Wira naratif Bromden - anak perempuan kulit putih dan pemimpin India - berpura-pura lemah, pekak dan bisu. Dia telah lama berada di sebuah hospital psikiatri, melarikan diri di dalam temboknya dari kekejaman dan ketidakpedulian "Amerika biasa." Namun, tahun-tahun yang dihabiskan oleh Bromden di hospital psikiatri membuat mereka merasa. Ketua jururawat Miss Gnusen, yang memimpin kedua-dua pesakit dan Dr Spivey yang berkeinginan lemah, mengatur, menurut pendapatnya, berjalannya waktu, memaksa jam untuk terbang dengan cepat, dan tanpa henti. Menurut perintahnya, mereka termasuk "mobil berkabut", dan pil yang diberikan kepada pesakit mengandung rangkaian elektronik dan membantu mengendalikan kesadaran "akut" dan "kronik" dari luar. Menurut Bromden, jabatan ini adalah kilang di Combine yang menyeramkan dan misterius: “di sini, kesalahan yang dilakukan di kawasan kejiranan di gereja dan sekolah diperbaiki. Apabila produk siap dikembalikan kepada masyarakat, diperbaiki sepenuhnya, tidak lebih buruk daripada yang baru, atau lebih baik lagi, hati kakak gembira. "

Suatu hari, Randle Patrick McMurphy tiba di tempat kesedihan ini, yang telah berjaya berkeliaran di Amerika dan menghabiskan masa di banyak penjara. Dia menjalani tugas terakhir di koloni, di mana dia menunjukkan "kecenderungan psikopat" dan sekarang dia telah dipindahkan ke rumah sakit jiwa. Namun, dia menerima terjemahan itu tanpa kecewa. Seorang penjudi yang tidak sabar, dia berharap dapat memperbaiki urusan kewangannya dengan mengorbankan jiwa burdock, dan pesanan di hospital dikhabarkan jauh lebih demokratik daripada sebelumnya.

Sebenarnya, jabatan ini memalsukan prinsip-prinsip liberalnya, dan wakil pentadbiran perhubungan awam melakukan lawatan sesekali, memuji tren baru dalam setiap cara. Pesakit diberi makan dengan baik, didorong untuk bekerjasama dengan kakitangan perubatan, dan semua masalah yang paling penting diselesaikan dengan memberi suara di dewan pesakit, yang diketuai oleh Harding tertentu yang mempunyai pendidikan tinggi dan dibezakan oleh kepetahan dan kekurangan keinginan sepenuhnya. "Kami semua arnab," katanya kepada McMurphy, "dan kami tidak ada di sini kerana kami adalah arnab, tetapi kerana kami tidak dapat membiasakan diri dengan posisi arnab kami."

McMurphy adalah orang lain kecuali arnab. Berhasrat untuk "merapikan kedai ini", sejak hari-hari pertama dia bertentangan dengan Miss Gnusen. Fakta bahawa dia secara bergurau mempermainkan pesakit dengan kad tidak begitu buruk baginya, tetapi dia membahayakan kegiatan "komuniti terapeutik" yang diukur, pertemuan mengejek di mana, di bawah pengawasan seorang kakak perempuan, berjaga-jaga, pesakit biasanya menyelidiki kehidupan pribadi orang lain. Penghinaan orang secara sistematik ini dilakukan di bawah slogan demagogik untuk mendidik keberadaan mereka dalam pasukan, keinginan untuk mewujudkan sebuah jabatan demokratik, yang dikendalikan sepenuhnya oleh pesakit.

McMurphy tidak sesuai dengan idea totalitarian hospital jiwa. Dia mendorong rakan-rakannya untuk membebaskan diri, memecahkan tingkap dan memecahkan jaring dengan alat kawalan jauh yang berat, dan bahkan bertaruh dia mampu melakukan ini. Apabila percubaannya berakhir dengan kegagalan, maka, membayar, atau lebih tepatnya, mengembalikan nota, dia berkata: "Setidaknya saya mencuba."

Pertembungan lain antara McMurphy dan Miss Gnusen berlaku di TV. Dia meminta untuk mengubah jadual menonton televisyen supaya anda dapat menonton besbol. Pertanyaan itu diundurkan, dan hanya disokong oleh Cheswick, yang terkenal dengan kekakuannya dalam kata-kata, tetapi ketidakmampuannya untuk menerjemahkan niatnya menjadi tindakan. Namun, dia segera berjaya memperoleh suara kedua, dan semua dua puluh yang "tajam" memilih untuk menonton TV pada siang hari.McMurphy menang, tetapi kakak perempuan memberitahunya bahawa untuk membuat keputusan, majoriti diperlukan, dan kerana terdapat empat puluh orang di jabatan itu, satu lagi suara hilang. Sebenarnya, ini adalah ejekan tersembunyi, kerana dua puluh pesakit yang tersisa adalah kronik, sepenuhnya terlepas dari kenyataan objektif. Tetapi kemudian Bromden mengangkat tangannya, bertentangan dengan peraturan hidupnya "tidak diungkapkan." Tetapi ini tidak mencukupi, kerana dia mengangkat tangannya setelah pertemuan itu diumumkan ditutup. Kemudian McMurphy sewenang-wenang menghidupkan TV dan tidak meninggalkannya, walaupun ketika Miss Gnusen mematikan elektrik. Dia dan rakan-rakannya melihat skrin kosong dan "sakit" dengan kekuatan dan kekuatan utama.

Menurut doktor, McMurphy adalah "faktor kekacauan." Persoalan timbul tentang memindahkannya ke jabatan yang huru-hara, dan langkah-langkah yang lebih radikal sedang diusulkan. Tetapi Miss Gnusen menentangnya. Dia perlu memecahkannya di jabatan itu, untuk membuktikan kepada orang lain bahawa dia bukan pahlawan, bukan pemberontak, tetapi egosentrik licik yang mengambil berat tentang kebaikannya.

Sementara itu, pengaruh "maut" McMurphy pada pesakit jelas. Di bawah pengaruhnya, Bromden menyatakan bahawa "kereta berkabut" tiba-tiba pecah, dia mulai melihat dunia dengan kejelasan yang sama. Tetapi McMurphy sendiri sementara mencetuskan semangat memberontaknya. Dia mengetahui kebenaran yang menyedihkan: jika dia dikirim ke koloni untuk jangka waktu yang ditentukan oleh pengadilan, maka dia ditempatkan di sebuah rumah sakit jiwa sehingga para doktor menganggapnya memerlukan rawatan, dan oleh itu, nasibnya sepenuhnya berada di tangan mereka.

Dia berhenti memberi syafaat kepada pesakit lain, menunjukkan berhati-hati dalam menjelaskan hubungan dengan atasannya. Perubahan sedemikian membawa akibat yang tragis. Setelah mengambil contoh McMurphy, Cheswick dengan keras memperjuangkan hak untuk menghisap rokok kapan saja dan bila-bila masa, masuk ke bahagian yang huru-hara, dan kemudian setelah kembali memberitahu McMurphy bahawa dia memahami sepenuhnya kedudukannya dan segera membunuh diri.

Kematian ini memberi kesan yang kuat pada McMurphy, tetapi yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahawa sebilangan besar pesakit Miss Gnusen ada di sini atas kehendak mereka sendiri. Dengan semangat baru, dia memperbaharui perang dengan kakaknya dan pada masa yang sama mengajar pesakit untuk merasa seperti anggota masyarakat yang penuh. Dia mengumpulkan pasukan bola keranjang, memanggil pesanan untuk bertanding, dan walaupun perlawanan itu kalah, tujuan utamanya tercapai - pemain yang sabar merasa seperti orang. McMurphy yang melihat melalui Bromden, menyedari bahawa dia hanya berpura-pura pekak dan bisu. Dia menanamkan keyakinan pada dirinya dan kekuatannya di Bromden, dan di bawah kepemimpinannya dia berusaha mengangkat alat kawalan jauh yang berat, setiap kali merobeknya lebih tinggi dan lebih tinggi dari lantai.

Tidak lama kemudian, McMurphy muncul dengan idea yang kelihatan gila: untuk pergi ke seluruh petak di laut dengan menaiki kapal untuk menangkap ikan salmon, dan, walaupun ada desakan Miss Gnusen, pasukan itu mengumpulkan. Dan walaupun kapten kapal enggan pergi ke laut kerana kekurangan kertas yang diperlukan, "psikos" melakukannya tanpa izin dan menikmatinya.

Dalam perjalanan kapal ini, Billy Bibbit yang pemalu dan pemalu bertemu dengan Candy, kekasih McMurphy, yang sangat disukainya. Menyedari bahawa Billy yang malang sangat penting untuk akhirnya menjadikan dirinya sebagai lelaki, McMurphy bersetuju bahawa Candy akan datang kepada mereka Sabtu depan dan bermalam bersama mereka.

Tetapi sehingga Sabtu ada konflik serius yang lain. McMurphy dan Bromden saling berpasangan dengan pesanan, dan akibatnya mereka masuk ke bahagian ganas dan menjalani rawatan kejutan elektrik.

Setelah menyelesaikan kursus psikoterapi, McMurphy kembali ke jabatan tepat pada waktunya pada hari Sabtu untuk menerima Candy, yang bersama rakannya Sandy dan bekalan alkohol.

Keseronokan menjadi sangat ganas, dan McMurphy dan rakan-rakan mengatur kekacauan harta benda kakak.Menyedari bahawa pemula percutian, seperti yang mereka katakan, tidak menanggung kepala mereka, pesakit memujuknya untuk melarikan diri, dan dia secara umum setuju, tetapi alkohol itu mengambil tol - dia bangun terlambat ketika pesanan sudah ada.

Miss Gnusen, hampir tidak menahan kemarahannya, meninjau unitnya, yang mengalami kerosakan teruk pada waktu malam. Billy Bibbit hilang di suatu tempat. Dia berangkat mencari dan menjumpainya di syarikat Candy. Miss Gnusen mengancam untuk menceritakan segalanya kepada ibu Billy, mengingat betapa sukarnya dia mengalami eksentrik anaknya. Billy merasa ngeri, berteriak bahawa dia tidak boleh disalahkan, bahawa dia terpaksa McMurphy dan yang lain, bahawa mereka menggodanya, memanggilnya nama ...

Puas dengan kemenangannya, Miss Gnusen berjanji kepada Billy untuk menjelaskan semuanya kepada ibunya. Dia membawa Billy ke pejabat dengan Dr. Spivey dan memintanya untuk bercakap dengan pesakit. Tetapi doktor datang terlambat. Terpaut antara rasa takut terhadap ibunya dan penghinaan terhadap pengkhianatannya, Billy memotong kerongkongnya. Kemudian Miss Gnusen menimpa McMurphy, mencela dia kerana mempermainkan nyawa manusia, menuduhnya kematian Cheswick dan Billy. McMurphy keluar dari kegagahan di mana dia berada, dan menerkam musuhnya yang disumpah. Dia merobek gaun itu pada kepala jururawat, menyebabkan payudaranya besar jatuh untuk dilihat oleh semua orang, dan menariknya dari kerongkong.

Pihak perintah entah bagaimana berjaya menariknya dari Miss Gnusen, tetapi mantra penyihir itu dihilangkan, dan menjadi jelas bagi semua orang bahawa dia tidak akan pernah menggunakan kekuatan yang dimilikinya.

Secara beransur-ansur, pesakit keluar dari rumah atau dipindahkan ke jabatan lain. Daripada "orang tua" - pesakit akut - hanya tinggal beberapa orang, termasuk Bromden. Dialah yang menyaksikan kepulangan McMurphy. Jururawat kepala dikalahkan, tetapi melakukan segalanya sehingga lawannya tidak dapat bersukacita atas kemenangannya. Selepas lobotomi, rakan yang gembira, pelampung, swinger bertukar menjadi sayur. Bromden tidak boleh membiarkan orang ini wujud dalam bentuk peringatan tentang apa yang berlaku kepada mereka yang menentang pihak berkuasa. Dia memukulnya dengan bantal, dan kemudian memecahkan tingkap dan memecahkan jaring dengan alat kawalan jauh yang diajarkan oleh McMurphy kepadanya. Sekarang tidak ada yang dapat menghalangi jalan menuju kebebasan.