Pada musim panas tahun 1842, kapal ikan paus Amerika Dolly, setelah pelayaran enam bulan, sampai di kepulauan Marquesas di Polinesia dan berlabuh di teluk Pulau Nukuhiva. Di sini, salah seorang pelaut (kemudian, sebelum orang asli, dia akan memanggil dirinya Tom), tidak lagi ingin menanggung kezaliman dan kekejaman kapten dan percaya, lebih-lebih lagi, bahawa penerbangan mungkin terlalu lama, memutuskan untuk meninggalkan kapal. Tetapi perjanjian kapal, yang ditandatangani oleh setiap pelaut, menyewa paus, sebenarnya memberikannya kepada kapten selama pelayaran. Oleh itu, sangat mustahil untuk tinggal di pantai: perlu melarikan diri dan kemudian bersembunyi selama beberapa hari dari pengejaran yang dikirimkan untuk pelaut yang sepi begitu pula bagi banduan yang melarikan diri, sehingga pencarian selesai dan kapal kembali ke laut. Oleh kerana kepulauan baru-baru ini dijajah oleh Perancis, dan kapal-kapal yang mengibarkan bendera lain sering masuk ke teluk, Tom berharap bahawa dia kemudian dapat memasuki salah satu dari mereka dan dengan itu kembali ke dunia yang bertamadun.

Dia mengumpulkan maklumat tentang pulau dan penduduknya untuk mengembangkan rancangan pelarian. Menurut penduduk asli yang tinggal di sekitar teluk, lembah yang subur, dipisahkan oleh banjaran gunung, terdapat di bahagian lain di pulau itu, dan mereka dihuni oleh pelbagai suku yang saling berperang. Yang paling hampir dari lembah ini tergolong dalam suku penolong yang suka damai. Di belakangnya ada harta puak taipi yang hebat, yang mana para pejuangnya menimbulkan rasa takut yang tak tertahankan kepada semua penduduk pulau yang lain. Nama mereka sangat mengerikan: dalam dialek tempatan, perkataan "taipei" bermaksud "pencinta daging manusia." Dan kemuliaan yang berlaku di dalamnya sesuai dengan nama seperti itu. Orang Perancis tidak berani mendarat di lembah mereka. Orang asli dari teluk menunjukkan bekas luka dari luka yang diterima ketika bertembung dengan mereka. Ada juga legenda mengenai kapal Inggeris, di mana taipis yang haus darah membersihkan pasukan, memikat kapal ke tepinya.

Tom memahami bahawa dia tidak punya tempat untuk bersembunyi di teluk itu sendiri: cukup untuk kapten menjanjikan hadiah menggoda orang asli - mereka akan segera mencarinya dan memberikannya. Sekiranya anda pergi jauh ke pulau ini - ada risiko besar untuk menjadi mangsa kanibal. Tetapi setelah mengetahui bahawa penduduk pulau hanya menetap jauh di lembah, kerana mereka takut, kerana permusuhan yang berterusan, jarak dekat dengan orang asing, dan di tempat yang tinggi mereka biasanya menghindari muncul kecuali untuk pergi berjiran-jiran kerana perang atau rompakan ke lembah, ia menyimpulkan bahawa setelah berjaya masuk ke pergunungan dengan tenang, dia akan dapat tinggal di sana cukup lama, makan buah-buahan dan buah-buahan. Selain itu, pemergian kapal dalam hal ini tidak akan disedari - dari gunung dia akan melihat seluruh teluk. Pada mulanya, Tom tidak memikirkan satelit itu, tetapi, ketika melihat pelaut muda lain, yang dijuluki Toby, dia juga meneka keinginannya untuk berpisah dengan paus dan memberitahunya rancangannya. Mereka memutuskan untuk berlari bersama.

Setelah pergi ke darat dengan pelayar lain, Toby dan Tom, memanfaatkan hujan lebat, bersembunyi di belukar. Bahkan sebelum matahari terbenam, mereka sampai di tempat paling tinggi di tengah pulau. Namun, realiti menipu harapan mereka. Tidak ada keturunan ke lembah di mana sahaja berdekatan - lanskap pergunungan, bersilang dengan tebing dan tebing, membentang sejauh mata mata, dan di antara pokok-pokok yang tumbuh di sini tidak ada spesies yang buahnya dapat dijadikan makanan. Para buronan mengedarkan bekalan roti mereka yang sedikit dan mula mencari tempat perlindungan yang lebih diberkati.

Selama beberapa hari, mereka turun ke gaung atau mendaki tebing. Mereka bermalam di batu-batu, setelah membina atap berdaun, yang, bagaimanapun, tidak dapat menyelamatkan diri dari hujan. Roti hampir habis. Tom mengalami demam, dan kakinya yang meradang juga menghalangnya untuk terus bergerak. Salah satu lembah terbuka di depannya, tetapi, setelah mengetahui taipei, mereka tidak segera memutuskan untuk memasukinya. Dan setelah memastikan bahawa memanjat tebing tidak lagi mustahil bagi mereka, mereka pergi ke sana, bergantung pada pemeliharaan dan berharap lembah itu tidak berpenghuni atau dihuni oleh Happar yang ramah.

Masih ada pemilik lembah, dan pertemuan dengan mereka tidak perlu menunggu lama. Tidak lama kemudian, para pelarian berada di kampung asal, dan penduduknya yang ingin tahu mengelilingi mereka dengan orang ramai. Orang asli, walaupun agak berwaspada, umumnya cukup ramah - apatah lagi sejak Tom menghadiahkan sekeping chintz dan sebungkus tembakau yang diambil dari kapal sebagai hadiah. Tom dan Toby tidak lagi ragu-ragu bahawa semuanya berjalan lancar dan bahawa mereka sekarang menggunakan perhotelan Happar. Tetapi di sini, ketika Tom, menggunakan isyarat dan beberapa perkataan bahasa tempatan yang dikenalnya, cuba berkomunikasi dengan pemimpin asli, dan ternyata mereka adalah antara kanibal taipei.

Orang-orang biadab yang dilihat Toby dan Tom di sekeliling mereka sama sekali tidak menakutkan mereka, dan untuk menyalakan api untuk segera menggoreng makhluk asing, tidak ada orang di sini yang tergesa-gesa. Namun, sukar bagi Tom untuk menghilangkan kecurigaan bahawa penduduk pulau menyembunyikan beberapa rancangan dahagakan darah di sebalik kesopanan luaran mereka, dan sambutan mesra hanyalah permulaan untuk pembalasan yang kejam. Tetapi malam berlalu, hari lain - tidak ada yang berlaku; orang asli masih ingin tahu, tetapi mereka sudah mula terbiasa dengan kehadiran orang kulit putih di kampung. Mereka menetap di rumah pahlawan terkenal Marheio, anak muda Kori-Kori yang dilantik untuk melayani Tom, kecantikan pertama Fayavei tidak mengabaikannya, dan penyembuh tempatan berusaha, walaupun tidak berjaya, untuk menyembuhkan kakinya. Kakinya sudah teruk sehingga Tom hampir tidak dapat berjalan. Oleh itu, dia meminta Toby untuk kembali ke teluk dan cuba kembali dari sana di belakangnya dengan kapal Perancis atau sekurang-kurangnya melalui darat dengan ubat-ubatan yang diperlukan. Taipei menyatakan kekecewaan dan protes langsung bahawa salah seorang tetamu akan meninggalkan mereka. Namun, keadaan menyedihkan Tom meyakinkan mereka tentang perlunya perkara ini. Diiringi oleh Marheio Tobi, dia pergi ke perbatasan wilayah taipei, dan tidak lama kemudian pejuang tua itu kembali sendirian, dan setelah beberapa jam penduduk asli mendapati Tobi terluka dan tanpa perasaan: orang-orang Happari yang "ramah" menyerangnya bahkan sebelum dia sempat menjejakkan kaki ke tanah mereka.

Tetapi ternyata orang dari teluk sendiri mengunjungi tempat-tempat ini. Tidak lama kemudian, beberapa kapal muncul di pesisir lembah taipei. Bertentangan dengan jangkaan, penduduk asli yang bersemangat tidak akan menyerang pasukan mereka, tetapi membuahkan hasil pertukaran. Tidak peduli berapa banyak Tom meminta Corey-Corey untuk membantunya sampai di sana, dia menolak dengan tegas. Atas sebab tertentu, penduduk pulau tidak mengganggu anda, dan dia pergi bersama mereka untuk memberitahu kedatangan penderitaannya, dan meminta pertolongan. Tetapi apabila penduduk asli kembali ke kampung pada penghujung hari, Toby tidak berada di antara mereka. Bagi soalan Tom yang teruja, mereka menjelaskan kepadanya bahawa rakannya pergi dengan kapal dan berjanji akan kembali dalam tiga hari. Walau bagaimanapun, tidak pada waktu yang ditentukan atau tidak kemudian Toby muncul, dan Tom tidak tahu siapa yang harus mencurigainya: sama ada Toby sendiri berada dalam pengkhianatan rendah atau biadab yang mereka diam-diam menjauhkan diri dengan orang asing, tetapi satu atau lain cara jelas bahawa mulai sekarang dia ditinggalkan sendiri nasib.

Bertahun-tahun kemudian, setelah kembali ke Amerika lama, Tom akan bertemu dengan Toby, dan dia akan memberitahunya bahawa dia benar-benar pergi ke teluk, mempercayai janji bahawa keesokan harinya sebuah kapal dengan orang bersenjata akan dihantar untuknya dari Tom, tetapi ditipu oleh kapten kapal itu, yang sangat memerlukan pelaut, dan dibawa ke laut.

Dibiarkan sendirian, memandangkan keadaannya tidak ada harapan, Tom jatuh dalam keadaan tidak peduli. Tetapi secara beransur-ansur, minat dalam hidup kembali kepadanya. Dengan mengamati kehidupan dan adat istiadat penduduk asli berdasarkan sistem pantang larang, dia sampai pada kesimpulan bahawa pendapat tentang penduduk pulau itu sangat keliru, tetapi apa yang disebut sebagai manusia bertamadun, dengan seni jahatnya dalam mencipta alat pembunuhan, di mana sahaja membawa musibah dan kehancuran, - dianggap sebagai makhluk paling haus darah di bumi. Di desa Toma, mereka sudah menganggapnya sendiri sehingga mereka mengusulkan untuk meletakkan tatu di wajah suku itu, yang diwajibkan untuk anggota suku itu, dan sangat sukar baginya untuk menolak cadangan ini. Mereka melayannya dengan penuh hormat. Untuk membolehkannya mengangkut Fayaway yang indah di kanu di sepanjang tasik, ia dibatalkan buat sementara waktu, oleh beberapa tipu muslihat, pantang larang paling ketat yang melarang wanita memasuki kapal. Tetapi pemikiran nasib Toby masih menghantui dirinya. Dan walaupun di antara kepala manusia yang kering yang tidak sengaja dijumpainya di rumah Marheio, kepala Toby tidak dijumpai, penemuan seperti itu tidak menambah semangat pada Tom - terutamanya kerana salah satu kepala itu pasti dimiliki oleh orang kulit putih. Orang-orang pribumi dengan hati-hati menyembunyikan daripadanya segala yang mungkin menunjukkan kanibalisme mereka. Namun, anda tidak dapat menyembunyikan jahitan di dalam beg: setelah bertengkar dengan jiran Happar, Tom menentukan dari sisa-sisa perayaan bahawa para tentera taipei memakan mayat musuh yang terbunuh.

Bulan demi bulan berlalu. Sekali Marne asli yang tidak biasa muncul di kampung. Tabu di atasnya membolehkannya berkeliaran bebas dari lembah ke lembah, dari suku ke suku. Ia dapat menjelaskan dalam bahasa Inggeris yang rosak, kerana ia sering berlaku di teluk. Marne dengan jelas mengisyaratkan kepada Tom bahawa cepat atau lambat dia pasti akan dimakan - taipei hanya menunggu dia pulih dan menjadi kuat. Tom memutuskan untuk berlari. Marne bersetuju untuk membantunya: dia akan menunggunya dengan kapal di lembah jiran, tetapi Tom mesti pergi ke sana sendiri pada waktu malam, kerana kakinya beransur pulih. Walau bagaimanapun, Tom dan pada waktu malam tidak memandang rendah, dan pengawal tidak dapat menipu kewaspadaan.

Beberapa minggu kemudian, kampung itu kembali teruja dengan berita bahawa kapal telah dilihat di pesisir, dan Tom meminta para pemimpin untuk membiarkannya pergi kali ini, setidaknya hanya di darat. Orang asli yang berjaya berkawan dengan Tom dan mencintainya selama ini cenderung membiarkannya kembali dengan kapal ke teluk, sementara para paderi dan banyak orang lain mengatakan bahawa ini tidak boleh dilakukan. Pada akhirnya, dia masih dibenarkan pergi - tetapi hanya di bawah perlindungan lima puluh tentera. Walau bagaimanapun, perdebatan berterusan antara penduduk asli di pantai; Tom, memanfaatkan kesempatan itu dan dengan kebiasaan Marheillo yang lama, berhasil sampai ke kapal, yang, ternyata, dihantar dari tongkang Australia untuk mencoba menawar kebebasan kepadanya: Marne muncul di teluk dan di kapal mengetahui bahawa typi sedang menahan pelaut Amerika dalam kurungan. Orang asli berenang mengejar kapal, tetapi pendayung berjaya menangkis serangan itu. Bark, siap untuk segera ke laut, sudah menunggu jubah.