Kisah ini berlaku di sebuah kilang keluli pada akhir XIX - awal abad XX.

Pagi ogos hujan. Tanduk kilang ditangkap oleh jurutera Andrei Ilyich Bobrov, seorang lelaki pendek dan kurus dengan penampilan kusam dan senyuman yang menyenangkan, sambil minum teh. Baru-baru ini, Andrei Ilyich menderita insomnia kerana kebiasaan morfin yang telah lama berlalu, yang sedang dihadapi oleh Bobrov. Pada pukul tujuh, Beavers berangkat ke kilang. Dia tidak dapat melihat kehidupan dari sudut pandang praktikal, seperti rakan jurutera. Andrei Ilyich membenci perkhidmatannya di kilang dan kejuruteraan, yang dipaksa oleh ibunya untuk belajar.

Tidak lama kemudian Bobrov membuka panorama kilang keluli yang besar.

Ribuan orang ... berkumpul di sini dari berbagai belahan dunia untuk ... memberikan kekuatan, kesihatan, minda dan tenaga mereka selangkah lebih maju daripada kemajuan industri.

Melihat kerja keras pekerja, Bobrov sendiri merasakan penderitaan fizikal mereka, dan dia menjadi malu dengan kesejahteraannya.

Di kilang itu, Andrei Ilyich didatangi oleh rakan sekerja Stanislav Ksaverievich Svezhevsky, yang selalu mencari seseorang untuk bergosip yang sebenarnya tidak disukai oleh Bobrov. Svezhevsky melaporkan bahawa salah seorang anggota dewan, jutawan Vasily Terentyevich Kvashnin, akan datang ke kilang untuk meletakkan tanur letupan baru. Kvashnin, seorang lelaki yang besar dan gemuk, dikenali sebagai pencinta wanita cantik.

Selesai hari bekerja, Bobrov pergi mengunjungi keluarga Zinenok, yang terdiri daripada seorang ayah, ibu dan lima anak perempuan. Bapa menguruskan gudang di kilang dan berada di bawah tumit isterinya Anna Afanasyevna. Yang paling menawan dari saudara perempuan Zinenok adalah Nina, kegemaran keluarga, sama sekali tidak seperti saudara perempuan besar dengan wajah kasar dan kasar. Gadis itu mempunyai penampilan bangsawan yang elegan, dan ibu bapanya mempunyai harapan yang tinggi untuknya. Kerana Nina, Andrei Ilyich sering mengunjungi Zinenok, walaupun para jurutera tersinggung dengan selera filistin dan percakapan mereka.

Petang itu, Bobrov berjaya tinggal bersendirian dengan Nina. Dia lebih cenderung kepada idea untuk berkahwin dan yakin bahawa Nina berkongsi perasaannya. Di ruang tamu mereka bercakap mengenai Kvashnin. Anna Afanasyevna akan memimpin gadis-gadisnya ke stesen, di mana perjumpaan akan diadakan. Hati Bobrov semakin sejuk dan menyusut. Dia diam-diam pergi.

Di rumah, Bobrov menemui rakan baiknya, Dr. Goldberg. Dia dengan tulus menyukai Yahudi yang lemah lembut ini kerana fikirannya yang serba boleh dan minatnya terhadap pertikaian abstrak. Pertikaian seperti itu bermula sekarang. Bobrov menganggap karyanya tidak berguna, tanpa tujuan.

Dua hari bekerja memakan seluruh orang. ... Tuan-tuan tembaga, Moloch dan Dagon, pasti tersipu malu dan benci pada angka yang baru saya bawa ...

Goldberg keberatan bahawa jurutera bergerak maju dengan tenaga kerjanya. Bobrov, sebaliknya, membandingkan tanaman itu dengan dewa kuno Moloch, yang memerlukan darah manusia. Dengan rasa kasihan dan ketakutan, doktor meletakkan Bobrov, yang teruja dengan hujah itu, ke tempat tidur, dan duduk lama untuk bersantai, menenangkan dan meyakinkan.

Keesokan harinya, seluruh dewan kilang, yang diketuai oleh pengarah Sergei Valeryanovich Shelkovnikov, bertemu Kvashnin. Hanya sedikit orang yang tahu bahawa Shelkovnikov adalah pengarah hanya di atas kertas. Sebenarnya, urusan dikendalikan oleh jurutera Belgia Andrea, separa Sweden dengan kebangsaan. Keluarga Zinenok juga hadir dalam pertemuan tersebut. Andrei Ilyich malu dengan kedatangan mereka yang tidak bijak, tetapi dia gembira melihat Nina.

Keinginan yang tak tertahankan untuk cinta dara yang lembut dan harum, kehausan untuk kasih sayang wanita yang biasa dan menenangkan, tiba-tiba memancar dalam jiwanya yang sakit dan terganggu.

Selama beberapa minit, Bobrov ditinggalkan sendirian dengan Nina, tetapi sekali lagi dia tidak dapat mengaku perasaannya.Dia bingung dengan dualitas watak Nina, ketika dari seorang gadis yang lembut dan halus dia tiba-tiba berubah menjadi wanita muda provinsi dengan sekumpulan frasa berpola. Nina menyedari bahawa dia adalah produk dari persekitaran di mana dia dibesarkan, tetapi dia tidak dapat melawan kehidupan sehariannya dan merasakannya hanya semasa berkomunikasi dengan Bobrov, yang dia kagumi. Nampaknya gadis itu tulus, tetapi ini hanya keperluan untuk memberitahu Bobrov sesuatu yang menyenangkan.

Sementara itu, kereta api kurier muncul kerana pergantian kereta api. Kvashnin, salah satu pemegang saham kereta api, memandu kereta sendiri. Dari tingkap kereta, Kvashnin memerhatikan Nina dan menjadi tertarik padanya.

Kvashnin ... berdiri di belakang dinding kaca ... dengan kaki yang terpisah dan tambang yang memar di wajahnya, seperti idola Jepun yang kasar.

Mereka yang bertemu memandang Kvashnin dengan penuh kehormatan, hampir dengan ketakutan. Ungkapan yang sama Beavers menyedihkan di wajah Nina.

Empat hari kemudian, peletakan relau letupan baru dan khidmat doa, yang dihadiri oleh hampir tiga ribu pekerja, berlangsung. Esok salah satu dari mereka akan menelan Moloch yang tidak puas. Dari pemikiran ini, gelombang kegembiraan saraf yang sejuk melintasi punggung Andrei Ilyich.

Selepas perkhidmatan, pemegang saham ditunjukkan semua bengkel. Kemudian semua orang berkumpul di tengah kilang - bahagian dandang stim. Shelkovnikov membawa para tetamu ke makan malam gala, dan Bobrov tetap berada di dekat dandang dan melihat kerja keras para stoker. Nampaknya mereka memberi makan raksasa yang tidak puas hati. Kepada doktor Goldberg yang menghampiri, Bobrov memberitahu betapa mudahnya memusnahkan Moloch ini - cukup untuk memasukkan air sejuk ke dalam dandang panas. Andrei Ilyich bergurau, tetapi suaranya serius, dan matanya teruk dan sedih.

Kvashnin menghampiri keluarga Zinenok. Berkaitan dengan gadis-gadis itu, dia berkelakuan seperti seorang paman yang baik memperlihatkan hadiah mahal kepada mereka. Tetamu biasa di rumah Zinenok juga merupakan kerjaya Svezhevsky, yang diam-diam menderita oleh Kvashnin. Gosip yang Kvashnin jaga Nina sampai pada Bobrov, tetapi dia hanya mementingkan reputasi gadis itu. Cemburu tidak asing lagi dengan sifat Andrei Ilyich yang boleh dipercayai.

Bobrov tertarik pada Nina, tetapi menghalang kehadiran Kvashnin. Walaupun begitu, Andrei Ilyich menerima pelawaan dari Nina untuk berkelah cantik, yang diatur oleh Kvashnin untuk gadis itu.

Sebuah kereta api, dihiasi dengan banyak bunga, membawa banyak tetamu ke tempat berkelah. Pada waktu pagi, isteri, saudara perempuan dan ibu pekerja berkumpul di stesen untuk melihat "bos merah dan gemuk." Mereka meminta Kvashnin untuk melindungi pondok mereka dan meletakkan dapur memasak. Kvashnin dengan yakin berjanji untuk memenuhi permintaan mereka, dan kemudian memerintahkan Shelkovnikov untuk meletakkan dua gerobak batu bata di pondok - biarkan mereka mengaguminya.

Seseorang mesti dapat berkomunikasi dengan orang-orang ini. Anda boleh menjanjikan apa sahaja kepada mereka - kediaman aluminium, hari bekerja lapan jam, dan stik untuk sarapan pagi - tetapi lakukan dengan yakin.

Andrei Ilyich malu dengan tingkah laku Nina - gadis itu bahkan tidak memandangnya, walaupun pada malam itu dia sangat sayang dengan jurutera itu. Bobrov mula memahami bahawa Anna Afanasyevna tidak menyetujui hubungan mereka, tetapi memutuskan untuk pergi berkelah dan mendapat jawapan dari Nina.

Berkelah adalah bola sebenar. Kvashnin memerintahkan untuk membina sebuah paviliun di lereng hutan, mengatur meja di dalamnya dan menyewa orkestra. Berang-berang tidak suka menari, tetapi tetap memutuskan untuk mengundang Nina ke tarian persegi, sehingga semasa tarian dia dapat berbicara dengannya. Ternyata semua tarian Nina dilukis. Kerinduan yang membosankan dan acuh tak acuh menangkap Beaver, tetapi dia masih tidak putus asa.

Ia semakin gelap. Paviliun dan taman permainan diterangi dengan lampu berwarna-warni dan tarian berterusan. Beaver berjaya tinggal bersendirian dengan Nina. Pada mulanya, gadis itu cuba mengelakkan perbualan, tetapi kemudian dia mengakui bahawa ini adalah kehendak ibunya. Anna Afanasevna muncul segera dan mengambil tangan anak perempuannya. Atas perintah ibunya, Nina mengajak Kvashnin untuk tarian, kemudian makan malam dimulakan.

Bobrov terus berdiri di tempat Nina meninggalkannya.Perasaan penghinaan, kebencian dan putus asa, kerinduan yang sangat lama menyiksanya secara bergantian.

Dr. Goldberg membawa Andrei Ilyich ke meja. Jiran Bobrov ialah Andrea. Dia mabuk. Hanya enam bulan kemudian diketahui bahawa orang yang rajin, berbakat dan berpengetahuan ini minum sendirian setiap malam sehingga dia kehilangan kesedaran. Beaver juga memutuskan untuk minum cognac, tetapi dia menjadi lebih sedih.

Kvashnin mengejek, dan kemudian mengumumkan pertunangan Nina dan Svetevsky. Melihat wajah Bobrov yang terdistorsi oleh penderitaan, Andrea mengucapkan roti bakar ironis di mana dia mengucapkan tahniah kepada Svetevsky atas pelantikannya ke St Petersburg sebagai pengarah urusan lembaga syarikat itu. Temujanji ini adalah hadiah perkahwinan dari Kvashnin.

Berkelah diganggu oleh pengurus atasan dengan berita kerusuhan di kilang. Panik dan kekejangan bermula. Bobrov melihat cahaya di atas cerobong kilang, dan gelombang kegembiraan kemenangan muncul dalam dirinya. Roti bakar Andrea menerangkan kepada Andrey Ilyich kedua-dua pengekangan sejuk Nina, dan kemarahan ibunya, dan kedekatan Svezhevsky dengan Kvashnin.

Beaver menunggang ke kilang. Sebuah gudang kayu terbakar di sana, dan sekumpulan pekerja hitam mendidih di empangan kolam kilang segi empat. Batu yang dilemparkan oleh seseorang jatuh ke Bobrov, darah mengalir dari luka di kuil. Setelah tersesat di khalayak ramai, dia kehilangan kesedaran. Setelah terbangun dari kegelisahan, Bobrov mendapati bahawa dia berada di dekat kilang dan pergi ke tempat letupan.

Bobrov mengembara melalui tanaman kosong dan bercakap dengan dirinya sendiri. Dia merasakan bahawa dia perlu melakukan sesuatu yang besar dan penting, tetapi dia tidak dapat mengingat apa sebenarnya. Andrei Ilyich turun ke lubang stoker dan mula membuang arang batu ke kedua bukaan relau.

Dia memandang tubuh besar kuali, yang mulai berdengung dan disinari oleh renungan yang berapi-api, dan sepertinya dia semakin hidup dan dibenci.

Akhirnya, semuanya sudah siap, hanya tinggal menghidupkan injap kecil, tetapi ban kerja tidak biasa Bobrov, dan dia tidak membuat langkah terakhir ini.

Pada waktu pagi, Andrei Ilyich tiba di hospital kilang. Dia kelihatan mengerikan. Dia meminta Goldberg untuk menyuntik morfin kepadanya. Doktor gagal untuk menghalangnya dari langkah takdir ini. Goldberg membuat suntikan. Beaver dilupakan dengan senyuman manis di wajahnya, dan doktor dengan berhati-hati membasuh kepalanya.