Musim luruh 1941 Komandan batalion menimbulkan tugas yang mustahil untuk melepaskan enam orang: menahan pasukan Jerman selama sehari di persimpangan kereta api yang tidak disebutkan namanya. Komandan memberikan perintah detasmen itu kepada Sarjan Karpenko. Sebaik sahaja tiang pendek batalion itu tidak kelihatan, mandor mengedarkan kedudukan di antara tentera. Pshenichny mendapat posisi mengapit, Fisher mula menggali di belakangnya, diikuti oleh Ovseev, Whistle dan Glechik. Menjelang petang, semua orang telah melengkapkan kedudukan mereka kecuali Fisher. Petty Officer ingat bahawa mereka masih tidak mempunyai penjaga, dan memutuskan bahawa calon yang paling sesuai untuk jawatan ini adalah saintis yang tidak mahir.

Gandum menggali paritnya sebelum subuh. Setelah bersara, dia memutuskan untuk makan dan mengeluarkan lemak babi yang tersembunyi dari rakan-rakannya. Letupan senapang mesin jarak jauh mengganggu makan tengah hari. Askar-askar itu bimbang, terutama ketika Ovseev mengatakan bahawa mereka sedang dikepung, dan seluruh detasemen terdiri dari pengebom bunuh diri. Penjaga dengan cepat menghentikan perbualan ini, tetapi Pshenichny sudah memutuskan untuk menyerah.

Kehidupan Ivan Pshenichny berkembang "canggung dan getir." Ayahnya seorang petani kaya, penumbuk. Sukar dan sukar, dia "dengan kejam mengajar anaknya dalam sains pertanian sederhana." Pshenichny mula membenci ayahnya dengan berkawan dengan buruh tani, saudara kandung yang jauh. Persahabatan ini berterusan walaupun setelah beberapa tahun, ketika bekas buruh tani, setelah berkhidmat dalam tentera, menjadi "pemimpin semua urusan pemuda di desa." Suatu ketika, Ivan menghadiri latihan nyanyian "ateis", yang dipentaskan oleh pemuda desa. Bapa gandum tidak menyukai ini, dan dia mengancam akan mengusir ateis itu dari rumah. Ivan tidak dapat memutuskan hubungan dengan keluarganya. Beberapa tahun kemudian, Pshenichnys dilucutkan dan dihantar ke Siberia. Ivan sendiri mengelakkan perkara ini - dia belajar pada usia tujuh tahun dan tinggal bersama bapa saudaranya. Namun, masa lalu tidak melepaskan Pshenichny. Dia bekerja dengan tekun, tetapi di mana sahaja nasib membawanya, asal usul "non-proletar" muncul. Secara beransur-ansur, Ivan menjadi keras, belajar peraturan duniawi: "hanya dengan sendirinya, untuk dirinya sendiri, walaupun semuanya." Dia mungkin bersemangat sendirian ketika perang meletus.

Pada waktu petang mula hujan. Pegawai mandian memutuskan untuk menghubungkan tempat perlindungan yang digali dengan parit. Parit itu baru siap menjelang tengah malam. Wisel menutup tingkap dan mencairkan kompor di gerbang stesen yang masih hidup. Tidak lama kemudian, para pejuang yang lain berlindung di dalamnya. Mengumpulkan "ketenangan fikiran", Whistle membuat makan malam, berjaya mencuri dari Pshenichny lemak yang belum selesai. Penjaga diri tahu bahawa Whistle pernah berada di jajahan, dan dia langsung bertanya tentangnya.

Lelah dengan makanan yang enak, Whistle menceritakan kisahnya. Vitka Whistle dilahirkan di Saratov. Ibunya bekerja di sebuah kilang galas, dan Vitka, yang sudah dewasa, juga pergi bekerja di sana. Walau bagaimanapun, karya monoton itu tidak menggembirakan Whistler. Dari putus asa, lelaki itu mula minum. Oleh itu, saya bertemu dengan seorang lelaki yang menawarkan pekerjaan baru kepadanya - penjual di kedai roti. Melalui Vitka lelaki ini mula menjual roti "kiri". Vitka mendapat wang tambahan, dan kemudian dia jatuh cinta. Girl Whistle "menjadi milik" ketua kumpulan itu. Dia memerintahkan Vitka untuk memintasnya. Pertempuran berlaku. Setelah berada di polis, Whistle mendengar pemimpin yang dipanggil oleh orang asing, marah dan menyerahkan geng itu kepada penyiasat. Di Siberia, semasa pembalakan, Vitka menghabiskan dua tahun. Setelah amnesti, dia pergi ke Timur Jauh dan menjadi pelaut kapal nelayan. Ketika perang bermula, Vitka tidak mahu duduk di belakang. Ketua NKVD membantu - dia mengenal pasti Whistle di bahagian senapang. Peluit tidak menganggap dirinya tidak bersalah, dia hanya mahu masa lalunya tidak dikenang.

Penjaga Ovseeva dilantik sebagai penjaga. Berdiri dalam hujan yang sejuk, dia memikirkan hari esok. Ovseev tidak mahu mati. Dia menganggap dirinya seorang yang sangat berbakat. "Di syarikat itu, Ovseev hidup sendiri." Dia menganggap dirinya jauh lebih pintar dan lebih pintar daripada yang lain. Dia menghina beberapa orang, tidak memperhatikan orang lain, tetapi tidak ada yang setara dengan Ovseev sendiri, dan mereka menuntut dia dari dia juga dari yang lain. Ia kelihatan sangat tidak adil baginya.

Alik Ovseev menyedari sikapnya yang luar biasa di sekolah, yang banyak disumbangkan oleh ibunya. Ayah Alik, seorang doktor tentera tahap tiga, secara praktikal tidak menjaga membesarkan anaknya, "tetapi ibunya, sudah menjadi wanita pertengahan umur dan sangat baik," memuja anaknya yang cemerlang. Setelah mencuba semua bentuk seni, dari melukis hingga muzik, Alik menyadari: "dedikasi fanatik, ketekunan dan kerja keras diperlukan di sana." Ini tidak sesuai untuk Ovseev - dia ingin mencapai lebih banyak dengan cara kecil. Kerjaya sukan Alik juga tidak berjaya. Dia diusir dari pasukan bola sepak kerana kurang ajar. Kemudian Ovseev memilih kerjaya ketenteraan dan menjadi kadet sekolah. Dia mengimpikan eksploitasi dan kemuliaan, dan sangat kecewa. Para komandan dengan keras kepala tidak memperhatikan keistimewaannya, dan para kadet yang lain tidak menyukainya. Segera setelah tercetusnya perang, Ovseev menyedari bahawa perang bukanlah suatu prestasi, melainkan darah, kotoran dan kematian. Dia memutuskan bahawa "ini bukan untuknya," dan sejak itu hanya mencari satu perkara - untuk bertahan. Hari ini, nasib telah mengubahnya sepenuhnya. Ovseev tidak menemui jalan keluar dari perangkap ini.

Selepas Ovseev, Glechik jatuh bertugas. Ini adalah yang termuda dari enam pejuang. Semasa perang, Glechik "menjadi agak kasar dalam jiwanya dan tidak lagi memperhatikan kesulitan kecil dalam hidup". Dalam fikirannya tinggal "hanya satu kesakitan yang memakan masa." Vasily Glechik dilahirkan di sebuah desa kecil Belarus dan dibesarkan sebagai "budak yang pemalu dan pendiam." Ayah Vasya bekerja sebagai pembunuh di sebuah kilang batu bata tempatan. Ibunya tenang, ceria dan ceria. "Ketika ibu tersinggung, Cornflower tidak dapat merasa bahagia." Kehidupan bahagia Glechik berakhir ketika ayahnya meninggal - Glechik Sr. terbunuh akibat renjatan elektrik. "Hidup menjadi sukar, membosankan dan kesepian," kerana si ibu terpaksa membesarkan dua anak sendirian - Vasilka dan adiknya Nastochka. Selepas rancangan tujuh tahun, ibu menghantar Vasilka untuk belajar lebih jauh, dan dia mendapat pekerjaan di sebuah kilang batu bata untuk membentuk jubin. Secara beransur-ansur, dia tenang, dan kemudian kelihatan bersorak. Pada suatu hari, ibu membawa pulang seorang lelaki paruh baya, akauntan kilang, dan mengatakan bahawa dia akan menjadi bapa mereka. Glechik lari dari rumah dan mendaftar di sekolah Vitebsk FZO. Ibunya menjumpainya, memintanya untuk kembali, tetapi Vasya tidak menjawab surat. Ketika perang meletus, ayah tiri pergi ke depan, ibu dan adiknya ditinggalkan sendirian lagi, dan Vasya meragui. Semasa dia berfikir, orang Jerman mendekati Vitebsk, dan Glechik harus melarikan diri. Setelah sampai di Smolensk, dia bergabung dengan tentera sebagai sukarelawan. Kini hanya satu penderitaan yang menyiksanya: dia menyinggung perasaan ibunya, meninggalkannya sendirian.

Di pintu pagar stesen, sementara itu, semua orang sedang tidur. Grigory Karpenko juga tertidur. Dalam mimpi dia melihat ayahnya dan tiga saudara lelakinya. Ayah mandor adalah seorang petani. Dia tidak mahu membahagikan peruntukan tanah kecilnya kepada tiga bahagian, dia memberikan seluruh harta pusaka itu kepada anak sulungnya. Karpenko adalah yang termuda. Setelah sepuluh tahun menjalani perkhidmatan ketenteraan, dia jatuh ke dalam Perang Finlandia, di mana dia menerima pingat "Untuk Tentera Merit." Setelah dipindahkan ke simpanan, Karpenko "dilantik sebagai timbalan pengarah kilang rami," dan Karpenko "menikahi Katya, seorang guru muda di sekolah rendah tempatan." Bersama dengan pengarah, "partisan merah bersenjata satu", mereka menjadikan kilang mereka yang terbaik di kawasan ini. Ketika perang bermula, isteri Karpenko sedang hamil. Di bahagian depan, Gregory bernasib baik; dia terbiasa merasakan kebalanya. Nasib berubah Karpenko hanya hari ini, tetapi tidak akan berundur. Penjaga yang tegas dan terketar-ketar mempunyai satu aturan hidup yang tegas: "menyembunyikan segala yang meragukan, tidak terbatas, dan hanya memperlihatkan keyakinan dan keteguhan kehendak yang tidak tergoyahkan".

Permulaan subuh. Fisher yang "berpandangan ke depan" sudah lama menggali perlindungan untuk dirinya dan sekarang memikirkan mandor. Dia membangkitkan di Fisher "perasaan yang kompleks dan bertentangan." Ilmuwan itu ditindas oleh ketepatan, kelucuan dan jeritan jahatnya. Tetapi begitu dia tidak menjadi mandor, tetapi hanya kawan, Fisher siap melaksanakan perintahnya. Fisher tidak dapat memahami bagaimana dia, seorang saintis muda dan berkebolehan, secara diam-diam "berusaha menyenangkan semacam penjual yang buta huruf." Boris Fisher menganggap dirinya tidak terlalu muda - "baru-baru ini ditukar dozen keempat."

Dia dilahirkan di Leningrad. Ayah memperkenalkan seni Boris. Akhirnya, dengan mengambil kuas itu, Fisher menyedari bahawa seorang seniman yang hebat tidak akan berjaya, tetapi seni itu tidak meninggalkan hidupnya. Pada 25, Boris menjadi calon sains dalam bidang sejarah seni. Dalam tentera, dia menjadi "domba hitam". Fisher merasakan bagaimana "kehidupan barisan depan yang brutal setiap hari dan tanpa henti menghapuskan dalam jiwanya nilai seni yang hebat, yang semakin rendah dengan undang-undang perjuangan yang kejam." Fisher mula ragu-ragu: adakah dia tersilap, memberikan seni tahun terbaik dalam hidupnya.

Selepas Ovseev, Pshenichny berdiri pada jam. Keluar dari gerbang, dia merasakan bahawa tahap seterusnya dalam hidupnya telah berakhir. Sekarang yang paling wajar, menurutnya, "akan menyerah kepada Jerman - atas belas kasihan dan kuasa mereka." Dia berharap bahawa Jerman akan melantiknya ke posisi yang menguntungkan. Dengan pemikiran ini, Pshenichny sampai ke kampung terdekat. Orang Jerman melompat keluar dari pondok terdekat. Sia-sia Pshenichny menjelaskan kepada mereka bahawa dia "tawanan." Orang Jerman menyuruhnya mengikuti jalan, dan kemudian mereka menembaknya dengan darah sejuk.

Letupan senapang mesin ini membangunkan Fisher. Dia dengan ketakutan melompat ke parit dan mendengar bunyi enjin motosikal yang jauh. Fisher merasakan bahawa "satu minit akan datang yang akhirnya akan menunjukkan apa yang bernilai hidupnya." Ketika motosikal pertama keluar dari kabut, Fisher "menyedari bahawa dia tidak mempunyai peluang untuk sampai ke sana." Fisher menembak keseluruhan kartrij tanpa menyebabkan kerosakan pada musuh. Akhirnya, dia tenang, mengambil hati-hati, dan berjaya mencederakan seorang pegawai Jerman yang duduk di kereta dorong motosikal. Ini adalah satu-satunya feat ahli sains. Orang Jerman menghampiri parit dan menembaknya ke arah kosong.

Bunyi tembakan mengangkat pejuang yang lain. Baru sekarang mandor mendapati bahawa Pshenichny hilang, dan setelah beberapa ketika menyedari bahawa dia telah kehilangan seorang pejuang lain. Mereka menangkis gelombang pertama motosikal dan pengangkut. Keseluruhan detasemen kecil itu dipenuhi dengan semangat. Ovseev sangat sombong, walaupun dia menghabiskan sebagian besar pertempuran dengan kuat di dasar parit. Dia sudah menyedari bahawa Pshenichny telah melarikan diri, dan sekarang menyesal kerana dia tidak mengikuti teladannya. Wisel masih tidak putus asa. Dia membuat penyortiran kepada pengangkut yang jatuh, di mana dia mendapat senapang mesin baru dan peluru untuknya. Dengan murah hati, Whistle memberikan penjaga emas jam tangan yang ditarik dari poket orang Jerman yang terbunuh, dan ketika Karpenko menghancurkannya ke dinding gerbang, dia hanya menggaru belakang kepalanya.

Penjaga tangan menyerahkan senapang mesin yang dihantar kepada Ovseev, yang tidak terlalu gembira. Ovseev faham bahawa penembak mesin adalah yang pertama mati. Dalam serangan berikutnya, Jerman melemparkan kereta kebal. Pukulan pertama dari tangki tangki merosakkan satu-satunya detasemen PTR dan mencederakan mandor. Wisel mati, meluru di bawah tangki dengan bom tangan yang menusuk baju besi. Kereta kebal bergerak kembali, dan Glechik mendongak dari senapang. Mandor tidak sedarkan diri. "Perkara terburuk bagi Glechik adalah menyaksikan kematian mandor mereka yang selalu menentukan dan tidak penting." Ovseev, sementara itu, memutuskan bahawa sudah waktunya untuk melarikan diri. Dia melompat keluar dari parit dan meluru ke padang. Glechik tidak dapat membiarkannya pergi. Dia melepaskan tembakan. Sekarang dia sendiri terpaksa menamatkan pertempuran.

Glechik tidak lagi takut. Dalam fikirannya, "tidak pentingnya semua masa lalunya, nampaknya, penghinaan seperti itu muncul". "Sesuatu yang baru dan berani" memasuki jiwa budak lelaki yang sebelumnya pemalu. Tiba-tiba dia mendengar "bunyi suram yang mengejutkan" yang penuh dengan keputusasaan hampir manusia. Itu adalah baji derek yang terbang ke selatan, dan di belakangnya, dengan putus asa berusaha mengejar kawanan itu, seorang kren tunggal terbang dan menjerit dengan jelas. Glechik menyedari bahawa dia tidak lagi dapat mengejar kawanan itu. Dalam jiwa Vasilka, gambaran orang-orang yang pernah dikenalinya "tumbuh dan berkembang". Tertangkap dengan kenangan, dia langsung tidak mendengar suara tangki yang jauh. Glechik meraih bom tangan tunggal dan menunggu, dan dalam jiwanya, disambar dengan dahaga seumur hidup, derek menjerit.