Pada awal musim gugur tahun 1830, seorang saintis yang ingin tahu (Merime sendiri meneka di dalamnya) menyewa seorang pemandu di Cordoba dan pergi mencari Munda kuno, di mana pertempuran terakhir Julius Caesar di Sepanyol berjaya. Panas tengah hari membuatnya berlindung di jurang yang teduh. Tetapi tempat di aliran sudah diambil. Ke arah pencerita, seorang yang licik dan kuat dengan penampilan yang sombong dan rambut pirang naik dengan hati-hati. Pelancong melucutkan senjata dengan cadangan untuk berkongsi cerut dan makanan dengannya, dan kemudian mereka meneruskan perjalanan mereka bersama, walaupun terdapat tanda-tanda petunjuk yang fasih. Mereka bermalam di ventilasi terpencil. Seorang rakan meletakkan musketon di dekatnya dan tidur dengan orang-orang soleh, tetapi saintis itu tidak tidur. Dia keluar dari rumah dan melihat pemandu yang menjalar yang hendak memberi amaran kepada pos Lancer bahawa perompak José Navarro telah berhenti di bolong, untuk penangkapan yang dijanjikan dua ratus ducat. Pengembara memberi amaran kepada satelit mengenai bahaya. Sekarang mereka terikat dengan ikatan persahabatan.

Saintis itu meneruskan pencariannya di perpustakaan biara Dominika di Cordoba. Selepas matahari terbenam, dia biasanya berjalan di sepanjang pantai Guadalquivir. Suatu petang, di tanggul, seorang wanita menghampirinya, berpakaian seperti keriting, dan dengan sekumpulan melati di rambutnya. Dia pendek, muda, terbina dengan baik, dan dia memiliki mata miring yang besar. Ilmuwan itu dikagumi oleh keindahan liarnya yang pelik dan terutama rupa, sensual dan liar. Dia memperlakukannya dengan rokok, mengetahui bahawa namanya Carmen, bahawa dia seorang gipsi dan tahu meneka. Dia meminta izin untuk membawanya pulang dan menunjukkan seninya. Tetapi keberuntungan terganggu pada awalnya - pintu berayun terbuka dan seorang lelaki yang dibalut dengan jubah meletup ke bilik dengan kutukan. Saintis itu mengenali rakannya Jose. Setelah bertengkar dengan Carmen dalam bahasa yang tidak diketahui, Jose membawa tetamu keluar dari rumah dan menunjukkan jalan ke hotel. Saintis mendapati bahawa sementara itu, dia kehilangan jam tangan emas dengan pertengkaran yang sangat disukai oleh Carmen. Seorang saintis yang tertekan dan malu meninggalkan bandar. Setelah beberapa bulan, dia kembali mendapati dirinya di Cordoba dan mendapat tahu bahawa perompak José Navarro telah ditangkap dan sedang menunggu hukuman mati di penjara. Rasa ingin tahu penyelidik adat tempatan mendorong saintis itu untuk mengunjungi perompak itu dan mendengar pengakuannya.

Jose Lisarrabengoa mengatakan kepadanya bahawa dia adalah orang Basque, dilahirkan di Elisondo dan tergolong dalam keluarga bangsawan tua. Setelah pertarungan berdarah, dia melarikan diri dari tanah asalnya, memasuki rejimen Dragoon, bertugas dengan tekun dan menjadi brigadier. Tetapi suatu hari, dalam musibahnya, dia ditugaskan untuk menjaga di kilang tembakau Seville. Jumaat itu, dia pertama kali melihat Carmen - cintanya, siksaan, dan kebinasaannya. Bersama gadis lain, dia pergi bekerja. Dia mempunyai bunga akasia di mulutnya, dan dia berjalan dengan pinggulnya, seperti kuda betina Cordobia yang masih muda. Dua jam kemudian, pakaian dipanggil untuk menghentikan pertengkaran berdarah di kilang. Jose harus memenjarakan penghasut pertengkaran Carmen, yang mencacatkan wajah salah seorang pekerja dengan pisau. Dalam perjalanan, dia memberitahu Josee sebuah kisah menyentuh bahawa dia juga berasal dari negara Basque, di Seville sahaja, bahawa dia diracun sebagai orang asing, dan oleh itu dia mengambil pisau itu. Dia berbohong seperti dia berbohong sepanjang hidupnya, tetapi Jose mempercayainya dan membantunya melarikan diri. Untuk ini dia diturunkan dan dihantar ke penjara selama sebulan. Di sana dia menerima hadiah dari Carmen - sebuku roti dengan berkas, duit syiling emas dan dua piastres. Tetapi Jose tidak mahu lari - kehormatan tentera menahannya. Sekarang dia berkhidmat sebagai askar sederhana. Suatu hari dia berdiri berjaga-jaga di dekat rumah kolonelnya. Seorang kru berhenti dengan gipsi yang dijemput untuk menghiburkan para tetamu. Antaranya ialah Carmen. Dia mengatur perjumpaan untuk Jose, mereka menghabiskan waktu bersama-sama gembira siang dan malam. Semasa berpisah, Carmen berkata: “Kami sama. Selamat tinggal ... Anda tahu, nak, saya rasa saya sedikit jatuh cinta dengan awak. Tetapi <...> serigala tidak dapat bergaul dengan anjing itu, "Jose berusaha sia-sia untuk mencari Carmen. Dia muncul hanya ketika perlu memimpin penyelundup melalui celah di tembok kota yang melindungi Jose. Jadi, kerana janji Carmen untuk memberinya malam, dia melanggar sumpah tentera. Dia kemudian membunuh letnan, yang dibawa oleh Carmen kepada dirinya sendiri. Dia menjadi penyeludup. Untuk beberapa waktu dia hampir bahagia, kerana Carmen kadang-kadang sayang dengannya - hingga hari ketika Garcia Krivoy, orang yang menjijikkan, muncul dalam penyelundupan. Inilah suami Carmen, yang akhirnya berjaya menyelamatkannya dari penjara. Jose dan "rakannya" menyeludup, merompak dan kadang-kadang membunuh pelancong. Carmen berfungsi sebagai penghubung dan penembak mereka. Pertemuan yang jarang berlaku membawa kebahagiaan pendek dan kesakitan yang tidak tertahankan. Setelah Carmen mengisyaratkan kepada Jose bahawa dalam "kes" berikutnya, adalah mungkin untuk menggantikan suami yang bengkok di bawah peluru musuh. Jose lebih suka membunuh lawan dalam pertarungan yang adil dan menjadi rum (suami gipsi) Carmen, tetapi dia semakin diturunkan oleh cintanya yang obsesif. Dia menawarkannya untuk mengubah hidupnya, untuk pergi ke Dunia Baru. Dia membuatnya tertawa: "Kami tidak diciptakan untuk menanam kubis." Setelah beberapa lama, Jose mengetahui bahawa Carmen meminati Matador Lucas. Jose sangat cemburu dan sekali lagi menawarkan Carmen untuk pergi ke Amerika. Dia menjawab bahawa dia sihat di Sepanyol, tetapi dia tidak akan tinggal bersamanya. Jose membawa Carmen ke jurang terpencil dan berulang kali bertanya sama ada dia akan mengikutinya. "Saya tidak boleh mencintaimu. Saya tidak mahu tinggal bersama anda, ”balas Carmen dan melepaskan cincin yang dia sumbangkan. Marah, Jose menikam pisau kepadanya dua kali. Dia menguburkannya di hutan - dia selalu ingin mencari kedamaian abadi di hutan - dan meletakkan sebentuk cincin dan salib kecil di kubur.

Dalam bab cerpen keempat dan terakhir, pencerita tanpa ikhlas menceritakan kepada para pembacanya pemerhatiannya mengenai adat istiadat dan bahasa orang-orang gipsi Sepanyol. Menjelang akhir, dia memetik peribahasa gipsi yang signifikan: "Pergerakan telah diperintahkan ke mulut lalat yang tertutup rapat."