: Ketakutan kanak-kanak terhadap seorang pemuda - ketakutan terhadap Sandman - hidup kembali, menyerang kehidupan dewasa seorang pemuda dan memusnahkannya.
Nathaniel menulis kepada seorang rakan, saudara perempuannya, Lotaru. Dalam sepucuk surat, pemuda itu bercakap tentang ketakutan masa kecilnya terhadap Sandman datang untuk anak-anak yang tidak mahu tidur.
Semasa kecil, Nathaniel dan saudara perempuannya berkumpul pada waktu malam di ruang tamu, dan ayahnya menceritakan kisah-kisah menarik kepada mereka. Pukul sembilan malam, ibu saya mengatakan bahawa Sandman akan segera datang, dengan tergesa-gesa membawa anak-anak tidur, dan tidak lama kemudian, langkah-langkah berat terdengar di tangga. Nathaniel yakin bahawa Sandman yang mengerikan akan datang kepada ayahnya, walaupun ibunya membantahnya.
Pengasuh tua Nathaniel mengatakan bahawa Sandman mengambil pandangannya dari anak-anak dan memberi mereka makanan kepada anak-anaknya dengan paruh burung hantu, yang tinggal di sarang di bulan. Selepas kisah ini, Nathaniel mula mengalami mimpi buruk.
Ini berlanjutan selama bertahun-tahun, tetapi saya masih tidak dapat membiasakan diri dengan hantu yang menyeramkan ini, dan gambar seorang pasir yang mengerikan tidak luntur dalam khayalan saya.
Setelah Nathaniel memutuskan untuk melihat Kotak Pasir dan setelah pukul sembilan malam, dia bersembunyi di bilik ayahnya. Kotak pasir ternyata menjadi pengacara Koppelius, yang sering makan bersama mereka. Dia adalah orang yang sangat jahat, anak-anak dan ibu mereka takut dan membencinya, dan ayahnya memperlakukan Coppelius dengan penuh hormat.
Nathaniel mati rasa ketakutan, dan pengacara dan ayah membuka pintu almari, di belakangnya terdapat ceruk dalam dengan brazer kecil, menyalakan api dan mulai menempa sesuatu. Dengan suara teredam, Coppelius memerintahkannya untuk memberikan matanya, dan Nathaniel, ketakutan, jatuh dari tempat persembunyiannya.
Peguam meraih budak itu, bermaksud menggunakan matanya dalam percubaannya, tetapi ayahnya meminta dia untuk menyelamatkan anaknya. Kemudian Coppelius mula berpusing dan membengkokkan lengan dan kaki kanak-kanak itu, ingin mempelajari mekanisme mereka. Nathaniel kehilangan kesedaran dan menghabiskan banyak minggu dalam demam.
Copellius hilang dari bandar, tetapi setahun kemudian dia muncul kembali di rumah Nathaniel dan memulakan percubaan alkimia. Letupan berlaku pada larut malam, ayahnya meninggal, dan polis mula mencari Coppelius, dan dia menghilang.
Tidak lama sebelum menulis surat itu, sudah menjadi pelajar, Nathaniel melihat Sandbox lagi - dia muncul kepadanya dengan penyamaran penjual barometer, mekanik Piedmontese Giuseppe Coppola, tetapi dia sangat mirip Coppelius. Pemuda itu memutuskan untuk bertemu dengannya dan membalas kematian ayahnya.
Clara secara tidak sengaja membaca sepucuk surat yang ditujukan kepada kakaknya Lotaru, dan cuba membuktikan kepada tunangannya Nathanael bahawa semua ini hanyalah khayalan yang diambilnya untuk menjadi kenyataan.
Sekiranya ada kekuatan gelap yang memusuhi jiwa kita dengan begitu bermusuhan dan khianat, maka ia benar-benar melibatkan kita, maka ia mesti terletak pada diri kita sendiri.
Dalam surat balasan, Nathaniel tergelak melihat kewarasan pengantin perempuannya dan meminta rakannya untuk berhenti membaca suratnya. Kini Nathaniel yakin: Giuseppe Coppola sama sekali tidak menjadi peguam Koppelius. Ini diyakinkan oleh seorang profesor fizik Spalanzani, yang ceramahnya dimainkan oleh pemuda itu. Saintis telah mengenali Coppola selama bertahun-tahun dan yakin bahawa dia adalah piedmont orang asli. Menyebut Nathaniel dan anak perempuan seorang profesor yang misterius, Olympia, seorang gadis yang sangat cantik, yang disembunyikan oleh Spalanzani dari mata memandang.
Surat-surat ini jatuh ke tangan perawi. Berdasarkan mereka, dia menggambarkan nasib Nathaniel di masa depan. Pencerita melaporkan bahawa setelah kematian ayahnya, ibu Nathaniel membawa anak-anak yatim dari saudara jauh, Lothar dan Clara. Tidak lama kemudian, Lothar menjadi sahabat lelaki muda itu, dan Clara menjadi kekasih dan pengantinnya. Setelah pertunangan, Nathaniel pergi belajar di kota lain, dari mana dia menulis suratnya.
Setelah surat terakhir, Nathaniel menghentikan pengajiannya dalam bidang sains dan datang ke pengantin perempuan. Clara mendapati bahawa kekasihnya telah banyak berubah - menjadi suram, merenung, penuh dengan ramalan mistik.
Mana-mana orang yang menganggap dirinya bebas, sebenarnya, melakukan permainan kekuatan gelap yang dahsyat, dan tidak berguna untuk melawan ini, lebih baik tunduk pada kehendak nasib dengan rendah hati.
Nathaniel mula menulis puisi-puisi pelik yang mengganggu dan membuat marah Clara yang waras dan cerdas. Pemuda itu mulai menganggap pengantin perempuan itu dingin dan tidak peka, tidak dapat memahami sifat puitisnya.
Nathaniel pernah menulis puisi yang sangat menyeramkan. Ini menakutkan Clara, dan gadis itu meminta untuk membakarnya. Pemuda yang tersinggung itu membuat pengantin perempuan menangis, yang mana Lothar mencabarnya untuk bertengkar. Clara mengetahui perkara ini dan bergegas ke tempat pertarungan, di mana terdapat perdamaian sepenuhnya.
Nathaniel kembali ke pelajarannya hampir sama. Tiba, dia terkejut apabila mendapati rumah tempat dia menyewa sebuah pangsapuri terbakar. Rakan-rakan berjaya menyelamatkan barang-barangnya dan menyewa bilik untuknya di hadapan apartmen Profesor Spalanzani. Nathaniel dapat melihat bilik Olympia - gadis itu duduk tidak bergerak berjam-jam, membelai di hadapannya.
Suatu petang, Coppola kembali ke Nathaniel dan, tergelak kecil, menjual teleskop dengan lensa yang sangat bagus. Pemuda itu memandang Olivia dengan lebih baik dan mengagumi kesempurnaannya. Selama berhari-hari dia memandang Olivia, hingga Spalanzani memerintahkan untuk menutup tingkap di bilik anak perempuannya.
Tidak lama kemudian, Spalanzani mengatur bola besar, di mana Nathaniel bertemu Olivia dan jatuh cinta dengan seorang gadis yang tidak sedarkan diri, melupakan pengantinnya. Dia tidak menyedari bahawa Olivia hampir tidak bercakap, tangannya sejuk, dan pergerakannya seperti boneka mekanikal, walaupun gadis itu memberi kesan menjijikkan pada pelajar yang tinggal. Sia-sia, kawan baik Nathaniel, cuba berdebat dengannya - pemuda itu tidak mahu mendengar apa-apa.
Selepas bola, profesor membenarkan Nathaniel mengunjungi Olivia.
Dia tidak pernah mempunyai pendengar yang begitu bersyukur. Dia duduk tanpa bergerak, menatap mata kekasihnya, dan penampilan ini menjadi semakin berapi dan meriah.
Pemuda itu pergi membuat tawaran kepada Olivia ketika dia mendengar suara di pejabat Spalanzani dan mendapati di sana seorang profesor dan Coppelius yang mengerikan. Mereka bertengkar dan menarik sosok wanita yang tidak bergerak antara satu sama lain. Itu adalah Olivia yang tidak bermata.
Ternyata Olympia sebenarnya bukan lelaki, tetapi mesin, yang diciptakan oleh seorang profesor dan peguam. Koppelius merobek boneka itu dari profesor dan melarikan diri, dan Spalanzani menyatakan bahawa mata Olivia dicuri dari Nathaniel. Madness mengambil pemuda itu, dan dia berakhir di sebuah rumah sakit jiwa.
Kerana skandal itu, Spalancini meninggalkan universiti. Nathaniel pulih dan kembali ke Clara. Tidak lama kemudian, keluarga Nathaniel mendapat warisan yang baik, dan para kekasih memutuskan untuk melangsungkan perkahwinan.
Berjalan sekali mengelilingi kota, Nathaniel dan Clara memutuskan untuk menaiki menara tinggi balai kota. Melihat ke arah kejiranan, Clara menunjukkan kepada pengantin lelaki sesuatu yang kecil, dia mengeluarkan cermin mata Coppola, memeriksanya, dan sekali lagi dia diserang kegilaan.
Tiba-tiba aliran api mengalir dari matanya yang berkeliaran, dia melolong seperti binatang yang diburu, melompat tinggi dan, tertawa terbahak-bahak, menjerit dengan suara yang menusuk.
Nathaniel cuba menjatuhkan Clara, tetapi dia berjaya merebut pagar. Lothar, menunggu di dekat balai kota, mendengar jeritan, bergegas menolong dan berjaya menyelamatkan adiknya. Sementara itu, orang banyak berkumpul di alun-alun, di mana Nathaniel yang gila melihat Coppelius, yang baru saja kembali ke kota. Menjerit liar, pemuda itu melompat ke bawah dan menghancurkan kepalanya di trotoar, dan pengacara itu kembali hilang.
Klara pindah ke tempat yang jauh, menikah, melahirkan dua anak lelaki dan memperoleh kebahagiaan keluarga, "yang Nathanael tidak pernah dapat memberikannya dengan perselisihan rohani abadi."