Katya, pendek, cantik dan masih sangat muda, adalah kekasih Mitya. Dia belajar di sekolah teater swasta, pergi ke studio Art Theatre, tinggal bersama ibunya, "selalu merokok, selalu wanita berpakaian rapi dengan rambut merah," yang sudah meninggalkan suaminya. Mitya, si rambut coklat yang kurus dan kekok dengan mata "Byzantine", sering bersamanya, dan Katya datang ke bilik pelajarnya.
Dia dan Katya belum melintasi hubungan intim yang terakhir, walaupun mereka membiarkan diri mereka terlalu banyak ketika mereka bersendirian.
Mitya benar-benar terserap dalam perasaannya, tidak seperti Katya, yang terlalu tenggelam dalam persekitaran teater. Guru besar sekolah, "seorang pelakon yang sombong dengan mata yang tidak bersemangat dan sedih," memanjakan hobinya, dan pergi bercuti setiap musim panas dengan pelajar lain yang tergoda olehnya. Semasa Great Lent, dia mula bertunang dengan gadis itu secara individu. Pada minggu keenam Lent, yang terakhir sebelum Passion, Katya, yang berpakaian serba putih sebagai pengantin perempuan, lulus ujian kepada pengarah.
Mitya telah lama merasakan bahawa sikap Katie terhadapnya telah berubah. Disember, ketika mereka baru sahaja bertemu, nampaknya Mitya mudah dan tidak dapat dilupakan. Pada bulan Januari dan Februari, cinta Mitin sudah diracuni oleh rasa cemburu dan tidak percaya. Sekarang, dalam ujian, seolah-olah "semua kebenaran" disahkan, siksaannya.
Yang paling mengerikan adalah campuran kemurnian malaikat dan kebejatan yang ada pada dirinya, di wajahnya yang memerah, dengan gaun putihnya.
Pada musim bunga, perubahan penting berlaku dengan Katya - dia berubah menjadi "sosialita muda", terus bergegas ke penjahit dan berbelanja. Pertemuannya dengan Mitya semakin merosot.
Pada akhir bulan April, Mitya memutuskan untuk "memberi rehat dan pergi ke kampung", di sebuah ladang kecil yang diuruskan oleh ibunya. Katya juga percaya bahawa mereka perlu memutuskan hubungan sementara dan mengetahui hubungannya - dia bosan dengan kecemburuannya, dan dia tidak akan melepaskan kerjaya teater untuk Mitya. Pada masa ini, lonjakan perasaan Katya yang terakhir datang. Dia menghabiskan banyak masa dengan Mitya, kerana isterinya memilih barang untuknya, mengantarnya ke stesen pada hari berlepas dan berjanji untuk menulis. Mereka merancang untuk bertemu di Crimea, di mana Katya dan ibunya harus pergi pada awal bulan Jun.
Adik dan adik Mitya, pelajar gimnasium, belum tiba dari Moscow, dan hari-hari pertama di kampung berlalu dengan senyap. Mitya semakin terbiasa dengan rumah lama itu. Dalam segala hal - di alam sekitarnya, gadis-gadis tempatan, di udara musim bunga yang manis, dia melihat Katya, "kehadiran rahsia" nya. Secara beransur-ansur, Katya yang sebenarnya berubah menjadi gadis yang diciptakan oleh keinginannya.
Buat pertama kalinya, Mitya tinggal di rumah asalnya sebagai orang dewasa, "dengan cinta sejati pertama dalam jiwanya." Cinta menangkap Mitya "walaupun pada masa bayi" sebagai sesuatu yang "tidak dapat diungkapkan dalam bahasa manusia". Dia mengingati dirinya di kebun, di sebelah seorang wanita muda, mungkin pengasuh. Kemudian "sesuatu melonjak dalam dirinya dengan gelombang panas", dan kemudian muncul sama ada dalam bentuk jiran gimnasium, atau dalam bentuk "tiba-tiba jatuh cinta pada bola gimnasium".
Setahun yang lalu, ketika Mitya jatuh sakit di kampung, musim bunga menjadi "cinta sejati pertamanya." Perendaman dalam sifat bulan Mac dan manifestasi "cinta yang tidak berguna, halus" menemani Mitya hingga Disember, musim sejuk pelajar pertama, ketika dia bertemu dengan Katya.
Mitya berkeliaran di sebuah ladang kecil dan mengenang kematian bapanya sembilan tahun yang lalu. Kemudian dia "tiba-tiba merasa: kematian ada di dunia!", Dan ada "bau yang mengerikan, keji, manis" di rumah itu untuk waktu yang lama. Mitya merasakan obsesi yang sama sekarang, tetapi bukannya kematian yang mengerikan, dunianya dipenuhi dengan Katya dan cinta padanya. Masa berlalu, Mitya menyaksikan alam semula jadi yang dihiasi dengan cintanya.
Mitya sentiasa menghantar surat bersungguh-sungguh kepada Katya dan akhirnya mendapat jawapan dengan kata-kata "kekasihku, satu-satunya."
Mangkuk cintanya penuh dengan tepian. Dan dengan hati-hati, dia memakainya sendiri pada hari-hari berikutnya, dengan tenang, gembira menunggu surat baru.
Masa berlalu, taman mengenakan dedaunan segar, dan masih belum ada surat dari Katya. Mitya tahu bahawa sukar bagi Katya untuk berkemas dan duduk di mejanya, tetapi pertimbangan ini tidak lagi membantu. Mitya menghabiskan hampir sepanjang masa di perpustakaan, membaca puisi mengenai cinta di majalah lama.
Secara beransur-ansur Mitya disita dengan perasaan bahawa "tidak akan ada surat dan tidak mungkin ada sesuatu yang berlaku di Moscow atau akan berlaku dan dia mati, hilang." Pada masa ini, sensualitas yang murni mulai memeluknya: nafsu melihat tingkap cuci "daygirl dari kampung", dalam perbincangan dengan pembantu rumah, di kebun, di mana gadis-gadis kampung menggoda beludru. Bahkan seorang ibu yang selalu sibuk dengan rumah tangga memperhatikan siksaan anaknya dan menasihatinya untuk pergi ke jiran pemilik tanah, yang "rumahnya penuh dengan pengantin perempuan."
Siksaan Mitya semakin meningkat. Dia berhenti memerhatikan perubahan sifat dan hampir tidak tidur pada waktu malam. Dia menjadi malu untuk menghantar ke pejabat pos seorang penghulu yang sangat sibuk dan sudah tua. Dia mulai menunggang dirinya sendiri "ke kampung di mana ada stesen kereta api dan pejabat pos", setiap kali kembali dengan hanya satu surat khabar.
Siksaannya mencapai had. Sekali, setelah melalui ladang yang berdekatan, kosong, Mitya memutuskan untuk menembak dirinya sendiri sekiranya tidak ada surat dalam seminggu.
Pada saat kemerosotan rohani inilah, ketua dengan sedikit bayaran memberikan kesenangan kepada Mitya. Pada mulanya, Mitya mempunyai kekuatan untuk menolak. Segera dia melarang dirinya pergi ke pejabat pos, memutuskan perjalanan ini dengan "usaha keras, putus asa". Mitya sendiri juga berhenti menulis, dengan hormat berdoa untuk cinta atau, setidaknya, untuk persahabatan, dan memaksa dirinya untuk "tidak menunggu apa-apa."
Penghulu itu kembali mengisyaratkan "kesenangan", dan Mitya tanpa disangka setuju untuk dirinya sendiri. Penghulu menawarkan kepadanya menantu Alyonka, "seorang wanita muda yang beracun, suaminya di lombong ... dia hanya menikah untuk tahun kedua."
Keesokan harinya Alyonka datang bekerja di kebun ladang. Mitya menemui wanita yang pendek dan lincah sesuatu yang sama dengan Katya - "perempuan, bercampur dengan sesuatu yang keanak-anakan." Sehari kemudian, penatua membawa Mitya ke hutan. Semasa ketua dan hutan itu mabuk, Mitya secara tidak sengaja bertembung dengan Alyonka di hutan dan, tidak lagi memiliki dirinya sendiri, mendapat tahu mengenai pertemuan esok di sebuah pondok.
Keesokan harinya dia menunggu dengan ketegangan yang mengerikan untuk berkencan. Semasa makan tengah hari, mereka membawa surat yang mengumumkan kedatangan anak-anak yang lebih muda. Daripada merasa senang dengan abang dan kakaknya, Mitya takut bahawa mereka akan mengganggu pertemuan itu. Pada waktu malam, Mitya melihat dirinya "tergantung di jurang yang luas dan remang-remang."
Pada waktu petang, setelah menghabiskan ibunya di stesen, Mitya pergi ke pondok, di mana Alyonka segera muncul. Mitya memberinya lima rubel yang rapuh.
Semuanya sama seperti sebelumnya: kekuatan hasrat jasmani yang mengerikan, tidak berubah menjadi keinginan rohani, menjadi kebahagiaan, menjadi kegembiraan, dalam kebenaran seluruh makhluk.
Ketika apa yang dia mahukan telah lama terjadi, Mitya bangkit "benar-benar kagum dengan kekecewaan" - keajaiban tidak terjadi.
Pada hari Sabtu minggu yang sama, hujan sepanjang hari. Mitya menangis di taman, membaca semula surat dari Katya yang diterima malam tadi. Dia meminta untuk melupakannya, buruk, jelek, manja. Dia sangat menyukai seni, jadi dia meninggalkan "anda tahu dengan siapa ..."
Menjelang petang, ribut petir mendorong Mitya masuk ke dalam rumah. Dia naik ke biliknya melalui tingkap, mengunci dirinya dari dalam, dan, disambar panas, jatuh ke dalam "pingsan yang lesu." Dalam keadaan separa sedar, dia melihat "pengasuh muda" dari masa kecilnya membawa "anak dengan wajah putih besar". Pengasuh itu tiba-tiba menjadi Katya, dia menyembunyikan anak itu di dalam laci. Seorang lelaki dalam tuksedo masuk - inilah pengarah yang dengannya Katya berangkat ke Crimea. Mitya melihat Katya menyerah kepadanya, dan datang pada dirinya sendiri dengan rasa sakit yang menusuk dan tidak tertahankan.
Suara dan tawa dapat didengar dari dewan - anak-anak muda makan malam di sana.Tawa ini nampaknya Mitya tidak wajar "pemisahannya darinya, kekasaran hidup, sikap tidak peduli, kejam kepadanya." Tidak ada dan tidak boleh kembali kepada apa yang "seperti syurga".
Sakit hati menjadi tidak tertahankan. "Rindu hanya untuk satu perkara - sekurang-kurangnya satu minit untuk menyingkirkannya," Mitya mengambil revolver dari laci meja malam dan "menghela nafas dengan gembira ... dengan senang hati" menembak dirinya sendiri di mulut.