Andrei Vasilievich Kovrin, tuan, mengalami gangguan saraf. Atas nasihat rakan, doktor memutuskan untuk pergi ke kampung. Keputusan ini bertepatan dengan undangan untuk mengunjungi seorang teman kecil Tanya Pesotskaya, yang tinggal bersama ayahnya, Yegor Semenych, di perkebunan Borisovka. April. Penerangan mengenai rumah besar Pesotsky yang runtuh dengan taman lama dengan cara Inggeris. Egor Semenych adalah seorang tukang kebun yang bersemangat yang telah mengabdikan hidupnya di kebunnya dan tidak tahu kepada siapa dia harus memindahkan rumah tangganya sebelum mati. Pada malam Kovrin tiba, Yegor Semenych dan Tanya tidur bergantian: mereka memantau pekerja yang menyelamatkan pokok dari fros. Kovrin dan Tanya pergi ke kebun, ingat masa kecil mereka. Dari perbualan itu mudah untuk meneka bahawa Tanya tidak peduli dengan Kovrin dan bahawa dia bosan dengan ayahnya, yang tidak ingin tahu apa-apa selain kebun, dan telah mengubahnya menjadi pembantu tunduk. Tanya juga menyukai Kovrin, dia menganggap bahawa dia dapat terbawa dengan serius, tetapi idea ini lebih cenderung membuatnya tertawa daripada menganggapnya serius.
Di kampung dia menjalani kehidupan yang gugup seperti di kota: dia banyak membaca, menulis, tidur sedikit, sering merokok dan minum arak. Dia sangat mengagumkan. Sekali dia memberitahu Tanya legenda bahawa dia tidak mendengar, membaca, atau melihat dalam mimpi. Seribu tahun yang lalu, berpakaian rahib hitam menyusuri padang pasir di Syria atau Arabia. Selama beberapa batu, para nelayan melihat seorang rahib hitam lain - fatamorgana, yang bergerak di sepanjang permukaan tasik. Kemudian dia terlihat di Afrika, di Sepanyol, di India, bahkan di Utara Jauh ... Akhirnya dia meninggalkan batas atmosfer duniawi dan sekarang mengembara di Alam Semesta, dia mungkin dilihat di Marikh atau di beberapa bintang Salib Selatan. Makna legenda adalah bahawa seribu tahun setelah penampilan pertama, bhikkhu itu kembali muncul di bumi, dan sekarang kali ini telah tiba ... Setelah perbualan dengan Tanya, Kovrin pergi ke kebun dan tiba-tiba melihat seorang rahib hitam yang timbul dari pusaran dari bumi ke syurga. Dia terbang melewati Kovrin; nampaknya baginya bahawa rahib itu tersenyum dan licik kepadanya. Tanpa berusaha menjelaskan fenomena pelik itu, Kovrin kembali ke rumah. Dia asyik dengan keseronokan. Dia menyanyi, menari, dan semua orang mendapati bahawa dia mempunyai wajah yang terinspirasi khas.
Pada petang hari yang sama, Yegor Semenych masuk ke bilik Kovrin. Dia memulakan perbualan, dari mana jelas bahawa dia ingin mengahwini Tanya dengan Kovrin. untuk yakin pada masa depan ekonomi mereka. "Sekiranya kamu mempunyai seorang putra dengan Tanya, maka aku akan membuat seorang tukang kebun darinya." Tanya dan ayah sering bertengkar. Menenangkan Tanya, Kovrin menyedari bahawa dia tidak mempunyai orang yang lebih dekat daripada dia dan Yegor Semenych di seluruh dunia. Tidak lama kemudian, seorang bhikkhu hitam mengunjunginya lagi, dan perbualan berlaku di antara mereka, di mana bhikkhu itu mengakui bahawa dia hanya wujud dalam khayalan Kovrin. “Kamu adalah salah satu dari segelintir orang yang benar-benar disebut orang pilihan Tuhan. Anda melayani kebenaran abadi. " Semua ini sangat menyenangkan untuk mendengarkan Kovrin, tetapi dia takut bahawa dia sakit mental. Bhikkhu membantah ini, bahawa semua orang cerdik sakit. "Kawan saya, hanya orang biasa, suka berkawan yang sihat dan normal." Kovrin yang gembira gembira bertemu Tanya dan menyatakan cintanya.
Bersedia untuk majlis perkahwinan. Kovrin bekerja keras tanpa memerhatikan kesibukan. Dia gembira. Dia berjumpa dengan seorang rahib hitam sekali atau dua kali seminggu dan bercakap lama. Dia menjadi yakin dengan geniusnya sendiri. Selepas perkahwinan, Tanya dan Kovrin berpindah ke bandar. Pada suatu malam, seorang sami hitam mengunjungi Kovrina lagi, mereka bercakap. Tanya mendapati suaminya bercakap dengan pembicara yang tidak kelihatan. Dia takut, seperti Yegor Semenovich, yang tinggal di rumah mereka. Tanya memujuk Kovrin untuk dirawat, dia setuju dalam ketakutan. Dia faham bahawa dia gila.
Kovrin dirawat dan hampir pulih. Bersama Tanya, dia menghabiskan musim panas di rumah bapa mertuanya di kampung. Ia berfungsi sedikit, tidak minum arak dan tidak merokok. Dia bosan. Dia bertengkar dengan Tanya dan mencela dia kerana membuatnya sembuh. "Saya menjadi gila, saya mempunyai megalomania, tetapi saya ceria, ceria dan gembira, saya menarik dan asli ..."
Dia mendapat jabatan bebas. Tetapi pada hari kuliah pertama dia memberitahu dengan telegram bahawa dia tidak akan membaca kerana sakit. Tekaknya berdarah. Dia sudah tinggal bukan dengan Tanya, tetapi dengan wanita lain, dua tahun lebih tua darinya - Varvara Nikolaevna, yang menjaganya seperti kanak-kanak. Mereka pergi ke Crimea dan berhenti di jalan raya di Sevastopol. Di rumah, satu jam sebelum berangkat, dia menerima sepucuk surat dari Tanya, tetapi dia hanya membacanya di Sevastopol. Tanya mengumumkan kematian bapanya, menuduhnya mati ini dan mengutuk. Dia ditangkap oleh "kegelisahan, seperti ketakutan." Dia dengan jelas memahami bahawa dia biasa-biasa saja. Dia pergi ke balkoni dan melihat seorang sami hitam. "Kenapa awak tidak mempercayai saya? Dia bertanya dengan tidak sengaja, memandang Kovrin dengan penuh kasih sayang. "Sekiranya anda mempercayai saya bahawa anda seorang yang genius, maka anda tidak akan menghabiskan dua tahun ini dengan sedih dan buruk." Kovrin sekali lagi percaya bahawa dia adalah yang terpilih oleh Tuhan, seorang yang genius, dan tidak menyedari bahawa darah datang dari kerongkong. Panggil Tanya, jatuh dan mati: "senyuman bahagia membeku di wajahnya."