Pada waktu petang, saya dan Yermolai pergi memburu kayu. Yermolai adalah pemburu, seorang lelaki berumur sekitar 45 tahun, tinggi, kurus, dengan hidung panjang, dahi sempit, mata kelabu dan bibir mengejek. Sepanjang tahun dia memakai kaftan dan seluar biru gaya Jerman. Yermolai memiliki senjata api kuno dan anjing yang dijuluki Valetka, yang tidak pernah dia makan. Yermolai adalah milik jiran saya, seorang pemilik tanah kuno. Pemilik tanah meninggalkannya sebagai lelaki yang tidak sesuai dengan pekerjaan. Tugasnya hanya untuk menghantar beberapa pasang grouse hitam dan partridge ke dapur tuan sebulan sekali.
Yermolaus sama riang seperti burung. Dia selalu mengalami pelbagai perubahan, dan selalu pulang tanpa luka dengan pistol dan anjing. Tidak bersikap gembira, dia selalu bersikap baik dan suka bercakap. Yermolai juga mempunyai seorang isteri yang tinggal di sebuah pondok yang bobrok dan menderita. Dia muncul di rumah seminggu sekali dan memperlakukan isterinya dengan kejam dan kasar. Dia tidak pernah tinggal di rumah selama lebih dari satu hari, dan di sisi rumah zalim itu kembali berubah menjadi Yermolka, yang terkenal seratus batu di daerah itu.
Kami pergi berburu di kebun birch besar di tepi Ista. Ingin mencuba nasib pada keesokan harinya, kami memutuskan untuk bermalam di kilang terdekat. Ketika kami menghampiri kilang itu, sudah gelap dan pemiliknya tidak mahu membiarkan kami masuk. Pada akhirnya, kami memutuskan untuk membeli jerami dari pengilang dan bermalam di jalan di bawah kanopi. Pengilang itu membawa kami makanan. Sementara kentang bakar Yermolai dalam abu, saya tertidur.
Bisikan kecil menyedarkan saya. Saya mendongak dan melihat seorang wanita yang wajahnya pucat masih menunjukkan jejak bekas kecantikannya. Dengan teguran, saya mengenalinya sebagai wanita halaman. Ia adalah pengilang Arina. Dia bercakap dengan tenang dengan Yermolaus. Dia memanggilnya untuk "tinggal" dan berjanji akan mengusir isterinya. Saya bangun dan bercakap dengannya. Saya mendapat tahu dari Arina bahawa dia adalah pembantu isteri Count Zverkov.
Di Petersburg, saya kenal dengan Count Zverkov, yang menduduki tempat yang agak penting. Daripadanya saya mendengar kisah Arina. Isteri Zverkov gemuk, sensitif dan marah. Dia mempunyai peraturan yang tegas: tidak memelihara pembantu rumah. Setelah 10 tahun melayani dengan setia, Arina yang cantik, anak perempuan seorang penatua, mula meminta izin kepada Zverkov untuk berkahwin. Dia ditolak. Setelah beberapa lama, ternyata Arina mengandung dari petra lelaki itu. Zverkov memerintahkan gadis itu dicukur, berpakaian kain buruk, dan diasingkan ke kampung.
Dari Yermolai saya mendapat tahu bahawa anak Arina meninggal dunia. Selama dua tahun dia berkahwin dengan pengilang yang membelinya dari tuan. Petrushka yang kekurangan dihantar kepada tentera.