Norway, akhir abad ke-10 Jarl Hakon, yang telah menaklukkan negaranya, mengimpikan martabat kerajaan: dia ingin berubah dari jarl, pemimpin tentera yang bebas dan terkemuka, menjadi raja yang kekuasaannya disucikan oleh tradisi dinasti dan kebiasaan rakyat, yang tidak dapat dipertikaikan. Tetapi dalam perjalanan ke jarl - Olaf, cucu raja pertama dan penyatuan Norway, Harald si rambut perang. Dan walaupun Olaf tinggal jauh - dia memerintah Ireland yang ditakluki oleh Viking, - selama dia hidup, kekuatan Hakon dipertaruhkan: tua dan muda, semua orang Norway memahami ini.

Hakon sudah memesan mahkota. Benar, semasa pemasangan, ternyata hebat dan secara harfiah "menangkap" matanya - tukang besi Bergtor membuatnya pada model mahkota kerajaan Harald yang berambut adil dan tidak akan mengubah ukurannya: biarkan pemohon tumbuh menjadi mahkota, jika tidak, dia berhak memakainya tidak lebih dari mantel- budak Mushroom, yang berjaya mencuba mahkota di hadapan Hakon dan membuat ucapan tahta yang sangat berjaya.

Kes tersebut memaksa Hakon untuk bertindak. Dia mengetahui bahawa Olaf berada di Norway, penguasa Ireland datang ke tanah airnya dengan pasukan kecil. Dia pergi ke Gardarik (Rusia), di mana dia bergegas ke putera putera Almarhum Valdemar (Vladimir) untuk membantunya memantapkan dirinya dalam kerajaan. Hakon bertindak dengan halus dan berhati-hati: dia menghantar kedutaan kecil ke Olaf - sepupu-sepupunya yang masih muda dan pembantu saudagar terdekatnya Klake. Yang terakhir, menangkap hasrat tuan yang tidak dapat diucapkan, memprovokasi Olaf - di Norway gelisah, penduduk Hakon tidak berpuas hati dan bersedia untuk memberontak pada bila-bila masa. Keturunan yang layak dari nenek moyangnya yang mulia, Olaf dapat memperoleh kembali mahkota Norway.

Sebelumnya tidak memikirkan pergolakan, Olaf membiarkan dirinya cenderung untuk bercakap menentang Hakon. Dia akhirnya memperkuat keputusannya dengan memanggil pendeta Tagenbrand (Olaf membawa sekumpulan biksu ke mana-mana) - untuk membaptiskan Norway, dan di luarnya seluruh Utara!

Seperti biasa, Hakon bertindak dengan cepat dan bertenaga dan segera mendarat di pulau itu, di mana dia berdiri bersama sebahagian daripada pasukan Olaf. Seperti dia, jar itu menghubungkan keinginannya untuk berkuasa dengan motif ideologi - pertahanan iman kafir nenek moyangnya dari agama Kristian maju ke Utara.

Perkara yang tidak dijangka tetapi logik berlaku - sepupunya mengaku kepada Olaf, mereka melaporkan: penipuan mereka ternyata benar, negara itu memberontak. Sejak awal, setelah mendapat kekuasaan, Jarl Hakon memerintah secara rasional dan adil, tetapi seiring berjalannya waktu, si zalim itu menang semakin banyak, dan rasa cinta yang sewenang-wenang dan tanpa belas kasihan yang diciptakan olehnya mendorong rakyatnya menjadi putus asa. Jerami terakhir adalah penculikan anak perempuan pandai besi yang menyukai jarl (orang yang mengikat mahkotanya) tepat dari pesta perkahwinannya. Sekiranya orang mengetahui bahawa Olaf telah tiba di negara ini, mereka pasti akan menyertainya. Oleh itu, tidak mungkin Hakon secara terbuka menentang Olaf, dia menyiapkan perangkap untuknya: pedagang Klake berjanji kepada Jarl untuk memikat Olaf ke hutan, mengambil nyawanya, dan kemudian secara diam-diam membawa keranjang dengan kepala raja yang terputus ke pondok hutan ke Hakon. Nasib baik, rancangan Klake diberikan kepada saudara-saudaranya oleh seorang budak tajam dari pedagang Jamur, dan mereka, yang sebelumnya telah melayani penguasa Norway dengan setia, sangat marah dengan pengkhianatan seperti itu dan tidak lagi mempercayai jarinya. Dan mereka meminta Olaf menghukum mereka kerana cuba mengetahui rancangannya, dan juga kerana berbohong, mereka mengatakan yang sebenarnya!

Dengan kemurahan hati raja yang sejati, Olaf mengampuni saudara-saudaranya. Rancangan Klake hancur, dan dia sendiri dibunuh oleh hamba Grib, yang mana Olaf membalasnya dengan kebebasan dan nama baru Grif. Membungkus dirinya dengan jubah dan menarik topinya ke atas matanya, Olaf berada di sebuah pondok dengan bakul (tawaran Grif untuk meletakkan kepala bekas tuannya yang terputus di dalamnya, raja Kristian yang mulia menolak), Dengan berpura-pura menjadi pembunuh hamba, Olaf bertanya kepada Hakon jika dia ingin melihat jarl itu ketua musuh anda? Dia menolak dan memerintahkan untuk menguburkannya di tanah secepat mungkin. Hamba berkeras. Dia memuji kepalanya ("dia sama hidupnya") dan mencela jarinya kerana pengecut ("adakah dia takut akan kepala yang tidak berkuasa dan dirobohkan?"). Untuk kemudahan, katanya lebih jauh, dia membawa kepalanya di bahu - Olaf membuka jubahnya dan menanggalkan topinya. Tentangan Hakon tidak berguna, pondok dikelilingi, tetapi raja yang mulia tidak mahu menggunakan kelebihan yang terlalu jelas. Dia menawarkan Hakon pilihan: sama ada penyerahan yang lengkap, atau kematian dalam pertempuran berikutnya, jika mereka berkumpul kembali.

Hakon memilih yang kedua. Pada hari pertempuran yang menentukan tidak jauh dari Trondheim, utusan itu memaklumkan kepadanya tentang kematian putera sulungnya - dia disembelih oleh Olaf, dengan keliru menyalah anggap anaknya sebagai ayahnya. Hakon terkejut dengan berita itu. Apa maksud kematian anak yang dikasihi? Kelemahan dan kemunduran para dewa (dalam konfrontasi mereka dengan Kristus) atau hukuman Hakon kerana kurang beriman? The Jarl meminta para dewa perang untuk memaafkannya, dan pada saat itu mereka membawanya tanduk emas yang dipukul dari skuad Olaf dengan rune tersingkir di atasnya: "Sekiranya anda telah berdosa, / Kebahagiaan telah berpaling - / Pengorbanan yang lebih baik / Dan diri anda maha kuasa." Yang terbaik dari Hakon adalah anak lelaki keduanya, Erling. Dia mengorbankannya, setelah mengetahui yang mana yang paling setia dan berani pemberontaknya Einar meninggalkan Hakona.

Atasi keraguan dan Olaf yang menang. Pada malam sebelum pertempuran, dia bercakap di hutan dengan lelaki tua bermata satu Ouden, yang mengunjunginya. Penatua mempertahankan paganisme. Kekristianan mungkin baik untuk Selatan yang dimanjakan dan dimanjakan, yang membebaskan kita dari perjuangan untuk wujud dan mendorong seni. Tetapi dalam paganisme Utara yang keras diperlukan, ia memupuk keberanian, kehormatan dan prinsip aktif. Olaf tidak menerima ajaran Ouden, tetapi memperlakukan kata-katanya dengan hormat: menurut teka-teki dalam ucapannya, dia mengenali Odin pada orang tua Dewa Tertinggi Skandinavia (Ouden adalah bentuk nama ini), walaupun imam Tagenbrand meyakinkannya bahawa Ouden hanya dikirim kepada mereka. Imam kafir Hakon. Mengenai hubungan paganisme dengan sifat Utara, imam meneruskan, ini tidak begitu. Kepercayaan kepada Odin datang ke bahagian-bahagian ini dari Timur.

Tentera Jarl Hakon dikalahkan, tetapi dia tidak mati dalam pertempuran. Membunuh kuda dan meninggalkan pakaian yang berlumuran darah di medan perang, dia bersembunyi dengan bekas gundik Taurat. Hakon dua kali bersalah terhadapnya: suatu ketika dia meninggalkannya, tergoda oleh anak perempuan seorang pandai besi, dan sekarang, sebagai tambahan, membunuh kedua saudaranya dalam pertempuran (mereka ingin membalas rasa malu saudaranya). Walaupun begitu, Taurat memaafkan Hakon - dia kasihan kepadanya: di depannya adalah bayangan bekas jar, dan jika dia enggan membantunya, dia hanya perlu melemparkan dadanya ke pedang. Jaram itu mengejar Taurat ke tempat perlindungan yang disediakan untuknya, dan dia sendiri berpendapat bahawa hantu dia yang mengikuti ratu kerajaan bawah tanah Hel di wilayahnya.

Jarl duduk di bawah tanah bersama hambanya, hamba Karker. Dari atas terdengar jeritan orang yang mencari Hakon. Botol itu habis, tetapi takut tertidur: budak itu mungkin mengkhianati tuannya atau membantai dia. Hamba memberitahu Hakon impian terakhirnya (dan mimpi di Scandinavia kuno kadang-kadang lebih penting daripada kenyataan): dia dan jarl berlayar di dalam kapal yang dikendalikan oleh Karker. Hakon menafsirkan mimpi: Karker mengatur nasib jarl. Kemudian, dalam mimpi, "suami hitam tumbuh" dari batu, dia memberitahu pendayung bahawa "semua teluk ditutup untuk mereka". Keputusan Hakon adalah untuk hidup keduanya dalam waktu yang singkat, Jarl dilupakan dalam tidur siang, dan seorang budak merayap kepadanya. Tiba-tiba, mengingati pengorbanannya yang dahsyat, jarinya bangun, melompat dan, tidak dapat menahan siksaan lebih lama, meletakkan pisau di tangan Carker, dan dia membunuhnya.

Hamba pergi kepada orang-orang yang mencari jarl: perlu mencari Hakon - dia boleh menyebabkan kerusuhan di negara ini. Tetapi si pembunuh tidak menerima hadiah yang dijanjikan. Olaf memerintahkan untuk menggantungnya. Mayat Hakon diberikan kepada Taurat. Di penjara bawah tanah, dia mengatakan kata terakhir di atas keranda: "Jiwa yang kuat / Dalam mengejar kebaikan menjadi mangsa takdir / Dan kesalahan masa."