Di bahagian naratif inilah dibentuk lingkaran utama rakan-rakan protagonis (sebuah syarikat yang terdiri daripada Kartashev, Kornev, Dolby, Berendi, Lario dan Darsier) dan kepentingan bersama dengan mereka. Konfrontasi awal ("Pesta Kartashev" - "Pesta Kornev") dari dua pelajar yang paling disegani dan dihormati di kelas berkembang menjadi hubungan kembali antara mereka, dan kemudian menjadi persahabatan yang sebenarnya, walaupun perdebatan yang sedang berlangsung "tegas tentang segala sesuatu". Pada masa yang sama, Kartashev mempunyai perasaan yang paling bertentangan. Di satu pihak, kesediaan membaca Kornev tidak hanya membangkitkan rasa hormat, dalam catatan prestasi yang mana Pisarev, Bokl, Belinsky, dan ketegasan dalam penilaian dan penilaian, tetapi, di sisi lain, ingin mempertahankan pandangannya sendiri, Tema berusaha untuk membatasi pengaruh Kornev terhadap kehidupan mental anda. Hanya setelah membaca semua buku yang diperlukan untuk "pemuda progresif" dalam hubungan Kartashev dan Kornev, "persamaan menjalar."
Tidak lama lagi, Kartashev akan menjadi tetamu yang kerap di rumah Kornevykh dan bahkan akan jatuh cinta dengan adik kawannya. Namun, hobi gimnasium Pisarev, keraguan agama yang timbul di Tema sebagai hasil komunikasi dengan Kornev, bertentangan dengan nilai-nilai keluarga Kartashev. Aglaida Vasilievna berusaha untuk menyambut rakan-rakan anaknya, terutama Kornev, agar dapat segera mendapat kesempatan untuk mengetahui arah pemikiran dan minat mereka. Fikirannya, sikap penuh perhatian terhadap setiap teman Kartashev, serta ramah dengan siapa tetamu diterima, ternyata menarik bagi seluruh syarikat, yang bermaksud menerbitkan majalah gimnasium dengan analogi dengan majalah-majalah yang ada pada masa itu. Lebih-lebih lagi, setiap peserta dalam majalah masa depan menetapkan tugas kreatif individu. Sebagai contoh, Berendya berjanji "untuk membuktikan secara historis bahawa bangsa Rusia mengikuti jalan sejagat dalam hal kemajuan." Dolba memutuskan untuk mempopularkan idea Voigt, Moleshott dan Buchner dalam susunan Pisarev kerana kekurangan terjemahan dari yang asli. Tema ini menimbulkan tugas yang lebih "utilitarian". Dia memutuskan untuk menulis artikel mengenai bahaya pendidikan klasik.
Setelah majalah itu keluar, dia tidak hanya berkenalan dengannya di gimnasium - halaman yang ditulis semula walaupun, tulisan yang kemas dibawa pulang oleh Kartashev. Namun, ibu Tema dikagumi oleh pemikiran yang berkembang secara logik dalam artikel oleh Kornev, dan pilihan anaknya sendiri hanya mengganggu Aglaida Vasilievna, dan di gimnasium mereka berbicara secara eksklusif mengenai artikel Kornev, Dolba dan Berendi - mereka diam tentang Kartashev. Walaupun begitu, kebanggaan yang terluka tidak menghalang Tema untuk terus mengambil bahagian dalam perselisihan. Melalui Berendyu, syarikat itu berkenalan dengan juruteknik dan guru yang mabuk. Perbincangan mengenai nasib orang-orang ini berkembang menjadi perdebatan sengit mengenai kebahagiaan duniawi, mengenai ideal hidup altruistik, "yang tidak dapat diakses oleh tangan kotor penyangak, atau kemalangan maut." Tetapi pada diri Aglaida Vasilievna, Tema tidak mendapat simpati kerana beralasan mengenai "kebenaran kedai". Ibunya memberitahunya tentang kemampuan untuk membedakan "getaran pemabuk yang turun dari kebenaran", untuk bertarung bukan dengan orang, tetapi dengan khayalan mereka, dengan kejahatan di dalamnya.
Jika tidak, hubungan dibina dalam keluarga Kornev. Berbeza dengan Tema, pengaruh ibu bapa terhadap Kornev hanya terbatas pada mengamati kesopanan luaran - tanpa menghiraukan pandangan agama anak lelaki, ayah menuntut untuk menghadiri gereja. Dalam keluarga Kartashev, Kornev agak waspada, tetapi dengan minat yang berterusan. Oleh itu, mereka dengan senang hati mengesahkan jemputan yang dibuat oleh Tema ke Kornev, setelah lulus ujian, untuk menghabiskan percutian di kampung mereka, di mana rakan-rakan dapat menikmati hidup "dengan tidak melakukan apa-apa." Namun, Tema dan Kornev tidak hanya bersantai, tetapi juga berusaha untuk berkenalan dengan kehidupan petani. Untuk melakukan ini, rakan banyak berkomunikasi dengan imam kampung dan, pada pandangan pertama, pemilik tanah Neruchev yang berjaya, yang kemudian menjadi suami kepada kakak perempuan Kartashev, Zina. Kehidupan keluarga mereka akan menjadi tidak bahagia, dan kemudian Zina, yang sudah menjadi ibu kepada tiga anak, akan meninggalkan mereka dalam jagaan Aglaida Vasilyevna, dan dia akan dijaga seorang biarawati di Yerusalem. Tetapi kemudian masa yang dihabiskan di gimnasium ternyata menjadi salah satu episod paling terang dalam kehidupan setiap anak muda: ibu dan saudari Kartashev terpesona dengan minda dan bakat Kornev (dia bernyanyi dengan baik dan mempunyai hadiah seni yang tidak diragukan).
Kembalinya ke bandar dan permulaan tahun persekolahan baru adalah permulaan peristiwa sedih berikutnya dalam nasib beberapa pahlawan cerita. Sepanjang musim panas, Berendya, hidup sebagai pertapa dan hanya bertemu dengan "pemabuk", terutama (sebelum itu seluruh syarikat tidak suka minum) kadang-kadang ketagih dengan vodka. Di samping itu, kejadian berikut berlaku di gimnasium: menurut pengecaman Latin, setelah malam sastera, seorang guru sejarah yang disukai oleh para pelajar gimnasium terpaksa menyerahkan surat pengunduran diri, yang membuat ucapan malam ini tentang perlunya perubahan dalam sistem pendidikan. Berendya dan Rylsky ternyata menjadi penghasut utama halangan yang diatur oleh penipu gimnasium. Mereka diusir dari gimnasium, yang menjadi maut bagi Berendi. Sepenuhnya terjerat dalam hubungan wang dan cinta, yang dituduh tidak adil melakukan pembunuhan, Berendya membunuh diri. Kematiannya di gimnasium membuat "kesan luar biasa". Pada pengebumian itu, Dolba menyampaikan pidato yang hampir menjadi alasan pengecualiannya, dan hanya syafaat Kartashev, yang merupakan kerabat gabenor jeneral yang baru dilantik ke kota itu, menyelamatkannya dari nasib Berendi dan Rylsky yang menyedihkan. Ngomong-ngomong, yang terakhir, yang dianggap paling cantik di syarikat itu dan merupakan pengantin lelaki Natasha Korneva, saudara perempuan dari Vasya Kornev (hanya Kartashev, yang jatuh cinta dengan Natasha pada masa itu, dikhaskan untuk rahsia "pertunangan" ini), pergi ke luar negeri selamanya. "Pemabuk," yang namanya bersama dengan nama Berendi muncul dalam kes pembunuhan yang berlaku di kota itu, diusir dari Odessa.
Di samping itu, reformasi pendidikan yang telah dimulakan telah membawa perubahan dalam kehidupan setiap pelajar gimnasium. Pendidikan klasik tidak lagi terbatas pada tujuh tahun - tahun pengajian tambahan (kelapan) diperkenalkan. Tetapi bagi mereka yang lulus peperiksaan akhir, waktu gimnasium sudah berakhir tahun ini. Seluruh syarikat "dengan ketakutan dan keraguan" sedang bersiap untuk menghadapi peperiksaan, dengan tegas memutuskan untuk lulus dari sekolah menengah dengan segala cara.
Ujian peperiksaan dengan senang hati berakhir baik untuk Tema dan semua rakannya.
