Madame Marot, dilahirkan dan dibesarkan di Lausanne, dalam keluarga yang jujur, berkahwin kerana cinta. Pengantin baru berangkat ke Algeria, di mana Encik Maro menerima jawatan terkemuka. Empat belas tahun kehidupan di Constantine memberi mereka kesejahteraan, semangat keluarga, anak-anak yang sihat dan cantik.
Bertahun-tahun ini berubah Maro: dia berubah menjadi hitam seperti orang Arab, berubah menjadi kelabu dan mengering, banyak yang menganggapnya sebagai penduduk asli Algeria. Dalam Cik Maro juga, tidak ada yang mengenali bekas gadis itu.
Sekarang kulitnya menjadi perak, lebih nipis, lebih keemasan, kulitnya menjadi lebih nipis, tangannya menjadi lebih nipis, dan dalam merawatnya, di rambutnya, di seluar dalamnya, di pakaiannya, dia sudah menunjukkan semacam rapi yang berlebihan.
Masa Mr. Maro dipenuhi dengan pekerjaan, isterinya hidup dengan kerisauan tentang dia dan anak-anak, dua gadis cantik. Puan Maro terkenal sebagai perempuan simpanan dan ibu terbaik di Constantine.
Tiba di bandar Emil Du-Buis, anak kepada Cik Bonnet, seorang kawan lama dan baik Cik Marot, baru berusia sembilan belas tahun. Dia dibesarkan di Paris, sekarang belajar undang-undang dan hanya menulis ayat-ayat yang dia faham.
Seorang pemuda menyewa vila Hashim untuk perumahan. Cik Maro merujuk kepada Emil "dengan bimbingan setengah bercanda, dengan kebebasan yang secara alamiah dibenarkan oleh perbezaan tahun," tetapi segera mengetahui bahawa dia menjadi "orang pertama" di rumah bagi pemuda itu.
Belum pun sebulan berlalu sebelum Tuhan jatuh cinta dengan apa yang dia tahu.
Puan Maro menjadi pendiam. Dia kehilangan berat badan, berusaha meninggalkan rumah sesedikit mungkin, dan semakin memeriksa wajahnya yang letih di cermin. Emil membuat wanita gila dengan penganiayaan dan surat cinta. Tanda-tanda yang tidak jelas ini membingungkan Mr Maro semakin banyak. Dari bulan September hingga Januari, Cik Maro hidup dengan cemas, kesakitan.
Dia cuba meyakinkan Emil untuk memperlakukannya seperti seorang ibu, katanya dia sudah tua, tetapi cinta budak itu tidak hilang. Emil mengimpikannya, membakar semangat. Pada suatu petang, Puan Maro menyerah dan pergi bersama Emil ke vila. Dia memberi amaran kepada pemuda itu bahawa setelah berhubungan intim dengannya dia tidak akan dapat hidup, dan bertanya apakah dia mempunyai "sesuatu yang akan mati." Emil menunjukkan wanita itu revolver yang dimuatkan. Setelah berhubungan intim, Puan Maro meminta Emil menembaknya.
Pada saat-saat terakhir dia berubah. Mencium saya dan menarik diri untuk melihat wajah saya, dia berbisik kepada saya dengan berbisik beberapa kata yang begitu lembut dan menyentuh sehingga saya tidak dapat mengulanginya.
Emil memperlihatkan kekasihnya dengan bunga dan menembaknya di kuil dua kali. Pemuda itu berjanji untuk mengikutinya, tetapi biliknya terlalu ringan. Dia melihat wajahnya yang pucat, kegilaan menangkapnya. Emil bergegas ke tingkap dan mula menembak ke udara. Dia tidak berani menembak dirinya sendiri.