: Di ekspres, terdapat seorang lelaki terbunuh oleh belasan tikaman. Detektif terkenal mengetahui bahawa, kerana ingin membalas dendam kematian seorang gadis kecil, semua penumpang kereta api turut serta dalam pembunuhan itu.
Bahagian satu. Fakta
Dari bandar Aleppo di Syria, kereta api ekspres berangkat ke Istanbul. Detektif Hercule Poirot adalah salah seorang penumpang di kereta api ekspres. Selain dia, Kolonel Arbatnot, bepergian dari India ke England, dan wanita muda Inggeris dari Baghdad, Miss Mary Debenham, yang bekerja di sana sebagai gabenor, melakukan perjalanan dengan kereta kuda. Persahabatan terjalin antara kolonel dan gadis itu semasa perjalanan. Tiba-tiba, ekspres berhenti kerana kerosakan kecil. Ia dengan cepat dihapuskan, tetapi ekspres kehilangan masa. Miss Mary sangat risau: jika dia tidak tiba tepat waktu, maka dia akan terlambat untuk Orient Express, dan dia benar-benar perlu melakukannya.
Di Istanbul, Poirot berhenti di sebuah hotel. Di sana, dia melihat seorang warga tua Amerika, Mr. Ratchett, yang ditemani oleh seorang setiausaha, Encik McQueen. Tiba-tiba, Poirot menerima telegram yang mengatakan bahawa dia perlu segera berangkat ke London. Dia memutuskan untuk menggunakan Orient Express, tetapi walaupun musim mati musim sejuk, semua tempat duduk diambil. Tiba-tiba ternyata salah seorang penumpang tidak muncul, dan detektif diberi tempat kosong di gerabak Istanbul-Kale. Jiran Poirot adalah Encik McQueen. Kereta api bertolak untuk perjalanan tiga hari ke Eropah.
Detektif terkenal sedang meninjau rakan-rakan pelancong di dalam keretanya. Terdapat tiga belas orang: Itali Antonio Foscarelli, Encik Amerika, Hardard, Puteri Rusia Dragomirova, orang tua Amerika, Puan Hubbard, yang bercakap mengenai anak perempuan dan cucu-cucunya sepanjang masa, Greta Olson dari Sweden, pembantu wanita Puteri Hildegard Schmidt, Count dan Countess of Andrena dari Hungary . Poirot juga melihat antara rakan-rakan pengembaranya Kolonel Arbatnot, Mary Debenham dan Mr. Ratchett bersama Setiausaha McQueen dan seorang hamba Masterman. Nampaknya aneh bagi detektif bahawa orang dari pelbagai kelas dan kebangsaan berkumpul di satu tempat.
Express tiba di Belgrade. Sebuah kereta baru ditambahkan di sana, dan Poirot menempati ruang kosong. Selepas dua hari perjalanan, pada waktu malam, jeritan mengerikan kedengaran. Poirot melihat jam tangan dan melihatnya menunjukkan jam dua puluh minit. Dia melihat ke koridor dan melihat konduktor mengetuk sebuah petak berdekatan, yang ditempati oleh Ratchett. Seseorang menjawab dalam bahasa Perancis dan konduktor pergi ke petak lain, kerana ada lampu yang menyala.
Poirot tidak dapat tidur lama. Dia mendengar seseorang memanggil pemandu, lalu suara Puan Hubbard datang kepadanya. Konduktor Poirot memanggil mengadu bahawa orang Amerika itu seolah-olah dia mempunyai seorang lelaki di petak. Tiba-tiba, detektif berfikir bahawa sesuatu yang berat mengetuk pintu. Poirot mengintip ke dalam koridor dan melihat konduktor duduk di tempatnya dan seorang wanita dengan kimono merah bersulam naga.
Pada waktu pagi ternyata kereta berhenti. Mereka terjejas, dan sekarang tidak diketahui kapan perjalanan akan dilanjutkan. Pada tengah hari, Poirot dipanggil ke ketua kereta api di petak. Memerlukan pertolongan dari detektif terkenal - Mr. Ratchett didapati ditikam hingga mati di petak tersebut. Melihat bahawa penumpang tidak keluar dan tidak bertindak balas terhadap ketukan, konduktor memutuskan untuk membuka pintu dengan kuncinya, tetapi terkunci dari dalam dan terkunci ke rantai. Memasuki petak itu, dia melihat tingkap itu terbuka, dan penumpang terbunuh oleh belasan tikaman. Setelah memeriksa mayat, doktor membuat kesimpulan bahawa pukulan itu tidak dilakukan oleh profesional. Ada yang dilakukan dengan tangan kiri, yang lain dengan kanan, ada yang dilakukan ketika Mr. Ratchett sudah mati. Kerana salji lebat, tidak ada yang dapat meninggalkan kereta, oleh kerana itu pembunuh berada di kereta api.
Poirot bercakap dengan Setiausaha, Encik McQueen. Pemuda itu bekerja untuk mangsa selama lebih kurang satu tahun. Dia tidak dapat memberikan maklumat mengenai tuannya, hanya baru-baru ini seseorang mengirimi dia surat dengan ancaman.
Bersama dengan doktor, detektif memeriksa bahagian tersebut. Tidak ada yang dapat meninggalkannya melalui tingkap. Lelaki yang dibunuh itu terbaring di punggungnya, dengan pistol di bawah bantalnya. Setelah memeriksa segelas air, dan menjumpai pil tidur di dalamnya, mereka menyimpulkan bahawa mangsa telah disahkan mati. Di asbak terdapat padanan yang dibakar dengan pelbagai bentuk dan sehelai kertas hangus. Di sudut petak terdapat sekeping cambric dengan huruf "H". Jam berpusing di dada orang yang terbunuh menunjukkan pukul setengah. Perhatian detektif tertarik dengan kertas hangus, di mana anda boleh membaca: "..saya Daisy Armstrong." Sekarang, Poirot memahami siapa sebenarnya yang dibunuh.
Kolonel Armstrong Inggeris berkahwin dengan anak perempuan pelakon terkenal Amerika Linda Arden, dan mereka mempunyai seorang gadis, Daisy. Ketika gadis itu berusia tiga tahun, dia diculik dengan permintaan tebusan yang besar. Ketika ibu bapanya membayarnya, ternyata gadis itu sudah mati. Semasa hamil, Puan Armstrong melahirkan bayi yang mati akibat kejutan dan mati ketika melahirkan. Kolonel itu menembak dirinya sendiri dalam kesedihan. Pengasuh Daisy, seorang wanita Perancis, dituduh menculik. Gadis itu menafikan segalanya dan membunuh diri dengan putus asa. Kemudian ternyata dia tidak bersalah. Penculik dan pembunuh gadis itu, Cassetti tertentu, melarikan diri dari hukuman dan tinggal di bawah nama Ratchett.
Detektif terkenal mengkaji fakta.
Bahagian kedua. Kenyataan saksi
Poirot menyoal siasat saksi.
Konduktor Pierre Michel. Konduktor telah berkhidmat selama bertahun-tahun, dia mempunyai reputasi yang sempurna. Dia mengetuk pintu Ratchett, mereka menjawabnya, lalu dia pergi ke petak lain, lalu keluar ke kereta lain. Sekembalinya, pemandu itu pergi ke Puan Hubbard, yang mendakwa bahawa ada seorang lelaki di petaknya, kemudian memandang Poirot. Selebihnya, dia duduk di tempatnya dan melihat seorang wanita dengan kimono merah, bersulam naga, yang berjalan menyusuri koridor pada waktu malam.
Setiausaha Hector McQueen. Pemuda itu tidak tahu bahawa tuannya adalah pembunuh Daisy Armstrong. Ayah Hector adalah pendakwa yang memimpin proses itu dan dia lebih suka memotong tangan kanannya daripada bekerja dengan pembunuhnya. Ratchett, pemuda itu terutama berperanan sebagai penterjemah, kerana dia tidak dapat berbahasa asing.
Selepas makan malam, Hector memandang ke arah tuannya, sehingga sampai pukul dua pagi dia bercakap dengan Kolonel Arbatnot. Pada waktu malam, setiausaha melihat pemandu dan wanita yang memakai kimono merah. McQueen terkejut kerana nota itu tidak dihancurkan sepenuhnya, walaupun Poirot tidak menyebutnya
Tuan Guru Besar. Tuan tuan meletakkan pakaian Ratchett dengan rapi, menyiapkan pil tidur untuknya pada waktu malam dan meninggalkannya di petaknya, di mana dia tinggal sepanjang malam. Dia tidak tahu apa-apa mengenai hakikat bahawa tuannya adalah penculik gadis itu.
Puan Hubbard. Puan Hubbard tidur dan merasakan ada seorang lelaki di petaknya. Dia memanggil pemandu, tetapi dia tidak menjumpai siapa pun di petak. Dia menutup pintu ke petak bersebelahan Ratchett, tetapi tidak mendekati tingkap, tetapi pada waktu pagi dia menjumpai kancing dari jaketnya di dekat tingkap.
Pintu di petak sebelah, menurut wanita itu, terkunci. Pada waktu malam, Greta Olson pergi menemui Puan Hubbard untuk mendapatkan aspirin, sebelum membingungkan kompartemen wanita dengan petak Ratchett. Dompet di mana aspirin terbaring digantung di pintu dan mengaburkan bola mati. Mengambil ubat itu, Olson memeriksa buntu dan mengatakan bahawa ia terkunci. Dari petak Ratchett, hanya berdengkur yang datang ke Puan Hubbard. Sudah tentu, dia tahu tentang pembunuhan Daisy, tetapi dia tidak biasa dengan keluarga Armstrong. Ketika ditanya oleh Poirot mengenai kimono merah, Puan Hubbard menjawab bahawa dia tidak mempunyai pakaian seperti itu. Semasa perbualan, orang Amerika selalu mengingati anak perempuan dan cucunya.
Greta Olson. Oleh kerana orang Sweden itu berbahasa Perancis, Poirot bercakap bahasa Perancis kepadanya. Dia secara tidak sengaja membuka pintu ke petak Ratchett, lalu pergi ke Puan Hubbard untuk mendapatkan aspirin, memeriksa untuk mengetahui apakah buntu telah terkunci, dan kembali ke kompartemennya. Dia tidak tahu apa-apa mengenai penculikan dan pembunuhan Daisy.
Puteri Dragomirova. Puteri tidak meninggalkan biliknya sepanjang malam. Kira-kira satu jam pembantu rumah datang, memberinya urutan dan pergi. Dia tahu keluarga Armstrong - Linda Arden adalah rakan karibnya. Pelakon itu mempunyai seorang lagi anak perempuan, tetapi puteri itu tidak mengetahui apa-apa tentangnya. Dragomirova tidak mempunyai kimono merah.
Count dan Countess Andreni. Kira tidur pada waktu malam dan tidak mendengar apa-apa; dia tidak mengenali keluarga Armstrong. Dalam pasport kiraan nama isterinya - Elena Goldenberg - ada noda berminyak, jelas, kesan dari jari pegawai yang ceroboh.
Juruacara juga tidak mendengar apa-apa mengenai kejadian itu, kerana dia mengambil pil tidur pada waktu malam dan tidur. Dia juga tidak mempunyai kimono merah.
Kolonel Arbatnot. Kolonel mengesahkan bahawa dia bercakap dengan McQueen. Dia tidak mengenali keluarga Armstrong.
Tuan Hardman. Hardman mengatakan bahawa dia bekerja sebagai jurujual, melakukan perjalanan dari Istanbul ke Paris untuk urusan syarikat dan tidak tahu apa-apa mengenai apa yang berlaku. Tetapi segera ternyata bahawa dia adalah penyiasat persendirian yang disewa oleh Ratchett. Mangsa takut dengan lelaki berambut gelap pendek dengan suara melengking. Hardman tidak tahu siapa sebenarnya pelanggannya.
Antonio Foscarelli. Foscarelli tidak mengetahui apa-apa mengenai kejadian itu, Masterman jirannya tidak meninggalkan petak tersebut, dan Antonio tidak biasa dengan keluarga Armstrong.
Cik Mary Debenham. Mary pergi ke London dari Baghdad, di mana dia bertugas sebagai gabenor. Bangun jam lima pagi, dia melihat ke koridor dan melihat sosok kimono berwarna merah. Siapa ini, dia tidak tahu.
Hildegard Schmidt. Pembantu rumah itu bersama puteri, kemudian kembali ke biliknya dan tidak tahu apa-apa mengenai pembunuhan itu, dan juga mengenai mantel merah. Meninggalkan perempuan simpanannya, dia melihat seorang pemandu, seorang lelaki pendek, berambut gelap dan bersuara.
Setelah mendengar penumpang, Poirot meringkas. Nampaknya, kejahatan itu dilakukan pada seperempat yang lalu, seperti yang ditunjukkan oleh jam pembunuhan, tetapi kemudian pembunuh itu tidak dapat meninggalkan kereta api. Juga muncul dua watak misteri: pemandu yang tidak berada di negeri ini, dan wanita dengan kimono berwarna merah, yang tidak dimiliki oleh penumpang.
Puan Hubbard tiba-tiba masuk, menjumpai pisau berdarah besar di dalam beg tangannya. Poirot memeriksa ruangannya. Dia mengembalikan gambar malam tadi. Pintu di petak seterusnya ditutup, bola mati disembunyikan di bawah beg tangan. Olson dapat menolak pintu dan memutuskan bahawa pintu itu ditutup oleh jalan mati, walaupun jalan mati dinaikkan dan pintu ditutup di sisi lain. Membuka pintu, pembunuh itu memasuki ruangan Puan Hubbard.
Poirot meneliti barang penumpang. Perhatiannya tertuju pada pelekat segar pada beg pakaian Countess Andreni. Dalam bagasi pembantu rumah Schmidt, detektif itu menemui bentuk konduktor. Orang Jerman mengatakan bahawa perkara ini bukan miliknya. Cuba menenangkan seorang wanita, Poirot mengatakan bahawa dia mempercayainya. Tidak ada butang pada borang itu, dan di dalam poket ada kunci universal untuk semua coupe ekspres. Orang asing, yang berpakaian seragam konduktor, dapat membuka pintu di bilik Puan Hubbard dengan kunci itu.
Poirot menjumpai kimono berwarna merah di dalam beg pakaiannya. Detektif terkenal mengambil cabaran.
Bahagian tiga. Poirot duduk dan merenung
Pertama-tama, detektif terkenal menarik perhatian bahawa mangsa tidak bercakap bahasa asing, dan panduan itu dijawab dalam bahasa Perancis. Akibatnya, pada waktu malam di petak Ratchett adalah seorang lelaki yang boleh berbahasa Perancis. Semua penumpang mempunyai alibi yang kukuh dan tidak mempunyai motif untuk membunuh. Tetapi detektif terkenal Hercule Poirot memperhatikan perkara-perkara kecil. Mengapa pasport Countess Andreni mempunyai noda minyak segar dan pelekat segar di beg pakaiannya? Ya, kerana namanya bukan Elena, tetapi Helena dan dia ingin menyembunyikannya.
Pembunuh itu merancang untuk masuk ke dalam kereta api, menyamar sebagai konduktor, melakukan pembunuhan dan turun di stesen. Mayat itu seharusnya dijumpai hanya pada waktu pagi, ketika sudah jauh, tetapi rancangan pembunuh itu dihancurkan oleh salji yang melayang. Menunggu di petak pemergian kereta api yang terbunuh, dia memutuskan untuk membakar nota itu, tetapi keliru untuk kali kedua dan tidak membakarnya sepenuhnya. Kertas itu seharusnya musnah kerana kehadiran di kereta ekspres seseorang yang begitu dekat dengan keluarga Armstrong sehingga kecurigaan segera jatuh padanya.
Bukti lain adalah selendang dengan huruf "H". Dilihat dari kain yang mahal, selendang itu hanya milik Puteri Dragomirova, yang namanya Natalya, atau Countess Andreni. Nama keluarga ibu Armstrong adalah Goldenberg, begitu juga nama gadis Countess Andreni, oleh itu, wanita itu adalah adik Puan Armstrong. Countess mengesahkan kesimpulan Poirot, tetapi menafikan pembabitannya dalam pembunuhan itu. Dalam perbualan, dia menyebut seorang gabenor yang masih kecil. Dia tidak ingat namanya, tetapi Poirot menyedari bahawa ini adalah Mary Debenham. Dia mengakui tidak bersalah, dan puteri mengenali sapu tangannya. Tetapi bolehkah dia membunuh?
Foscarelli mengakui Poirot bahawa dia bekerja sebagai pemandu Armstrong, Greta Olson adalah pengasuh bayi Daisy, Masterman berperanan sebagai tertib untuk Kolonel Armstrong.
Poirot mengumpulkan penumpang di sebuah kereta restoran dan menawarkan dua versi pembunuhan itu. Menurut doktor, kematian berlaku antara pukul dua belas hingga dua pagi. Pada pukul setengah dua belas, drift bermula, dan mustahil untuk meninggalkan kereta api, lebih-lebih lagi kerana Mr. Hardman, yang menduduki petak terakhir, mendakwa bahawa tidak ada yang pergi. Akibatnya, pembunuh berada di dalam kereta. Tetapi ada versi lain: seorang pembunuh dalam bentuk konduktor masuk ke kereta kuda, masuk ke petak Ratchett, membunuhnya, menembusi Puan Hubbard melalui pintu yang tidak terkunci, melemparkan pisau ke dalam beg tangannya, melemparkan seragam ke petak pertama dan turun dari kereta di hadapannya berlepas. Tetapi bagaimana dengan jam, yang menunjukkan setengah lewat? Faktanya adalah bahawa kereta api melintasi zon waktu, tetapi Ratchett lupa memutar anak panah, yang bermaksud bahawa pembunuhan itu berlaku sejam lebih awal - pada pukul dua belas dua belas.
Terkejut dengan syarikat motley seperti itu, yang dikumpulkan dalam satu kereta api semasa musim mati, Poirot memutuskan untuk mengetahui apa yang harus dilakukan oleh setiap penumpang dengan keluarga Armstrong. Dia menganalisis kesaksian mereka. McQueen terkejut kerana nota itu tidak dibakar, oleh itu, dia tahu tentangnya, jadi dia adalah pembunuh atau rakannya. Masterman mengatakan bahawa dia memberi pemilik pil tidur untuk malam itu. Tetapi lelaki yang menyembunyikan senjata di bawah bantalnya jelas akan tetap terjaga. Hardman hendak menjaga Ratchett, jadi mengapa dia tidak bermalam di petaknya? Puan Hubbard meminta Greta Olson untuk melihat apakah jalan buntu, yang terletak supaya beg tangan tidak dapat menghalangnya, ditutup.
Kesaksian orang-orang ini saling menguatkan. Detektif terkenal menyimpulkan: semua orang terlibat dalam jenayah itu, termasuk panduannya. Ketika drift campur tangan dalam rancangan mereka, mereka membuat cerita dengan seorang pemandu dan seorang wanita dengan kimono merah. Daripada Countess Andreni, saudara terdekat keluarga Armstrong, suaminya turut serta dalam pembunuhan itu. Konduktor Pierre Michelle adalah bapa kepada gadis malang yang membunuh diri, Hartman - tunangnya, dan Kolonel Arbatnot - rakan keluarga. Schmidt bekerja sebagai pembantu rumah di rumah Armstrongs, dan Puan Hubbard adalah ibu kepada Puan Armstrong dan Elena Andreni, pelakon tragis terkenal Linda Arden. Mereka semua menyukai bayi Daisy, dan semua orang terkejut dengan kematiannya yang mengerikan. Setelah bersetuju, mereka menjatuhkan hukuman mati kepada Cassetti, dan masing-masing menikamnya, kerana semua pukulannya berbeza.
Tebak detektif terkenal dan saling cinta antara Mary Debenham dan Kolonel Arbatnot.
Setelah menyelesaikan teka-teki ini, detektif terkenal membungkuk ke belakang, mencadangkan untuk meninggalkan versi polis dengan pembunuh itu dalam bentuk panduan.