kanopi pohon beech, dan dia memutuskan untuk memberi mereka tempat di pantai laut, di kaki batu, di bawah naungan pohon kelapa. Penulis ingin menggabungkan keindahan alam tropika dengan keindahan moral masyarakat kecil tertentu. Dia menetapkan tugasnya untuk membuat beberapa kebenaran yang nyata, termasuk kenyataan bahawa kebahagiaan terdiri dari hidup selaras dengan alam dan kebajikan. Orang-orang tentang siapa dia menulis ada dalam kenyataan, dan dalam peristiwa utama mereka sejarah mereka benar.
Di lereng timur gunung, menjulang di luar Pelabuhan Louis, di Pulau Perancis (sekarang pulau Mauritius), reruntuhan dua pondok terlihat. Suatu ketika, duduk di bukit di kaki mereka, pencerita bertemu dengan seorang tua yang menceritakan kisah dua keluarga yang tinggal di tempat-tempat ini dua dekad yang lalu.
Pada tahun 1726, seorang pemuda dari Normandia bernama de Latour datang ke pulau ini bersama isterinya yang masih muda untuk mencari kebahagiaan. Isterinya adalah keluarga tua, tetapi keluarganya menentang perkahwinannya dengan lelaki yang bukan bangsawan dan melucutkan maharnya. Meninggalkan isterinya di Pelabuhan Louis, dia belayar ke Madagascar untuk membeli beberapa orang kulit hitam dan kembali, tetapi jatuh sakit semasa perjalanan dan meninggal. Isterinya tetap menjadi janda, tidak mempunyai apa-apa kecuali seorang wanita kulit hitam, dan memutuskan untuk mengusahakan sebidang tanah dengan budak itu dan dengan itu memperoleh nafkah. Selama lebih kurang setahun, seorang wanita yang ceria dan baik bernama Margarita telah tinggal di daerah ini. Margarita dilahirkan di Brittany dalam keluarga petani sederhana dan hidup bahagia sehingga dia digoda oleh jiran yang mulia. Ketika dia menderita, dia meninggalkannya, bahkan menolak untuk membiayai anaknya. Margarita memutuskan untuk meninggalkan tanah airnya dan menyembunyikan dosanya dari tanah airnya. Old Negro Domingo membantunya mengusahakan tanah. Madame de Latour gembira dapat bertemu dengan Margarita, dan tidak lama kemudian para wanita menjadi kawan. Mereka membahagikan kawasan berongga, seluas kira-kira dua puluh ekar, dan membina dua rumah berdekatan untuk sentiasa saling melihat, bercakap dan saling membantu. Lelaki tua itu, yang tinggal di luar gunung, menganggap dirinya jiran mereka dan merupakan ayah baptis kepada anak lelaki pertama Margarita, yang bernama Paul, dan kemudian anak perempuan Madame de Latour, yang bernama Virginia. Domingo mengahwini wanita kulit hitam Madame de Latour Maria, dan semua orang hidup dalam kedamaian dan keharmonian. Wanita memutar benang dari pagi hingga malam, dan kerja ini cukup bagi mereka untuk menyara diri dan keluarga mereka. Mereka puas dengan barang-barang keperluan, jarang pergi ke kota dan memakai kasut hanya pada hari Ahad, menuju awal pagi ke gereja Pampelmuss.
Paul dan Virginia membesar bersama dan tidak dapat dipisahkan. Anak-anak tidak dapat membaca dan menulis, dan keseluruhan sains mereka terdiri daripada saling menyenangkan dan tolong menolong. Madame de Latour bimbang dengan anak perempuannya: apa yang akan terjadi pada Virginia ketika dia dewasa, kerana dia tidak mempunyai syarat. Madame de Latour menulis surat kepada seorang ibu saudara kaya di Perancis dan menulis berulang kali pada setiap kesempatan, berusaha membangkitkan perasaan baiknya kepada Virginia, tetapi setelah lama berdiam diri, si bocah tua itu akhirnya mengirim surat yang menyatakan bahawa keponakannya layak mendapat nasib sedihnya. Tidak ingin dianggap terlalu kejam, makcik itu masih meminta gubernur, Mr. de Labourdonnay, untuk mengambil keponakannya di bawah perlindungannya, tetapi dengan demikian mengesyorkan agar dia hanya memerintah gabenor itu terhadap wanita miskin itu. Margarita menghibur Madame de Latour: “Mengapa kami memerlukan saudara-mara anda! Adakah Tuhan telah meninggalkan kita? Dia adalah ayah kita sahaja. "
Virginia baik, seperti malaikat. Suatu ketika, setelah memberi makan budak yang melarikan diri, dia pergi bersamanya kepada tuannya dan memohon pengampunannya. Pulang dari Sungai Hitam, tempat pemilik buronan itu tinggal, Paul dan Virginia tersesat dan memutuskan untuk bermalam di hutan. Mereka mula membaca doa; sebaik sahaja selesai, ada seekor anjing menggonggong. Ternyata itu adalah anjing mereka Fidel, setelah itu Negro Domingo muncul. Melihat kerisauan kedua ibu itu, dia membiarkan Fidel mencium pakaian lama Paul dan Virginia, dan anjing yang setia itu segera meluru ke jejak anak-anak.
Paul membalikkan lubang di mana kedua keluarga tinggal di taman yang mekar, dengan terampil menanam pokok dan bunga di dalamnya. Setiap sudut taman ini mempunyai namanya sendiri: tebing Persahabatan yang Ditemui, halaman Persetujuan Jantung. Sebuah tempat di sumber di bawah kanopi dua pokok kelapa yang ditanam oleh ibu-ibu bahagia untuk menghormati kelahiran anak-anak disebut Virginia Rest. Dari semasa ke semasa, Madame de Latour membaca dengan kuat beberapa kisah menyentuh dari Perjanjian Lama atau Baru. Anggota masyarakat kecil tidak berfalsafah mengenai kitab-kitab suci, kerana semua teologi mereka, seperti teologi alam, ada dalam perasaan, dan semua moralitas, seperti moral Injil, bertindak. Kedua-dua wanita menghindari komunikasi dengan peneroka kaya dan miskin, kerana ada yang mencari orang suci, sementara yang lain sering marah dan iri. Pada saat yang sama, mereka menunjukkan banyak budi bahasa dan sopan santun, terutama berkaitan dengan orang miskin, yang secara beransur-ansur mendapat penghormatan dari orang kaya dan kepercayaan orang miskin. Setiap hari adalah percutian untuk dua keluarga kecil, tetapi percutian yang paling menggembirakan bagi Paul dan Virginia adalah hari lahir ibu mereka. Virginia membakar kue tepung gandum dan memperlakukannya kepada orang miskin, dan keesokan harinya mengaturkan kenduri untuk mereka. Paul dan Virginia tidak mempunyai jam, tidak ada kalendar, tidak ada catatan sejarah, tidak ada buku sejarah, tidak ada buku falsafah. Mereka menentukan waktu dengan bayangan yang dilemparkan oleh pohon, mereka mengenali musimnya sama ada kebun itu berbunga atau berbuah, dan tahun-tahun dihitung oleh hasil panen.
Tetapi untuk beberapa waktu sekarang Virginia mula menyiksa penyakit yang tidak diketahui. Sama ada kegembiraan yang tidak menyenangkan, atau kesedihan yang tidak menyenangkan telah merebutnya. Di hadapan Paul, dia malu, tersipu dan tidak berani memandangnya. Margarita semakin banyak bercakap dengan Madame de Latour tentang berkahwin dengan Paul dan Virginia, tetapi Madame de Latour percaya bahawa anak-anak itu terlalu muda dan terlalu miskin. Setelah berunding dengan Pak Tua, para wanita memutuskan untuk menghantar Paul ke India. Mereka mahu dia menjual barang yang banyak di daerah itu: kapas mentah, kayu hitam, permen karet - dan membeli beberapa budak, dan setelah kembali dia berkahwin dengan Virginia, tetapi Paul menolak untuk meninggalkan keluarga dan rakan-rakannya demi pengayaan. Sementara itu, sebuah kapal yang tiba dari Perancis membawa Madame de Latour sepucuk surat dari ibu saudaranya. Dia akhirnya mengalah dan memanggil keponakannya ke Perancis, dan jika kesihatannya tidak mengizinkannya menempuh perjalanan yang panjang, dia memerintahkannya untuk mengirim Virginia kepadanya, berjanji akan memberi gadis itu asuhan yang baik. Madame de Latour tidak dapat dan tidak mahu memulakan perjalanan. Gabenor mula memujuknya untuk membiarkan Virginia pergi. Virginia tidak mahu pergi, tetapi ibunya, dan setelah dia pengakuan itu mulai meyakinkannya bahawa ini adalah kehendak Tuhan, dan gadis itu enggan setuju. Paul memerhatikan dengan terharu ketika Virginia bersiap untuk pemergiannya. Margarita, melihat kesedihan anaknya, mengatakan kepadanya bahawa dia hanyalah anak perempuan seorang petani miskin dan, di samping itu, tidak sah, oleh itu, dia bukan sepasang Virginia, yang di sebelah ibu tergolong dalam keluarga kaya dan bangsawan. Paul memutuskan bahawa Virginia baru-baru ini menjauhkannya dari penghinaan. Tetapi ketika dia berbicara dengan Virginia tentang perbezaan asal usul mereka, gadis itu bersumpah bahawa dia tidak akan memilih kehendaknya sendiri dan tidak akan pernah mencintai dan tidak akan memanggil saudara lelaki itu sebagai lelaki lain. Paul ingin menemani Virginia dalam perjalanan, tetapi kedua ibu dan Virginia sendiri memujuknya untuk tinggal. Virginia berikrar akan kembali untuk menggabungkan nasibnya dengan nasibnya. Ketika Virginia pergi, Paul meminta Orang Tua untuk mengajarnya melek huruf supaya dia dapat berhubungan dengan Virginia. Tidak ada berita dari Virginia untuk waktu yang lama, dan Madame de Latour hanya tahu di sisinya bahawa anak perempuannya telah selamat tiba di Perancis. Akhirnya, setelah setahun setengah, surat pertama datang dari Virginia. Gadis itu menulis bahawa dia telah mengirim beberapa surat sebelumnya, tetapi tidak menerima jawapan, dan menyedari bahawa mereka telah dicegat: sekarang dia mengambil langkah berjaga-jaga dan berharap agar surat ini sampai ke tempat tujuannya. Seorang kerabat menghantarnya ke rumah tumpangan di sebuah biara besar dekat Paris, di mana dia diajar pelbagai ilmu, dan melarang semua hubungan dengan dunia luar. Virginia sangat merindui orang tersayang. Perancis nampaknya sebagai negara yang biadab, dan gadis itu merasa kesepian. Paul sangat sedih dan sering duduk di bawah pepaya yang pernah ditanam oleh Virginia. Dia bermimpi pergi ke Perancis, melayani raja, membuat kekayaan dan menjadi bangsawan yang mulia untuk mendapatkan penghormatan menjadi suami Virginia. Tetapi Orang Tua menjelaskan kepadanya bahawa rancangannya tidak dapat dilaksanakan dan bahawa asal usulnya yang haram akan menyekat aksesnya ke jawatan yang lebih tinggi. Lelaki tua itu menyokong kepercayaan Paulus terhadap kebajikan Virginia dan harapannya akan segera kembali. Akhirnya, pada pagi hari kedua puluh empat Disember 1744, bendera putih dikibarkan di gunung Discovery, yang bermaksud bahawa sebuah kapal muncul di laut. Juruterbang, setelah berlayar dari pelabuhan untuk mengenal pasti kapal, hanya kembali pada waktu petang dan mengumumkan bahawa kapal itu akan menjatuhkan sauh di Pelabuhan Louis pada keesokan harinya, jika ada angin kencang. Juruterbang itu membawa surat, antaranya adalah surat dari Virginia. Dia menulis bahawa neneknya pertama kali ingin menikahinya secara paksa, kemudian melucutkan warisannya dan akhirnya menghantarnya pulang, lebih-lebih lagi, pada waktu tahun ketika perjalanan sangat berbahaya. Setelah mengetahui bahawa Virginia berada di kapal, semua orang bergegas ke bandar. Tetapi cuaca berubah buruk, taufan melanda, dan kapal mula karam. Paul ingin membuang dirinya ke laut untuk menolong Virginia mati, tetapi dia terus dipaksa. Pelaut melompat ke dalam air. Virginia terus berjalan dan menghulurkan tangannya kepada kekasihnya. Pelaut terakhir yang tinggal di kapal meluru ke kaki Virginia dan memintanya untuk menanggalkan pakaiannya, tetapi dia berpaling darinya dengan penuh harga diri. Dia memegang gaun itu dengan satu tangan, menekannya dengan tangan yang lain dan mengangkat matanya yang jelas. Dia kelihatan seperti malaikat terbang ke syurga. Sebuah batang air menyelimutkannya. Ketika ombak membawa tubuhnya ke darat, ternyata dia memegang gambar di tangannya - hadiah dari Paul, yang dia berjanji tidak akan pernah pergi. Virginia dikebumikan berhampiran Gereja Pampelmus. Paul tidak dapat dihibur dan meninggal dua bulan selepas Virginia. Seminggu kemudian, Margarita mengikuti. Lelaki tua itu memindahkan Madame de Latour kepada dirinya sendiri, tetapi dia bertahan Paul dan Margarita hanya selama sebulan. Sebelum kematiannya, dia memaafkan saudara yang tidak berperasaan, yang membuat Virginia mati. Wanita tua itu mengalami hukuman yang teruk. Dia terseksa oleh penyesalan dan menderita serangan hipokondria selama beberapa tahun. Sebelum kematiannya, dia berusaha mencabut kerabatnya dari keluarga yang dia benci, tetapi mereka memasukkannya ke penjara seolah-olah dia gila dan menjaga hak miliknya. Dia meninggal, mempertahankan, untuk mengatasi semua masalah, cukup alasan untuk menyedari bahawa dia dirompak dan dibenci oleh orang-orang yang pendapatnya dia hargai sepanjang hidupnya.
Tanjung, yang tidak dapat dikelilingi kapal pada malam taufan, disebut Tanjung Misfortune, dan teluk di mana mayat Virginia dilempar disebut Tomb Bay. Ladang-ladang dikuburkan berhampiran Virginia di kaki buluh, di sebelahnya terdapat kuburan ibu-ibu mereka yang lembut dan hamba-hamba yang setia. Orang tua itu ditinggalkan sendirian dan menjadi seperti seorang kawan yang tidak mempunyai lagi teman, seorang ayah yang telah kehilangan anak-anaknya, seorang pengembara yang mengembara sendirian di bumi.
Setelah menyelesaikan ceritanya, Orang Tua itu menarik diri, meneteskan air mata, dan pembicaranya, mendengarkannya, menjatuhkan lebih dari satu air mata.