Aksi itu berlaku di Naples di rumah kaya Don Domenico Soriano yang berusia lima puluh dua tahun, seorang usahawan yang berjaya. Di ruangan itu adalah Don Domenico sendiri, Donna Filumena Marturano, wanita yang dengannya dia tinggal selama dua puluh tahun terakhir, Donna Rosalia Solimene, seorang wanita berusia tujuh puluh lima tahun yang berkongsi saat-saat yang paling menyedihkan dalam kehidupan Filumena, serta Alfredo Amoroso, seorang hamba Don Domenico yang sudah tua. Suatu ketika, Don Domenico membawa Filumena kepadanya dari lapisan masyarakat Neapolitan terendah; pada masa itu dia bekerja di rumah bertolak ansur. Setelah kematian isterinya, setelah dua tahun kenalan mereka, Filumena berharap agar Don Domenico menikahinya, tetapi ini tidak berlaku. Oleh itu, dia tinggal di rumahnya bersama Rosalia Solimene sebagai sepasang kekasih, setengah budak, dan di samping itu, dia memeriksa pekerjaan kilang dan kedainya, sementara pemiliknya sendiri bersenang-senang di London dan di Paris, di pacuan kuda dan dengan wanita. Akhirnya, Filumena memutuskan untuk mengakhiri kedudukannya yang dilucutkan haknya: dia berpura-pura sakit parah, bahawa dia mengalami kematian, memanggil imam seolah-olah untuk perjumpaan terakhir, dan kemudian meminta don Domenico untuk memenuhi keinginan wanita yang mati itu dan membiarkannya di ranjang kematiannya untuk dipadankan dengannya. perkahwinan. Sebaik sahaja Don Domenico memenuhi permintaannya, Filumena segera melompat dari tempat tidur dalam keadaan sihat dan mengumumkan kepadanya bahawa sekarang mereka adalah suami isteri. Don Domenico menyedari bahawa dia jatuh cinta pada umpannya dan benar-benar berkuasa. Sekarang dia marah dan berjanji bahawa dia tidak akan mengeluarkan wang atau kekuatan untuk menghancurkan dan menghancurkan orang-orang yang menipu.
Semasa pertengkaran yang marah, Filumena menuduh Domenico bahawa dia selalu memperlakukannya rendah, dan bahkan ketika dia berfikir bahawa ketika dia meninggal, di tempat tidurnya sendiri, dia mencium beberapa gadis yang dibawa masuk ke rumah dengan kedok seorang jururawat. Pada akhir ucapan tuduhannya, Filumena menyatakan bahawa dia mempunyai tiga anak lelaki, yang tidak diketahui oleh Domenico, dan untuk membesarkan mereka, dia sering mencuri wang darinya, dan sekarang dia akan mencapai kejayaan bahawa mereka akan menanggung nama Soriano. Domenico dan Alfredo tercengang. Rosalie telah lama mengetahui perkara ini. Filumena meminta Domenico untuk tidak terlalu takut, kerana anak-anak bukan dia dan sudah dewasa. Dia sering melihat mereka, tetapi anak-anaknya tidak tahu bahawa dia adalah ibu mereka. Salah seorang dari mereka, dengan pertolongannya, menjadi tukang paip, dia mempunyai bengkel sendiri, dia sudah berkahwin dan mempunyai empat orang anak. Yang kedua, namanya Riccardo, memegang kedai pakaian dalam lelaki; yang ketiga, Umberto, menjadi akauntan dan bahkan menulis cerita untuk akhbar itu.
Alfredo dengan keliru melaporkan bahawa para pelayan dari restoran itu datang dan membawa makan malam yang dipesan oleh Domenico pada waktu pagi, menyangka bahawa pada waktu petang dia sudah menjadi duda dan dapat bersenang-senang dengan Diana muda, hanya orang yang dia cium di sisi katil Filumena yang "sekarat". Tidak lama kemudian, Diana sendiri muncul. Dia sangat elegan dan memandang rendah semua orang. Pada mulanya dia tidak memperhatikan Filumena, berbual tentang rancangannya, tetapi ketika melihatnya, dia bangun dan mundur, Filumena memperlakukannya dengan agak tiba-tiba dan mengusirnya. Domenico bersumpah bahawa semasa dia masih hidup, kaki anak-anak Filumena tidak akan berada di rumahnya, tetapi dia yakin bahawa dia melakukannya dengan sia-sia, kerana dia tahu bahawa dia tidak akan dapat menepati kata-katanya; suatu hari nanti, jika dia tidak mahu mati terkutuk, dia harus meminta sedekah kepadanya. Domenico tidak mempercayainya dan masih mengancam untuk berurusan dengannya.
Keesokan harinya, Alfredo, yang duduk sepanjang malam bersama Don Domenico di parapet monumen Caracciolo, terbatuk-batuk dan meminta genre Lucia membawanya kopi. Sementara dia menunggu, Rosalia keluar dari bilik Filumena. Dia mesti, bagi pihak perempuan simpanannya, mengirim tiga surat. Alfredo sedang berusaha untuk mengetahui kepada siapa mereka dihubungi, tetapi Rosalia dengan tegas menyimpan rahsia sulit. Don Domenico, yang kembali dari jalan, sendiri meminum kopi Alfredo yang dimaksudkan kerana rasa tidak senang hambaNya. Segera Filumena keluar dari bilik tidur dan memerintahkan untuk menyiapkan dua bilik untuk dua anak lelaki tunggalnya. Berkahwin tetap tinggal di tempat dia tinggal sebelumnya. Lucia harus pindah ke dapur dengan semua barangnya.
Sementara wanita sibuk membuat persiapan, Diana dan peguam Nocell memasuki rumah. Mereka ingin bercakap dengan Don Domenico, dan ketiga-tiga mereka bersara ke pejabat pemiliknya. Sementara itu, Umberto, salah seorang anak lelaki Filumena, memasuki ruang makan dan menulis sesuatu. Riccardo yang muncul setelahnya tidak memperhatikannya dan segera mula menggoda Lucia. Yang terakhir ialah Michele, anak ketiga. Riccardo berkelakuan cukup menantang; cara memegangnya membawa kepada kenyataan bahawa Michele terpaksa bertengkar dengannya. Umberto cuba memisahkan mereka. Di sebalik pergaduhan ini, Filumen juga menangkap mereka. Dia ingin berbicara dengan mereka dengan serius, tetapi ini terhalang oleh pencerobohan Domenico, Diana dan peguam yang puas. Peguam Nocella menjelaskan kepada Filumena bahawa perbuatannya itu tidak sah dan bahawa dia tidak mempunyai hak untuk mengenakan Domenico. Filumena mempercayai kata-kata seorang peguam, tetapi panggilan dari teras tiga anak muda, memberitahu mereka tentang kehidupannya dan mengakui bahawa dia adalah ibu mereka. Ketiganya sangat teruja. Michele gembira kerana anak-anaknya mempunyai nenek, yang sudah lama mereka minta. Oleh kerana Filumen hendak meninggalkan rumah Don Domenico, dia menawarkannya untuk berpindah kepadanya. Dia bersetuju, tetapi meminta anak-anaknya untuk menunggunya di tingkat bawah.
Ditinggalkan sendirian dengan Domenico, dia memberitahu bahawa salah seorang pemuda ini adalah anaknya. Untuk mengatakan yang mana, dia enggan. Dia tidak mempercayainya, kerana yakin bahawa jika dia pernah mengharapkan anak darinya, dia pasti akan menggunakan ini untuk menikahinya. Filumena menjawab bahawa jika dia tahu tentang anak yang dituduh itu, dia akan membuatnya membunuhnya. Sekarang, jika anaknya masih hidup, maka ini hanya pahala dia. Pada akhirnya, dia memberi amaran kepada Domenico bahawa jika anak-anak mengetahui bahawa dia adalah bapa salah seorang dari mereka, dia akan membunuhnya. Sepuluh bulan setelah peristiwa sebelumnya, Don Domenico, yang berjaya menceraikan Filumena, kini benar-benar akan menikahinya. Selama ini, dia telah banyak berubah. Tidak ada intonasi atau gerak isyarat yang lebih buruk. Dia menjadi lembut, hampir tunduk.
Tiga anak lelaki Filumena muncul di kamar, yang datang ke majlis perkahwinannya. Walaupun ibu mereka tidak ada di sana, Domenico bercakap dengan mereka, berusaha untuk menentukan tingkah laku dan tabiat mereka yang mana antara anaknya. Namun, sukar baginya untuk membuat pilihan, kerana mereka semua, seperti dia, seperti gadis, tetapi tidak seorang pun dari mereka yang tahu bagaimana menyanyi, walaupun Domenico sendiri, pada masa mudanya, berkumpul dengan rakan-rakan, suka menyanyi, ketika serenade bergaya, Filumena keluar dari biliknya ; dia memakai gaun pengantin, sangat cantik dan kelihatan lebih muda. Domenico meminta orang-orang muda untuk pergi ke ruang makan bersama Rosalie dan minum, dan dia meneruskan perbualan dengan pengantin perempuan mengenai topik yang telah lama menyakitinya: dia tertarik dengan siapa di antara ketiganya itu anaknya. Dia memintanya untuk "sedekah", yang diramalkan oleh Filumen.
Sepanjang sepuluh bulan ini dia datang kepadanya, di rumah Michele, dan cuba bercakap dengannya, tetapi mereka terus memberitahunya bahawa Filumena tidak ada di rumah, sehingga akhirnya dia datang dan memintanya untuk menikah dengannya, kerana dia mengerti yang mencintainya dan tidak boleh hidup tanpanya. Sekarang, sebelum perkahwinan, dia ingin mengetahui yang sebenarnya. Filumena mengatur ujian untuk Domenico: pada mulanya dia mengakui bahawa anaknya adalah Michele, seorang tukang paip. Domenico segera berusaha untuk menghasilkan sesuatu yang dapat memperbaiki kehidupan anaknya. Kemudian dia meyakinkannya bahawa anaknya adalah Riccardo, dan kemudian mengakui bahawa dia adalah Umberto, tetapi tidak mengatakan yang sebenarnya. Dia membuktikan kepadanya bahawa jika Domenico mengetahui siapa anak kandungnya, dia akan membezakannya dan lebih menyayanginya, dan selebihnya akan menderita atau bahkan saling membunuh. Keluarga mereka telah menemukan kepenuhan terlambat, dan sekarang perlu dihargai dan dihargai. Domenico bersetuju dengan Filumena dan mengakui bahawa anak-anak adalah anak-anak, siapa pun mereka, ini adalah kebahagiaan yang luar biasa; biarkan semuanya tetap sama dan semua orang mengikut cara mereka sendiri. Selepas upacara perkahwinan, Domenico berjanji kepada orang muda bahawa dia akan mengasihi mereka sama, dan bersinar dengan kebahagiaan ketika ketiga-tiga, mengucapkan selamat tinggal, memanggilnya ayah.