Ini adalah tragedi mengenai batu dan kebebasan: bukan kebebasan seseorang untuk melakukan apa yang dia mahukan, tetapi untuk mengambil tanggungjawab walaupun untuk apa yang dia tidak mahukan.
Di kota Thebes memerintah Raja Laius dan Ratu Jocasta. Dari oracle Delphic, Raja Laius menerima ramalan yang mengerikan: "Sekiranya kamu melahirkan anak lelaki, kamu akan binasa di tangannya." Oleh itu, ketika anaknya dilahirkan, dia mengambilnya dari ibunya, memberikannya kepada seorang gembala dan memerintahkannya untuk dibawa ke padang rumput Kiferon, dan kemudian dilemparkan ke binatang pemangsa untuk dimakan. Pengembala itu merasa kasihan pada bayi itu. Di Kiferon, dia bertemu dengan seorang gembala dengan kawanan dari kerajaan tetangga - Korintus, dan memberikan bayi itu kepadanya tanpa memberitahu siapa itu. Dia membawa bayi itu ke rajanya. Raja Korintus tidak mempunyai anak; dia mengadopsi bayi dan dibesarkan sebagai pewarisnya. Mereka memanggil budak itu - Oedipus.
Oedipus telah berkembang kuat dan pintar. Dia menganggap dirinya putra raja Korintus, tetapi khabar angin mulai datang kepadanya bahawa dia adalah orang angkat. Dia pergi ke oracle Delphic untuk bertanya: anak siapa dia? Oracle menjawab: "Apa pun anda, anda ditakdirkan untuk membunuh ayah anda sendiri dan mengahwini ibu anda sendiri." Oedipus ketakutan. Dia memutuskan untuk tidak kembali ke Korintus dan pergi ke mana sahaja matanya memandang. Di persimpangan jalan, dia bertemu dengan kereta kuda, seorang lelaki tua dengan sikap sombong menungganginya, sekitar - beberapa pelayan. Oedipus tidak melangkah ke kanan pada waktu yang tepat, lelaki tua itu memukulnya dengan sebatang dari atas, Oedipus memukulnya dengan tongkat, orang tua itu mati, pergaduhan bermula, pelayan terbunuh, hanya seorang yang berjaya melarikan diri. Kes perjalanan seperti itu tidak biasa; Oedipus melangkah lebih jauh.
Dia sampai di bandar Thebes. Terdapat kekeliruan: raksasa Sphinx, seorang wanita dengan tubuh singa, duduk di atas batu di depan kota, dia meminta teka-teki kepada orang yang lewat, dan yang tidak dapat menebak, mereka terkoyak. Raja Lai pergi untuk meminta pertolongan dari oracle, tetapi dibunuh oleh seseorang di jalan raya. Oedipus Sphinx membuat teka-teki: "Siapa yang berjalan pada waktu pagi selama empat, pada waktu petang untuk dua, dan pada waktu petang untuk tiga?" Oedipus menjawab: "Ini adalah seorang lelaki: seorang bayi berusia empat tahun, seorang dewasa dengan dua anaknya sendiri, dan seorang lelaki tua dengan kakitangan." Ditakluk oleh jawapan yang betul, Sphinx melemparkan dirinya dari tebing ke jurang; Thebes dibebaskan. Orang-orang, bersukacita, menyatakan raja Oedipus yang bijaksana dan memberinya janda Jocastas Laiev sebagai isterinya, dan saudara Jocasta, Creon sebagai pembantunya.
Bertahun-tahun berlalu, dan tiba-tiba hukuman Allah dijatuhkan ke atas Thebes: orang mati akibat wabak, lembu jatuh, roti dikeringkan. Orang-orang berpaling ke Oedipus: "Kamu bijak, kamu menyelamatkan kita sekali, simpan sekarang." Permintaan ini memulakan tindakan tragedi Sophocles: orang-orang berdiri di depan istana, Oedipus menghampirinya. "Saya sudah menghantar Creon untuk meminta nasihat oracle; dan sekarang dia tergesa-gesa kembali dengan berita itu. " Oracle berkata: “Hukuman ilahi ini adalah untuk pembunuhan Laius; cari dan menghukum pembunuhnya! " "Mengapa mereka tidak mencarinya sejauh ini?" "Semua orang memikirkan Sphinx, bukan tentang dia." "Baiklah, sekarang saya akan memikirkannya." Seorang paduan suara menyanyikan doa kepada dewa-dewa: jauhkan kemarahan anda dari Thebes, lupakan yang binasa!
Oedipus mengumumkan keputusan kerajaannya: untuk mencari pembunuh Lai, mengasingkannya dari api dan air, dari doa dan pengorbanan, untuk mengusirnya ke negeri asing, dan mungkin kutukan dewa-dewa jatuh kepadanya! Dia tidak tahu bahawa dia mengumpat dirinya dengan ini, tetapi sekarang mereka akan memberitahunya tentang hal itu.Orang tua buta, penyihir Tiresias tinggal di Thebes: adakah dia akan menunjukkan siapa pembunuhnya? "Jangan buat saya berbicara," tanya Tiresias, "itu tidak akan baik!" Oedipus marah: "Bolehkah anda sendiri terlibat dalam pembunuhan ini?" Tiresias berkobar: "Tidak, jika demikian: pembunuhnya adalah kamu, diri sendiri dan hukuman mati!" - "Bukankah Creon bersemangat untuk berkuasa, sudahkah dia meyakinkanmu?" - "Aku tidak melayani Creon dan bukan kamu, tetapi tuhan kenabian; Saya buta, anda berpandangan, tetapi anda tidak melihat dosa apa yang anda tinggal dan siapa ayah dan ibu anda. " - "Apakah maksudnya?" - "Selesaikan sendiri: anda adalah mahir dalam hal itu." Dan Tiresias pergi. Koir menyanyikan lagu ketakutan: siapa penjahatnya? siapa pembunuhnya? betulkah Oedipus? Tidak, ini tidak boleh dipercayai!
Creon yang gelisah masuk: adakah Oedipus mengesyaki dia pengkhianatan? "Ya," kata Oedipus. "Mengapa saya memerlukan kerajaanmu? Raja adalah hamba kekuasaannya sendiri; lebih baik menjadi pembantu kerajaan, seperti saya. " Mereka saling mandi dengan teguran. Ratu Jocasta, saudari Creonte, isteri Oedipus, bersuara dari istana. "Dia ingin mengusir saya dengan ramalan palsu," kata Oedipus. "Jangan percaya," kata Jocasta, "semua ramalan itu palsu: Laia diprediksi akan mati dari anaknya, tetapi anak kami mati sebagai bayi di Kiferon, dan Laia membunuh pengembara yang tidak diketahui di persimpangan jalan." - "Di persimpangan jalan? Di mana? bila? seperti apa Laius? " - "Dalam perjalanan ke Delphi, tidak lama sebelum kedatangan anda kepada kami, dan dia kelihatan berambut kelabu, lurus dan, mungkin, kelihatan seperti kamu." - "Oh Tuhan! Dan saya mengadakan pertemuan seperti itu; Bukankah saya pengembara itu? Adakah saksi masih ada? " "Ya, seorang berjaya diselamatkan; ini adalah gembala tua, sudah dihantar untuknya. " Oedipus dalam keadaan teruja; paduan suara menyanyikan lagu cemas: “Kehebatan manusia yang tidak dapat dipercayai; tuhan, selamatkan kami dari kebanggaan! "
Dan di sini dalam tindakan ada giliran. Orang yang tidak dijangka muncul di tempat kejadian: seorang utusan dari jiran Korintus. Raja Korintus mati, dan orang-orang Korintus memanggil Oedipus untuk menerima kerajaan. Oedipus dikaburkan: “Ya, semua ramalan itu salah! Telah diramalkan saya akan membunuh ayah saya, tetapi sekarang - dia mati kematiannya. Tetapi saya juga diramalkan akan berkahwin dengan ibu saya; dan sementara Ibu Ratu masih hidup, tidak ada jalan untuk saya ke Korintus. " "Sekiranya ini menghalangi anda," utusan itu berkata, "tenang: anda bukan anak mereka sendiri, tetapi diterima pakai, saya sendiri membawa mereka kepada anda dengan bayi dari Kiferon, dan beberapa gembala memberikan saya kepada anda di sana." "Isteri! - Oedipus memberi tahu Jocasta, - apakah ini gembala yang bersama Lae? Kemungkinan besar! Anak siapa yang saya mahu tahu! " Jocasta sudah memahami segalanya. "Jangan mengerti," dia berdoa, "itu akan menjadi lebih buruk bagi kamu!" Oedipus tidak mendengarnya, dia pergi ke istana, kita tidak akan melihatnya lagi. Koir menyanyikan lagu: mungkin Oedipus adalah anak dari beberapa dewa atau nimfa, dilahirkan di Kiferon dan ditanam kepada orang? jadi ia berlaku!
Tetapi tidak. Mereka membawa gembala tua itu. "Inilah yang kamu berikan kepadaku sejak kecil," utusan Korintus memberitahunya. "Inilah orang yang membunuh Lai di depan mataku," kata gembala itu. Dia menentang, dia tidak mahu bercakap, tetapi Oedipus tidak dapat dilupakan. "Anak siapa itu?" Dia bertanya. "Raja Lai," jawab gembala itu. "Dan jika itu benar-benar kamu, maka di gunung kamu dilahirkan dan di gunung itu kita menyelamatkan kamu!" Sekarang, akhirnya, Oedipus memahami segalanya. "Terkutuk adalah kelahiran saya, terkutuk adalah dosa saya, terkutuk adalah perkahwinan saya!" Dia berseru dan bergegas ke istana. Koir menyanyikan lagi: “Kehebatan manusia yang tidak dapat dipercayai! Tidak ada orang yang bahagia di dunia ini! Oedipus bijak; Oedipus adalah raja; dan siapa dia sekarang? Pembunuh bapa dan sumbang mahram! ”
Seorang utusan keluar dari istana. Untuk dosa yang tidak disengajakan - pelaksanaan sukarela: Ratu Jocasta, ibu dan isteri Oedipus, menggantung dirinya di tali, dan Oedipus putus asa di atas mayatnya, merobek gesper emas daripadanya dan memasukkan jarum ke matanya sehingga mereka tidak akan melihat perbuatannya yang mengerikan itu. Istana itu terbuka, koir melihat Oedipus dengan wajah berdarah. "Bagaimana anda memutuskan? .." - "Nasib memutuskan!" - "Siapa yang mengilhami anda? .." - "Saya hakim saya sendiri!" Assassin Laia - pengasingan, penipu ibu - membutakan; "Wahai Kiferon, persimpangan yang fana, wahai ranjang dua orang!" Creon yang setia, melupakan penghinaan itu, meminta Oedipus untuk tetap berada di istana: "Hanya jiran yang berhak melihat siksaan jirannya." Oedipus berdoa untuk membiarkannya pergi ke pengasingan dan mengucapkan selamat tinggal kepada anak-anak: "Saya tidak melihat anda, tetapi saya menangis untuk anda ..." Koir menyanyikan kata-kata terakhir dari tragedi itu: "Wahai warga Thebans! Lihat di sini: inilah Oedipus! / Dia, pemecah teka-teki, dia, raja yang perkasa, / Yang di atas banyaknya, itu berlaku, semua orang melihat dengan iri hati! .. / Oleh itu, semua orang harus ingat hari terakhir kita, / Dan anda boleh memanggil seseorang gembira hanya itu / Saya tidak tahu masalah dalam hidup saya sehingga mati.