: Seorang lelaki membunuh keluarganya kerana harta pusaka dengan bantuan racun yang dicuri dari penjelajah terkenal di Afrika. Penyelidik, yang jatuh cinta dengan saudara lelaki itu, membalas dendam terhadap si mati dengan membunuh si pembunuh dengan racun yang sama.
Sherlock Holmes bersama rakannya Dr. Watson berehat di salah satu kampung di Cornwell. Holmes berkawan dengan seorang imam tempatan, yang menyewa sebuah bilik, Mr Mortimer Trigennis - seorang lelaki kaya, tetapi tidak ramah dan sedih.
Keluarga Mortimer tinggal di kampung: dua saudara lelaki dan seorang adik perempuan. Suatu petang, Mortimer datang menjenguk mereka, mereka bermain kad, minum teh. Dia meninggalkan mereka pada awal kesebelas. Tidak ada orang lain yang memasuki rumah itu, walaupun menurut Mortimer, semak-semak bergerak di luar tingkap, seolah-olah ada orang yang duduk di dalamnya. Keesokan paginya, saudara dan saudari dijumpai dalam pose yang sama di meja, saudara perempuan itu telah mati, dan saudara-saudara menjadi gila. Ketiga-tiga mereka mempunyai ketakutan yang tidak dapat dibayangkan di wajah mereka. Tidak ada yang dicuri, semua perkara dalam keadaan sempurna. Pembantu rumah yang memasuki bilik pada waktu pagi jatuh sakit, dan dia membuka tingkap.
Detektif hebat berjanji untuk menyiasat perkara ini. Dia mengunjungi bilik di mana tragedi itu berlaku. Dia tertarik pada kenyataan bahawa pada waktu yang hangat keluarga menyalakan perapian. Tragedi itu berlaku beberapa minit selepas Mortimer pergi.Holmes tidak dapat mengatakan apa-apa lagi.
Pada waktu petang, penjelajah terkenal Afrika, Dr. Leon Sterndale, saudara jauh dari keluarga Trigennis, mengunjungi Holmes. Dalam perjalanan ke Afrika, dia menerima telegram dari paderi, melemparkan semuanya dan kembali. Sterndale ingin mengetahui dari detektif hebat perincian apa yang berlaku.
Pada waktu pagi, Mortimer Trigennis ditemui mati. Dia mati seperti kakaknya, duduk di meja. Ekspresi seram membeku di wajahnya. Udara di dalam bilik itu sangat mencekik dan basi. Pada waktu pagi pembantu memasuki bilik, dan dia jatuh sakit.
Holmes memeriksa bilik dan ruang di bawah tingkap. Setelah memeriksa lampu, dia mengikis sedikit jelaga dan memasukkannya ke dalam sampul surat.
Setelah membeli lampu yang sama, Holmes mengajak Dr. Watson untuk mengambil bahagian dalam eksperimen tersebut. Dalam kedua kes tersebut, ada sesuatu yang sama: suasana tercekik di dalam bilik dan sesuatu yang terbakar - sama ada perapian atau lampu. Akibatnya, beberapa bahan terbakar yang meracuni atmosfera. Mengambil sedikit jelaga, Holmes meletakkannya di atas lampu yang menyala. Setelah beberapa lama, rakan-rakan merasakan bau yang menyakitkan, fikiran terganggu, mereka mempunyai hantu yang mengerikan. Watson berusaha, meraih tangan Holmes dan menariknya keluar dari bilik. Holmes sangat menyesal kerana dia memutuskan pengalaman seperti itu dan melibatkan rakannya.
Memulihkan, Holmes membincangkan keadaan dengan Watson: dalam kes pertama, Mortimer Trigennis adalah seorang penjenayah, yang kedua - mangsa. Tragedi itu meletus setelah pemergiannya, oleh karena itu, dia dapat membuang serbuk ke perapian dan memikirkan seseorang berada di kebun untuk meletakkan jalan yang salah.Namun, detektif hebat itu membawa tuduhan pembunuhan Trijennis kepada Dr. Sterndale.
Menyedari bahawa Sherlock Holmes mengetahui segalanya, Sterndale mengakui perbuatannya. Dia dan adik Mortimer saling mencintai selama bertahun-tahun, tetapi tidak dapat menikah, kerana Sterndale telah berkahwin dan tidak dapat menceraikan isterinya. Paderi itu menjadi rahsia mereka. Mortimer bertengkar dengan keluarganya kerana wang, tetapi kemudian semuanya berjaya.
Suatu ketika, doktor membawa racun dari Afrika yang diekstrak dari akar tanaman "Devil's Foot" dan memberitahu Mortimer bahawa racun ini mempengaruhi sistem saraf manusia. Mortimer menyoal secara terperinci mengenai racun itu dan, setelah memperbaiki keadaan, mencurinya. Setelah mengetahui dari telegram bahawa kekasihnya telah meninggal, Sterndale segera kembali dan menyedari tangan siapa itu. Tanpa ragu-ragu, dia memutuskan bahawa Mortimer harus berkongsi nasib keluarganya. Sekarang dia berhasrat untuk menetap secara tetap di Afrika. Holmes tidak akan mengganggunya. Detektif hebat tidak pernah mencintai, tetapi jika kekasihnya mengalami nasib yang sama, dia mungkin akan melakukan hal yang sama.