Menunggu feri, datuk Arkhip dan Lenka berbaring di bawah tebing tebing dan melihat gelombang Sungai Kuban. Lenka tertidur, dan datuknya, merasa sakit dada, tidak dapat tidur. Lenka adalah seorang anak kecil yang rapuh berusia sekitar sepuluh tahun, di raganya dia kelihatan jalang, terputus dari kakeknya - pohon tua yang layu. Kakek itu terbatuk-batuk sesekali, batuk itu serak, tercekik, memaksa datuknya bangun dan menitiskan air mata yang besar. Jerebu stepa menutupi segala yang ada di kejauhan, tetapi datuk saya tidak biasa dengan fenomena ini dan percaya bahawa panas dan padang rumput itu kehilangan penglihatannya, ketika dia menghilangkan kekuatan yang tersisa di kakinya. Hari ini dia lebih teruk dari biasanya, dia merasa akan mati, dan dia bimbang akan pemikiran cucu. Ke mana Lenka akan pergi? Kakek merasa muak dengan pemikiran ini dan ingin pulang ke Rusia, tetapi ini jauh. Dan di sini, di Kuban, mereka melayani dengan baik, walaupun rakyatnya kaya dan tidak menyukai orang miskin.
Lenka bangun dan membesarkan mata biru datuknya, yang tidak bertimbang rasa kebudak-budakan. Feri tidak menghampiri, tetapi berdiri di dekatnya, kerana tidak ada yang memanggilnya. Lenka mahu berenang, tetapi sebatang sungai yang cepat dapat meletupkannya. Kakek mencadangkan untuk mengikat tali pinggang ke kaki Lenka dan memegangnya, tetapi Lenka menyedari bahawa sungai akan membawa mereka berdua pergi. Kemudian dia mengatakan bahawa bumi di sini adalah debu yang berterusan, bahawa mereka melihat banyak kota dan orang, dan, karena tidak dapat mengungkapkan pemikiran mereka dengan kata-kata, dia menjadi diam. Kakek memujinya untuk akal budi dan bersetuju bahawa segala sesuatu di sekitar: baik mereka, dan bandar, dan semua orang - debu. Dia menyesal bahawa kanak-kanak itu tidak dapat belajar membaca dan menulis, dan untuk kesekian kalinya menerjemahkan perbincangan mengenai topik kematiannya sendiri dan nasib Lenka.
Anak lelaki itu bosan dengan perbualan ini, kerana mereka berakhir dengan pertengkaran, kerana pada mulanya dia merasa takut, kemudian bosan, dan datuknya, yang memperhatikan ini, marah, memikirkan bahawa Lenka tidak mencintainya dan menginginkan kematiannya. Kali ini datuk saya berfikir bahawa mereka tidak menganggap orang miskin sebagai orang miskin, mereka hanya melayani demi membersihkan hati nurani, saling makan dan lapar. Lenka mahu pergi bekerja di sebuah kedai. Kakek takut bahawa mereka mungkin memukulnya di sana, tetapi anak lelaki itu berjanji kepada semua orang untuk tidak diberikan. Biara lebih baik, pikir datuk.
Kemudian Cossack yang diberi makan, kuat dan sihat muncul di troli dan meminta kapal feri. Kakek mengadu bahawa di Rusia kelaparan dan orang mati seperti lalat. Menurut datuk, kelaparan bermula kerana orang menghisap, menguras bumi, dan Cossack keberatan bahawa batu itu akan lahir dari tangan yang baik. Di atas feri, Lenka berdiri tertidur dan jatuh.
Cossack membawa mereka ke kampung. Dalam perjalanan, Lenka berfikir bahawa dia sekali lagi harus mengemis, berbohong tentang kelaparan di Rusia, supaya mereka memberi lebih banyak, dan anak-anak lelaki itu akan mengangkatnya lagi. Sebilangan besar makanan dihidangkan dari sedekah, tetapi makanan itu merosot, dan tidak ada yang membelinya di sini, tetapi lebih baik memberikannya dengan wang.
Setibanya di sana, Cossack memanggil dirinya Andrei Cherny dan mengajak mereka bermalam. Lenka ingin berpisah dengan datuknya, walaupun secara terpisah dia mengumpulkan lebih sedikit. Kakek menyeret lagunya, dan Lenka tertidur di semak-semak. Dia terbangun oleh tangisan yang kuat. Seorang gadis berusia sekitar tujuh tahun dengan mata hitam berjalan di sepanjang jalan dan menangis. Lenka mahu menolongnya. Dia mengatakan bahawa dia telah kehilangan selendang baru yang dibelinya oleh ayahnya. Lenka memutuskan bahawa ayahnya akan memukulnya, tetapi tetap memerintahkannya untuk pulang, mengaku semuanya, dan bahkan menawarkan untuk melindunginya di hadapan ayahnya. Tetapi gadis itu menolak - ibunya tidak menyukai orang miskin - dan pergi.
Lenka pergi ke gereja, di mana mereka bersetuju untuk bertemu dengan datuknya, sambil memikirkan bahawa jika gadis itu berasal dari keluarga kaya, mereka akan memukulnya, kerana semua orang kaya adalah bongkahan, tetapi jika mereka berasal dari orang miskin, maka tidak. Kakek banyak dilayan, dan dia memutuskan untuk mencari Andrei Cherny. Tetapi Cossack yang menghampiri mereka membawa mereka ke pasukan kebangsaan (rumah di mana papan stanitsa berada). Dalam perjalanan, datuk saya memberikan Lenka seikat supaya dia membuangnya dan ingat di mana. Membuangnya, Lyonka melihat selendang seorang gadis di bunga dalam seikat bunga biru. Pasukan kebangsaan menuduh mereka mencuri tudung dan keris. Suatu ketika, di Taman, datuk saya mencuri linen, dia dipukul dan ditendang. Dia kemudian berdoa untuk waktu yang lama dan menggelarkan dirinya sebagai pencuri. Datuk memberitahu pasukan bahawa dia tidak boleh disalahkan. Lenka jatuh sakit, dan dia jatuh. Mereka dibebaskan dan dibawa keluar dari kampung.
Dalam perjalanan, datuk saya mengambil satu bundle dengan selendang dan keris dan menunjukkan kepada Lenka. Anak lelaki itu segera membayangkan semua orang tertawa di wajah mereka, dan gadis itu, berkilau dengan mata biru, memanggilnya pencuri. Ribut petir bermula. Lenka menjerit kepada datuknya, memanggilnya pencuri. Kakek berteriak bahawa dia melakukan segalanya untuk Lenka, masa depannya. Anak itu ketakutan dan mula memanggil datuknya kembali ke kampung, dan dia bercakap dan mengatakan semuanya.
Ribut petir sedang berlaku. Dengan ketakutan, Lenka tidak tahan dan melarikan diri. Keesokan harinya, datuk saya ditemui di sana, dia masih hidup, tetapi lidahnya ditarik. Dia mencari seseorang di khalayak ramai, tetapi tidak dapat mencari dan menangis. Menjelang petang dia meninggal. Tidak mungkin menguburkan datuk di kuburan seperti pencuri: selendang dan keris dijumpai di sebelahnya. Kakek dikebumikan di tempat yang sama di mana mereka dijumpai. Mereka menemui Lenka beberapa hari kemudian: dia terbaring di lumpur berhampiran jurang yang menghadap ke bawah. Dia dikebumikan di sebelah datuknya dan memasang salib batu.
