Pertempuran Poltava sudah berakhir, tentera raja Sweden Charles XII dikalahkan oleh tentera Rusia. "Shaft of Moscow" diselamatkan "hingga satu tahun, semua orang kulit hitam lainnya," ketika tentera Napoleon mendekati ibu kota Rusia.

Karl yang terluka meluru "melalui perairan sungai dan hamparan ladang." Rejimen, yang telah membuka jalan, semuanya mati. Orang yang dekat, yang kehilangan kuda kepada raja, ditangkap dan mati. Tidak lama kemudian, di tengah hutan lebat, seekor kuda mati. Karl yang keletihan duduk di bawah pohon ek yang kuat; dia tidak dapat tertidur kerana menggigil menggelengkan tubuhnya.

Namun, seperti yang seharusnya dilakukan oleh raja-raja,
Karl menurunkan semuanya, kasar dan langsung
Dan dalam masalah yang melampau, di luar kekuatan,
Penderitaan - tunduk pada kehendak,
Dan mereka patuh sepenuhnya
Bagaimana puak dipatuhi!

Karl dikelilingi oleh beberapa komandan yang masih hidup. Inilah Mazet hetman Ukraine, tegas dan perkasa, seperti oak tua; tenang dan berani. Dia keletihan, tetapi sebelum dia berehat, dia menjaga kudanya yang setia - dia membersihkannya dan menyisir surai. Mazepa kemudian memeriksa untuk melihat apakah senjatanya teratur, dan hanya setelah itu berkongsi dengan teman-temannya "makan malamnya, sedikit dan sederhana."

Dan Carl tersenyum
Sekeping orang miskinnya - dan memberi
Untuk memahami bahawa dia lebih kuat dalam jiwa
Dan luka dan masalahnya.

Karl tertanya-tanya kemampuan Mazepa menunggang kuda dan bertanya bagaimana dia menjadi pelumba yang mahir.Dengan sia-sia hetman itu tidak digemari oleh keletihan, raja menyuruhnya menceritakan kisahnya, dengan harapan dapat membantunya mengalahkan keletihan dan tertidur. Mazepa bersetuju dan memulakan ceritanya.

Ketika hetman masa depan berusia dua puluh tahun, dia melayani sebagai halaman di istana raja Polandia Jan Casimir. Raja yang terpelajar ini, tidak seperti Karl, "tidak berperang, tidak mengambil tanah asing". "Dia memuja wanita dan wanita" dan mengelilingi dirinya dengan kemewahan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Salah seorang pengadilan Jan Casimir adalah orang yang sangat kaya dan tua, "dari semua leluhur dan bangsawan yang lain." Isteri mudanya Teresa tiga puluh tahun lebih muda dari jumlah itu dan "merana setiap jam di bawah penindasan suaminya."

Nafsu dalam dirinya
Rebus, tidak kira hari, lebih kuat;
Harapan ... takut ... dan sekarang air mata
Dia mengucapkan selamat tinggal kepada kesucian.

Dia tergoda oleh "penampilan lembut para pemuda Warsaw."

Mazepa, salah seorang pemuda yang paling cantik di gelanggang, sangat cinta dengan wanita cantik, tetapi tidak berani mendekatinya dan menderita dari kejauhan. Perasaan ini masih hidup dalam dirinya.

Pada perjumpaan - saya melihat, menghela nafas;
Dia diam tetapi terdengar
Jawapannya dalam diam.

Suatu ketika kejadian membawa mereka bersama di meja semasa permainan kad bergaya. Dari hari ini bermulalah kisah cinta Mazepa dan Teresa yang penuh minat.

Ya, saya suka dan disayangi;
Sebenarnya, tidak ada kebahagiaan di atas
Namun, menikmatinya,
Tiba-tiba anda mendapat penderitaan dan musibah.

Mereka bertemu secara diam-diam pada waktu malam. Sekarang Mazepa bersedia memberikan seluruh Ukraine untuk kembali pada waktu malam. Kemudian dia diturunkan oleh misteri ini dan bermimpi memanggil semua orang Theresa miliknya.

Tetapi mustahil untuk bersembunyi untuk waktu yang lama di istana raja. Sebilangan "bijaksana bosan" memberitahu jumlah pengkhianatan.Mengumpulkan "skuad pengakap", dia muncul di istana, di mana para kekasih bertemu malam itu.

Kiraan itu di samping dirinya dengan kemarahan;
Saya tanpa pedang; tetapi juga
Dengan pedang, baju besi hingga ke tumit,
Dalam keramaian, saya pasti akan hancur.

Yang paling penting, Earl yang bangga takut bahawa hubungan Mazepa dengan isterinya akan "bertindak balas pada keturunan" dan merosakkan darah kuno keluarga itu. Dia dapat bertahan hubungan isterinya dengan raja, tetapi tidak dengan halaman brengsek.

Kekasih berpisah selamanya. Jumlah itu memerintahkan agar Mazepu yang telanjang itu diikat pada seekor kuda liar yang masih belum patah dan dilepaskan di keempat-empat sisinya.

"Tatar" benar! Hanya dua hari
Bagaimana ia diambil dari kawanan.
Dia berpendapat dengan pantas,
Tetapi liar itu seperti binatang hutan.

Mazepa melesat, tetapi tidak dapat melepaskan tali pinggang yang kukuh. Kemudian, dia akan membalas dendam atas tuduhan itu - dia akan meratakan istana bersendirian ini dengan bumi.

Di mana di dunia adalah jalannya
Itu boleh hilang
Kohl foe sangat ingin menyelesaikan akaun
Dan harta itu dihargai di dalam hati - balas dendam?

Kuda itu membawa Mazepa ke padang rumput padang pasir, di mana detasmen Tatar berlalu setahun yang lalu dan tidak meninggalkan apa-apa. Kuda itu tidak dapat ditandingi - rintihan dan pergerakan halaman malang itu hanya memukulnya, memaksanya mempercepat larian yang sudah cepat. Mazepa, sementara itu, mati kehausan dan kesakitan kerana tali pinggang yang tenggelam ke tubuhnya.

Melewati padang rumput, kuda itu terjun ke hutan. Mazepa mendengar serigala melolong.

Mereka terbang mengejar kami
Dan fajar tidak menakutkan mereka;
Adakah - tidak menyebalkan lagi
Dengan subuh kawanan mereka dekat dengan kita,
Dan saya mendengar melalui kegelapan malam
Padat di hutan lebat
Kejutan pencuri mereka.

Tetapi kuda itu masih "menyimpan karunia nenek moyang liar: lari rusa yang kuat." Hari itu adalah hari Jun, tetapi Mazepa gemetar menggigil."Kesakitan yang berterusan" menjinakkan darahnya yang mendidih dan sikap marah. Cahaya di matanya pudar, dan sepertinya Mazepa dia sedang mati.

Mazepa datang sendiri pada waktu malam, ketika seekor kuda menyeberangi Danube - air sejuk membawanya ke akal. Melewati sungai, kuda itu menuju ke stepa tanpa batas tanpa sedikitpun tanda perumahan.

Berapa lama penyeksaan itu berlanjutan
Jangan beritahu. Saya hampir tidak tahu.
Saya bernafas atau tidak bernafas.

Kuda itu, akhirnya letih, mengambil langkah, dan Mazepa sekali lagi berusaha mematahkan tali yang mengikatnya, tetapi "hanya menyakiti dirinya sendiri dalam pertarungan yang semakin ketat." Pada sebelah petang mereka bertemu dengan kawanan liar. Kuda itu bergegas untuk menyertainya, dan jatuh.

Sebelum senja, Mazepa berbaring diikat dengan kuda yang mati.

Saya tahu ada kehidupan yang cukup - rupa
Hantar terakhir hingga matahari terbenam;
Semangat diliputi oleh putus asa
Dia berdamai, malah gembira
Itu akhirnya ia datang
Yang kelihatan lebih buruk adalah kejahatan.

Ketika matahari terbenam, Mazepa kehilangan kesedaran. Ketika dia bangun, dia mendapati dirinya terbaring di tempat tidur yang bersih, dan seorang gadis cantik menjaga ketenangannya. Ternyata keluarga Cossack dari Ukraine menjumpainya dan membawanya ke rumahnya. Mazepa kemudian menjadi hetman orang ini.

Jadi orang gila, kemenangan
Menguruskan saya dengan kejam ke atas saya
Semasa bersendirian, dalam darah, telanjang
Saya dihalau ke padang rumput, - memimpin saya
Jalan melalui padang pasir ke takhta!

Menyatakan harapan bahawa esok mereka akan merumput kuda "di pantai Turki", Mazepa berbaring "di bawah kanopi pohon ek", mengharapkan raja mengucapkan terima kasih atas kisahnya. Tetapi Karl telah tidur selama satu jam sekarang.