Niels Ebbesen, pemimpin petani Denmark yang memberontak menentang pemerintahan Holstein (Holstein adalah nama Rusia untuk wilayah bersejarah Jerman Golyteyna yang bersebelahan dengan Denmark), meninggal dalam pertempuran Skanderborg pada 2 November 1340. Namun, peristiwa lain yang berlaku pada awal musim bunga tahun itu memuliakannya. Dinyanyikan dalam balada rakyat Denmark Niels Ebbesen, ia kemudian menjadi landasan plot beberapa karya klasik sastera Denmark, termasuk drama Munch yang ditulis olehnya semasa pendudukan Nazi di Denmark.
Tiga aksi pertama ini berlaku di wilayah harta tanah Niels Ebbesen yang kaya di Jutland. Di anak sungai berhampiran rumah, anak perempuan pemiliknya, Ruth, membilas pakaiannya. Di sekelilingnya, seorang ksatria muda Nils Bugge berkeliaran, dia baru saja bertengkar dengan pemiliknya, dan sekarang dia berusaha mematahkan ciuman puterinya, yang tidak berjaya: gadis itu malu, dan Bugge terlalu canggung dan lurus. Dia ditinggalkan tanpa apa-apa. Ayah menghampiri anak perempuannya, dia membuat orang-orangan sawah di tepi sungai ... dari serigala, dengan sempurna memahami makna usaha ini. Tetapi bagaimana jika anjing penjaga di ladangnya berteman dengan serigala dan, tidak mahu bertengkar dengannya, lebih suka mengambil bangkai yang masih ada di belakangnya (dan tidak sama dengan Denmark: bagaimanapun, raja Denmark, Kristofer memberikan wilayah terbesarnya - semenanjung Jutland di bawahnya) janji hutang kepada Holstein Count Gerhard III, yang sekarang menetapkan "perintah baru" di atasnya?).
Pastor Lorenz, seorang imam tempatan, muncul di rumah ladang itu; dia sangat lelah: sambil bermain-main, dia berusaha untuk membebaskan seekor babi. Isteri Niels Ebbesen, Fru Gertrud, memerintahkannya pergi ke rumah, berbaring dan tidur. Tetapi adakah Fr Gertrud tahu apa yang dikatakan Lorenz kepada Bugge muda, yang hendak "merebut" Count Gerhard? Dia memberitahunya: idenya indah! Dan Tuhan memberkatinya setelah itu untuk membakar api neraka yang kekal! Perang baik! Membakar bandar, anda boleh membina bandar baru. Mereka membunuh orang, wanita belum melahirkan. Seorang paderi gemetar, tetapi kepahitan muncul dalam leluconnya - dia menyedari kekuatan orang Denmark sebelum Count Gerhard.
Tidak lama kemudian, saudara ipar Niels Ebbesen Ove Jose menyertai syarikat itu di rumah. Dia mengajukan pertanyaan langsung kepada pemiliknya: apakah dia bersamaan dengan Count Gerhard atau menentangnya? Tuduhan itu menyelamatkan mereka dari raja Kristofffer yang lemah - apakah dia masih tidak baik dengan Niels dan isterinya Gertrude? Dan kiraannya adalah penguasa yang bertenaga dan berkebolehan. Bersamanya, negara akan berubah, kekuatan penghitungan akan berarti untuk kedamaian, ketenteraman, kekuatan dan kebangkitannya. Gerhard III - tidak terkalahkan. Adakah Niels dan isterinya menentangnya kerana dia hanya Holstein, dan bukan orang Denmark?
Ya, Niels Ebbesen menentang Count, walaupun dia tidak akan menentangnya, yang dia dihasut oleh Bugge yang muda dan tidak bijaksana. Biarkan Ove dan yang lain menganggap Ebbesen siapa sahaja - pengecut atau pengkhianat, baginya yang utama adalah bahawa tidak ada perang. Oleh itu, dia enggan berpihak. Adakah itu jawapan tegasnya? - tanya Ove Jose. Kemudian biarkan dia berkenalan dengan pegawai Holstein, namanya Wittinghof, dia sekarang akan tinggal di ladang di Ebbesen dan mempelajari sistem pertanian Denmark. Pada masa yang sama, dia akan mengumpulkan senjata dari petani tempatan - semua panah, panah, tombak, kapak pertempuran dan pedang.
Ia memerlukan beberapa bulan. Niels Ebbesen dan penyewanya meraikan festival menuai. Ladang ini penuh dengan kesenangan, ketenangan dan kedamaian. Satu-satunya yang kerana tidak senang dengan percutian itu ialah Fru Ger buruh, dia tidak mempercayai ketenangan luaran dan bertanya-tanya bagaimana suaminya boleh menjadi tenang ketika orang asing menguasai negara mereka? Selain itu, Fru Gertrud melihat dengan tidak senang melihat pacaran putrinya Wittinghof: nampaknya mereka diterima olehnya dengan baik. Wittinghof juga memikat anak lelaki Ebbesen, seorang remaja yang mengagumi watak dan kod kehormatannya yang menentukan. Percutian itu terganggu oleh seorang utusan yang tiba di ladang: dia mengumumkan kedatangan Count Gerhard yang akan datang dengan lima ratus penunggangnya. Fru Gertrude segera meniup tanduk, memanggil petani - mereka mesti menentang Holstein yang kurang ajar! Tetapi masalahnya tidak berlaku: utusan melaporkan bahawa kiraannya sakit parah, dia hampir mati dan melakukan perjalanan dengan usungan. Menurut undang-undang perhotelan, Niels Ebbesen menyerahkan harta pusaka kepadanya, sementara dia sendiri, bersama dengan anak-anak dan rumah tangga, sementara waktu berpindah ke sebuah ladang, yang terletak berdekatan di gurun.
Beberapa bulan berlalu. Masa untuk menyemai akan tiba. Niels Ebbesen tidak senang dengan tingkah laku anaknya: dia memberinya keinginan untuk menyatakan keinginannya untuk menjadi seorang tentera. "Apa yang akan dilakukan Ebbe muda ketika dia menaklukkan seluruh bumi?" - bapa bertanya kepada anak lelaki. Lebih baik dan lebih dipercayai untuk mengambil tanah dari paya, mengalirkannya. Ebbesen tidak kurang tegas dengan putrinya Ruth; dia juga dengan bersemangat menerima pacaran Wittinghof. Adakah dia benar-benar mahu anak lelakinya membunuh orang di masa depan? Secara umum, musim bunga ini semua orang tidak senang dengan semua orang: di udara menggantungkan bencana. Fru Gertrud juga menegur suaminya. Holstein, menurutnya, telah mengambil alih negara ini sepenuhnya; mereka bertindak sekarang bukan hanya dengan kekasaran: bila perlu, mereka tidak suka bergurau dan boleh berbudi bahasa. Orang Denmark benar-benar dilembutkan: Count Gerhard kelelahan dengan penyakit, tetapi bahkan dia, yang mati, mengilhami orang Denmark dengan ketakutan sehingga tenteranya menakluki negara ini dengan ancaman dan janji saja, Fru Gertrude tidak memahami optimisme suaminya ketika dia secara sembrono mengatakan kepadanya bahawa "dengan nyanyian lark petani akan mengambil bajak dan Holstein akan segera hilang. "
Bapa Lorenz tiba di ladang. Dia membawa berita penting bersamanya: Count Gerhard pulih, dia meninggalkan manor Ebbesen dan pergi ke bandar Randers. Tetapi jumlah itu tidak melupakan petani tempatan: dia juga memerintahkan mereka muncul di Randers untuk menjalani perkhidmatan ketenteraan di sana.
Sekiranya ini berlaku, Niels Ebbesen segera memulakan perjalanan - dia pergi ke kebunnya! Dia akan menghentikan petani! Pastor Lorenz memberi amaran kepada Niels: para petani tidak mungkin menyambut kepulangannya - Nielslah yang memerintahkan mereka untuk menyerahkan senjata kepada Wittinghof. Secara umum, kedamaian Ebbesen kelihatan aneh bagi pendeta: tidakkah Niels benar-benar diberkati? "Tetapi adakah Pastor Lorenz berhak untuk berbicara dengan saya seperti itu?" - seru Ebbesen. "Mungkin," jawabnya. Tidak lama dahulu, di sebuah gereja di mana jumlahnya termasuk di antara umat, Bapa Lorenz menyampaikan khutbah di mana dia mengungkapkan kekuatan yang ada, menginjak-injak hak-hak ilahi dan manusia. Selepas khutbah, dia menjangkakan kematian. Tetapi penghitungan itu datang kepadanya dan memuji: dia berkhutbah dengan baik, penghitungan itu sangat menyenangkan untuk mengetahui bahawa kebenaran di tempat-tempat ini sekali lagi berbicara dengan suaranya. Kira-kira itu sangat yakin bahawa dia memanjakan diri. Berbual dengannya dalam bahasa manusia tidak sia-sia; dia hanya memahami bahasa pedang.
Setelah mendengar Lorenz, Niels membuat keputusan yang tidak dijangka: dia pergi ke Randers, dia akan bertemu dengan Count di sana! Lebih-lebih lagi, dia tidak boleh tinggal. Secara harfiah dengan kata-kata ini, penyewa petani, yang datang untuk mengucapkan selamat tinggal, memasuki rumah. Dia mengumumkan keputusan kepada mereka: biarkan mereka tinggal di rumah, dia akan pergi ke Randers dan bersetuju dengan Count! Para petani tidak mencegah Ebbesen, tetapi bersumpah untuk melindunginya, itu akan menjadi senjata. Dan senjata itu terletak: ia tersembunyi di sebalik tong bir di gudang di gereja di Lorenz peminum minuman keras. Ebbesen dengan para petani meneruskan perjalanan. Wittinghof, yang mengikutinya, menangkap pendeta itu dan berusaha untuk mengetahui darinya ke mana dan untuk tujuan Niels pergi. Lorenz ketawa, dan kemudian Wittinghof memilih untuk menyeksa: dari seorang tetamu dan Rakan yang menyenangkan di rumah, dia langsung berubah menjadi penyerang dan algojo. Ruth memanggil tempat penyeksaan memanggil kekasihnya sebagai pemarah. Dia melemparkan Lorenz dan pergi ke Randers - untuk bersama Count.
Di Randers. Malam yang dalam. Count Gerhard menarik nafas lega. Dia terbangun pada waktu malam. Tuduhan itu tidak berpuas hati: dia dicegah tidur - seseorang menjerit di jalan. Dia memerintahkan untuk mencari dan menggantung yang menjerit itu. Kiraan itu secara ketat mengawasi keberangkatan massa: tidak akan ada jalan masuk. Tuhan tidak dapat ditipu. Yang lain mungkin. Tetapi bukan Tuhan. Mereka berminat untuk mengetahui jika berpindah dari kampung memberi manfaat kepadanya. Ya, dia baik-baik saja. Dan sekarang dia dapat menyelesaikan tugasnya. Dia akan mewujudkan keadaan yang kuat. Di landasan belas kasihan, keadilan dan kedamaian. Hitung itu penuh belas kasihan, kerana dia menghancurkan hanya yang sudah usang. Dia adil, kerana dia mengakui yang terkuat sebagai pemenang. Dia membawa kedamaian dengannya, kerana kedamaian hanya dapat dilakukan ketika seseorang memerintah, dan yang lainnya mematuhinya.
Diperkenalkan oleh Niels Bugge. Kiraan itu memerintahkannya untuk digantung. Adakah Bugge muda itu datang ke Randers, menggunakan sijil keselamatan yang dikeluarkan olehnya, jumlahnya? Nah, Bugge bodoh.
Seorang utusan memasuki bilik tidur. Dia dengan lantang mengumumkan: Pasukan Gerhard Holstein merebut kota Ribe dan membakar Kolding. Berita baik! Siapa utusan ini? Adakah Niels Ebbesen diberikan kepada Count? Dia mungkin mahu jumlah itu membiarkan para petani pergi? Tidak, kiraan akan menghantar mereka ke tempat paling berbahaya, dari mana mereka biasanya tidak kembali. Dan dia akan menghantar Niels ke sana - itulah sebabnya dia tidak memerintahkan untuk segera menggantungnya. Orang Denmark pada umumnya adalah orang yang tidak bernilai. Mereka tidak mahu masuk campur dalam apa-apa, mereka selalu berusaha untuk terus berada di luar. Mereka enggan memperjuangkan gol hebat, tetapi dengan rela terlibat dalam swara kecil. Mereka tidak memiliki rasa kesatuan, atau tanggungjawab, mereka rakus dan puas diri. Kira-kira itu tidak mengenal seorang pun Dane yang mempunyai kemahuan kuat dan mampu melakukan tindakan berani.
"Dengan hak apa penghitungan menilai orang Denmark?" Ebbesen menanyakan soalan kepadanya. "Di sebelah kanan pemenang," jawabnya. Niels Ebbesen menghunus pedang yang tersembunyi di dadanya. Dari lorong, petani bergegas menolongnya. Penjaga kiraan ditolak ke belakang. Dia dilindungi hanya oleh kakak ipar Niels Ebbesen, Ove Jose, dan Niels tanpa ragu-ragu membunuhnya. Pengawal kiraan itu melarikan diri, sambil berusaha menyelamatkan dirinya, dia memohon peraturan perilaku beradab: kamu tidak boleh menyerang dengan cara perompak, seperti yang dilakukan Nils Ebbesen, mereka masih boleh setuju, walaupun Bugge muda itu adalah perantara di antara mereka. Antara lain, dia, Count Gerhard, berada di negara asing, dia orang asing, sakit dan tidak berdaya. "Dengan hak apa Ebbesen mahu membunuhku?" "Di sebelah kanan pemenang," jawabnya. Seorang penasihat setia dan perisik Count Wittinghof juga terbunuh di bilik tidur.
Medan perang. Terdapat kabus tebal di atasnya. Bunyi senapang dan tumbukan kuda kedengaran. Jeritan yang sedang dijalankan oleh Holstein. Di latar depan adalah Ruth dan Fr Gertrude, mereka mencari Niels. Fru Gertrud hampir pasti: suaminya sudah mati. Tidak mungkin ada cara lain, kerana dia pergi dengan segelintir petani melawan Count Gerhard sendiri dan seluruh tenteranya! Betapa dia menyesal telah mendorongnya! "Tidak," kata Pastor Lorenz, menemani para wanita, "seseorang tidak boleh menyesal pada Nils, tetapi bangga dengannya." Sekiranya dia mati, maka dengan kehormatan. Namun, pastinya yakin - Ebbesen masih hidup. Pelancong menghadapi kabut yang kesunyian dan memasukinya. Muncul dengan menunggang kuda Niels Ebbesen. Dengan letih, dia turun dari kudanya dan dengan cepat menyapu pedangnya di rumput. Dia diperhatikan oleh ayah Lorenz. "Adakah darah Count sama merah dengan yang lain?" Dia bertanya. Ebbesen mengakui: dia membunuh tuduhan itu dan mengotorkan pedangnya dengan darah, dia mengotorkan perisainya dan kehormatan Denmark: dia membunuh yang tidak bersenjata! Tetapi Lorentz membenarkannya: ada perang, Count Gerhard sendiri memulakannya, dan satu syaitan di bumi menjadi kurang.
Nyonya pondok datang kepada lelaki - seorang wanita pertengahan umur. Lorenz bertanya sekiranya ada sesuatu di rumahnya, mereka sangat lapar. Wanita itu hanya mempunyai dua roti kecil yang disimpannya untuk anak-anak. Tetapi dia akan memberikan salah satu dari mereka, jika benar bahawa Niels Ebbesen membunuh jumlah botak yang dibenci oleh semua orang.
Orang ramai berkumpul. Young Bugge bercakap dengan orang. Sebelum Jutlanders terletak jalan panjang dan berduri. Tetapi sekarang mereka mempunyai keberanian untuk melaluinya. Niels Ebbesen tidak hanya mengalahkan musuh mereka - dia mengembalikan kepercayaan kepada sesama suku. Dan mulai sekarang, setiap kali orang Denmark kehilangan keberanian, penyebutan namanya akan menaikkan semangat mereka.
Ebbesen menjawab secara ringkas ucapan Bugge muda. Dia selalu ingin hidup damai dengan jiran-jirannya. Tetapi untuk hidup, anda perlu bebas.